CHAPITRE TROISIÈME

placé le bonnet rouge sur sa tête, je conclus qu'il avait cessé de régner, car, en politique, on ne se relève point de ce qui avilit.

> Au iO août, je sentais que, si on m'eût appelé, j*aurais défendu le roi : je me dressais contre ceux qui fondaient la République par le peuple ;

et puis je voyais des gens en veste attaquer des hommes en uniforme, cela me choquait.

» Plus tard, j'appris le métier de la guerre ^ j'allai à Toulon ; on commença à connaître mon nom. A mon retour, je menai une vie désœuvrée. Je ne sais quelle inspiration secrète m'avertissait qu'il fallait commencer par user mon temps.

> Un soir,j'étais au spectacle; c'était le 12 vendémiaire. J'entends dire qu'on s'attend pour le lendemain à du train; vous savez que c'était l'expression accoutumée des Parisiens, qui s'étaient habitués à voir avec indifférence les divers changements de gouvernement, depuis qu'ils ne dérangeaient ni leurs affaires, ni leurs plaisirs, ni même leur dîner. Après la Terreur, on était content de tout ce qui laissait vivre.

f On contait devant moi que l'Assemblée était en permanence; j*y courus, je ne vis que du trouble, de l'hésitation. Du sein de la salle s'é-

«n MÊlf OIRSai M «âHAttB Sfi AÉMUSAT.

leva 8Be mik foi^ kMii à ûm^» : tâî quelqu'ua

• ait TadMoe da général Ban^arte, on kprie

• d'aller lui dire qu'il tsl attandu au ^ctunhà de > VAê^eaMie. a J'ai toujonra aimé à apprtcier tes hasards qui ae mèknt à certaîiBs évènemcats ; celaMi ne détarmÎBa; j'allai au caHulé.

• i'f4mavaifiusiettr8 dépaléa, toul effarés; entre autraa Gambaoèréa. lU s'atteodaieal à èire •aétaqoés le leademaia, ils ne savaient que résoudre. On ne demanda conseil ; je répondi», moi, en demandant des oftaens. €eUe proposîtâoa les épouvanta; teote la nuit se passa sans rien décider. Le matîa^ ies navveUes étaient fort mauvaiseB. Alors on me -chaîna de toute l'affaire, et ensuite on se mit à délibérer si fKmrtant on avait le drait da noipMsaer la f oroe par la force. < Atr » tendez <mac , leur dis-^fe, q»e Je peuple vous • dMne la permission de tirer sur lui? Me voicé » compromis, puisque ymts m'avei nommé ; il est » bîea juste que mus oie laissiex ùire. • Là-des- «Bs, je quittai ces avaeais, qui ae aoyaîent dans leurs paroles, je as marcher les troupes, pointer deux canons sur Saîiit-jloGfa ; Teffet en fut terrible; l'armée bourgeoise et la conspiration furent balayées en un insteinu

châpitbij: TioiSitMi. fn

• Mais j'avais verié le sasf piricieal (Test im «Lcrilège. U ùilnl en nfroidîr VéBéL De plus ea plus je me aeniais appelé i quelque ^hosé. Je de* mandai le commandement de l'armée d'italîe.

Tout était à faire dans celte armée, les choses el les hommes. Il n'appartleat qn'à la jeunesse d'à* nrir de la patience, parce qu^elle a de Tavenir devant elle, ie partis pour l'Italie avec des soldats misérables, mais pleins d'ardear. Je Êdsais con« dnire au milieu de la troupe des fourgons escor* lés, quoique vides, que j'appdais le trésor de l'armée. Je mis à l'ordre du jour qu'on distribuait des souliers anx recrues; personne n'en voulut porter. Je promis à mes soldats que la for- 4nne et la gloire nous attendaient 4lerriëre les Alpes ; je tias perde, ei, depuis ce temps, l'armée me suivrait an boat dm monde.

» Je fis une belle campagne ; je devins un personsage pesr l'Europe. D'un côté, i l'aide de mes ordres du jour, je soutenais le système révolutionnaire; de l'autre, je méaageais en secret les émigrés, je leur permettais de concevoir quelque espérance. Il est bien facile d'abuser ce parti-là, parce qu'il part toujours non de ce qui est, mais de ce qu'il voudrait qui fût. Je recevais des offres

ttt MÉMOIREÔ De MADAME DE RÊMUSAT.

magnifiques pour le cas où je voudrais suivre Texemple du général Monk. Le prétendant m'écrivit même dans son style hésitant et fleuri. Je conquis mieux le pape en évitant d'aller à Rome que si j'eusse incendié sa capitale. Enfin je devins important et redoutable, et le Directoire, que j'inquiétaisy ne pouvait cependant motiver aucun acte d'accusation. On m'a reproché d'avoir favorisé le 18 fructidor; c'est comme si on me reprochait d'avoir soutenu la Révolution. H fallait en tirer parti, de cette révolution, et mettre à profit le sang qu'elle avait fait couler. Quoi! consentir à se livrer, sans condition, aux princes de la maison de Bourbon, qui nous auraient jeté à la tête nos malheurs depuis leur départ, et imposé silence par le besoin que nous aurions montré de leur retour I Changer notre drapeau victorieux contre ce drapeau blanc, qui n'avait pas craint de se confondre avec les étendards ennemis; et moi, enfin, me contenter de quelques millions et de je ne sais quel duché ! Certes, ce n'est pas un rôle difficile que celui de Monk, il m'eût donné moins ds peine que la campagne d'Egypte, et même que le 18 brumaire; mais y a-t-il une expérience pour les princes qui n'ont jamais vu