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27. — M. de Voltaire , suivant son usage , persifle le public, et désavoue le Dictionnaire philosophique. Voici une anecdote à ce sujet , que nous tenons du sieur Cramer, son imprimeur à Genève , et qui est à Paris.

Il nous a conté qu'il avait écrit , il y a quelque temps , une lettre à M. de Voltaire, dans laquelle, en lui rendant compte de ce nouveau livre, dont on parlait à Paris, fort scandaleux, fort connu , fort couru, et très-bien fait, au dire des connaisseurs ; il ajoutait qu'on le lui attribuait ; qu'il le priait en conséquence de vouloir bien lui en envoyer un exemplaire.

M. de Voltaire lui a répondu qu'il avait, ainsi que lui, oui

parler de ce Dictionnaire philosophique; qu'il ne l'avait pas -lu , mais qu'il désirait , ainsi que M. Cramer, très-ardemment l'avoir en sa possession ; qu*il lui demandait en grâce de lui en procurer la lecture , dès que ce livre tomberait entre ses mains.

M. Cramer a riposté à M. de Voltaire qu'il avait fait voir sa lettre à tout le monde, suivant ses intentions qu'il présumait, quoiqu'il ne lui eût pas ordonné : qu'actuellement que la farce ^it jouée, il le suppliait de nouveau très-instamment de lui envoyer un exemplaire de cet ouvrage.

30. — On vient d'imprimer en Hollande un manuscrit que les curieux s'étaient procuré à grands frais : c'est la Confession du curé (TEtrepagny, Voici l'anecdote. Jean Meslier, curé d'Étrepagny etde Buf en Champagne, mort en 1723, âgé de cinquante-cinq ans , laissa trois copies , de sa main , d'un ouvrage contenant ses sentiments sur la religion. Sur le verso d'un papier qui servait d'enveloppe , était écrit : J'ai vu et connu les abus , les erreurs^ les vanités j les folies et les méchancetés des hommes ; je les ai haïs et détestés. Je n^ai osé le dire pendant ma vie; je le dirai au moins en mourant, et après ma mort. C'est afin qu*on le sache que f ai écrit le présent mémoire^ afin qu'il puisse servir de témoignage à la vérité à tous ceux qui le Hront.

Ce curé était de fort bonnes moeurs ; il ne lisait que la Bible , quelques Pères , et des philosophes. On croit qu'il s'est laissé mourir de faim, n'ayant rien voulu prendre sur la fin de sa vie.

On a trouvé dans ses papiers, en imprimé, le Traité sur f existence de Dieu et sur ses af tributs, par M. deFénelon ; et les Réflexions du père Toumemine , jésuite , sur /athéisme ; et en marge il y a des notes et des réponses signées de sa main.

Il avait écrit deux lettres aux curés de son voisinage , pour leur faire part de ses sentiments. Il leur déclare qu'il a consigné au greffe de Sainte-Menehould , justice de sa paroisse, une copie de son écrit; mais qu'il craint qu'on \ie le supprime , suivant le mauvais usage établi d'empêcher que les peuples ne soient instruits et ne connaissent la vérité.

Un jour qu'il se trouvait à Paris , dans une compagnie où Ton parlait du nouveau Traitede la religion , fait par l'abbé Houtte-

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ville, un jeune libertin ayant voulu plaisanter : Monsieur, lui dit le curé d'un ton sévère^ il est fort aisé de tourner la reUgion en ridicule; mais il faut beaucoup plus (Tespritpowr la défendre.

Il était fort ardent pour la justice. Le seigneur de sa paroisse ayant un jour maltraité des paysans, il refusa de prier Dieu pour lui , suivant Fusage. Ce seigneur en ayant porté ses plaintes à M. de Mailly, archevêque de Reims, celui-ci le réprimanda, et Tobligea de le faire. Il le fit, en déclarant à ses paroissieDS par quel ordre , et en priant le Seigneur de convertir ces riches au cœur dur ( en désignant son archevêque et son seigneur ), et de leur donner Thumanité dont ils avaient besoin.

OCTOBB£.

12. — M. Rochon de Chabannes vient de faire un bouquet poétique d*une iespèce neuve et agréable; il est adressé à ma* dame***.

Lise , je t'offre un cœur, au beau jour de ta fête , Dont tu vas dédaigner la frivole conquête. C'est un jeune inconstant, un papillon léger, Qui d'objets en objets se plait à voltiger. J'aime d'abord une femme fort sage, Mais vertueuse avec aménité , Qui ne sait pas de cette qualité Se targuer trop , ainsi que c'est l'usage. Comme à voir cependant de ces femmes rie bien Un amoureux u*a?ance rien , Je vais lorgnant une beauté piquante , Dont la vivacité nfenchante.

Qui raisonne à ravir, déraisonne encor mieux, Et déride mon front par maints propos joyeux. Euterpe au même instant lui ravit la victoire : Je ne puis résisteoiaux chants les plus flatteurs; J'entends sous ses doigts créateurs Résonner la corde et l'ivoire :

Comme sa voix se marie à leurs sons ! Quelle douceur ! quelle justesse 1 Arrête , aimable enchanteresse ,

DE BACHAUMONT. (l764. ) 265

MoD cœur se trouble à tes chansons.

N Que dis-je? un autre objet vient le rendre infidèle :

C*est toi , digne fille d*Apelle!

Que fais-tu ? quel mortel anime ton pinceau ?

Ah I si j'étais l*amant dont ton âme est remplie , '

Et qu'Amour m'eût caché derrière le tableau,

Que promptement, écartant la copie , Tu Terrais, enivré des transports les plus doux ,

L'original tomber à tes genoux.

Mais non , ne me crois point : Terpsichore s'avance ; Les Grâces et l'Amour accompagnent ses pas. La vois-tu qui marche et qui danse ?

Adieu, bonsoir ; je vole dans ses bras. Voilà les trahisons que je te fais sans cesse , Et toutefois je suis des plus constants :

Tous ces objets de ma tendresse, Ce n'est que toi sous des noms différents.