CHAPITRE TROISIÈME

faites par Bonaparte, il faut se garder de les condamner sans examen. La plupart d'entre elles ont

un but utile et ont pu tourner à l'avantage de la

nation ; mais son goût démesuré pour le pouvoir les gâtait ensuite à plaisir. Révolté contre tous les obstacles, il ne souffrait pas davantage ceux qui venaient de ses propres institutions, et il les paralysait et les discréditait promptement en y échappant par une décision spontanée et arbitraire.

Ayant, dans le cours de cette année, créé aussi les différentes sénatoreries,*il donna un chancelier au Sénat, un trésorier et des préleurs. Le chancelier fut M. de Laplace, qu'il honorait comme savant, et qui lui plaisait parce qu'il savait très bien le flatter. Les deux préteurs furent les généraux Lefebvre et Sérurier, et M. de Fargues* fut trésorier.

L'année républicaine se termina comme de coutume au milieu de septembre, et l'anniversaire de la République fut célébré par de grandes fêtes populaires, et avec une pompe royale dans le palais des Tuileries. On apprit en même temps que les Ilanovrtens, conquis par le général Mortier, avaient fait des réjouissances le jour de la nais-

1 M. de Fargues lui avait été utile au 18 brumaire. I. IT

M MÊMOIRM •« VABASK »E ftfiMUSAT.

snce du consul. C'e«t ainsi qae peu i peu, d*aAord eo tête de tout, eleu«le tout seul, il aecoutu- ■lait rSorsfe A ne plus yoit la France que dans

sa peraonne.la présentant aaalieu «t place de tont

le reste.

Comme BoMpaiie avait le sentiment de la résistanoe quMl devait rencontrer dans les vieilles opinions, il s'appliqua de bonne heure et ftsses adroitement à gagner la jeunesse, à laquelle il ouvrit toutes les portes pour Tavancement des affaires. Il attadia des auditeurs aux différents ministères et donna Tessor è toutes les ambitions, soit dans la tsarrière militaire, soit dans le civil. 11 disait souvent qu'il préférait à tout Favantagc de gouverner un peuple neuf, et il le trouvait i peu près parmi les jeunes gens.

On discuta aussi cette année sur rinstitution du jury. Tai ouï dire quMl n*y avait par lui-même aucune disposition; mais son conseil d'État se montra ferme sur cet article, et, dans l'intention ou il était de gouverner dans la suite bien plus par lui qu^avec Tasde des assemblées qu'il craignait, il se trouva obligé de faire quelques concessions à -ses membres les plus distingués. Ce fut ainsi que peu à peu il lit présenter toutes les lois

ClÂPiTAX TJtOiSi&ME. 259

i ce cûnsail fiar lêS xnixiisti'es, gu'£dles furent çuelquefiois txonsfùrmées eH simples arrêtés qui s'exécutàreut 4'«ii iiout de la France à Taulre, sans autre saftctioa» on iûen qoe, pi^sentées A rapprobalion silencieuse du Cor|is L^slatif, elles ne donnènenl d'autre peine gue celle (pie les différents rapporteurs du conseil eurent de les faire pfiécéder d'ua discours gui en colorait plus ou moins la nécessité.

On établit aussi des lycées dans toutes les grandes miles de France, et l'étude des langues anciennes, abandonnée pendant la dévolution»

rentra dans les obl^ations de l'éducatioa publique.

Cependant on faisait de^aadspr^aratifs pour la flottille des bateaux plats qui devaient servir i

reipéditiond'Aagleterre.Ilie^aurien jour on répandait davantage la possibilité, asnftoyen d'un iomi^ calme, de la faire parvenir jusque :sur les côles d'Angleterre, sans qae les vaisseaux pussent gêner sa marche. On disaitqueie consul lui-même conu manderait l'expédition, et cette entreprise ne paraissait au-dessus ni de son audace, ni de sa fortune. Nos journaux nous représanlaiefii l'Angleterre agitée et inquiète, et, dans le ibnd, le

S60 UCMOIRES bC MADAIIC DE RÊIIC8AT.

gouvernement anglais n'a pas élé exempt de loute crainte à ce sujet. Le Moniteur combattait toujours avec acharnement les journaux libres de Londres, et le gant des injures se relevait des deux côtés. On exécutait en France la loi de la conscription, et de nombreux soldats commençaient à se réunir sous les drapeaux. Quelquefois on se demandait la raison d'un si grand armement, et Ton raisonnait sur des articles tels que ceux-ci, jetés sans réflexions dans le Moniteur : € Les journalistes anglais soupçonnent que les grands préparatifs de guerre que le premier consul vient d'ordonner en Italie sont pour l'Egypte, t

Aucun compte n'était rendu à la nation française ; mais elle avait en Bonaparte une sorte de confiance à peu près semblable à celle que la magie inspire à quelques esprits crédules ; et, comme on croyait infaillible le succès de ses entreprises, chez un peuple naturellement épris de la réussite, il ne lui était pas difficile d'obtenir un consentement tacite à toutes ses opérations. Dès cette époque un petit nombi*e de gens avisés ont conimencé à s'apercevoir qu'il ne serait pas pour nous V homme utile; mais, comme la terreur du gouvernement révolutionnaire ne l'en proclamaii