CHAPITRE QUINZIÈME

Bonaparte, qui avait un grand talent pour tirer des hommes ce qui lui élait utile, aimait fort le service d'un personnage si complètement isolé, il pouvait le grandir sans inconvénient ; aussi Tat-il comblé de dignités et de richesses. Mais ses dons à Savary, qui furent aussi considérables, eurent un motif différent, c C'est un homme, disaitil, qu'il faut continuellement corrompre. » Et, chose étrange! malgré cette opinion, il ne laissait pas d'avoir confiance en lui, ou du moins de croire à ce qu'il venait lui raconter. A la vérité, il savait qu'il ne se refuserait à rien et, en parlant de lui, il disait encore quelquefois : c Si j'ordonnais à Savary de se défaire de sa femme et de ses enfants, je suis sûr qu'il ne balancerait pas. »

Ce Savary, l'objet de la terreur générale, malgré sa conduite, ses actions connues et cachées, n'était point foncièrement un méchant homme.

Ycille ou le jour do sa mort, il l'avait encore laissé entendre, même à l'empereur. Le maréchal Marmont, qui Ta bien connu, a donné de lui une peinture qui présente tous les caractères do la vérité. » L'empereur avait toutefois pour lui un sentiment particulier qui, chei un tel homme, était presque de l'amitié, car voici ce qu'il écrivait, de Haynau, le 7 juin 1813, à madame d« Montesquieu : • La mort du duc de Frioul m'a peiné. C'est depuis vingt ans la seu^e fois qu'il n'ait pas deviné ce qui pouvait me plaire. » (P. R.)

t46 MÉMOIRES BE HA5AME DE EËMUSIT.

Le goûl de Fargent fut sa passion dominante.

Sans aucun talent militaire, mal vu de ses valeureux camarades, il lui fallut songer à faire sa fortune par d'autres moyens que ceux qa'eaiployaient ses compagnons d'armes ^ Il vit m chemin ouvert dans sa fidélité à suivre le système de ruse et de dénonciations que Bonaparte favcH lisait, et s'y étant introduit une fois, il ne lui fut plus possible de penser à s'en retirer. Intriasèquement, il était meilleur que sa réputation, c'est-à-dire qu'abandonné à son premier mouvement, il eût mieux valu que sa conduite. Il ne manquait point d'esprit naturel; il était accessible à quelque enthousiasme d'imagination, assez ignorant, mais avec le désir d'apprendre, et un instinct assez juste pour juger ; plus menteur que faux, dur dans ses formes, mais très craintif aa fond. II avait des raisons pour connaître Bonaparte et trembler devant lui. Quand il a été ministre, il a osé se permettre cependant quelque ona-

1. Pendant cette campagne on lui avait mis dans les mains him assez grande caisse pleine d*or, pour payer la police qu*il faisait autour de l*empcreur, dans Tarmée et dans les villes conquises 11 s'acquittait de ce soin avec une extrême habileté. Il ne se disait Dulle part un mot, il ne se faisait pas une action dont il ne fAt instruit