chapitre; vingt-quatrième

de deux grands personnages de sa cour. Dans cette entrevue, la paix fut irrévocablement fixée. Bonaparte consentit à rendre au roi de Prusse une partie de ses États, quoique son penchant intime le portât à changer complètement la forme des pays conquis, parce que cette transformation entière favorisait davantage sa politique, dont la base était une domination universelle. Cependant, il fut obligé, en traitant, de sacrifier quelques portions de ses projets. Le czar pouvait encore être un ennemi redoutable ; Napoléon savait que la France se fatiguait delaguerre,et qu'elle redemandait sa présence. Une plus longue campagne eût entraîné l'armée vers des entreprises dont on ne pouvait pas prévoir l'issue. Il fallut donc ajourner une partie du grand plan, et faire halte encore une fois. Les Polonais, qui avaient compté sur une libération absolue,virent seulement la portion de la Pologne qui avait appartenu à la Prusse devenir duché de Varsovie, duché qui fut donné au roi de Saxe comme en dépôt. Danzig devint une ville libre, et le roi de Prusse s'engagea à fermer ses ports aux Anglais. L'empereur de Russie offrit sa médiation pour tenter la paix avec l'Angleterre. Bonaparte se flatta que l'importance du

116 MÊMOIftIS DE MADAME DE RtMUSAT.

médiateur te rminerail le difféi^end. Sa vanité met« tait nn grand prix i ce que sa royauté fût reconnue par nos toîshis insulaires ^ Il a dit son-* vent, depuis, qu'il avait senti à Tilsit que la question de Tempire continental se jugerait un jour entre le czar et lui, et que la magnanimité qu'Alexandre avait montrée*, l'admiration que ce jeune prince lui témoignait, l'enthousiasme réel dont il était pénétré en sa présence, l'avaient comme subjugué et porté à déirfrer, plutôt qu'une inipture étemelle, une alliance solide qui pourrait, après tout, amener entre deux grands souverains le partage du continent^' Le 26, le roi de Prusse vint aussi sur le radeau, et, après la conférence, les trois souverains se rendirent à Tilsit, où ils logèrent tant que durèrent les négociations, se visitant tous les jours, se donnant à dîner, passant des revues et paraissant dans la plus grande intelligence. Bonaparte déploya tout ce qu'il avait de ressources dans l'esprit; il s'observa beaucoup, il flatta le jeune empereur et le séduisit complète-

1. Quand Tempereur apprit, un peu plus tard, que le gouvernement anglais refusait la paix, il s'écria : tf Eh bien, la guerre recommencera, et eUe sera à mort pour Tun des deux États. »

2. Le czar avait alors trente ans, une très belle figure et une bonne grâce infinie.