NAPOLÉON

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Après avoir présenté cette lettre, au fond asser remarquable, comme une preuve éclatante de l'amour de Bonaparte pour les Français, de son désir de la paix, et de sa modération généreuse. M. de Talleyrand donna communication de la réponse que lui avait faite lord Mulgrave, ministre des affaires étrangères. La voici :

€ Sa Majesté a reçu la lettre qui lui a été adressée par le chef du gouvernement français, datée du deuxième jour de ce mois.

) Il n'y a aucun objet que Sa Majesté ait plus à cœur que de saisir la première occasion de procurer de nouveau à ses sujets les avantages d'une paix fondée sur des bases qui ne soient pas incom* patibles avec la sûreté permanente et les intérêts essentiels de ses Etats. Sa Majesté est persuadée que ce but ne peut être atteint que par des arrangements qui puissent, en même temps, pourvoir

iU MÉMOIRES DE MADAME DE REMDSAT.

à laiBÛreté H i la tranquillité i venir de TEurope, et prévenir le renouvellement des dangers et des malheurs dans lesquels elle s*est trouvée enveloppée. Conformément à ce sentiment, Sa Majesté sent qu'il lui est impossible de répondre plus particulièrement à l'ouverture qui lui a été faite, jusqu'à ce qu'elle ait eu le temps de communiquer avec les puissances du continent, avec lesquelles elle se trouve engagée par des liaisons et des rapports confidentiels, et particulièrement avec l'empereur de Russie, qui a donné les preuves les plus fortes de la sagesse et de l'élévation des sentiments donl il est animé, et du vif intérêt qu'il prend à la sûreté et à l'indépendance de l'Europe.

• li janvier 1805. »

Le caractère vague et indéterminé de celte réponse, toute diplomatique, donnait un grand avantage & la lettre de l'empereur plus ferme, et, en apparence, portant toutes les marques d'une magnanime sincérité. Elle fit donc un assez grand eiïet, et les différents rapports de ceux qui furent chargés de la porter aux trois grands corps de ri^tal, la présentèrent plus ou moins hahilement