CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

qu'on ne Teût supposé. Elle avait pris Fhabitude d'un extrême luxe : je l'ai vue aller aux eaux avec une maison entière, afin d'être servie à son gré : un lit, des meubles à elle, une argenterie de voyage faite tout exprès, une suite de foui^ons^ nombre de courrieis, disant que la femme d'un maréchal de France ne pouvait voyager autrement. Sa maison était une des plus somptueusement meublées; elle lui coûta, d'achat et d'ameublement, onze cent mille francs. La maréchale Ney était maigre, grande; elle avait des traits un peu forts, de beaux yeux, une physionomie douce et agréable, une très jolie voix.

Parmi nos belles femmes, on remarquait encore la maréchale Lannes, depuis duchesse de Mont^ bello. Son visage a quelque chose de virginal ; ses traits sont doux et réguliers, son teint d'un blanc charmant. Sage, bonne épouse, excellente mère, elle fut toujours froide, assez sèche et silencieuse dans le monde. L'empereur la donna pour dame d'honneur à l'archiduchesse, qui la prit en passion et qu'elle a gouvernée. Après l'avoir accompagnée lors de son retour à Vienne, elle est revenue à Paris, où elle vit paisiblement, entièrement occupée de ses enfants.

jSI Le nombre des dames du palais, peu à peu, de-

Ijl t vint considérable, et, en somme, il se trouve très

I 'I ! . peu à dire sur tant de femmes qui jouèrent toutes

î!| ; un si faible rôle. J'ai parlé de mesdames de Mont-

morency, de Mortemart, de Chevreuse. Il ne me resterait qu'à nommer mesdames de Talhouët, Lauriston, de Colbert, Marescot, etc., bonnes, douces, simples personnes, et d'un extérieur ordinaire, ou qui n'étaient plus jeunes. Il en serait ;il|j de même d'une foule d'Italiennes et de Belges

qui venaient passer à Paris les deux mois de leur service, et qui se montraient, à peu prôs toutes, silencieuses et dépaysées. En général, on avait assez |S; égard à la beauté ou à la jeunesse dans le choix

llll des dames du palais : elles étaient toujours mises

avec une extrême recherche. Quelques-unes vivaient silencieusement et indifféremment dans cette cour, d'autres y recevaient des hommages avec plus ou moins de facilité et de plaisir. Tout se passait sans bruit, parce que Bonaparte n'aimait que celui qu'il faisait. Et encore lui prenait-il, soit pour lui, soit pour les autres, certaines fantaisies de pruderie. Il ne se souciait, autour de lui, ni des démonstrations de l'amitié, ni des vivacités de la haine. Dans une vie si pleine, si ordonnée, si dis-