Réponse du prieur

« Je reçois dans l'instant , monseigneur, à trois heures après « midi , avec la plus grande surprise , la lettre que vous m'avez « fait l'honneur de m'écrîre , en date du jour d'iiier 2 juin : il H y a maintenant plus de vingt-quatre heures que l'inhumation <« du corps de M. de Voltaire est faite dans notre ^lise, en pré- » sence d'un peuple nombreux. Permettez-moi, monseigneur,

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« de VOUS faire le récit de cet événement avant que j*ose vous « présenter mes réflexions.

« Dimanche au soir, 31 mai , M. Tabbé Mignot conseiller « au grand conseil , notre abbé commendataire , qui tient à loyer « un appartement dans l'intérieur de notre monastère , parce que « son abbatiale n*estpas habitable , arriva en poste pour occuper « cet appartement. Il médit, après les premiers compliments, « qu'il avait eu le malheur de perdre M. de Voltaire son oncle; « que ce monsieur avait désiré, dans ses derniers moments, d'être « porté après sa mort à sa terre de Ferney ; mais que le corps , « qui n'avait pas été enseveli, quoique embaumé, ne serait pas « en état de faire un voyage aussi long : qu'il désirait , ainsi que « sa famille , que nous voulussions bien recevoir le corps en dé- •^ pôt dans le caveau de notre église ; que ce corps était en mar- « che , accompagné de trois parents qui arriveraient bientôt. « Aussitôt M. l'abbé m'exhiba un consentement de M. le curé « de Saint-Sulpice , signé de ce pasteur, pour que le corps de « M. de Voltaire pût être transporté sans cérémonie ; il m'exhiba « en outre une copie , coUationnée par ce même curé de Sainta Sulpice , d'une profession de la foi catholique , apostolique et « romaine , que M. de Voltaire a faite entre les mains d'un prête tre approuvé , en présence de deux témoins , dont l'un est « M. Mignot notre abbé, neveu du pénitent, et l'autre M. le mar- « quis de la Villevieille. Il me montra en outre une lettre du mi- « nistrede Paris ^ M. Amelot, adressée à lui et à M. de Dam- « pierre d'Hornoy, neveu de M. l'abbé Mignot et petit- neveu « du défunt, par laquelle ces messieurs étaient autorisés à transie porter leur oncle à Ferney ou ailleurs. D'après ces pièces, qui H m'ont paru et qui me paraissent encore authentiques , j'aurais « cru manquer au devoir de pasteur, si j'avais refusé les secours « spirituels dus à tout chrétien , et surtout à l'oncle du magistrat « qui est depuis vingt-trois ans abbé de cette abbaye, et que nous « avons beaucoup de raisons de considérer. Il ne m'est pas venu « dans la pensée que M. le curé de Sain^Sulpice ait pu refuser « la sépulture à un homme dont il avait légalisé la profession H de foi , fçiite tout au plus six semaines' avant son décès , et « dont il avait permis le transport tout récemment, au moment

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«t de sa mort : d*ailleur8, je ne savais pas qu*OD pût refuser la « sépulture à un homme quelconque mort dans le corps de l'É* « glise , et j'avoue que, selon mes faibles lumières , je ne crois « pas encore que cela soit possible. Tai préparé en hâte toot « ce ^i était nécessaire. Le lendemain matin* sont arrivés dans « la cour de Fabbaye deux carrosses, dont Tun contenait le eorps H du défunt , et l'autre était occupé par M. d'Hernoy , eonseil- « 1er au parlement de Paris, par M. Marchand de Vareones, <t maître dliôtel du roi, et M. de la Houillère, brigadier dei « armées^ tous deux cousins du défunt. Après midi « M. Tabbé « Mignot m'a fiait à Téglise la présentation solennelle du eorps « de son onde , qu'on avait déposé ; nous avons chanté les fé- « près des morts ; le corps a été gardé toute la nuit dans T^se, « environné de flambeaux. Le matin, depuis cinq heures, tous ks « ecclésiastiques des environs, dont plusieurs sont amis de « M. Tabbé Mignot, ayant été autrefois séminariste à Troyes, oot '< dit la messe en présence du corps , et j'ai célébré une messe « solennelle à onze heures , avant l'inhumation , qui a été ftite « devant une nombreuse assemblée. La famille de M. de Voltaire « est repartie ce matin , contente des honneurs rendus à sa « mémoire , et des prières que nous avons faites à Dieu pour le u repos de son âme. Voilà les faits, monseigneur, dans la plus « exacte vérité. Permettez , quoique nos maisons ne soient pas « soumises à la juridiction de l'ordinaire, de justifier ma coo- « duite aux yeux de votre grandeur : quels que soient les privi- « léges d'un ordre , ses membres doivent toujours se faire gloire « de respecter Fépiscopat, et se font honneur de soumettre « leurs démarches , ainsi que leurs mœurs, à Texamen de nos- » seigneurs les évéques. Comment pouvais-je supposer qu'oa « refusait ou qu'on pouvait refuser à M. de Voltaire la sépul- *i ture qui m'était demandée par son neveu , notre abbé corn- « mendataire depuis vingt-trois ans, magistrat depuis trente ans, n ecclésiastique qui a beaucoup vécu dans cette abbaye , et qui

• jouit d'une grande considération dans notre ordre ; par un A conseiller au parlement de Paris , petit-neveu du défunt ; par « des officiers d'un grade supérieur , tous parents et tous gens

• respectables.' Sous quel prétexte aurais-je pu croire que

DK BACHAUMONT. (1778.) ' 475

« M. le curé de Saint-Sulpioe eût refusé la sépultureù M. de Vol- « taire , tandis que ce pasteur a légalisé de sa propre main une « profession de foi faite par le défunt, il n'y a que deux moi»; « tandis qu'il a écrit etsigné, de sa propre main, un consentement M que ce corps fût transporté sans cérémonies? Je ne Ms et « qu'on impute à M. de Voltaire ; je connais plus ses ouvrages « par sa réputation qu'autrement ; je ne les ai pas lu tous ; j'ai « ouï dire à monsieur son neveu, notre abbé, qu'on lui en imputait « de très-répréfaensibles , qu'il avait toujours désavoués : mais « je sais, d'après les canons, qu'on ne refuse la sépulture qu'aux « excommuniés , iota senterUia, et je crois être sûr que M. de- « Voltaire n'est pas dans le cas. Je crois avoir fait mon de- « voir en l'inhumant, sur la réquisition d'une famille respecta- « ble, et je ne puis m'en repentir. J'espère , monseigneur, que « cette action n'aura pas pour moi de suites fâcheuses : la plus « fiicheuse, sans doute, serait de perdre votre estime; mais, « d'après l'explication que j'ai Thonneur de faire à votre grao^ « deur, elle est trop juste pour me la refuser. « Je suis avec un profond respect , etc. »

OCTOBBE.

r*. ~ La reine a pris tellement goût pour le jeu, surtout depuis sa grossesse, qui ne lui permet pas de sortir autant qu'elle a coutume , qu'il y a régulièrement un pharaon établi chez sa majesté. C'est M. de Chalabre , le fils du joueur si renommé, qui est soù banquier. Dernièrement il a représenté à la reine qu'il ne pouvait suffire à son emploi , et avait besoin d*un second. Sa majesté y a consenti, et lui a dit de choisir qui il voudrait. Il a jeté les yeux sur un M. Poinçot, chevalier de Saint-Louis, qui, la première fois où il s'est rendu au cercle de la reine , n'a pu , suivant l'étiquette , s'asseoir, n'ayant pas le brevet de colonel , le dernier grade qui donne ce droit. Il se trouvait ainsi debout seul, lorsque sa majesté a paru. Elle s'en est aperçue, et, sans égard pour le cérémonial, si essentiel a Versailles , a ordonné qu'on donnât un siège à M. Poinçot : ce qui a fait gémir les C/Ourtisans rigides, attachés aux formes.