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^. Considérations iur la Révolution françaiu (P. R.) H. M

101 HÊMOIRift DE MADAME DB REMUSAT.

il est une autre femme assurément très iarérieure, et moins célèbre, qui n'eut qu'à se louer de la protection que l'empereur lui accorda. Ce lut madame de Genlis. A la vérité, il ne trouva chex elle ni talent ni opinions qui lui fussent contraires. Elle avait aimé et exalté la RévolutioBi elle sut profiter de toutes ses libertés. Détenue vieille , un peu prude et dévote » ello s'attacha à l'ordre, et manifesta par cette raison, ou sous œ prétexte, une profonde admiration pour Bonaparte. Il en fut flatté ; il lui donna une pension, et Tautorisa à une sorte de cori*espondance avec lui, dans laquelle elle l'avertissait de ce qu'elle lui croyait utile, et lui apprenait de l'ancien régime ce qu'il voulait savoir. Elle aimait et proté gcait M. Fiévée, alors fort jeune écrivain ; elle le fit entier dans cette correspondance, et ce fut ainsi qu'il s'établit entre lui et Bonaparte cette sorte de relation dont il s'est vanté depuis. Toul en tirant parti des admirations de madame de Genlis, Bonaparte la jugeait assez bien. Il s'exprima une fois sur elle, devant moi, d'une manière fort piquante, en disant à propos de cette espèce de pruderie qui se fait remarquer dans f3us ses ouvrages : c Quand madame de Genlis veut définir

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la vertu , elle en parle toujours comme d*uiie découverte. »

La ReetauratioQ n'a point rétabli de relations entre madame de Genlis et la maison d'Orléans. M. le duc d'Orléans n'a voulu la voir qu'une fois.. il e'est contenté de lui continuer la pension de l'empereur.

Ces deui femmee ne furent pas les seules qui publièrent des ouvrages sous le règne de Bonapaite» J'en pourrais citer quelques-unes, à la tète desquelles il faudrait mettre madame Gottin, si distinguée par la chaleur d'une imagination passionnée qui se communiquait & son style ; madame de Flahault, qui épousa, au commencement de ce siècle, H. de Sousa, alors ambassadeur du Portugal, et qui a composé de jolis romans. Il en est d'autres encore dont on trouvera les noms dans tous les journaux du temps. Les romans se sont multipliés en France depuis trente ans, et, par leur lecture seule, on peut assez bien saisir la marche qu'a suivie l'esprit français depuis la Révolution. Le désordre des premières années de cette révolution détournèrent d'abord l'esprit de touLes ces jouissances auxquelles il ne prend intérêt que lorsqu'il est en repos. La jeunesse manqua com-

munément d'éducation, les dissidences des partis détruisirent Topinion publique. Daus le moment où ce grand régulateur avait entièrement disparu, la médiocrité put se montrer sans inquiétude; on risqua toute espèce d'essais en littérature, et les conceptions de rimagination, toujours plus faciles à proportion qu'elles sont plus bizarres, se publièrent très impunément. Les âmes, échauffées par les événements, se livraient à une exaltation qu'on retrouvait surtout dans l'invention des fables et dans le style de nos romans. La liberté, qui manquait aux hommes, peut seule développer, avec grandeur et profit pour le génie, les émotions que nos grands orages politiques leur avaient fait éprouver. Mais, dans tout les temps, sous tous les règnes, les femmes peuvent parler et écrire sur l'amour, et chez elles la disposition générale tourna au profit des ouvrages de ce genre. Ce n'était plus l'élépance régulière de madame de la Fayette, la recherche spirituelle et fine de madame Riccoboni; on ne s'amusa plus à décrire les usages des cours, les habitudes d'un état de société à peu près délruil • mais on représenta des scènes fortes, ries sentimonts passionnés, la nature humaine aux prises avec des situations un peu désordonnées. On de-