CHAPITRE QUATRIÈME

qu'on eût dit qu'il n'entendait pas ce qu'il lisnit. D'ailleurs, dès qu'il ouvrait un livre, il voulait juger. Je lui demandai le manuscrit, je le lus moimême; alors il se mit à parler, il se ressaisit i son tour de l'ouvrage et raya des tirades entières, y fit quelque notes marginales, blâma le plan et les caractères. 11 ne courait pas grand risque de se tromper, car la pièce était mauvaise ^ Ce qui me parat assez singulier, c'est qu'à la suite de celte lecture, il me signifia qu'il ne voulait point que l'auteur crût que toutes ces ratures et ces corrections fussent d'une main si importante, et il m'ordonna de les prendre sur mon compte. Je m'en défendis fort, comme on peut le penser ; j'eus grand'peine à le faire revenir de cette fantaisie, et à lui faire comprendre que, s'il était déjà un peu étrange qu'il eût ainsi biffé et presque défiguré le manuscrit d'un auteur, il serait sans aucune convenance que je me fusse, moi, avisée d'une pareille liberté, c A la bonne heure, disait-il; mais, pour cela comme dans d'autres occasions, j'avoue que je n'aime guère ce mot vague et niveleur de convenances que vous autres jetez en avant à toute occasion. C'est une invention des sots pour se rap-

i. Cette pièce n*a jamais été jouée, ni, je eroii, imprimée (P. R.)

m MÉMOIRES DE MADAJIE DE RÉMDSAT.

procher i peu près des {eus d'esprit, mne sorie de bâillon Mcial qai gène le fort et qui ne sert qne le inédi ocne. Il se peut qn%Ue8 vous soiesl commodes, à vous qui n^vez pas grand'chose A faire dans cette vie; mais ?oas sentez bien que moi, par exemple, il est ées occask>iis oà je serais forcé de les fouler aut pieds. — Hais, lui répondis-je, ea les appliquant à la conduit* de la vie, neseraieatr elles pas nn peu ce que les règles sont au ouvraf es dramatiques ? Elles leur donnent de l'ordre et de la régularité, et ne géaent réellement le génie que lorsqu'il voudrait s'abandomaer à des écarts condamnés par le bon goM. — Àh Ile bon goût, voilà encore une de ces paniles classiques que je n'adopte point >. C'est pent-èlre mafaufce, mais il y a certaines règles que je ne sens point. Par exemple, ce qu'on appelle i$ Hyie^ «anvais ou bon, ne me firappe guère, le m suis sensible qu'à la force de la pensée, l'ai aimé d'aberd Qssian, mais c'est par la même raison qui me fait trouver du plaisir à entendre murmurer les vents et les vagues de la met*, fia %fpte, on a vouhi me faire lire VHiade,

1 H. de Tallqjnuid disait une uns i Tempereur: ■ Le bon goût est votre ennemi personnel. Si vous pouviez vous en défairo i ottips de canon* a y a loi^oa^M ^'11 n'existerait plus. « (P. R.)

elle m'a enauyé. Qumitaiu p«èle9 firaaçais, je ne 4X»iipreiids bies if va «roire f^rimlle. Celui-là ataU deviné la poiitiifve, et, foriaé aiu affaires, eût été UB homme d*Élat. Je crois l'appréoier jaoieux que qui que ee soiL,paMe que, m le ji^geant, j'exdus toussas seiitimeiits ànmMiqi^^ 9^r exemple, il n'y a pae bkfl longtemps ^aa je me suis expUc^ ledénottement de Cinma. It n'y voyais d'abond <|«e le moyen de feire nn dbif «ième acte {àalbétique, et encore la etémenoe propramenit dite est une si panvre petite wr ku, quand elle n'est point appuyée eur la potitique, que e^ed'ÀngnsAe, devenu io«t à coup un prince débonnaire, ne me paraissait pas digne de terminer cette beUe tragédie. Mais, une fois, llonvel, ^n jouant devaat moi, m'a dévoilé ie mystère de cette grande conception. Jl proneoça ie Soyons amU^ CifUM, d'un ton si bai>ile et ai rnsé, que je compris 4iue cette actioc n'était que la feinte d'un tyran, et j'ai approuvé comme calcul ee qui me semblait puéril comme ecntimeiit. U iaut totyouridire ce vers de manière qac de loua ceux qui l'écouient, il n'y ait q«e Ginna de trempé.

» Quant à Racine, il me plaît dans Iphigt:dê; cette pièce, tant quelle dure, voms lait respirer

f8D MÉMOIRES DE MADAME DE RÊMUSAT.

Tair poétique de la Grèce. Dans Britannicus il a été circonscrit par Tacite, contre lequel j'ai des préventions, parce qu*il n'explique pas assez ce qu'il avance. Les tragédies de Voltaire sont passionnées, mais ne fouillent pas profondément l'esprit humain. Par exemple, son Mahomet n'est ni prophète ni Arabe. C'est un imposteur qui semble avoir été élevé i l'École polytechnique, car il dé^ montre ses moyens de puissance comme, moi, je pourrais le faire dans un siècle tel que celui-ci. Le meurtre du père par le fils est un crime inutile. Les grands hommes ne sont jamais cruels sans nécessité.

i Pour la comédie, elle est pour moi comme si l'on voulait me forcer à m'inléresser aux commérages de vos salons; j'accepte vos admirations pour Molière, mais je ne les partage pas; il a placé ses personnages dans des cadres où je ne me suis jamais avisé d'aller les regarder agir. >

Il serait facile de conclure par ces différentes opinions que Bonaparte n'aimait à considérer la nature humaine que lorsqu'elle est aux prises avec les grandes chances de la vie, et qu'il se souciait peu de l'homme dégagé de toute application^

C'est dans de telles conversations que s'écoula