CHAPITRE VINGT-aUATRIÈME

peut-être pas hors de propos de donner un aperçu des appointements que M. de Talleyrand cumulait alors :

Comme vice-grand électeur 330000

Comme grand chambellan 40000

La principauté de Bénévent pouvait»

lui valoir 120000

Le grand cordon de la Légion d'honneur 5000

Plus lard, des dotations furent ajoutées à cette somme. On estimait sa fortune personnelle à trois

quittant le ministère des affaires étrangères, surtout s'il est vrai qu'il le fit de son plein gré, et malgré rempereur. Comment ne s'estil pas rendu compte de Taffaiblissement qui en résulterait dans sa position, et des difficultés plus grandes qu'il rencontrerait pour conjurer les volontés de rempereur dans les affaires d'Espagne, ou ailleurs ? On perd une grande force en perdant un ministèret, c'est-à-dire l'action, et en se réduisant au conseil. Il est vrai qu'on le faisait alors grand dignitaire de l'Empire, qu'on relevait au rang de prince, et qu'il y avait en lui du grand seigneur, c'està-dire qu'il était sensible à l'éclat des dignités sans pouvoir. On ne peut s'expliquer autrement cette faute politique. Dès ce moment, il n'eut plus à parler que lorsqu'on l'appelait, et ses conseils ne pouvaient être de quelque poids que lorsqu'ils étaient demandés. 11 n'eut d'influence que quand l'empereur le voulut bien. Il est vrai que son successeur était un homme doux et modeste qu'il espérait sans doute gouverner ; mais la docilité de celui-ci s'appliqua plutôt à Tempereur son maître qn'à son prédécesseur disgracié. (P. R.)

t7(i MËMOIKHS DE iMADAME DE UÉMUSAT.

cent mille livres de rente; je n'ai jamais su ce chiffre positivement. Les différents traités lui ont valu des sommes importantes et des présents énormes. Au reste, il tenait un état de maison très considérable; il payait de fortes pensions à ses frères ; iL avait acheté la belle terre de Valençay, dans le Berri, qu'il meubla avec un extrême luxe. Il avait, au temps dont je parle, la fantaisie des livres, et sa bibliothèque était superbe. Cette année, l'empereur lui ordonna d'étaler le plus grand train, et d'acheter une maison qui convînt à sa dignité de prince, promettant de la payer. M. de Talleyrand acheta l'hôtel de Monaco, riie de Varenne, l'agrandit encore par des bâtiments considérables, et l'orna beaucoup. L'empereur, s'étant brouillé, lui manqua de parole, et le jeta dans un assez grand embarras, en l'obligeant à payer ce palais. Pour achever le récit de la situation de là famille impériale, je dirai que le prince Eugène gouvernait alors avec sagesse et prudence son beau royaume d'Italie, parfaitement heureux de la tendresse de sa femme, et de la naissance d'une petite fille qu'elle venait de lui donner*.

i. La princesse n'avait sans doute pas suivi le conseil que lui donnait Tempereur dans cette lettre écrite de Saint-Cloud, le 31