CHAPITRE SEPtlÊm

Staê} : c La terrible massue que hiî seul pouvait soulMer a fini par retomber sur sa tète. > Heureux, iKureur cent fois le temps oè nous tîtous aujonrdrhut, puisque nous avons épuisé toutes les expériences, et qu'il n'est plus permis qu'aui insensés d'hésiter snr le chemin qui doit nous conduire a« salut t

Mais Bonaparte fut l<»glemps secondé et ébloui luinmème par l'ardeur militaire de la jeunesse française. Cette passion déréglée des conquêtes donnée par un malin génie aux hommes réunis en société, comme pour retarder les pas que chaque génération devait faire vers tous les genres de prospérité, nous entraîna à la suite du fer destrueteur de Bonaparte. Il est difficile, en France, de résislar à la gloire, et surtout quand cette gloire venait couvrir et déguiser le triste abaissement od chacun se voyait alors condamné. Bonaparte en repos nous laissait voir le secret de notre serviiode. Cette serritude disparaissait devant nous lorsque nosenfantsallaientplanter nos drapeauxsurles remparts de toutes les grandes rilles de l'Eure^. U se passa donc un bien long temps, avant que nous vissions l'anneau que chacune de nos eovh quêtes ajoutait à la chaîne qui rivait nos libertés;

Sai NÉIIOIRBS DK MADAME DE RËMUSAT.

el, quand nous nous aperçûmes de Tégarement de notre ivresse, il n'était plus temps de résister ; l'armée, devenue complice de la tyrannie, avait rompu avec la France, et n'eût vu que de la révolte dans le cri de sa délivrance.

La plus grande erreur de Bonaparte, erreur qui tient à son caractère, c'est qu'il n'a calculé sa conduite qu'en l'appuyant sur des succès. Peulétre est-il plus excusable qu'un autre d'avoir douté qu'un revers osât l'atteindre. Son oi^ueil naturel ne pouvait supporter l'idée d'une défaite dans aucun genre ; c'est là le côté faible de son esprit, car un homme supérieur doit avoir prévu toutes les chances. Mais, comme son âme manquait de noblesse, et que d'avance il ne se sentait point cet instinct des grands sentiments qui surmonte la mauvaise fortune, il détournait sa pensée de cette partie faible de lui-même; il se plaisait au ' contraire à fixer son esprit vers celte admirable disposition qu'il avait à se grandir avec le succès. Je réussirai l C'était le mot fondamental de ses calculs, et souvent son entêtement à le prononcer l'a servi pour y parvenir. Enfin sa fortune devint sasuperstition particulière, et le culte qu'il se croyait obligé de lui rendre légitima à ses yeux tous les