Couplet en centurie
Malgré Discorde et ses noirs émissaires , De la J iistice ardera le Oambeau ; A la Chicane on rognera les serres, Et Tliémis sera sans bandeau.
Tel est le couplet chanté à la fête de madame de Valentinois; il fait beaucoup de bruit et est en centurie, comme on voit. C'est une sibylle qui le débite à la suite de beaucoup d'autres, où l'on annonce Vâge d'or aux Français.
Le public n'est pas revenu de l'indignation qu'il a conçue contre l'abbé de Yoisenon. Celui-ci , qui en a d'abord reçu les compliments de la cour et du chancelier, voudrait aujourd'hui tout mettre sur le compte de Favart Mais co(nme on sait que cet auteur fait tout en commun avec l'abbé, il n'est cru de personne. Il parait constant qu'ayant été au Palais-Royal pour détruire les fâcheuses impressions d'un pareil bruit, M. le duc d'Orléans , qui jusqu'à pr^nt avait eu des bontés pour lui , lui a tourné le dos.
L'abbé de Yoisenon n'a pas été mieux accueilli de ses confrères à l'Académie française. Ils n'ont osé s'expliquer avec la
3G2 MEMOIEES
sévérité qu'ils lui auraient montrée en toute autre occasion; mais Taccueil glacial qu'il en a reçu lui a fait connaître ce qu*on pensait sur son compte. On ajoute qu'il a voulu entrer en eipÙo* tion ; et, dans le cours de sa justification, ayant dit,en se plaignait de la méchanceté de ses envieux , qu'on lui prêtait beaucoup de sottises... Tant pis y monsieur l'abbé, a repris viveneot l'un d'eux (M. d'Alembert, ajoute-t-on ) , on ne prête qu'aux riches.
Madame la comtesse de Valentinois n'est pas plus épaipée dans le public. On veut que madame la comtesse de Proveoee ait affecté de ne lui faire aucun remerclment; que cette dane, piquée de^e silence, en lui rendant ses devoirs, lui ait û&aaak comment elle avait trouvé la fête qu'elle avait eu l'hooneiir de lui donner? Sur quoi la princesse aurait répliqué avec étOBiement : Une fête à moi, madame! Je sais que vous en avez dom une dont y ai pris ma part; mais je ne i^ous ai point remerciée, parce que j'ai cru qu'elle était pour madame du Bawj ou pour M. le chancelier.
En effet, on sait que madame de Valentinois est, depuis le commencement de la faveur de madame du Barry, une de ses complaisantes; et à cette fête elle lui fit des politesses, et lui témoigna des attentions si marquées , que ce partage ne pouvait que paraître très-malhonnête et très-indécent à madame la comtesse de Provence. Quoi qu'il en soit, les dépenses que madame de Valentinois a faites à cette occasion sont bien compensées par 15^000 livres de pension qu'on vient de lui faire.
29. — M. Helvétius est mort, il y a quelques jours, d'une goutte remontée. C'était le fameux auteur du livre De l'Esprit, pour lequel il a essuyé taut de persécutions, ainsi que son censeur et ami M. Texier. On lui reproche de n'avoir pas reconnu , comme il convenait, l'importance du service qui avait coûté si cher à ce dernier, puisqu'il en avait perdu sa place de premier commis des affaires étrangères, et qu'il s'est trouvé ensuite fort mal à l'aise. Le philosophe , de son coté , avait été obligé de gauchir dans ses principes, et de donner aux dévots la satisfaction de le voir se rétracter, tl a paru se repentir de sa faiblesse dans ses derniers moments, où, voyant qu'il n'y avait plus rien à dissimuler, il a
DE BACHAUI10?IT. (1772.) 3G3
lefusé constamment de s*asservir au cérémonial usité dans pare»! cas. M. le curé de Saint-Roch n*a pu convaincre cet incrédule : on ne lui a cependant pas reiiisé les honneurs de la sépulture chrétienne ; ce qu'on craignait fort dans ce temps, où M. Farehevêque a repris le gouvernement spirituel de cette capitale dans toute sa sévérité.
M. Helvétius avait été fermier général. Il quitta volontairement eette place lors de son mariage avec mademoiselle de Ligneville, fille de qualité d'une des premières maisons de Lorraine , se trouvant assez riche, et craignant de souiller son alliance par un titre aussi sordide. On remarqua dans le temps, assez plaisamment, que le sieur la Garde, qui avait épousé la soeur, eut, en vertu de ce mariage , au contraire , un bon de fermier général ; et l'oa dit que Fune refaisait ce que l'autre avait défait.
J A N V 1 E fi.
5. — Ou sait que M. Diderot est honoré des bontés particu- Kères/de Tirapératrice de Russie , et qu'il est comme son agent littéraire dans cette capitale. Il s'est mêlé en cette qualité du marchéfaît, pour cette souveraine, du cabinet de tableaux de M. le baron de Thiers , qu'elle a acheté en entier. Cela a donné lieu à qndques conférences entre M. Diderot et les héritiers du défunt, dont est M. le maréchal de Broglio , par sa femme. Ce maréchal , très-honnéte , a pour frère le comte de Broglio , par fois très-mauvais plaisant. Un jour qu'il se trouvait à une conférence du philosophe en question avec M. le maréchal , il voulut le tourner en ridicule sur l'habit noir qu'il portait. iPlui demanda s'il était eu deuil des Russes. Si f avais à porter le demi d'une nation , monsieur le comte, lui répondit M. Diderot , Je n'irais pas la chercher si loin.
FÉVlilEB.
13. ~ On raconte que dernièrement, à une fête que donnait M. le duc d'Aiguillon ^ il se trouvait au dessert une croquante
3U4 MBI101B£8
(igurée, rq)résentaDt les diverses parties de rEuro)>eet du globe, auxquelles correspond son ministère. Ce seigDeur en offrit à niadaniela vicomtesse de Fleury> et lui demanda ce qu'elle voulait. Après les petites simagrées des jolies femmes : Eh bienîmxmsieur le duc, s'écria-t-elle , donnez'moi la France ^ je la croquerai aussi bien qu'une autre»
14. ~Le mémoire de M. le duc d'Orléans est toujours seerel, c'est-à-dire qu'on ne le fournit à personne; mais son alteae permet aux gens de son conseil qui en ont d'en donner oommiinicati(Hi sans déplacer. On cite un passage de cet ouvrage biei remarquable et bien important : c'est celui concernant lesapamges qu'il prétend devoir être accordés de droit aux princes debfi* mille royale que la nation a élevée au trône par son choix ;9m précieux dans la bouche du premier prince du sang , etbieoeoitradictoire à la proposition étrange avancée dans divers disecon qu'on a fait tenir au roi , et que les parlements même ont ea la faiblesse de répéter : que k roi ne tenait sa couronne qtie de Dieu.
AVRIL
19. — M. Duclos, qui vient de mourir, était historiographe de France ; et le duc de la Vrillière a envoyé en conséquence, à la levée du scellé du défunt , un commissaire du roi pour retirer tous les cartons relatifs à cette partie de son travail. Il s'est élevé une contestation à ce sujet entre les ofliciers de justice et ledit commissaire du roi, celui-ci voulant indistinctement emporter tout ce qui se trouvait étiqueté de cette manière, les premiers prétendant , au contraire, qu'ils devaient visiter auparavant lesdits cartons et les inventorier , pour examiner s'il n'y aurait aucun papier de famille. On ne sait pas encore la décision delà querelle.
On présume que l'objet du ministre était de soustraire tous les papiers qu'on pourrait trouver concernant l'affaire de M. de la Chalotais , avec qui l'académicien était extrêmement lié , et les remettre à son neveu M. le duc d'Aiguillon.
OB BjiCHÂUMOIlT. (1773.) 365
MAI
a. — M. l'abbé Delilie et M. Suard ont été élus hier membres de TAcadémie française , pour occuper les deux places vacantes. M. le duc de Richelieu, qui présidait, et qui favorisait en apparence le dernier, dont l'élection semblait devoir être trèscritique, a voulu profiter de la prépondérance de voix qu'il connaissait pour lui; et quoique la règle soit de ne foire qu'une élection dans une séance , il a proposé de procéder tout de suite à la seconde , ce qui a été fait. Il y a eu huit voix pour M. le Mierre , quatre pour M. de Chabanon , une pour M. Lau* jon, et quatorze pour M. Suard. Us étaient vingt-sept votants , et dix-neuf candidats sur les rangs. On n'a pas été peu surpris de voir eelui-d l'emporter, dont tout le mérite consiste à avoir lait la Gazette de France^ et à avoir traduit de l'Anglais Robertson une Histoire de Chartes- Quint.
10. — Hier samedi , comme l'Académie française était prête à se séparer, est arrivé une lettre de M. le duc de la Yrillière, qui lui annonçait que non-seulement le roi ne confirmait pas les deux élections du jeudi , mais les improuvait, comme ayant été faites dans la même séance , contre les statuts. On prétend que la lettre ajoutait aussi que les sujets ne lui étaient point agréables d'ailleurs ; le premier comme trop jeune, et comme exerçant des fonctions incompatibles avec sa nouvelle place; c'est l'abbé Delilie, qui est régent au collège de la Marche : et le second, comme ayant été renvoyé de la direction de la Gazette pour mécontentement de la cour. Quoi qu'il en soit, il est sûr que les élections sont à refaire ; ce qui occasionne une fermentation considérable dans les gens de lettres, et surtout parmi les candidats.
18. — La fermentation de l'Académie française, à l'occasion de l'improbation de ses deux élections, n'est point calmée ; on est très-mécontent de M. le maréchal de Richelieu, qui a joué le parti encyclopédique dans cette occasion. Gomme faisant fonction de directeur, il avait donné à tous les votants, ce jour-15^ un grand dîner : voyant que la cabale pour les récipiendaires était trop forte, il a paru se ranger de ce coté , et a demandé lui-
366 MÉHOiaES -
même, ainsi que Ton a dit, la double élection pour le jeudi, quoiqu'elle ue 'dût se faire qu'en deux séances. Mais, dans k compte qu'il est allé rendre ensuite au roi de ce qui s'était passé, il a provoqué la réponse de sa majesté, survenue à rassemblée le samedi. Sur quoi il a été arrêté et fait des représentations, dont M. le duc de Nivernois a été chargé. Sa majesté y a répondi qu'elle ne s'opposait point à l'élection de l'abbé Delille , lorsqu'il aurait l'âge compétent; qu'à l'égard de M. Suard, elle se ferait rendre compte des motifs d'exclusion personnelle ; mais qu'elle voulait qu'on procédât a une nouvelle élection : sur^ l'Académie a arrêté d'itératives représentations.
Le samedi, on lit des reproches à M. de Richelieu sur la perfidie dont il avait usé ; on lui dit qu'il aurait bien dû préveoir l'Académie sur les volontés de sa majesté, les sonder, etc. Moi, messieurs , répondit le maréchal persifleur , le roi me parle, mais je ne parle point au roi; je ne puis interroger sa majtsU sur ses goûts. Demandez au sieur Nestier, qui a fourni pe^. être vingt mille chevaux au roi; il est encore à savoir eeiid qui a plu davantage à ce monarqw,
14. — Il court une épigramme en énigme assez plaisante, sur M. de la Harpe ; elle roule sur son nom :
J*ai sous un même nom trois attributs divers ; Je suis un instrument, un poëte, une rue : Rue étroite, je suis des pédants parcourue; Instrument, par mes sons je charme Tirnivers; Rimeur, je t'endors par mes vers.
19. — M. le prince de Beauvau étant capitaine des gardes de service , et de l'Académie française , a eu le courage de remontrer personnellement au roi le tort que portait à la liberté des suffrages de cette compagnie l'exclusion que sa majesté venait (le donner à deux membres élus. Il lui a cité l'exemple de liOuis XIV, dont la religion surprise lui fit rejeter le choix de la Fontaine , et qui, mieux instruit, leva sa défense. Sur quoi le monarque lui a répondu : Je ne savais pas ce trait-là; mais ce (fui est fait est fait. Messieurs de l'Académie voyant qu'ils ne f>oiivnient se Hatter d'avoir justice à cet c^nni , sur l'insinualiou
même qu'ils ont reçue qu'on ne cherchait qu'à exciter une résistance de leur part, pour avoir un prétexte dedissoudre ce corps , se sont humiliés sous la main qui les frappait, et ont fixé une nouvelle élection pour le samedi 23.
Quelques-uns des candidats ont £ait acte de générosité, et ont éerità M. d'Alembert, le secrétaire actuel de l'Académie, qu'ils te désistaient de leur concurrence pour œttefbis, ne voulant pas profiter de la disgrâce de deux gens de lettres désignés par un dioix libre, contre lequel il ne leur appartenait pas d'aller. M. de Chabanon , M. Dorât, etc., sont de ce nombre.
L'acharnement du gouvernement contre les encyclopédistes et ceux qui leur sont attachés est d'autant plus inconséquent aujourd'hui , que tout récemment on vient d'accorder la place d'historiographe de France à M. l^Iarmontel, un des grands ' héros de cette cabale , qui gémissait , il y a peu d'années, sous lesanathèmes de l'Église, à l'occasion de son Bélisaire, le sujet d'un scandale général parmi les docteurs, et sur lequel il fut obligé de recevoir la correction, et de donner des désaveux dans le sens qui lui fut prescrit.
JUIN
17. — On fait courir dans le monde des revers et des légendesy qui ne partent certainement pas de l'Académie des inscriptions et belles-let(res. Elles sont en général trèsmécliantes , et conséquemment font beaucoup de bruit. Les voici :
Revers et légendes,
I revers. Un vaisseau battu par la t^^mpéte. U France 1 légende. Ventis urgetur et undis.
( revers. Un soleil éclipsé.
' I légende. Aheunte nitebit.
Les princes exi- ( revers. Une luoe.
lés {légende. Sole adversanterefulgel
Le comte de la ( revers. Un mendiant. Marche. . . j légende. Quidnon cogit egestas !
Les ducs pro- | revers. Un faisceau de traits, lestants. . . / Ic^pendc Juncta corrobora u fur.
Le roi.
revers, légende.
revers, légende.
revers.
Les autres ducs.
1^ comtesse du Barry. . . .
Le cbanceliei'.
Le duc de la VriUière. . .
M. Berlin, mi- 1 revers, nistre. . . .
M. rabbé Ternqr. ....
Le marquis de Monleymtfd.
M.ledacd'Aigoillon. ...
M. Bourgeois de Boynes. . . .
revers.
Madame Louise.
Archevêque de Paris. . . .
Les jésuites. .
Le peuple. . .
Les conseillers d'États. . . .
Les maîtres des requêtes. . .
L'ancien parlement. . . .
Le nouveau parlement. . .
Le grand conseil
revers, légende.
revers, l^ende.
revers, légende.
revers, légende.
revers.
revers, légende.
revers, légende.
revers.
revers, légende.
{ revers.
j légende.
( revers.
[ légende.
MBMOIBBS
Un hameçon.
Mer gens decipU et rapii.
Un vase qui fuit.
Inde mali lobes.
Un volcan.
A spUndore malum.
Une girouette.
Quocumque spirat, obsequor.
Un gagne-petit.
Parvis parva décent.
Une sangsue.
^on missura cuten$, nisi plena
Une tortue.
Lentiusutcautius.
Une roue.
Sui^sumy moxque deorsum.
Un serpent au haut d'un artre.
Rependo.
Une chandelle qu'on mouche.
Minuitur ut elucescat.
Une taupe.
Occulte laborat.
Une hydre à sept têtes.
Aliero adhœrente taiitiim.
Un mouton.
Exuviis ctimulantur opes.
Des roseaux.
Fleclere nostrumetit.
Une flèche enTair.
Mittentis pulsum segmlur.
Le temple de Thémis embrasé.
Novi sœculum Erostratis.
Un âne bâté et hridé.
Ad omnia paratus.
Un marrounier d'Inde.
Fructu cognoscUur arbor.
revers. Une cmclie qui peuche.
légende. Inclinata mit.
DB BACHAUMONT. (l773. ) 3H9
La chambre des comptes. . .
La cour des ai> > revers. Des abeilles, des ( légende. Spécula figentes pereunt.
Les avocats au { revers. Un arbre, moitié vert moitié sec. parlement. . [légende. Altéra parte resurget.
Les proc. av. du ( revers. Un oison, parlement . | l^ende. Foce etpenna notandus.
Les procureurs ( revers. Un chien de basse-cour, supprimés. . ( légende. Fures allatrat.
JUILLET
6. — Une circonstance remarquable dans Télection de M. de Bréquigny , reçu il y a peu de temps à l'Académie française, et qui semble généralement attestée, c'est que ce candidat a été proposé par M. d'Alembert comme n'étant d'aucun parti, et conséquemment comme ne pouvant déplaire à la cour; qu'on a dé- . rogé pour lui à un article des statuts auquel on n'avait pas dérogé même pour le comte de Clermont , et qu'il a été nommé sans s'être présenté et sans avoir feit les visites.
AOUT
17. — On prétend que depuis qu'on a découvert la statue de Louis XY , on y a trouvé la criminelle éplgramme ci-jointe, qui avait déjà paru, et que des séditieux ont renouvelée :
Grotesque monument, infâme piédestal I Les vertus sont à pied , le vice est à cheval.
37. — Un procès d'une espèce très-singulière doit se juger incessamment à l'Opéra. Une demoiselle la Guerre, fille des chœurs, a été trouvée en flagrant délit dans une loge pendant une répétition. Ces répétitions sont délicieuses pour les amateurs , en ce que tout est confondu, tout est ouvert, et qu'il y règne une liberté charmante. Le président de Aleslay , de la chambre des comptes, est l'heureux mortel qu'on a surpris dans l'extase amoureuse. Il est question de décider quel genre de punition on infligera à l'actrice. Le sieur Rebel , directeur général , con-
sommé depuis longtemps dans la jurisprudence du code lyrique, doit présider à l'arrêt avec les directeurs particuliers. On enit qu'on appellera les matrones les plus expertes de la troupe, nuis qui n'auront que voi\ consultative. Cette affaire rappdleeelle de mademoiselle Petit, du même genre, qui fit tant de bruit il y a nombre d'années, et dans laquelle il parut des/actomstràplaisants.
SEPTEMBBE.
5. —Mademoiselle du Thé est une des courtisanes les plus renommées aujourd'hui dans cette capitale. L'honneur qu'dka eu de donner les premières leçons du plaisir à M.^ le doc de Chartres l'a mise dans une grande vogue. C'est une blonde fode, d'une figure moutonnière, qui n'annonce aucune pétulance, aucun esprit^ mais à la mode; c'est tout dire. Elle appartenait en dernier lieu au marquis de Genlis, qui , marié à une des plus jolies femmes de la cour, trouva plus doux.de se ruiner avec cette fille. Celle-ci sentant que les facultés de son amant baissaient, a pris le parti de le congédier. Milord d'Egremont est l'heureux mortel qu'elle veut bien admettre aujourd'hui à sa couche , moyennant mille louis pour la première nuit, et mille écus par mois. Ces serments réciproques seront sans doute bien exécutés, car tout Paris en est témoin , et c'est la nouvelle du moment.
18. — L'Académie française a nommé une députation vers M. le cardinal de la Roche- Aymon , pour lui demander une abbaye en faveur de l'abbé Maury. Cet orateur, dimanche dernier, avait présenté son discours à son éminence, qui l'a très-bien accueilli, lui a déclaré être prévenu de la démarche de l'Académie en sa faveur, être très-bien disposé, et l'a retenu à dîner pour mercredi avec les députés, jour auquel ils ont dû voir ce prélat.
OCTOBRE
6. — Le jour du décintrement du pont de Neuilly, à Farrivée de sa majesté, les soldats et ouvriers seulement , gagés pour cela , ayant crié vive le roi ! ces acclamations n'ont été répétées par aucune personne composant l'immensité des spectateurs, ce qui faisait un contraste très-remarquable, et dont en effet Pam-
DE BAGHAUMONT. (1772.) 871
t>assacleur de Naplesa témoigné sa surprise à quelqu^un qui l'accompagnait iMais, lui a-t-on répondu, lorsque le prince est sourde les peuples sont muets.
8. — Les demoiselles Verrière sont deux courtisanes du vieux térail , puisque l'une d'elles a appartenu au maréchal de Saxe , et en a eu une fille; mais leur opulence, la société distinguée qui va chez elles, leurs talents, et l'habitude où elles sont de donner des spectacles , y attire beaucoup de monde. Cest toujours quelque auteur en titre qui a la direction de leurs plaisirs. M . Colardeau , longtemps attaché à leur char, se trouve remplacé par M. de la Harpe. On y joue de temps en temps des pièces nouvelles qui n'ont paru sur aucun théâtre. Dimanche dernier, on y a donné Julie , comédie de M. Saurin , imprimée et non représentée. Elle a fait peu de sensation; mais l'Espièglerie, petite pièce en un acte , y a eu le plus grand succès : elle a paru d'une gaieté charmante, et M. de la Harpe y a supérieurement bien joué. L'ouvrage est du sieur Billard du Monceau, le parrain de madame la comtesse du Barry.
14. — Mondonville, mnîtrede musique de la chapelle du roi, est mort la semaine dernière, à sa maison de Belleville. Cest une 'perte pour son art, quoiqu'il ne fît plus rien depuis longtemps. Il avait composé plusieurs ouvrages pour le théâtre lyrique, et surtout Tithon et r Aurore, qui occasionna tant de rumeur dans son temps, et contribua beaucoup à faire expulser les bouffons. Il excellait pour le chant d'église, où il occupait le premier rang. Ses motets ont fait longtemps le fonds le plus riche du concert spirituel. Lorsqu'il quitta la direction de ce spectacle, il les retira, mécontent des offres de son successeur. Depuis il s'est ar. rangé, et avait passé un bail de neuf ans , moyennant 27,000 livres, à condition de fournir lesdits motetstoutes les fois qu'il en serait requis , d'en diriger l'exécution, de battre la mesure , etc. Contre l'ordinaire de ses confrères, il était si avare, qu'il est mort sans médecin ni chirurgien , et faute de secours.
NOVEMBRE
28. — Le sieur Thiriot est mort depuis peu de jours, âj?é ch» soixante-seize ans ; il avait l'honneur d'être depuis lonjxtemps le
373 MRMOIBES
correspondant littéraire du roi de Prusse : il s'était même acquitté de cette fonction lorsque ce monarque n'était que prince royal. C'est un homme de lettres qui n'avait rien produit ; mais, puissamment riche des productions des autres, il avait la tête meublée d'une quantité d'anecdotes extrêmement curieuses, et qu'où craint de perdre parce qu'il n'écrivait rien , se fiant beaoeoup à sa mémoire. 11 était bibliographe, et se connaissait très-bien en livres.
On lui fait le reproche d'avoir été l'espion de M. de Voltaire, c'est-à-dire, d'avoir entretenu une correspondance régulière iTce ce grand poëte , où il lui rendait habituellement compte des ouvrages qui paraissaient contre lui , lui désignait ses ennemis, le mettait sur leur piste, et lui fournissait tous les matériaux nécessaires pour exercer ses vengeances implacables. Ce rôle, qu'on aurait pu attribuer à l'amitié intime dans laquelle il avait véta avec le philosophe de Ferney , serait inexcusable, si , comme k prétendent les accusateurs du défunt , il ne l'eût joué qu'à titre de très-humble serviteur de M. de Voltaire et de son gagiste.
DÉCEMBRE
24. — Mademoiselle Raucour a débuté hier aux Français, dans 1 a tragédie de Didon ; elle faisait le rôle de cette reine ; c'est pour la première fois qu'elle paraissait. On ne peut exprimer la sensation qu'elle a faite, et, de mémoire d'honpme, on n'a rien vu de pareil. Elle n'a que seize ans et demi : elle est faite à peindre; elle a la figure la plus belle, la plus noble, la plus théâtrale; le sonde voix le plus enchanteur, une intelligence prodigieuse: elle n'a pas fait une fausse intonation; dans tout son rôle, trèsdifficile, il n'y a pas eu le plus léger contre-sens, pas même de faux gestes. Un peu de roideur et d'embarras dans les bras est le seul défaut qu'on lui ait trouvé. Elle a ravi généralement. Elle est élève du sieur Brizard, et a appris dix-neuf rôles eusix mois. C'est un vrai prodige, propre à faire crever de dépit toutes ses concurrentes les plus consommées.
27. — Le début de mademoiselle Raucour a été encore plus brillant hier que la premièrefois. La foule qui s'est rendue pour la voir a été telle, qu'on a été obligé de la laisser se déborder
DE BACHAUMOKT. ( I 773. ! 373
jusque dans TordieslK des musiciens et sur le théâtre. Quant a Textérieur, on ne lui trouve d'autre défaut que d*élre un peu trop grande, et d*ayoir la tête trop petite pour son corps; ellen*a pas non plus les bras beaux : mais tous les moyens de l'intelligence et de l'âme sont à sa disposition , et die les fait valoir déjà au plus haut degré. Deux cabales puissantes s'élèvent contre elle : le» deux Sainval , qui sentent toute leur infériorité, et mademoiselle Vestris , qui se voit déjà balancée par ce jeune sujet » excitent tous Imirs partisans à atténuer le triomphe de leur rivale. 11 parait impossible qo'dles réussissent.
Le public est si satis£ût du sieur Brizard, dont mademoiselle Rauoour est Télève, qii^ chaque fois il demande cet acteur pour annoncer, et le eombfe de ses applaudissements.
Mademoiselle Raucour, après avoir joué troisfois dans Didon^ doit jouer successivement à trois reprises les rôles d'Emilie dans Çlnna, et d'Idamé dans tOrpheUn de la Chine.
JA.NVIEB.
i«'. — M. le duc de Bourbon sera sûrement reçu cordon bleu aujourd'hui Tout est disposé pour la cérémonie. C'est M. Bertin le ministre, grand trésorier de l'ordre, qui doit faire les fonctions de prévôt et mattre des cérémom'es, à la place de M. d'Aguesseau, qui a la goutte. En conséquence, cet officier, peu stylé au cérémonial, en a fiadtdes répétitions tous ces jours-ci.
Cest à l'occasion de cette cérémonie qu'on a dit le joli bon .mot , en réponse à la question sur le retour du prince de Gondé à Versailles : Qu'y est-il allé foire ? Se$ preuves.
17. — Uu prêtre, et le curé de Saint-Roch, sur la paroisse duquel est M. Piron , s'étant successivement présentés chez le moribond, ont été reçus tous deux par ce plaisant avec la même gaieté qu'il a répandue sur toute sa vie. Le premier l'ayant appelé «on cher frère y il lui dit qu'il n'en avait jamais eu qu'un , qui était mort, et que c'était une béte ; et lui a demandé si c'était en cette qualité qu'il comptait le remplacer ? Quant au paçteur,
374 MBMOIBfiS
il ne Ta pas moins malmené, etcelui-ci désespère d'en tirer parti. 18. — On cite un trait qui ferait beaucoup dlionneur à madame Geoffrin , s'il était vrai. On raconte que deux seigneurs russes ayant paru fort engoués de deux tableaux que cette dame avait achetés à la vente de feu Vanloo, elle leur avait déclaré qa'iis ne lui avaient coûté que 4,000 livres ; qu'elle ne voulait point s'en défaire ; que cependant , s'ils en étaient si passionnés , peut-être à force d'argent se laisserait-elle tenter. On ajoute que ces étrangers ayant acquiescé à la somme de 50,000 livres , madaroeGeoffrin ayant retiré ses 4,000 livres d'achat, avait envoyé le surplus à la veuve du peintre.
23. — M. Piron a été enterré hier... Q'est sans doute une trèsgrande perte pour la littérature. Quoiqu'il ne ftt rien depuis longtemps, il contenait au moins le faux goût, et s'opposait à ses progrès : il formait quelques gens de lettres qui s'étaient rangés sous ses étendards , et dès lors s'afQchaient pour ennemis de M. de Voltaire , car il y avait une haine irréconciliable eotreees deux hommes célèbres. Un des plus grands regrets de M. Piron, en mourant, a été de ne pas survirre à son adversaire. II était cependant le plus âgé ; il avait plus de quatre-vingts ans : il était presque aveugle. Il avait été élu de l'Académie française-, mais l'évêque de Mirepoix avait cru devoir s'opposer à la réception de l'auteur de VOdeà Priape. On lui avait obtenu une pension de 1,000 livres sur la cassette du roi. C'est l'homme le plus fertile en bons mots qui ait peut-être jamais existé. On ne Ta jamais trouvé court, et, dans la vieillesse où il était parvenu, il avait encore la riposte vive et heureuse.
24. — Un plaisant a exprimé en vers les difficultés qu'on éprouve journellement h la Comédie pour y avoir place, lorsque mademoiselle Raucour joue ; il lui a adressé à ce sujet uu rondeau, genre de poésie antique qu'il a rajeuni pour cette actrice, dans lequel, en ne s'asservissant pas exactement aux règles, il y a mis la chose la plus essentielle, ce qui en fait l'âme, une certaine naïveté maligne. Le voici :
A vous claquer quand tout Paris s'empresse , Moi .soûl oncor n'y suis point {varvonu :
DE BACUAUMONT. (1773.) 37/»
I>éjà trois fois, étouffé daiis la presse , J'ai vu la grille et n'ai rien obtenu. J'entends vanter vos talents , votre grâce; De votre jeu l'on m'a peint la chaleur ; £t comme un autre, obtenant une place.
J'eusse employé ma main de bien bon cœur A vous claquer-
Je sais qu*on peut > en triplant Thonoraire , Homaniser les traitants du parterre :
Mais payer triple enfin m'a retenu.
Eussiez- vous cru , jeune et faite pour plaire , Qu'on regrettât d'employer un écu Pour vous claquer ?
17. — Les détails de la mort de M. PiroD sont précieux, et l'homme qu'ils concernent, et parle piquant qu'il savait ttre à toutes ses reparties. On a dit qu*il avait mal reçu le curé Saint-Roch. Ce dernier lui ayant objecté les divers écrits ndaleux qu'il pouvait avoir à se reprocher, l'autre lui réponqu*il croyait avoir facilement expié tout cela par son De fûndis et autres ouvrages de dévotion. Sur quoi le pasteur aot l'étonné , comme s'il n*eût rien fait en ce genre : « Eh , rdlé ! lui répliqua-t-il , monsieur le curé , est-ce que vous n'éfidt que pour fouiller dans mes ordures ? » Jn jour, sa nièce , nommée Nanette, lui ayant fait des reprétationà snr la nécessité de satisfaire aux cérémonies d'usage : a sais bien, dit-il, que je n'ai jamais aimé à mentir. Allons, I Tienne, mais qu'on me donne mon grand widercome; » elet énorme dans lequel il buvait, comme s'il eût voulu faire ler 06 calice par quelque chose de plus à son goût. Sette nièce était mariée, à Tinsn de son oncle , à un nommé troD, violon ; et quoique cet hymen fût fait depuis longtemps, s'imaginait que M. Piron l'ignorait absolu ment. Il disait de ips en temps : • J'en rirai bien après ma mort , Nanette a le uet. » Elle était en effet nantie d'un testament , dans lequel it: « Je laisse àNanette, eXa.^ femme de Capron, musicien; » ]ui prouve qu'il n'ignorait pas la supercherie , et qu'il avait
eu la générosité de ne rien diminuer de ses sentiments pour sa nièce.
Toute FAcadémie française a été invitée à son enterrement; et, par une indécence qui a indigné tous les gens de lettres, aucun de ces messieurs ne s'y est trouvé.
C'est le sieur Bret qui est chargé de ramasser les manoserits de ce grand homme , de les rédiger, et de donner rédition de ses œuvres posthumes.
La plus curieuse sans doute serait un Pironiana^ c'est-à-dire, le recueil de tous les bons mots et saillies qu'il a dit en sa vie. Mais il faudrait pour présider à ce travail un homme chaud comme Fauteur, et M. Bret n'est rien moins que tel.
FÉVRIER
i7. — Le Barbier de SéviUe , comédie de M. Caron de Beaumarchais , qu'on avait annoncée , est différée par une aventure très-singulière arrivée à l'auteur.
Il est fort hé avec M. le duc de Chaulnes (ci-devant Fequigoy.) Celui-ci l'a introduit chez sa maîtresse , nommée Mesnaid. M. de Beaumarchais est aimable et insinuant auprès de^ femmes, en sorte qu'il avait acquis une grande intimité auprès de celle-ei, chez laquelle il allait beaucoup depuis un an. Depuis quelques jours le duc de Chaulnes en a conçu une telle jalousie, qu'il a voulu le tuer. Il était d'abord convenu de se battre avec le sieur Caron, en présence de M. le comte de la Tour-du-Pin, pris pour Juge du combat: mais ce seigneur n'ayant pu sur-le-champ se rendre à Tinvitation, la tête du duc de Chaulnes s'est exaltée à un tel point, chez son rival même, qu'il l'a voulu tuer dans sa propre maison, et qu'il a été obligé de se défendre contre lui à coups de pieds et de poings, et même à son détriment, son adversaire étant un des plus gros, grands et vigoureux personnages de France. Les domestiques ont été obligés de s'en mêler . la garde , le commissaire sont arrivés , et l'on a dressé prooèsv«rbai de cette scène tragi-comique. Il a fallu donner un garde à M. de Beaumarchais pour le garantir des fureurs de son adversaire, dont on cherche à guérir la tête.
- MAI
11. — Il parait que les divers accidents survenus demièrenient i roi lui ont donné quelques inquiétudes sur sa santé; mais te, ne voulant pas en laisser rien percer aux yeux de ses courtage., il s'en est simplement ouvert au sieur de la Martinière , o^fKfnier dilrurgien, auquel il a grande confiance. Il Ta fait nicher dans sa chambre, et a suivi ses conseils. On prétend le sa majesté, enluitégioignant ses craintes sur le délabrement é ses facultés, dit à cet Ësculape : « Je vols bien que je ne suis as jeune , qu'il faut que j'enraye. — Sire , lui a-t-il répondu , His feriez encore mieux de dételer. »
OCTOBBS.
14. — M. de Choiseul conserve sa liberté d'esprit dans sa diséee. On dte un nouveau bon mot sorti de sa bouche, à l'octton du comte de Broglio. Ce seigneur, envoyé à sa terre de nCfee , «1 Angoumois, devait nécessairement passer par Am- »J8e. Ses équipages défilaient avec l'appareil qu*il met à tout. « de Choiseul fit semblant d'ignorer œ que c'était que tout tUain, Il a demandé à qui il appartenait.^ On lui répond que B8t à M. le comte de Broglio. « Eh ! comment^ s'écrie-t-U, on disait ambassadeur, même ministre.' Il s'en faut, monsieur duc, lui répond-on; il est disgracié: il va en exil à sa terre (Ruffec. Ah! ah! dit-il en riant, je le reconnais bien là ; 11 a «jours (ait les choses au rebours : il prend le ministère par la leue. »
DÉCEMBRE
29. — On a lu dans le Mercure des vers d'un seigneur russe 'étendu, en l'honneur de M. de la Harpe, que cet adjoint au umalen question y avait insérés modestement, ce qui a donné m à l'épigramme suivante, qu on attribue à un M. Glnguené , Chutant dans la carrière :
N'a pas longtemps , un seigneur moscovite. Orand connaisseur, d'un pauvre auteur bilïlc
378 MBMOIBBS
Ëii vers français a prùné le mérite ; Dont le rimeur, d'orgueil fout boursouflé , Dans son Mercure a colloque répttre.
Or, mes amis , savez-yous à quel titre Telle patente il a pu mériter?
Ses vers, qu'ici nul ne veut écouter.
Ont à Moscou charmé plus d'une oreiUe ; Chacun y dit : Ma foi, sans le flatter, Ce Français-là parle russe à merveille !
JANVIER
20. — On D*a point^ encore la liste des croupiers et pensionnaires de la ferme générale, suivant le nouveau bail ; on sait en gros que le total de cet objet se monte à trois millions de rente, ce qui fait presque la moitié du bénéfice. Quant aux acteurs et actrices , et gens à talents , dont les pensions sont hypothéquées sur cet objet, on explique la chose de deux façons, ou en ce qu'ils ne font que changer de lieu de recette, c'est-à-dire qu'en place d'être portés sur l'état des menus , dont on supprimera les charges d'intendants, ils le seront sur celui de la ferme générale; ou bien en ce qu'ils ne sont pas en nom et seulement en sous-ordre, c'est-à-dire que tous les enfants de France, princes et princesses, auront assigné une certaine somme sur ces fonds, qu'ils seront maîtres de faire donner aux particuliers qu'ils voudront obliger par humanité, par charité, par bienfaisance, ou en reconnaissance des amusements qu'on leur aura procurés.
Mademoiselle Arnould , à qui l'on avait annoncé qu'elle avait une croupe , a écrit à cette occasion une lettre très-plaisante a M. l'abbé Terray; et l'on assure que ce ministre^ qui entend raillerie, y a répondu très-agréablement. Voici copie de l'une vl Taulrc lettre :
DE bACIlAUMOAT. 1774.; $79
lettre de mademoiselle Amould, de r Opéra, a M, fabbé Terray , contrôleur général des finances y à V occasion du bruit qui courait qi^eUe avait une croupe danslaferme générale.
« Monseigneur,
« J*avaîs toujours ou! dire que vous ùâsïez peu de cas des « arts et des talents agréables : on attribuait eette indifférence à « la dureté de votre caractère. Je vous ai souvent défendu du « premier reproche; quant au second, il m'aurait été difficile de « m^'élever contre le cri général de la France çntière. Cependant « je ne pouvais me persuader qu'un homme aussi sensible que « vous aux charmes de notre sese pât avoir un eannr de bronze. « Vous venez bien de prouver le contraire/ Vous vcws êtes oc- « cupé de nous au milieu de l'affaire la plus importante de votre « ministère. Forcé de grever la nation d'un impôt de 162 mîl- « lions, vous av^ cru devoir en réserver une l^ère partie pour le « théâtre lyrique et pour les autres spectacles. Vous savez qu*une « dose d'AUard ' , de Gaillaud * , de Raucour ^y est un narco- « tiqae sûr pour calmer les opérations douloureuses que vous « lui faites à regret. Véritable homme d'État , vous en prisez les a membres suivant l'utilité dont ils sont à vos vues. Legouver- « nement fiait sans doute en temps de guerre grand cas d'un « guerrier qui verse son sang pour la patrie ; mais en temps de paix « le coup d'œil d*un militaire mutilé ne sert qu'à affliger, qu'à « exciter les plaintes et les murmures du Français, déjà trop dis- « posé à geindre. Il faut des gens au contraire qui le distraient • et l'amusent : un chanteur, une danseuse sont alors des per- « sonnages essentiels , et la distinction qu'on établit dans les ré- « compenses des deux espèces de citoyens est proportionnée à « l'idée qu'on en a. L'officier estropié arrache avec peine, et après « beaucoup de sollicitations et de courbettes, une pension mo- « dique; elle est assignée sur le trésor royal, espèce de crible « sous lequel il faut tendre longtemps la main avant de recueil-
' Hanseosede rOp<Ta. • Noiivcll.* ai-iricc delà llomrdie-Fran
' Cbantenr retiré de la romédic-lta- rai*e. lirnnr.
380 ^ MBMOIBBS
« lir quelque goutte d'eau. L*acteur est traité plus magnifique* « ment; il est accolé à une sangsue publique, animal nécessaire, « qu'on fait ainsi dégorger en notre faveur de la substance la plus « pure, dont il se repaît. C'est à pareil titre sans doute, monsei* « gneur, c'est à la profondeur de votre politique que je dois at- « tribuer le prix flatteur dont vous honorez mon £sdble talent. « Vous m'accorderez, dit-on, une croupe : ce mot m'effirayeraitde « toute autre part; mais c'est une croupe d*or. Vous me faites ft chevaucher derrière Plutus. Je ne doute pas que , dressé par « vous, il n'ait les allures douces et engageantes. Je m'y oom- « mets sous vos auspices , et cours avec lui les grandes aven- « tures. Puissiez-vous en revanche , monseigneur, ne jamais « trouver de croupe rebelle! Puissent toutes celles que vous vou- « drez caresser, s'abaisser sous votre main chatouilleuse! Paisse « la plus orgueilleuse se laisser dompter par vous, et recevoir « votre grandeur avec ce frémissement délicieux, présage do plos « heureux voyage , toutes les fois que vous galoperez dans les « champs fortunés d'Idalie.
« Je suis avec un profond respect,
<c Monseigneur,
« Votre , etc.
« Paris, ce 4 janvier 1774. »
Réponse de M. le contrôleur général à mademoiselle Jrnould.
a Versailles, le 8 JaDvier 1774.
« On vous a mal informée, mademoiselle ; vous n'avez point de n croupe dans le nouveau bail : ainsi vous ne chevaucherez der- « rière aucun fermier général. Mais il vous est très-permis d'en « faire chevaucher quelqu'un devant ou derrière vous. Cet aooou- « plement ne vous sera pas moins utile ; il est même plus coin- « mode, en ce que , pour la mise, il n'exige qu'un très-petit fonds » d'avance.
« Je suis , mademoiselle , tout à vous.
« L'ABBR TfiBBAY. »
Di bachaumoiit. (i7 74«) ssi
FÉVRIER
— M. le comte de Lauraguais, œ seigneur aimable , dont ad de gaieté inépuisable est si mervetlleoseroent secondé 1 TiYe imagination , après avoir amusé Londres , est venu br cette ca^tale par ses saillies et ses plaisanteries ingénieuon en raconte une charmante.
«ces jours derniers, formé une assemblée de quatre docteurs Êiculté de médecine, appelés en consultation. La question de savoir si Ton pouvait périr d^ennui. Ils ont tous été pour (native; et après un long préambule, où ils motivaient leur lent, ils ont signé de la meilleure foi du monde. La famille hrancas est assez généralement composée de personnages » bypocondres, vaporeux, mélancoliques, etc. Ils ont cru (^agissait de quelque parent du consultant, et ils ont décidé I seul remède était de dissiper le malade, en lui ôtant de 18 les yeux, surtout, Tobjet de cet état d'inertie et de stan.
ai de cette pièce en bonne forme, le facétieux seigneur est I déposer chez un commissaire , et y porter plainte en même
contre le prince d'Hénin , qui , par son obsession conti- I autour de mademoiselle Arnould , ferait infailliblement f ennui cette actrice, sujet précieux au public, et dont en irtkulier il désirait la conservation. Il y requiert en conlee qu'il soit enjoint audit prince de s'abstenir de toute vilee die jusqu'à ce qu'elle soii parfaitement rétablie de la ie d'ennui dont elle est atteinte, et qui la tuerait, suivant la JD ^ la faculté.
— Madame de Montglas est la femme d*un président de mbre des comptes de Montpellier, devenu chef du conseil le comte d'Eu. Il faut qu*elle soit encorejolie, puisqu'elle lionne une rivalité assez grande entre M. le prince de Nas-
M. le comte d'Ësterfaazy , colonel de hussards , pour en musa se battre au sujet de cette Hélène. Le dernier ayant essé, et la cordialité ayant succédé à la fureur, les deux eux sont convenus de s'en rapporter au choix de leur mal- , se donnant respectivement parole d'honneur de s'y eon-
882 UEUOIBKS
former, et de s'éloigner sans murmurer. La dame s'est expliquée en faveur du prince de Nassau. Celui-ci est entré en pleine jouissance; mais ayant un jour trouvé madame de Montglas chez un peintre avec M. d'Esterhazy, il en est survenu une autre rixe; et le scandale a été si grand, que le mari, informé des faits, a obteou une lettre de cachet pour faire enfermer sa femme dans un couvent , où elle vient d'être conduite.
AVillL.
1 1 . — M. de Pezay est un auteur dans le genre de M. Dorât, son ami , et qui en cette qualité a cru avoir son talent , et s'est efforcé de le singer. Quoiqu'il ait fait de jolies choses , il n'en approche pas ; il n*a ni chaleur ni nerf. Ce bel esprit petit-màttre, d'une naissance ordinaire, a en outre des prétentions à la qualité, et porte des talons rouges : il se fait appeler marquis, et se donne des airs d'un homme de distinction. Il est rare, dansoe pays-ci, que le ridicule reste impuni : on a fait à cette oocasiou l'épigramme suivante :
Ce jeune homme a beaucoup acquis , Beaucoup acquis , je vous assure :
En deux ans, malgré la nature, 11 s'est fait poëte et marquis.
MAI
8. — G^est à trois heures du matin que sa majesté a dit au due de Duras de faire venir Tabbé Maudoux, son confesseur. Sa majesté est restée quinze à seize minutes avec lui; ensuite elle a eu une conférence particulière avec M. le grand aumônier : enfin elle a reçu les sacrements. Avant, le cardinal de la Roche-Aynion a fait le discours suivant pour le roi :
» Quoique le roi ne doive compte de sa conduite qu'à Dieu <• seul , il est fâché d'avoir causé du scandale à ses sujets, etdé- « clare qu'il ne veut vivre désormais que pour le soutien de la « foi et de la religion , et pour le bonheur de ses peuples. »
La châsse de sainte Geneviève est découverte pour la maladie du roi.
Du reste, les moines ont fait ce (|u'ils ont pu pour piquer da-
DE BACHAUMOKT. ,1774.) 383
vantage la curiosité du public; ils ont forme une espèce de chambre noire dans Fenceinte où est la châsse, afin de faire mieux ressortir l'édat des pierreries qui enrichissent la relique.
9. — M. l'archevêque de Paris n'a contribué en rien à la conversion de sa majesté ; il n'est entré en aucune conférence avec elle, et le clergé est furieux contre lui du peu de zèle et de fermeté qu'il a déployés dans cette occasion. Lesévéques qui sont à Versailles l'ont très-mal mené, et surtout le canlinal de Rohan. Mais les plaisants n'ont point laissé échapper cette occasion de jeter du ridicule sur le prélat. Pour entendre le bon mot, il faut savoir que M. de Beaumont a une maladie qu'on nomme la dysuriey qui fait pisser le sang, et qui a tait dire que cet archevêque pissait le sang à Paris, et ne faisait que de Feau claire à yersaiUes.
10. — Dès le commencement de la petite vérole du roi, un médecin anglais , nommé Sutton, de la famille de ce nom, célèbre par une méthode particulière d*inoculation et par un spécifique contre cette maladie, se trouvant à Paris , il s'est présenté pour traiter sa majesté ; mais nos docteurs français Font écarté bien loin. Depuis que sa majesté est désespérée, on a fait chercher cet étranger : M. le duc d'Orléans et madame Adélaïde lui ont offert cent mille écus pour donner son secret, et en laisser faire l'analyse avant d'en faire usage pour le prince. Il a prétendu que c'était un secret de sa famille , dont il n'avait point la clef, et q[iK d'ailleurs il était trop tard.
11. — Madame la comtesse du Barry donne une grande vogue à Talmanach de Liège, devenu très-recherché depuis sa disgrâce. Dans ce livre bleu, il est fait mention au mois d'avril (Tune grande dame qui jouait un rôle dans une cour, et qui cessera de le faire. Elle avait la modestie de s'attribuer la prédiction, et elle disait : Je voudrais bien voir passer ce vilain mois d'avril.
14. — Le transport du cadavre royal a en effet eu lieu au jour indiqué, et s'est fait avec une promptitude indécente et un dénument presque absolu de cérémonial. Les cabarets sur la route étaient remplis d'ivrognes qui chantaient. On parle entn* autres d'un d'entre eux qu'on voulait expulser, et à qui l'on refusait de donner encore du vin : pour s'en débarrasser on lui di-
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sait que le convoi de Louis XV allait passer : Comment, s'est-il écrié, il nous a fait mourir de faim pendant sa vie, et à samort il nom fera mourir encore de soifl
