CHAPITRE ONZIËMë

trouble de son intérieur, il se déchaîna contre les Tcmmes eii général, et contre la sienne surtout, il me reprocha de favoriser son espionnage, et m'accusa de mille faits qui m'étaient étrangers, suite des rapports qu'on lui avait fails. Je reconnus dans ses récits les mauvais offices de madame Murat, et ce qui me fit le plus de peine, c'est que je démêlai aussi que l'impératrice, pour appuyer ses plaintes, m'avait quelquefois nommée et, m'avait prôté ce qu'elle avait dit ou pensé. Cela, et les paro^ les (le Tempereur, m^émut un peu, et les larmes me vinrctit aux yeux. L'empereur, qui s'en aperçut^ repoussa rudement la peine qu'il me faisait, avec celle phrase qui lui était ordinaire et que j'ai déjà ciléc *. € Les femmes ont toujours deux moyens habiles de faire eifet : le rouge et les larmes. > t)ans ce moment, ces paroles prononcées avec un ton ironique, etdans l'intention de me déconcerter, produisirent l'effet contraire; elles m'irritèrent et me donnèrent la force de lui répondre : t Non, sire, il at^riVe aussi que, lorsqu'on est injustement accusée, on ne peut s'empêcher de pleurer d'indignation. »

il faut rendre cette justice à l'empereur, c'est qu'a nY'tail guère frappé d'utic manière Wchcuse

pour VOUS quand on lui montrait quelque lernielé, soit que, n'en rencontrant pas souvent dans les autres, il fût moins préparé à y répondre, soit que la justesse de son esprit approuvât ce qu'on avait ressenti justement.

Le sentiment un peu vif que j'éprouvais ne lui déplut pas. € Si vous n'approuvez point, me ditil, l'inquisition qu'exerce contre moi l'impératrice, comment n'avez-vous pas assez de crédit sur ellQ pour la retenir? Elle nous humilie tous deux par l'espionnage dont elle m'environne; elle fournit des armes à ses ennemis. Puisque vous êtes dans sa confidence, il faut que vous m'en répondiez, et je me prendrai à vous de toutes ses fautes. > 11 s'égaya un peu en prononçant ces mots; alors je lui représentai que j'aimais tendrement l'impératrice, que j'étais incapable de la guider dans une route inconvenante ; mais qu'on ne pouvait guère avoir de crédit sur une personne passionnée. Je lui dis encore qu'il ne mettait nulle adresse dans sa manière d'agir avec elle, que soit qu'elle le soupçonnât à tort ou à. raison, il la brusquait, el la traitait trop rudement.

Je n*osais pas blâmer l'impératrice dans ce que sa conduite avait de réellement blâmable, parce

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que je savais qu'il ne manquerait pas de rapporter à sa femme tout ce que j'aurais dit. Je finis par l'assurer que, pendant quelque temps, je me tiendrais à l'écart du palais, et qu'il verrait si les choses en iraient mieux. Alors, il entreprit de me prouver < qu'il n'était ni ne pouvait être amoureux, qu'il n'avait pas plus regardé madame deX... qu'une autre ; que l'amour éftiit fait pour des caractères autres que le sien, que la politique l'absorbait tout entier; qu'il ne voulait nullement dans sa cour de Tempire des femmes, qu'elles avaient fait tort à Henri IV et à Louis XIV; que son métier, à lui, était bien plus sérieux que celui de ces princes, et que les Français étaient devenus trop graves pour pardonner à leur souverain des liaisons affichées et des maîtresses en titre.»

Il parla un peu légèrement de la conduite passée de sa femme, ajoutant qu'elle n'avait pas le droit de se montrer sévère. Je crus pouvoir l'arrêter sur ce discours, et il ne s'en fûcha point. Enfin, il me questionna sur les gens qui servaient d'espions à l'impératrice; je lui répondis toujours que je n'en connaissais point. Là-dessus, il me reprocha de ne pas lui être assez dévouée. J'essayai de lui prouver que je lui étais plus sincèrement

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atlacliée que ceux qui lui rapportaient tant de petites choses peu dignes d*étre écoutées. Cette conversation se termina mieux qu'elle n'avait commencé; je crus voir que je lui avais laissé une assez bonne impression sur moi.

L'entretien avait été fort long. L'impératrice, qui s'ennuyait au bois de Boulogne, avait envoyé un valet à cheval pour savoir ce qui arrêtait son époux. On lui avait rapporté qu'il était enfermé avec moi. Son inquiétude devint très vive; elle revint aux Tuileries; et, comme elle ne m'y trouva plus, elle envoya chez moi madame de Talhouet, chargée de s'informer de ce qui s'était passé. Pour obéir aux ordres de l'empereur, je répondis qu'il n'avait été question que de demandes relatives à M. de Rémusat.

Le soir, le général Savary donnait un petit ba/ où l'empereur avait promis d'assister. Pendant cet hiver, il cherchait toutes les occasions de réunions; il s'y montrait gai, et môme y dansait un peu, et assez gauchement. J'arrivai chez madame Savary, un peu avant la cour; je vis venir au-devant de moi le grand maréchal Duroc, qui me donna le bras jusqu'à ma place; le maître de la maison me (il nombre de politesses. La longue audience que