CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

coup moins que par le passé. On s'apercevait qu'elle tenait un peu pour nous de la nature d'un joug brillant, et, comme on commençait à connaître Bonaparte et à se défier de lui, on craignait les suites de l'enivrement que sa puissance pouvait exciter en lui. Enfin, la prépondérance militaire excitait aussi l'inquiétude; les vanités do répée, prévues d'avance, blessaient l'orgueil individuel. Une secrète tristesse se mêlait à l'admiration. Cette tristesse se faisait remarquer surtout parmi ceux que leurs places ou leur rang allaient remettre en contact avec Napoléon. On se demandait si le despotisme violent de ses manières ne paraîtrait pas plus que de coutume dans toutes ses actions journalières; on se voyait rapetissé devant lui, et on prévoyait qu'il le ferait sentir durement. Chacun faisait avec anxiété son examen de conscience, recherchant sur quelle partie de sa propre conduite ce maître sévère pourrait, à son retour, exprimer son mécontentement. Epouse, famille, grands dignitaires, ministres, la cour tout entière, tous enfin, éprouvaient plus ou moins cette angoisse, et l'impératrice, qui le connaissait mieux qu'une autre, exprimait tout naïvement son inquiétude, en disant : « L'empe-

■:o MS-HOLaiLS DE MADAME DE BtMUSAT.

i>Mir '^i <i hounnix, qu'il va sûremenl beaucoup ^iwn«i« r. » La lua^aaniuiité des rois Lonsiste à 'W\*'\ W< imes autoui- d*eux, en reversant une [Mtti'^ lio iour «rranileur morale sur ceux qui les ' uut iiuieut; inai< liouaparte, naturellement ja- «•u\. -'i>.>Uit toujours, et redoutait tout partage. ^*'> 'ions ûireut énormes après cette campagne; :iuun .'W >ajvpwuil qu'il payait les services pour lu- ['lus r u oiiioihiiv (varier, et la solde de ses nsoMip. n>o> paraissait un compte tellement teriiiiiiMiu'il iv\oilla des prétentions sans exciter de rocoiiuai>s;inoo.

IViulaiu los ontre\ues de Tilsit, il ne se passa lieu à Paris quo lairaiishitiou du corps du jeune Na}H>loo!K qu'on avuii iloposê à Saiut-Leu, dans la vallée «lo .MoiUnioron« y, chez le prince Louis, et qui tut porté à Nolre-Uiiine en cérémonie. L'ar* eliiiiuuirelier le reoul dans l'église, et en remit le dépôt au oardiual-arohevèque de Belloy pour le eoiiserver jusqu'au uioinent où la lin des répitrations de Saint-Denis (>ermetti^t de Ty transporter. On s'occupait alors de reconstruire les caveaux qui avaient contenu les cendres de nos rois. On avait recueilli leurs restes épars que les outrages du règne de la Terreur n avaient point

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épargnés, et l'empereur avait ordonné la cadstruction d'autels expiatoires pour réparer ce sacrilège fait à tant d'illustres morts. Cette idée, belle et monarchique, lui fit beaucoup d'honneur, et fut célébrée avec raison par quelques-uns des poètes de notre époque.

Quand l'empereur revint en France, sa femme vivait à Saint-Gloud dans toutes les précautions d'une prudence minutieuse. Sa mère demeurait assez paisiblement à Paiûs, avec son frère le cardinal Fesch. Madame Murât habitait toujours l'Élysée, et conduisait finement une foule de petites intrigues, La princesse Borghèse menait le seul train de vie qui loi plût, et qu'elle entendit. Louis et sa femme étaient ensemble dans les Pyrénées; ils avaient laissé leur enfant près de l'impératrice. Joseph Bonaparte régnait avec douceur et faiblesse à Naples, disputant la Calabre aux révoltés qui la troublaient, et ses ports aux Anglais. Lucien habitait Rome, se livrant aux arts et au repos. Jérôme rapportait une couronne; Murât, un désir violent d'en obtenir une, et un grand fonds d'animosité contre M. de Talleyrand, qu'il croyait son ennemi. Il s'était fort rapproché du secrétaire d'État Maret^ jaloux en secret du mi-

nistre des affaires étrangères, et il approuvait beaucoup l'intimité de sa femme avec Fouché.

Tous quatre savaient bien qu'au fond de l'ûme l'empereur concevait souvent le projet d'un divorce et d'une illustre alliance. Ils cherchaient les moyens de détruire un reste d'attachement qui conservait encore madame Bonaparte sur le trône, afin de plaire à l'empereur en l'ayant aidé dans l'exécution de cette idée, de repousser les Beauharnais, et d'empêcher que M. de Tallcyrand n'acquît de nouveaux droits à la confiance de son maître, en le dirigeant seul dans toute cette affaire. M. de Talleyrand, depuis quelques années, travaillait à s'acquérir une réputation européenne, au fond très méritée. Sans doute il avait, plus d'une fois, abordé la pensée du divorce ; mais il voulait, avant tout, que ce divorce conduisît l'empereur à une grande alliance, et, de plus, il voulait en avoir été le négociateur. Aussi, tant qu'il ne se crut pas sûr de parvenir à ses fins, il sut contenir les tentations de l'empereur à cet égard, en lui représentant que la chose importante était, en pareil cas, de bien choisir le moment. Quand il fut de retour de cette campagne, l'empereur parut avoir en lui plus de confiance que jamais. M. de Talley-