CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

land lui avait été fort utile en Pologne, et dans chacun de ses traités. Pour le récompenser, il le lit vice-grand électeur. Cette dignité de l'Empire donnait à M. de Talleyrand le droit de remplacer le prince Joseph partout où celle de grand électeur l'appelait; mais, en même temps, M. de Talleyrand fut obligé de renoncer au ministère des relations extérieures, qui se trouvait au dessous de son nouveau rang. Il n'en demeura pas moins dans la confiance de Napoléon pour toutes les affaires étrangères, qu'il traitait avec lui de préférence au vrai ministre. Quelques personnes, très avisées, voulurent, depuis, avoir prévu que M. de Talleyrand échangeait, à cette époque, un poste sûr contre une situation brillante et plus précaire. Bonaparte lui-même a bien laissé échapper, quelquefois, qu'il n'était pas revenu de Tilsit ifans quelque peu d'humeur de la prépondérance de son ministre en Europe, et qu'il s'était choqué plus d'une fois de l'opinion généralement établie que ce ministre lui fût nécessaire. En le changeant de poste, et ne s'en servant que par forme de consultation, il en tirait, en effet, tout le parti qu'il voulait, se réservant de l'écarter ou de ne pas suivre sa direction à l'instant où elle

f7i MÉMOIRES DE MADAME DE RÉMUKAT.

cesserait de lai convenir. Je me rappelle à cette occasion une anecdote assez piquanle, M. de Ghampagny, homme d'esprit dans un cercle très circonscril, passa du ministère de Tintérieur à celui des affaires étrangères. M. de Talleyrand, en lui présentant les employés cpii allaient être sous ses ordres, lui dit : c Monsieur, voici bien des gens recommandables, dont vous serez content. Vous les trouverez fidèles, habiles, ekacts, mais, grâce à mes soins, nullement zélés. >A ces mots, M. de Champagny fit un mouvement de surprise. « Oui, monsieur, continua M. de Talleyrand, en affectant le plus grand sérieux. Hors quelques petits expéditionnaires, qui font, je pense, leurs enveloppes avec un peu de précipitation, tous ici ont le plus grand calme, et se sont déshabitués de l'empressement. Quand vous aurez eu à traiter un peu de temps des intérêts de l'Europe avec l'empereur, vous verrez combien il est impoitant de ne se point hâter de se eller et d'expédier trop vite ses volontés. » M. de Talleyrand amusa l'empereur du récit de cette histoire, et de l'air déjoué et ébahi qu'il avait remarqué dans son successeur*. Il n'est

1. Malgré l'observation de la page précédente, il me paraît juste de remarquer et de regretter la faute que fît M. de Talleyrand en