CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

J'apportai à la cour un trop grand fonds de curiosité. Cette cour me paraissait un théâtre si étrange, que je regardais attentivement, et que je questionnais pour me rendre compte. On pensa souvent que c'était pour agir ; dans les palais, on ne croit & aucune action gratis. Le cui bono s'y répète sur tous les tons ^

Le mouvement de mon esprit m'a bien aussi exposée quelquefois. Il ne manquait cependant pas d'ordre, mais j'étais fort jeune, très naturelle parce que j'avais été très heureuse ; rien en moi n'était encore assez posé ; et mes bonnes qualités m'ont quelquefois nui comme mes défauts. Au milieu de tout cela, j'ai trouvé des gens qui m'ont aimée et à qui, sous quelque régime que je me trouve, je conserverai un tendre souvenir. Un peu plus tard, je finis par souffrir de mes espérances trompées, de mes affections déçues, des erreurs de quelques-uns de mes calculs. De plus, ma santé s'altéra; je fus fatiguée de cette vie agitée, dégoûtée de ce que j'entrevoyais, désenchantée sui les hommes, éclairée sur les choses. Je m'éloignai,

1. J*ai connu un homme qui le prononçait toi:gours très sérieusement, avant de déterminer quelles visites il ferait dans la soirée.

heureuse de retrouver dans mon intérieur des sentiments et des jouissances qui ne me trompaient point. J'aimais mon mari, ma mère, mes enfants, mes amis ; je n'eusse point voulu renon* cer à la douceur de leur commerce ; je gardai au travers des devoirs si nombreux et si puérils de ma place, une sorte de liberté. Enfin, on s'aperçut trop quand j'aimais et quand j'avais cessé d'aimer. C'était la plus haute maladresse dont on pût se rendre coupable envers Bonaparte. Ce qu'il craignait le plus au monde, c'est que près de lui on exerçât, on apportât seulement la &culté de le juger.

Madame de Canisy, née Canisy, petite-nièce de

H. de Brienne, ancien archevêque de Sens, était

jil parfaitement belle, quand elle parut à cette cour.

Grande, bien faite, avec des cheveux et des yeux . fort noirs, de jolies dents, un nez aquilin et régulier, le teint un peu brun et animé, sa beauté avait quelque chose d'imposant, même d'un peu altier.

Madame Maret était très belle ; son visage régulier était îxussi fort joli. Elle paraissait vivre en grande intelligence avec son mari. M. Maret lui a soufflé une partie de son ambition. J*ai rare*