CHAPITRE DII-NE.UVIËME. ST

ment vu une vanilé plus naïve et plus inquiète. Elle se montrait jalouse de toute privante, ne tolérait la supériorité de rang que chez les^ princesses. Née obscurément, elle ambitionnait les distinctions les plus élevées. Quand Tempereur accorda le titre de comtesse à toutes les dames du palais, madame Maret fut comme humiliée de cette parité : elle s'entêta à ne point porter ce titre, et demeura simplement madame Maret, jusqu'au moment où son mari obtint le titre de duc de Bassano. Elle et madame Savary furent les femmes les plus élégantes de notre cour. La dépense de leur toilette a, dit-on, passé la somme de cinquante mille francs par an. Madame Maret ne trouvait point que Timpératrice la distinguât assez des autres; elle se ligua souvent avec les Bonapartes contre elle. On la craignait et on se défiait d'elle avec assez de raison. Elle redisait une foule de choses qui, par son mari, arrivaient i l'empereur et qui nuisaient beaucoup. Elle et M. Maret eussent voulu qu'on leur fit une véritable cour, et bien des gens se prè^ talent à cette fantaisie. Gomme je me montrai assez loin d'y vouloir consentir, madame Marel me prit en éloignement, et elle m'a sm^

cité un assez bon nombre de petites traverses. ji Qui voulait nuire auprès de Bonaparte était à

il peu près sûr de réussir. Il ne doutait jamais du

j II mal. Il n'aimait point madame Maret, il la jugeait

• tel!.

Il trop sévèrement, mais il acceptait cependant

tout ce qu'il savait lui arriver par elle. Je la crois une des personnes qui auront le plus souffert de la chute de ce grand échafaudage impérial qui nous a tous, plus ou moins, mis à terre. Pendant le premier séjour du roi à Paris, de 1814 à 1815, on a fortement accusé, et avec assez de fondement, M. le duc de Bassano d'avoir conservé une correspondance secrète avec l'empereur à l'île d'Elbe, et de l'avoir tenu au courant de l'état des choses en France; ce qui lui fit croire qu'il pouvait l encore une fois s'offrir aux Français pour les

gouverner. Napoléon revint donc, et son arrivée subite croisa et contrecarra la révolution que préparaient Fouché et Garnot.

Ceux-ci, forcés d'accepter Bonaparte, le contraignirent pendant les Cent-Jours à régner dans le système qu'ils lui imposaient. L'empereur voulut reprendre près de lui M. Maret, auquel il avait tant de motifs de se fier ; mais Fouché et Garnot le repoussèrent vivement, comme un homme inutile,

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