CHAPITRE HUITIÈBIË. t

H. de Rivière répondit de la même manière; et Jules de Polignac prouva qu'il avait seulement suivi son frère.

Enfin, le iO juin, vingt des accusés furent déclarés convaincus, et condamnés à la peine de mort. A leur tète était Georges Cadoudal, et parmi eux, le marquis de Rivière et le duc de Polignac*

Le jugement portait que Jules de Polignac.

Louis Léridan, Moreau et Rolland, étaient cou^ pables d'avoir pris part à la conspiration, mais qu'il résultait de l'instruction et des débats àer, circonstances qui les rendaient excusables, et que la cour réduisait la peine encourue par les susnommés à une punition correctionnelle.

J'étais à Saint-Cloud , quand cette nouvelle y arriva. Tout le monde en fut atterré. Le grand juge s'était témérairement engagé vis-à-vis du premier consul à la condamnation à mort de Moreau, et Bonaparte éprouva un tel mécontentement, qu'il ne fut pas maître d'en dissimuler les effets. On a su avec quelle véhémente fureur, à su première audience publique du dimanche, il accueillit le juge Lecourbe, frère du général, qui avait parlé au tribunal avec beaucoup de force pour rinnocence de Moreau. Il le chassa de sa pré-

sence en l'appelant juge prévaricateur, sans qu'où pût deviner quelle signification, dans sa colère, il donnait à cette expression, et, peu après, il le destitua.

Je revins à Paris, fort abattue des impressions que je rapportais de Saint-Cloud, et je trouvai dans la ville, chez un certain pafti, une joie insultante pour l'empereur du dénouement de cet événement. Mais la noblesse était affligée de la condamnation de M. le duc de Polignac.

J'élais avec ma mère et mon mari, déplorant les tristes effets de ces procédures et les nombreuses exécutions qui allaient suivre, quand on m'annonça tout à coup madame de Polignac, femme du duc, et sa tante madame d'Andlau, fille d'Helvétius, que j'avais souvent rencontrée dans le monde. Toutes deux étaient en larmes. La première, grosse de quelques mois, m'attendrit vivement. Elle venait me demander de l'aider à parvenir jusqu'aux pieds de l'empereur; elle voulait obtenir la grâce de son époux ; elle n'avait aucun moyen d'arriver dans l'intérieur de Saint-Cloud, et 6C flattait que je lui en procurerais. M. de Rémusat, ma mère et moi, nous sentîmes tous trois les difflcultés de l'entreprise ; mais, tous trois, nous