Lettre du roi LouisXyi à M. le comte de Maurepas

« Dans la juste douleur qui m^accable, et que je partage avec R tout le royaume, j'ai de grands devoirs à remplir. Je suis roi, « et ce nom renferme toutes mes obligations ; mais je n'ai qœ « vingt ans, et je n*ai pas toute.s les connaissances qui me sont « nécessaires : de plus , je ne puis voir aucun ministre, tous ayant « vu le roi dans sa dernière maladie. La certitude que j*ai de « votre probité et de votre connaissance profonde des afihiies « m'engage à vous prier de m'aider de vos conseils. Venez doue « le plus tôt qu'il vous sera possible , et vous me ferez grand « plaisir. »

16. — Ce qui rend la comtesse du Barry plus odieuse à 11 cour, c'est une anecdote qui passe pour certaine, et la fait regarder comme cause de la mort du roi. On prétend que dans une partie à Trianon, où ilétaitquestion de dissiper sa majesté, toujours frappée de la mort subite du marquis de Chauvelin, de celle du maréchal d'Armentières , et bourrelée par les remords qu'avait excités dans son cœur l'évéque de Senez lors de son sermon du jeudi saint, on s'aperçut que le monarque avait jeté des yeux de concupiscence sur la fille d'un menuisier des environs; qu'on avait fait venir cette enfant, encore novice; qu'on i'avaitëécrassée, parfumée, et introduite dans le lit de sa majesté, pour qui ce morceau friand aurait été de dure digestion, si l'on ne l'eût aidé avec des confortatifs violents, ce qui lui avait effectivement été d'un grand secours, et procuré plus de plaisir quon en éprouve ordinairement à cet âge. On ajoute que cette enfant, se sentant déjà malade, avait eu beaucoup de peine à se prêter à ce qu'on en exigeait, et ne s'était rendue qu'intimidée par les menaces, et aiguillonnée par l'espoir d'une fortune. On ignorait qu'elle eût le germe de la petite vérole, qu'elle a communiqué au roi , et dont elle est morte avant lui.

17 . — Le sieur Goys est un personnage jovial et plein d'esprit, qui a le talent de la pantomime au suprême degré, qui contrefait

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surtout TAnglais, et en a conservé la qualité de milord Goys. 11 était fort lié avec le comte Jean , beau-frère de la comtesse da Barry. Gelui-d , au moment de la mort du roi, lui demanda conseil sur ce qu'il devait faire. Ma foi , mon cher comte ^ lui dit le EMétieux milord après s*étre frotté le front, técrin , et des chevaux de poste^ Le du Barry s'indigne d'un tel avis. Moi , fuir comme un coquin? Le sieur Goys se frotte encore le front : Eh bien ! lui répond-il , des chevaux de poste et récrin.

21. — Actueltement que, par les rapports de plusieurs témoins oculaires, on peut constater Ja conduite du feu roi dans ses derniers Instants, il paraît que c*est de son propre mouvement que, le mercredi 4, sa majesté a dit à œiix qui Tentouraient : « Je n'ai point eovie qu'on me fasse renouveler ici la scène de Metz : qu'on dise à madame la duchesse d'Aiguillon qu'elle me fera plaisir d'emmeder madame la comtesse du Barry. » Que,, dans la nuit du vendredi au samedi, sentant que sa langue s'embarrassait, il dit qu'on fh Tenir M. l'abbé filaudoux, son confesseur ; ce qu'ayant entendu le duc de Duras, ce seigneur dit au duc d'Orléans et aux autres spectateurs : « Monseigneur et messieurs, je vous prends à témoin ^IK le roi demande son confesseur. » Que, sur le matin, sa ma. jesté demanda le viatique, fit arranger elle-même tout ce qui était nécessaire pour cette cérémonie , et parut s'en occuper avec beaucoup de présence d'esprit, et avec indifférence ou au moins tranquillité.

Il parait constant encore qu'avant sa mort le roi a demandé M. le Dauphin ; qu'on lui a représenté que son genre de maladie avait obligé sa majesté de défendre elle-même à ce prince d'entrer dans son appartement, ce qui avait arrêté sa volonté, et excité de sa part des regrets de ne pouvoir embrasser ses enfants avant de mourir.

38. — La reine, étant dauphine, avait témoigné son désir d'avoir une maison de plaisance à elle, où elle pût (aire ce qu'elle voudrait. Sa majesté, qui en était instruite, lui a dit, il y a quelques jours : Madame, je suis en état de satisfaire à présent votre gottt. Je vous prie d^ accepter pour votre usage particulier le grand et le petit Trianon : ces beaux lieux ont toujours été le séjour des favorites des rois, conséquemment ce doit être le

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vôtre. La reine a été très-sensible à ce cadeau, et surtout au com- ' pliment galant par où Toffre en a été terminée. Elle a répondu au roi, en riant,' qu'elle acceptait le petit Trianon , à oonditioD qu'il n*y viendrait que lorsqu'il y serait invité.

31. — Mademoiselle Arnould , chanteuse de TOpéjra , une dfs courtisanes les plus renommées pour ses ^ns mots, dit, en pariant de la mort du roi et de Fexil de madame du Barry , en déplorant le sort de ses semblables : Nous voilà otjahelines de père et de mère.

JUIN

4. —- On est si disposé à regarder déjà M. le duc de la VriJiJèfe comme retiré et même comme mort, qu'on lui a fait répitaphe suivante :

Ci-gtt, dans ce petit tombeau , Le petit monsieur Phejippeau , Qui lut , malgré sa taille ronde , Compté parmi les grands du monde , Parce qu'il était , se dit-on , Petit génie et grand fripon.

9. — Chanson de M. Collé, sur le nouveau règne. Air : Des pendus.

Or, écoutez, petits et grands, LMiistoire d*un roi de vingt ans.

Qui va nous ramener en France Les bonnes mœurs et l'abondance.

D'après ce plan, que deviendront Et les catins et les fripons ?

S'il veut de l'honneur et des mœurs , Que deviendront nos grands seigneurs i" S'il aime les honnêtes femmes , Que feront tant de belles dames?

S'il bannit les gens déréglés , Que feront nos riches abbés ?

S'il dédaigne un frivole encens , Que deviendront les courtisans !•

Que feront les amis du prince , Autrement nommés en province ?

Que deviendront les partisans , Si ses sujets sont ses enfants ?

S'il veut qo*un prélat soit chrétien , Un magistrat lioname de bien , Combien de juges mercenaires , D*é?èques et de grands vicaires Vont changer de conduite I ilm^n.

Domine y salvum foc regem.

23. — On raconte que M. Tabbé de Sainte-Geneviève se trouant à dîner dans une maison où il y avait beaucoup de monde, des eunes gens Tentreprirent et le turlupinèrent sur sa sainte , dont a puissance paraissait bien nulle aujourd'hui , dont la châsse ivait été découverte et descendue si inutilement '. Il les laissa lire ; et quand ils eurent fait tous leurs reproches : Eh bien ! mesieurs, qu*av€z-vous à reprocher au ciel? répondit-il. Est-ce ^u^il fCest pas mort ?

JUILLET

18. -^ On parle beaucoup de la croix de Saint-Louis que le leur Bouretd'Érigny, fermier général, a obtenue de M. le duc r Aiguillon. On a fait à cette occasion Tépigramme suivante :

I^un ordre miUtaire on décore un traitant :

A quel titre obtient-il ce ruban éclatant?

Qaels sont donc les exploits de sa valeur insigne.'

De la croix , par quel sang versé

Aujourd'hui s'est-il rendu digne?

Eh ! comptez-vous pour ri&k celui qu'il a sucé?

SEPTEMBRE

7. — M. de Pont-de-Veyle, frère du comte d^Argental, minisre de Parme en France , vient de mourir. C'était un homme de beaucoup d'esprit , auteur de plusieurs ouvrages agréables , mais urtout de quelques comédies, presque les dernières qui nous rappellent le vrai genre. Il était extrêmement lié avec M. de Maure-

' Lors de la maladie da roi.

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pas : ils avaient toujours vécu ensemble ; ils avaient composé de ees folies de société où , sous les apparences les plus frÎToles, règne une philosophie aimable, ornée de grâces et pleine de gakté. Ils ne passaient presque pas un jour sans se voir, et Ton peut juger combien cette séparation a dû être douloureuse pour le ministre.

30. — L'histoire de la poule au pot a occasionné le quatrain suivant :

Enfin la poule au pot sera donc bientôt mise !

On doit du moins le présumer, Car, depuis deux cents ans qu*on nous l'avait promise.

On n'a cessé de la plumer.

OCTOBRE

I'^ — Un bon mot du comte d'Aranda mérite, quoique anden, d*étre recueilli^ d'autant qu'il est peu connu, et ne se cite qoedans le moment. Il remonte à la fin d'août, où le chancelier et l'abbé Terray ont été disgraciés. Quelqu'un disait devant ce seigneur : f^oilàune belle Saint- Bar Ihélemi de ministres , par allusion au jour de Saint-Barthéiemi , que leur a été signifiée la lettre de cachet. Oui^ répondit en souriant malignement la flegmatique excellence ; mcùs ce n^ est pas le massacre des Innocents.

DÉCEMBRE

1^'. — Malgré son état d'humiliation , sous la flétrissure que lui a imprimée le parlement Maupeou , M. de Beaumarchais se ranime depuis la destruction de ce corps; et il commence à faire le plaisant, et à se répandre en nouveaux bons mots. On assure même, ce qui est assez vraisemblable, qu'il songe à faire casser l'arrêt qui le blâme. Dans ce projet, sans doute, il est allé trouver un avocat , le plus agréable au parlement rentré , par son dévouement absolu et la cessation entière de toutes ses fonctions durant l'exil : ne Tayant point trouvé , il a écrit, chez le portier, ce billet : « Le martyr Beaumarchais est venu pour voir la vierge Target. »

2. — M. Dupré de Saint-Maur , maître des comptes , et l'un des quarante de l'Académie française , vient de mourir à près de quatre-vingts ans. On ne connaissait de lui qu*une Traduc-

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tion de Milion, encore qu'on lui conteste. Sou Essai sur les numnaiesde France n^est point un titre littéraire, et en général il passait poar un homme très-médiocre. Sa femme a beaucoup fins de prétentions au bel esprit : c*est une des virtuoses renommées de cette capitale.

14. — Au sujet d'une chanson des Revenants, de M. Collé , Tabbéde TAttaignant a ranimé sa muse décrépite, et a adresse à l'auteur le couplet suivant, très-galant :

Est-ce Anacréon , est-ce Horace Qal chantait ces vers pleins de grâce

Dans son printemps?

Collé , recevez-en la gloire , Ou vous noiTs forcerez à croiie

Aux revenants.

2J. — Extrait d^une lettre de Femey, du S. décembre 1774.

k M. de Voltmre est un homme si illustre, que tout en est in- « téressant. Je vais donc entrer dans des détails qui paraî- « traient minutieux en tout autre cas. Sa vie ordinaire est de « rester dans son lit jusqu'à midi. Il se lève , et reçoit du monde « jusqit'à deux heures, ou travaille. Il va se promener en car- « Tosse jusqu'à quatre, dans ses bois ou à la campagne, avec son « secrétaire, et presque toujours sans autre compagnie. Il ne « dtne point, prend du café ou du chocolat. Il travaille jusqu'à « huit , et se montre alors pour souper quand sa santé le lui per- « met. On remarque depuis cet automne qu'elle est bien chance celante, qu'elle varie d'un jour à l'autre; qu'il est si faible à « certains jours qu'il est hors d'état de paraître , et que le len- « demain on ne s'en aperçoit plus.. Il est d'une gaieté charmante. « J'ai visité et compté sa bibliothèque : elle est de six mille « deux cent dix volumes. Il y en a beaucoup de médiocres, sur- « tout en fait d'histoire. Il n'y a pas trente volumes de romans ; « mais presque tous ces livres sont précieux par les notes dont « M., de Voltaire les a chargés. 11 a 150,000 liv. de rentes, « dont une grande partie gagnée sur les vaisseaux. La dépense <( de sa maison se monte à 40,000 liv. environ : on en met 20,000 " pour le gaspillage, les incidents, etc. Restent 90,000 livres,

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« qu'il amasse ou place. 11 fait bâtir beaucoup de maisons, qu'il « loue à deux et demi pour cent. 11 commande une maison à son « maçon comme un autre commanderait nue paire de soulksnà « son cordonnier. 11 a grande envie que Femey devienne eon- « sidérable; il secourt les habitants, et leur fait tout le Ineo « possible. En général, c'est lui qui se mêle de toute Tadminis- « tration extérieure et intérieure de son bien. Madame Denis « n'y a rien à voir , et ne s'en mêle aucunement. J*ai visité Té- « glise et le tombeau de ce philosophe, qui est dans le cimetière « attenant l'église : il est de pierre de taille, et simple.

« Pour revenir aux détails intérieurs, vous seriez surpris corn- « ment le sieur Wagnière, qui de postillon du philosophe de Fer- « ney est devenu son secrétaire et son anrn , peut suffire seul <« aux écritures immenses qu'il a.

« Une des choses qui font le plus d'honneur à M. de Voltain, » c'est le soin qu'il prend de faire fleurir son village. Il y a éta- « bli une manufacture de montres, qu'il protège par son crédit (( et par son argent. En 1773, il est sorti de oe lieu quatre mille « montres , faisant un commerce d'environ 400,000 liv. 11 y a <« douze maîtres horlogers. Il y a entre autres un M. Delfin, « beau-frère du fameux Lépine , auteur d'une pendule coheose » qu'il a présentée au feu roi comme étant de lui , et qui est » réellement l'ouvrage de l'autre.

« P.S.M. de Voltaire a reçu ces jours-ci, de Suisse, un mou- K choir sur lequel est représentée l'histoire des jésuites. »

JANVIER