Fers à M, le duc dP Aiguillon

Couvert de farine ' et de gloire , De Saint-Cast héros trop fameux , Sois plus modeste en ta victoire :

On peut d'un souffle dangereux Te les enlever toutes deux.

21 . — Les noms de Jean- Jacques Rousseau et de Diderot sont si connds dans le monde, qu'il n'est pas besoin de rappeler leur célébrité. Il vient de se passer un fait trop singulier pour ne pas le rapporter. Les rebelles de Corse leur ont envoyé des députés pour les engager à leur dresser un code qui puisse Oxer leur gonvemement, ayant en horreur tout ce qui leur est venu de la part des Génois. Jean- Jacques leur a répondu que l'ouvrage était au-dessus de ses forces, mais non pas de son zèle; et qu'il y travaillerait. Quant à Diderot, il s'en est défendu sur son impuissance à répondre à celte invitation , n'ayant point assez étudié ces matières pour pouvoir les traiter relativement aux mœurs

I II s*étBit caché dans nn moulin

266 MÉKOIRES

du pays . ià l'esprit des habitants et au climat, qui doivent entrer pour beaucoup dans Tesprit de l^slation propre à la confection d'un code de lois.

Il ne paraît pas étonnant que les Corses se soient adressés à Rousseau , auteur du Contrat social ^ oîj , dans une note trèsavantageuse, il prédit la grandeur inévitable de cette république: mais à Tégard de Diderot , on ne voit pas en quoi il a pu mériter une distinction aussi flatteuse.

22. — La littérature anglaise vient de faire une perte considérable par la mort de M. Charles Churchill , que ses satires ont rendu célèbre. Il avait passé de Londres à Boulogne pour voir son ami M. Wilkes , devenu par ses satires en prose encore plus célèbre que lui. Il a chargé, par son testament, M. Wilkes de recueillir et de publier ses ouvrages , avec des remarques et des explications. Personne n^est plus propre à bien exécuter cette commission. M. Wilkes et M. Churchill pensaient et sentaient de même. Il est dommage que les satires de M. Churchill soient trop personnelles , et que le fond tienne à des querelles de parti et à des circonstances momentanées, dont Tinlérét varie et se perd bientôt.

23. — M. de la Harpe , auteur de IVarwick et de Timoléon , quoique très-jeune , vient de se marier ; il a épousé la fille du limonadier qui le logeait. C'est une jeune personne très-jolie, très-honnête , très-modeste , et qui était grosse de plusieurs mois de ce poète fécond. Il paraît que les Muses ont fait les frais les plus considérables de cet hymen ; les deux conjoints n'ont rien du tout.

DÉCEMBRE

27. — La nouvelle édition du Dictionnaire philosophique portatij, attribuée à M. de Voltaire , paraît enrichie de huit articles nouveaux , et de plusieurs changements dans les anciens. Quoique proscrif presque partout , et même en Hollande , c'est de là qu'il nous arrive.

Nous citerons à ce propos une anecdote relative à ce livre. Au mois de septembre dernier, MIU. de TAcadémiedes belles-lettres

ayant été présenter au roi leur nouveau volume : Eh bien ! dit le roi au président Héohulr, chef de la députation, voilà votre ami qui fait des siennes. Le Dictionnaire venait de paraître. I.e malheureux! dit le président à ses confrères, il travaillait dans ce moment même' à revenir en France. Cest ce qui a donné lieu au désaveu envoyé par M. de Volti^ire à rAcadémic française, que personne Q*a cru.

JANVIER

15. — On annonce un fameux médaillon que Garrick a fait frapper pour mademoiselle Clairon. Les flatteurs ont déjà fait les vers suivants :

Sur rinimitable Clairon On va frapper, dit-on, Un médaillon.

Mais quelque éclat qui l'environne , Si beau quMl soit, si précieux, 11 ue sera jamais aussi cher à nos yeux Que Test aujourd'hui .sa personne.

Un caustique a fait la parodie suivante :

De la fameuse Frétillon A bon marché, je crois, on vend le médaillon :

Mais à quelque prix qu'on le donne.

Fût-ce pour douze sous , fût-ce même pour un , On ne pourra jamais le rendre aussi commun

Que le fut jadis sa personne.

FÉYRIEB.

10. — Il y a quatorze ans que M. Garrick , le plus grand acteur du théâtre de Londres , vint passer quelques jours à Paris : il vit jouer mademoiselle Clairon, el il reconnut ce qu'elle devait être un jour. Il vient de faire faire un dessin par M. Gra-

368 MÉMOIfiES

velot , dans lequel mademoiselle Clairon est représentée avee tous les attributs de la tragédie : un de ses bras s*appuie sur une pile de livres ; on y lit : Corneilie, Racine, CrébiUon^ Voltaire, etc. ; Melpomène est à côté, qui la couronne. Dans le haut du dessin on lit ces mots: Prophétie accomplie ; et ces quatre vers au bas :

J*ai prédit que Clairon illustrerait la scène , Et mon esprit n*a point été déçu.

Elle a couronné Melpomène :

Melpomène lui rend ce qu'elle en a reçu.

Ces vers sont de M. Garrick.

Les enthousiastes de mademoiselle Clairon ont saisi avec avidité cette occasion de la célébrer : on a institué V ordre du Médaillon, et Ton a frappé des médailles représentant ce portrut, dont ils se sont décorés.

11. — M. le Normand d'Étiolés ayant épousé , depuis quelque temps , une fille d*opéra dont il avait fait sa maîtrrâse, appelée mademoiselle Rem , de fort mauvais plaisants ont ainsi joué sur le mot :

Pour réparer Miseriam Que PlDmpadour laisse à la France , Son mari, plein de conscience, Vient d'épouser Rem publicam.

MARS

7. —Le Siège de Calais continue à faire Fengouement de la cour et de la ville. Il n'est dans les talons rouges que le comte d'Ayen qui ait le courage de se déclarer, et de larder la pièce de tous les sarcasmes que lui présentent les circonstances. On loi reprochait ces jours-ci cet acharnement contre ce monument patriotique : P'ous n^étes donc pas bon Français f lui disait-on. Bon Français! A Dieu ne plaise, s'écria-t-il, qmje ne le fusse pas meilleur que les vers de la pièce! En effet, elle est barbarement écrite.

DE BACHAUUOUT. (1766.) 269

AVBIL.

10. — M. le comte de Lauraguais et mademoiselle Arnouid sontdeiix personnages trop intéressants dans le monde littéraire , poar ne pas rassembler avec empressement tout ce qui a rapporta eux. Depuis quelque temps lia déi)uté à l'Opéra une danseuse fort bien tournée, nommée mademoiselle Robbe; elle a donné dans les yeux de M. de Lauraguais , qui n'a pu s'empéeher de témoigner à mademoiselle Arnouid Timpression que lui avait fait cette danseuse. Celle-ci a reçu cette conGdence avec la même philosophie que Tamant ta faisait; elle a pris sur elle de suivre la passion nouvelle de M. de Lauraguais, et d'en apprendre les progrès de sa propre bouche. Un jour qu'elle lui demandait où il en était, il ne put s'empêcher de lui témoigner qu'il était désolé de voir toujours chez sa nouvelle divinité un certain chevalier de Malte qui l'offusquait fort : « Un chevalier de Malte ! 8*écrie mademoiselle Arnouid. Vous avez bien raison de craindre cet homme-ià : il y est pourchasser les infidèles, »

14. — M. Diderot s'étant trouvé obligé de vendre sa bibliothèque pour des raisons de famille , cette nouvelle s'est répandue chez rétrangen On en a parlé à l'impératrice de Russie , et cette princesse vient de faire écrire une lettre très-flatteuse à notre philosophe. Elle lui marque qu'instruite des raisons qui le font défaire de ses livres, et du prix qu'ils valent, elle désire les acheter; qu'en conséquence elle a donné ordre qu'on lui comptât une somme de 15,000 liv. qu'on lui a assuré valohr cette acquisition, et 1,000 liv. enoutre, en forme de gratiûcation, dont elle prétend qu'il jouisse tous les ans. Sa majesté impériale ajoute qu'elle ne veut point le priver d'un dépôt aussi précieux et aussi utile ; qu'elle le prie de garder cette bibliothèque jusqu'à ce qu'elle la lui fasse demander.

15. — Il s'est passé aujourd'hui , à la Comédie-Française, une scène dont il n'y a pas encore eu d'exemple depuis l'inslitution du théâtre. Les comédiens , instruits de la certitude de l'ordre du roi pour faire jouer Dubois >, n'ont pas voulu en avoir le dé-

' Dabob avilit été expulse de la Conié* honteuse. Sa fille était parvenue h ohf cdie ponr n'avoir pas voulu payer le rln- nir «n ordre pour l'y faire rentrer. rargiea qui l'avall guéri duii'- maladie

270 MEUOIBES

menti ; et le complot s^étaDt formé chez mademoiselle Clairou de ne pas jouer, il s'est exécuté de la façon suivante. Tout étant disposé, sur les quatre heures et demie est arrivé le Kaiii;ii a demandé aux semainiers qui jouerait le rôle de Mannil « C'est Dubois, lui a-t-on répondu, suivant l'ordre du roi. Cela étant , a-t-il répliqué, voilà mon rôle. » Et il s'en est allé. Mole est venu ensuite, qui a fait la même chose. Brizard et Dauberval ont suivi les traces de ces mutins. Enfin est entrée l'auguste Clairon , sortant de son lit, assurant qu'elle était toute malade ; mais qu'elle savait ce qu'elle devait au public, et qu'elle mourrait plutôt sur le théâtre que de lui manquer. « Qui fait le rôle de Manni? «-a-t-elle demandé. Ensuite, sur la réponse que celait Dubois , elle s'est trouvée mal , et est retournée se mettre au lit. Grand embarras dans le reste de la troupe : point de gentilhomme de la chambre. L'heure s'approche. On consulte M. de Biron, qui se trouve là par hasard. On convient de donner le Joueur, au lieu du Siège de Calais, et de glisser cette annonce à la suite du compliment. Cependant la nouvelle avait transpiré, et faisait l'entretien du parterre. On s'arrête à la vue du complimenteur, liomine de mine piètre et mesquine, le sieur Bouret; il annonce sa mission, et déclare que la défection de quelques acteurs les met dans le cas de substituer le Joueur au Sîége de Calais, A l'instant , des huées, des sifflets ; le mot de Calais se répète de tous les endroits de la salle; on crie : A F Hôpital la Clairon ! Mole, Brizaid, le Kain^ Dauberval^ au ForrÉvéque! L'orateur est obligé de se retirer, et Ton met de nouveau en délibération ce qu'on fera. Cependant le tapage continuait, et la garde voulait imposer silence. M. de Biron envoie dire qu'elle se contienne et laisse le public en liberté, qui ne cessait de répéter : la Clairon à F Hôpital! etc. M. de Biroii, consulté de nouveau parles comédiens, leur conseille d'essayer toujours d'entrer en scène ; ce qui ayant été exécuté par Préville et inadanie Bellecourt, les cris ont redoublé. Les acteurs ne pouvant se faire entendre , rentrèrent dans la coulisse ; et le spectacle ne pouvant avoir 4ieu, un sergent vint haranguer le parterre de la part de M. le maréchal de Biron : il anuoinvi qu'on allait rendre l'argent ou les billets.

DE BÀCHAUMONT. (17G5.) "271

Prcville et Tautre semainier , le soir même, ont été rendre compte de l'aventure à M. le lieutenant générai de police , qui leur a témoigné combien il était sensible à cela ; mais qu'il ne pouvait se dispenser d'exercer ses châtiments.'

16. — Fermentation étonnante dans Paris au sujet de celte histoire; grand comité des gentilshommes de la chambre, tenu chez M. de Sartines. Le résultat est d'envoyer les coupables au For-l'Évêque. Brizard et Dauberval y vont aujourd'hui : Mole elle Rain se sont arrêtés à une certaine distance, et ont écrit une helle lettre, où ils. rendent compte de leur conduite , et déclarent que rhonneur ne leur permet pas de jouer avec un fripon.

Mademoiselle Clairon reçoit des visites de la cour et de la ville, ao sujet de cet événement ; elle ne peut digérer l'affront qu'on a voulu lui faire de la mettre en face de Dubois. On rapporte à ce sujet qu'ayant interpellé quelques officiers qui faisaient cercle ébez elle, et leur ayant demandé si dans leur corps ils n'en useraient pas de même? si quelqu'un d'eux a^ait fait une bassesse, ee qu'ils feraient,; s'ils ne le chasseraient pas? et si, par extraordinaire, ja cour voulait les forcer à garder un infâme, s'ils ne quitteraient pas tous? Sans doute, mademoiselle^ reprend l'un d'eqx avec vivacité; mais ce ne serait pas un jour de siège.

18. — Mademoiselle Clairon est au For-l'Évêque depuis avanthier.

Les comédiens ont repris hier leur service : comme on craignait que la scène fût tumultueuse, on n'a fait afficher que fort tard ; en sorte qu'il y a eu très-peu de monde, comme on le dési raitf et des gens gagés qui ont fort applaudi un assez maigre compliment qu'est venu débiter Bellecourt. M. de Sartines, à qui on l'attribue, était présent au spectacle. Ils ont joué ensuite le Chevalier à la mode et le Babillard , et tout s'est passé fort tranquillement. Le sieur Bellecourt, en rentrant dans les foyers après son débit, a paru pénétré de la scène humiliante qu'il venait de jouer, et a déclaré qu'il fallait avoir autant d'attachement pour sa compagnie qu'il en avait, pour s'être prêté à un pareil rôle.

Mole et le Kain se sont rendus du lieu de leur retraite au For l'Évéque.

Discours prononcé à la Comédie-Française par Bellecouri avant la pièce du Chevalier à la mode , etc.

Messieurs,

« C'est avec la plus vive douleur que nous nous présentons devant vous ; nous ressentons avec la plusgrande amertume le nalheur de vous avoir manqué. Notre âme ne peut être plus affeetée qu'elle Test du tort réel que nous avons. Il n'est aucune satis&^ tion qu'on ne vous doive : nous attendons avec soumissioD les peines qu'on voudra bien nous imposer , et qui ont été d^à imposées à plusieurs de nos camarades. Notre repentir est sincère: ce qui ajoute encore à nos regrets, c'est d'être forcés de renfermer au fond de notre cœur les sentiments de zèle, d'attaebe» ment et de respect que nous vous devons, qui doivent vous paraître suspects dans ce moment -ci. C'est par nos soins, et par lès efforts que nous ferons pour contribuer à vos amusements, que nous espérons vous ôter jusqu'au moindre souvenir de notre faute ; et c'est des bontés et de l'indulgence dont vous nous avez tant de fois honorés , que nous attendons la grâce que nous vous demandons, et que nous vous supplions de nous accorder. >

20. — Mole et Brizard sont sortis aujourd'hui de leur prison, pour jouer dans le Glorieux et Zénéide.

On ne peut attribuer qu'à une cabale gagée par eux les applaudissements multipliés avec lesquels ils ont été reçus. Leur insolence s'en est accrue , et l'on ne peut rendre l'indignation qu'a causée aux gens comme il faut ce contraste révoltant.

Quant à mademoiselle Clairon , elle convertit en triomphe ooe disgrâce qui devrait l'humilier. Elle a été conduite au For-l'Évéque par madame de Sauvigny, l'intendante de Paris; et l'exempt, n'ayant point voulu lâcher sa proie, est monté dans le vis-à-vis de cette dame, qui a pris mademoiselle Clairon sur ses genoux , tandis que l'alguazil s'est assis sur le devant. On ne peut omettre une réponse qu'il a faite à mademoiselle Clairon, en loi signiGant Tordre de sa détention. Cette héroïne a reçu la nouvelle avec une noblesse digne d'elle; elle a déclaré qu'elle était soumise aux ordres du roi ; que tout en elle était à la disposition de sa majesté; que ses biens, sa personne , sa vie en dépendaient;

mais que son honneur resterait intact , et que le roi Jui-uiéine n*y pouvait rien. iF^ous avez bien raison, mademoiselle, a-t-il répliqué; où il n'y a riefi, le roiperdses droits,

MAI