CHAPITRE DEUXIÈME. 2S

La paix se traitait à Amiens entre l'Angleterre et la France, au printemps de 1802. Quelques nouvelles difficultés survenues entre les plénipotentiaires donnaient certaine inquiétude. Le premier consul attendait avec impatience le courrier. Il ar-

• eoroprenait plus le reste, et il Taarait compris qu*il n*en aurait » rien dit. » Voici ce que dit de lui M. Beugnot dans ses Mémoires, publiés il y a peu d'années par son petit-flls : • M. Maret a le

• cœur excellent, il est donc disposé par sa nature à tout ce qui » est bien. Son esprit est cultivé, et, s*il n'eût pas été enlevé aux » leltrcs par les afTaires, il eût été un littérateur estimable sinon s de premier ordre. Son talent capital consiste dans une singu-

• Hère facilité à reproduire les idées d'autrui, et il l'a tellement M exercé dans la rédacUon du Èïoniteur, et de quelques ouvrages B du môme genre, que son esprit s'y est comme absorbé. L'abbé » Stcyès lut procura dans Forigine la place de secrétaire du con-

> subt. Au début il déplaisait au premier consul, précisément B par les qualités qui, depuis, le lui ont rendu si cher, son obsé-

• quiosité, son empressement, sa propension à disparaître devan « l'esprit des autres; mais à mesure que le premier consul avait « attiré à lui l'autorité, et qu'il avait pris l'habitude de la manier

> sans partage, il s'était réconcilié avec le secrétaire du consulat. « Le despotisme de l'un comme la faveur de l'autre croissaient

> dans la même proportion. • (Mémoires du comte Beugnot, tome II, p. 316.) M. le baron Ernouf a publié récemment une apologie du duc de Bassano, sous ce titre : Marett duc de Bassano, in-8. Paris, Charpentier, 1878. ^- Ces opinions, diverses sans ôtro contradictoires, démontrent que l'influence du duc de bassano n'a pas toujours été utile au bien public dans les conseils de l'empcreitr;maisil était de ceux qui pensent qu'une révélation désagréable Ou un conseil contrariant sont plus nuisibles à ceux qui les apportent qu'utiles à ceux qui les reçoivenL Ceux-là se font une loi de ménager plutôt les faiblesses que la situation de leurs maîtres, et de servir leurs passions plutôt que leurs inté*

rôts. Ces flatteurs sont délestûhle» sans duute, maïs la loarce iDîèrc do leurs finîtes est toujonrs dans le pouvoir absolu. Cest pnrcc que le monarque est tout-puissant quMl est dangereux de lui déplaire. Toute platitude, comme tonte justice émane du rot (P. «t.)

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rive, et apporte au ministre des affaires étrangères la signature tant désirée. M. de Talleyrand la met dans sa poche, et se rend auprès du consul. Il parait devant lui avec ce visage impassible qu'il conserve dans toute occasion. Il demeure une heure entière, faisant passer en revue à Bonaparte un grand nombre d'affaires importantes, et, quand le travail fut fini : c A présent, dit-il en souriant, je vais vous faire un grand plaisir, le i

traité est signé, et le voilà. » Bonaparte demeura stupéfait de cette manière de Tannoncer. t Et comment, demanda-t-il,neme Tavez-vous pas dit tout de suite? — Ahl lui répondit M. de Talleyrand, parce que vous ne m'auriez plus écoulé sur tout le reste. Quand vous êtes heureux, vous n'êtes pas abordable. > Cette force dans le silence frappa le consul et ne le fâcha point, ajoutait M. de Talleyrand, parce qu'il conclut sur-le-champ à quel point il en pourrait tirer parti.

Un autre homme de cette cour, plus dévoué de cœur à Bonaparte, mais tout aussi complet dans