CHAPITRE QUATRIÈME

le temps que je passai à Boulogne avec le premier consul, et ce fut à la suite de ce voyage que j'éprouvai le premier mécompte qui devait commencer à m'inspirer la défiance de cette cour où j'étais appelée à vivre. Les militaires de la maison s'étonnaient quelquefois qu'une femme pût ainsi demeurer de longues heures avec leur maître, pour causer sur des matières toujours un peu sérieuses; ils en tirèrent des conclusions qui compromettaient ma conduite, toute simple et toute paisible qu'elle était. J'ose le dire : la pureté de mon âme, les sentiments qui m'attachaient pour toute la vie à mon mari, ne me permettaient point de concevoir des soupçons que Ton formait sur moi dans l'antichambre du consul, tandis que je l'écoutais dans son salon. Quand il revint à Paris, ses aides de camp s'amusèrent de nos longs tête-àtête ; madame Bonaparte s'effaroucha des récits qu'on lui en fit, et lorsque, après un mois de séjour au Pont-de-Briques, mon mari se sentit assez fort pour supporter la route, et que nous revînmes à Paris, je trouvai ma jalouse patronne an peu refroidie.

J'arrivais animée par un redoublement de reconnaissance pour le premier consul. Il m'avait si

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bien accueiliie«il aviU m^nlré Uat d'iatérèt poor laconservaiionde man vari;eEÛft,jmiriomt dire, ses soins quiaiteadris&aieiit moA àme ifi(|ttièle et oppjressée» et ensuite ranusemeiil ^tt*âl m'avait fait trouver daaswtia «olitad^ ella peiiie satis- Cactioa da ma vanité flatlée par Je plaisir fu'il paraissait preiMlre à ma pnéseace, tout 'Oela étalait mes soatimeols, et dans las premiers îoursde mon retour j'e répétais»avec raccent vif d'une reconnaissance de vingt aas,i|ue jsa bonté pour moi avait été estrème. L'une <de mes cempagaes, ^ai m'aimait, m'avertit de contraÎAdre mes paroles, et de regai^der un peu k Timpreasion qu'elles /aisaienjt. Son discours me iU, je m'en «s^ivieias encore, l'effet d'une lame froide et tranchante dont on eût tout à coup lait pénétrer la pointe jusqu'à mon ccnur. C'était la première foisqae je me voyais jugée autrement que je jse le méritais; ma jeunesse et tûus mes sentiments se révak&rent contre ^e semblables acciisations ; il faut avoir acqiiâs iine langue mais triste expérience, pour supporter l'iiyustice des jugements 4tu monde, et peut-être doit-on regretter le temps oAjk fraff>ent ai fortement, quoique ai douloureusement Cependant ce q l'en aie disaitm*ei:pliqua la con-

Crainte de niadame BoBaparte à rnoo égard. Uae fois ^potej'ea étais plas froissée que de cou tune, Je ne pus m*einpèeher de lui dire avec les larmes «uz ytWL : c Eh quoil madame, c'est moi que vous soupçonnez? > Comme elle était bonne et ac^ cessiUe à toutes les émotions du moment, elle ne tint pas compte de mes pleurs, elle m'embrassa el se rpnirit k moi comme par le passé. Hais elle ne me comprit point tout entière; il n'y avait point dans son &me ce qui pouvait entondre la juste indignation de la mienne; et, sans s'embarasser si mes relations avec son mari à Boulogne avaient pn être telles qu'on le lui donnait i penser, il lui suffit pour se tranquilliser de conclure que, dans tous

les cas» 066 relations n'auraient été que passagères,

puisipie non idans ma conduite sous ses yeuz ne parnissaii différent de ma réserve première. Enfin, povr sejnstifierimeB yeuz, elle me dit que ia famille «de Bonaparte avait la première, pendant mon absenœ, rêpandn contre moi des bruits injurieux : c Vous ne voyez pas, hii dis-je, qu'à tort -ou i rason, on croit id, madame, que le tendue attachemeiit que je vous porte peut me rendre avisée sur ce qui se passe autour de vous, et enfin, quoique mes conseils soient un bien faible

iU HÊMOIRES DE MADAMI DE RÊMUSAT.

secours, cependant Us peuvent encore ajouter à votre prudence Tortifiée delà mienne. Les jalousies politiques me paraissent faire défiance de tout, éL je crois que, quelque mince personnage que je sois» on voudrait vous brouiller avec moi. » Madam Bonaparte convint de la vérité de cette réflexion ; mais elle n'eut pas la moindre idée que je dusse m*afDiger longtemps de ce qu'elle ne l'avait pas faite la première. Elle m'avoua qu'elle avait fait à son époux des reproches relatifs à moi, et qu'il avait paru s'amuser à la laisser dans l'inquiétude sur mon compte. Toutes les petites découvertes que ces circonstances me firent faire sur les personnages dont j'étais entourée m'efiarouchèrent et troublèrent les sentiments que je leiuavais voués. Je commençai i sentir une sorte de mouvement dans le terrain qui me portait, et sur lequel j'avais marché jusqu'alors avec la confiance de rinexpérience ; je sentis que je venais de connaître un genre d'inquiétude qui, plus ou moins, ne me quitterait plus.

En quittant Boulogne, le premier consul ût consigner dans un ordre du jour qu'il était content de l'armée, et nous lûmes ces paroles «lans le Moniteur du 42 novembre 1808 :