CHAPITRE TROISIÈME. U

que dans les occasions solennelles. H fallut bien consentir, quoique nous ne fussions ni prince ni roi, à cette fantaisie du peuple ; elle mit Bonaparte en bonne disposition pour cette bonne ville d'Anvers. Il s*y occupa beaucoup de l'importance qu'il voulait donner à son port. Il commença à ordonner les beaux travaux qui ont été exécutés depuis.

En allant d'Anvers à Bruxelles, nous nous arrêtâmes quelques heures à Malines ; nous y trouvâmes le nouvel archevêque, M. de Roquelaure \ Il était évêque de Senlis sous Louis XVI, et il avait été l'ami intime de mon grand-oncle, le comte de Vergennes. Je l'avais beaucoup vu dans mon enfance, et j'eus un extrême plaisir à le retrouver. Bonaparte le cajola beaucoup. A cette époque il affectait de soigner et de gagner les prêtres. Il savait i quel point la religion soutient la royauté, et il entrevoyait par eux le moyen de faire arriver au peuple le catéchisme dans lequel nous avons vu depuis menacer de la damnation éternelle qui-

1. M. de Roquelaure» né en 1721, avait été éTêquo de Senlis et ■umdnicr du roi. Il était, depuis 1S02, archevêque de Malines. L*caper«ar le remplata en 1808 par Tabbé de Pradt. Il a été membre de r Académie française, et U est mort en 1818. U n'était point de la famille des ducs de Roquelinre. (P. R.)

248 MÉMOIRES DE MADAME âK RÊMUSAT.

conque n'aimerait point Tempereur, ou ne lui obéirait pas. C'était la première fois, depuis la Révolution, que le clergé voyait le gouvernement s'occuper de son sort et lui donner un rang et de la considération. Aussi se montra-t-il reconnaissant, et fut-il un auxiliaire utile à Bonaparte, jusqu'au moment où, son despotisme s'accroissant toujours et s'égarant de plus en plus, il voulut l'imposer aux consciences et forcer les prêtres i hésiter entre lui et leurs devoirs. Mais, à cette époque, quel moyen de succès lu donnait cette parole prononcée par toute les bouches pieuses : € Il a rétabli la religion ^ ! >

Notre entrée à Bruxelles était magnifique; de beaux et nombreux régiments attendaient le premier consul à la porte; il monta à cheval; madame Bonaparte trouva une voiture superbe que la ville lui donnait ; la ville était fort décorée, le canon se faisait entendre, toutes les cloches étaient en mouvement, le nombreux clergé de chaque église en grande pompe sur les marches du temple; une grande population, une foule

1. BoDaparte, sachant qu'il aurait affaire en Belgique à oo peuple religieux, te fit accompagner dans ce voyage par le cardintl Caprara, qui lui fui extrômcment utile.