CHAPITRE TROISIÈME. 2i

n'empêcherait point vos deux amies de se réjouir vivement si quelque émissaire royal pouvait, dans cette tournée, venir à bout de m'assassiner. i Et, comme je faisais un mouvement de surprise, il continua : c Vous êtes jeune, vous ne savez ce que c'est que la haine politique. Voyez-vous, c'est une sorte de lunette à facettes au travers de laquelle on ne voit les individus, les opinions, les sentiments, qu'avec le verre de sa passion. Il s'ensuit que rien n'est mal, ni bien en soi, mais seulement selon le parti dans lequel on est.; Au fond, cette manière de voir est assez comiQode, et nous autres nous en profitons ; car nous avons aussi nos lunettes, et si ce n'est pas au travers de nos passions que nous regardons les choses, c'est au moins au travers de nos intérêts. — Mais, lui dis-je à mon tour, avec un pareil système, où placez-vous donc les approbations qui vous flattent? Pour quelle classe d'hommes usez-vous votre vie on grandes entreprises et souvent en tentatives dangereuses? — Oh ! c'est qu'il faut être l'homme de sa destinée. Qui se sent appelé par elle ne peut guère lui résister. Et puis l'orgueil humain se crée le public qu'il souhaite dans ce monde idéal qu'il appelle la postérité. Qu'il vienne à penser que, dans

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cent ansyun beaa vers rappellera quelque grando action ^qu'uD tableau en consacrerale souTenir^eic» etc., alors rimagination se monte, le champ de bataille n*a plus de dangers, le canon gronde en vain, il ne parait plus que le son qui va porter dans mille ans le nom d'un brave à nos arrièieneveux. — Je ne comprendrai jamais, repris-je, qu'on s'expose pour la gloire, si Ton porte intérieurement le mépris des hommes de son temps. » Ici Bonaparte m'interrompit vivement : c Je ne méprise point les hommes, madame, c'est une parole qu'il ne faut jamais dire, et particulièrement j'estime les Français 1 t

Je souris à celte déclaration brusque, et, r^mme s'il eût deviné la cause de mon sourire, il sourit aussi, et s'approchant de moi en me tirant l'oreille, ce qui était, comme je l'ai déjà dit, son geste familier quand il était de bonne humeur, il me répéta : € Entendez-vous, madame? il ne faut jamais dire que je méprise les Français. )

De Gand,nous allâmes à Anvers, où nous eûmes encore le plaisir d'une cérémonie toute particulière. Aux entrées des rois et des princes, les Anversois sont accoutumés de promener par les rues un énorme géant qui ne se montre absolument