CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME

cessible à un certain malaise quand il [l'avait fortement affligée.

Une fois, en causant avec elle des différends du roi de Hollande avec sa femme, de la mort du jeune Napoléon et de la santé délicate du seul garçon qui leur restât, il l'entretint de la nécessité où peut-être,un jour, il pourrait se trouver de prendre une femme qui lui donnât des enfants. Il montra quelque émotion en développant un pareil sujet, et il ajouta : « Si pareille chose arrivait, Joséphine, alors ce serait à toi de m'aider à un tel sacrifice. Je compterais sur ton amitié pour me sauver de tout l'odieux de cette rupture forcée. Tu prendrais l'initiative, n'est-ce pas? et, entrant dans ma position, tu aurais le courage de décider toi-même de ta retraite? » L'impératrice connaissait trop bien le caractère de son époux pour lui faciliter d'avance, par une parole imprudente, une démarche qu'elle repoussait autant qu'elle le pouvait. Aussi, dans cet entretien, loin de lui donner l'espérance qu'elle contribuerait à affaiblir par sa conduite l'effet d'un pareil éclat, elle l'assura qu'elle obéirait à ses ordres, mais que jamais elle n'en préviendrait aucun. Elle fit cette réponse même avec un ton calme et assez digne qu'elle-

MÊMOIHEis 5£ IfADÂ.Mli: D-B R'fiJIUSAT.

sauvait Sort bien prendre TÎs^Tiâ de Bompwt^ et qui n'était pas sans effel.

(c Sire, kâ diA-elte (ear il est k remaffqpsr que depuis qu'il régnait,, même dans le tète'-è4ète, elie s'était aecoufiomée à lui parler s?ee des fonne» presque toujours cérémojiieOTses):, vous êfies^ ht ssairtre, et vous déciderez de mom sari. Quand v«ms ra'ordonifcereB de quitter tes Tiiiileries^ j'^k béirad àl'iiLsiaiiiit;Maise'estbJeiii le* moins i^œ'TOiES l'ordoBni^d'uiibe manière positive. Jiesras T04sre fexnane, j'ai été cenironiaiée' par vouas eoi présencedm pape ; de tels hi^niiieurs valant bien (fu'on; ne les qnffiitte pas votontairemenit. Si v(s>us diTonsea, la PncBce eurtîère saiura que c'est ymi^ qmm^ chasses, et elle n'i^iïorera ni mon obéissance^ ni ma profomek dauteur. » Cette manière de répondiez qw fuit toujours k m'ème', ne blessa pioint Tenfi»reur, et parut même quelqiaefoi-s l'émioiiFvràr; cav^ efi reveoian^, en ds^ceirses occasions, sut ee su^et^ il kdssait assez sewbvieift échap^r d«s liariaes, et potraissait rée-UievEiienit aigité paa* d<es peussi'iMi's coolaraires.

Madame Bonaparte, qm se rendait si bien» maitresse d'elfe- imêTffl»e devant l'ai, en ra« racoatîanit te«t ceci, se livrait à une extrême in^iétndtt;.