CHAPITRE QUI^'ZIËME

Meerfeld avait été repoussé de Gœding par le maréchal Davout, l'armée russe était cernée, pas un homme n)B pouvait s'échapper. Le prince Czartoryski introduisit le général Savary près de l'empereur.

« — Dites à votre maître, lui cria ce prince, que 1 je m'en vais; qu'il a fait hier des miracles; que » cette journée à accru mon admiration pour lui;

> que c'est* un prédestiné du ciel; qu'il faut à mon » armée cent ans «pour égaler la sienne. Mais » puis-je me retirer avec sûreté? — ^ Oui, sire, lui

> dit le général, si Votre Majesté ratifie ce que les

> deux empereurs de France et d'Allemagne ont

> arrêté dans leur entrevue. — Et qu'est-ce? —

> Que l'armée de Votre Majesté se retirera chez

> elle par les journées d'étapes qui seront réglées»

> par l'empereur, et qu'elle évacuera l'Allemagne

> et la Pologne autrichienne. A cette condition,

> j'ai ordre de l'empereur de me rendre à nos

> avant-postes qui vous ont déjà tourné, et d'y

> donner des ordres pour protéger votre retraite, i l'empereur voulant respecter l'ami du premier

> consul. — Quelle garantie faut-il pour cela? —

> Sire, votre parole. — Je vous la donne. >

> Cet aide de camp partit sur-le-champ au grand

galop, se rendit auprès du maréchal Davou\ auquel il donna l'ordre de cesser tout mouvement et de rester tranquille. Puisse cette générosité de l'empereur de France ne pas être aussitôt oubliée en Russie que le beau procédé de l'empereur qui renvoya six mille hommes à l'empereur Paul, avec tant de grâce et de marques d'estime pour lui ! >

Le général Savary avait causé une heure avec l'empereur de Russie, et l'avait trouvé tel que doit être un homme de cœur et de sens, quelques revers d'ailleurs qu'il ait éprouvés.

Ce monarque lui demanda des détails sur la journée : « Vous étiez inférieurs à moi, lui dit-il, » et cependant vous étiez supérieurs sur tous les 1 points d'attaque. — Sire, répondit le général,

> c'est l'art de la guerre et le fruit de quinze ans

> de gloire. C'est la quarantième bataille que

> donne l'empereur. — Cela est vrai, c'est un y grand homme de guerre. Pour moi, c'est la pre-

> mière fois que je vois le feu. Je n'ai jamais eu 1 la prétention de me mesurer avec lui. — Sire, » quand vous aurez de l'expérience, vous le sur- » passerez peut-être. — Je m'en vais donc dans ma » capitale; j'étais venu au secours de l'empereur