SPECTACLES DES PETITS CABINETS DE LOUIS XV

Comme l’époque de ces spectacles est éloignée de la nâtre, comme tout ce qui a trait à ces différents amusements>est très-peu connu, j'ai cru qu’on pourrait en voir avec plaisir les détails.

Ce fut dans les derniers moisdel’année 1747 que se réunirent les auteurs qui composèrent la troupe (car c’est le nom teclinique que l’on donne à ces réunions d’acteurs de société) , jalouse de produire ses talents sous les yeux du roi.

Louis XV avait entendu citer très-souvent, et toujours avec éloge, les talents de madame la marquise dePompadour pour la comédie, pour le chant, et qui s’étaitrendue célèbre à Étioles ' sur le théâtre de M. de Tournehem, son oncle, et sur celui de madame de Villemur (dont elle était l’amie particulière ), à Chantemerle. Plusieurs courtisans de sa majesté , et entre autres M. le maréchal de Richelieu , y avaient assisté ; M. le duc de Nivemois et M. le duc de Duras y avaient été acteurs : en fallait-il davantage pour exciter la curiosité du roi , et pour seconder madame de Pompadour dans le désir qu’elle avait de développer à ses yeux tous ses moyens de plaire? désir quç partageaient avec elle les deux acteurs que je viens de citer-

' C’était dans la société des gens de lettres et d’artistes distingnés qne rassemblait à Étioles M. de Toomehem , riche , Tastneox , et passionné pour les arts; c’était IA, dis-je, qne sa nièce, CQ formant son gofU , apprit à aimer les

talents. Le premier nsage qn'elle fit de son crédit fût de proenrer à l’oncle qui les Ini avait fait connaitre et apprécier, la place de leur surintendant.

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s 56 MORCEAUX HISTORIQUES.

Quand on a des talents , on juge aisément de leur prix par la peine que l’on s’est donnée pour les acquérir : aussi, son ardeur à les obliger s’est-elle rarement démentie.

On choisit le cabinet des médailles pour le théâtre. A peine était-il construit, que le choix des acteurs fut fait.

La troupe n’avait pas tardé à se compléter, quoique, pour s’y voir admis, il fallût avoir Joué précédemment avec quelque succès sur des théâtres de société.

Voici les noiVis des acteurs choisis par celle-ci :

MM. LE DUC d’Orléans, le duc d’Agen , le duc de Ni-

VKRNOIS , LE DUC DE DURAS , LE COMTE DE MaILLEROIS , LE MARQUIS DE COURTENVAUX , LE DUC DE COIGNY, LE MAR- QUIS d’Entraigues.

Mesdames LA DUCHESSE DE Brancas, la marquise de