CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

ciplinée, il n'y avait pas beaucoup de chaaces pour Tune ni pour l'autre.

Parmi les personnes dont l'empereur avait composé les maisons de sa famille, il se trouvait aussi des femmes distinguées; mais, à la cour, elles avaient encore moins d'importance que nous.

Auprès de sa mère, on vivait, je croîs, fort ennuyeusement; paisiblement et simplement auprès de madame Joseph Bonaparte. Madame Louis Bonaparte s'entourait de ses compagnes de pension, et conservait avec elles, autant qu'elle le pouvait, la familiarité de leurs jeunes années. Chez madame Murât, tout était réglé, même un peu guindé, mais prescrit avec ordre et justice. L'opinion publique a cru pouvoir juger légèrement ce qui se passait chez la princesse Borghèse; sa conduite jetait un reflet fâcheux sur les jeunes et jolies femmes qui formaient sa cour.

Il ne sera peut-être pas inutile de s'arrêlcr aussi quelques moments sur les personnages distingués dans les lettres et dans les arts, et sur les ouvrages qui parurent depuis la fondation de

Consulat jusqu'à cette année 180C. Parmi les périt. 95

tW MEMOIRES DI MADAME DE RËMUSAT.

miers, j'en trouve quatre d'abord dant je puis parler avec un peu de détail S

Jacques Delille, que nous connaissons plu5

habituellement sous le titre de l'abbé de Delille,

i^ avait vu s'écouler les plus belles années de sa vie

dans les temps qui ont précédé notre Révolution.

Il unissait à Téclal d'un grand talent les agré-

l ments d'un esprit aimable et d'un caractère plein

de charme. Il acquit dans le monde le titre d'abbé^ parce qu'autrefois il suffisait pour donner un rang; il l'a quitté depuis la Révolution, pour épouser une personne point mal née, médiocre, assez peu agréable, mais dont les soins lui étaient devenus nécessaires. Accueilli toujours par la meilleure compagnie de Paris, très bien traité de la reine Ma* rie- Antoinette, comblé de bontés par Mgr le comte d'Artois, il ne connut guère que les douceurs de l'état d'homme de lettres. Il fut aimé, fêté, soigné; il avait une grâce et une fine naïveté d'esprit tout à fait remarquables. Rien n'était comparable à la magie de sa diction ; quand il récitait des vei's^ on se disputait le plaisir de l'entendre. Les scènes sanglantes de la Révolution effarouchèrent cette

1. Jacques Delille, M de Ghaleaubriand, madame de Staèl, ma* dame de Geniis.