CHAPITRE HUITIEME

d'avoir reçu chez lui Pichegru qui, disait-il, était venu le surprendre ; mais, en même temps, il déclara qu'il avait positivement refusé d'entrer dans un projet qui remettrait la Maison de Bourbon sur le trône, puisque son retour devait compromettre la propriété des biens nationaux; et il ajouta que, pour ce qui le regardait personnellement, il avait répondu que ces prétentions seraient insensées, car il faudrait, pour qu'elles réussissent, qu'on eût fait disparaître le premier consul, les deux autres consuls, le gouverneur de Paris, et la garde. Il déclara n'avoir vu Pichegru qu'une fois, quoique d'autres accusés assurassent qu'il y avait eu plusieurs entrevues, et il demeura toujours sur ce système de défense, ne pouvant nier cepen-

poUon à ce que Taccusé ne parût point devant ses juges. M. Thicrs a très fortement démontré que sa présence aux débats était nécessaire. Toutes les dépositions des accusés de tous les partit raccablaient également, son crime légal était certain, et il no pouvait manquer d*être condamna, et de paraître mérite^ sa condamnation. L*homme à redouter, c'était Moreau. On a dit, il est vrai, qu*un rapport de gens de l*art existe à la faculté de médecine, établissant TimpOssibilité du suicide dans les conditions où Ton disait qu*il s*était passé, avec une cravate de soie dont il avait fait une corde et une cheville do bois, dont il avail fait un levier Mais la médecine légale, il y a plus de soixante-dix ans, était Kne science bien conjecturale, et des travaux récents ont démontré combien le suicide pAr strangulation est facile et demande peu d'efforts et de temps. (P. R«)

dant qu'il avait découvert assez tard que Fresnières, son secrétaire intime, eût beaucoup de relations avec les conjurés. Ce secrétaire, dès le commencement de l'affaire, avait pris la fuile

Georges Gadoudal répondit que son projet était d'attaquer de vive force le premier consul; qu'il n'avait pas douté que, dans Paris même, il ne se présentât des ennemis du régime actuel qui l'aideraient dans son entreprise; qu'il eût tenté de tout son pouvoir de remettre Louis XVlll sur son trône. Mais il nia qu'il connût ni Pichegru, ni Moreau; il termina ses réponses par ces paroles : c Vous avez assez de victimes; je n'en veux pas augmenter le nombre. »

Bonaparte parut frappé de la fermeté de ce caractère, et nous dit à cette occasion : « S'il était possible que je pusse sauver quelques-uns de ces assassins, ce serait à Georges que je ferais grâce. >

M. de Polignac, l'aîné, répondit qu'il n'était venu secrètement en France que pour s'assurer positivement de l'opinion puJblique et des chances qu'elle pouvait offrir, que lorsqu'il s'était aperçu qu'il était question d'un assassinat, il avait pensé à se retirer, et qu'il serait sorti de France, s'il n'eût pas été arrêté.