DE

MADAME DU HAUSSEE,

DE MADAME DE PüMPADOUR.

Une de mes amies de couvent, qui s’est mariée avantageusement à Paris , et qui jouit de la réputation de femme d’esprit , m’a souvent priée d’écrire ce que je savais journellement ; et, pour lui faire plaisir , j’avais fait de petites notes , en trois ou quatre lignes chacune , pour me rappeler un jour les faits intéressants ou singuliers , comme le roi assassiné ; départ ordonné par le roi à madame ' , M. de Machault ingrat^ etc. Je promettais toujours à mon amie de mettre tout cela en récit. Elle me parla des Souvenirs de madame de Caylus qui cependant n’étaient pas encore imprimés; et me pressa tant de faire un pareil ouvrage, que, profitant de quelques moments de loisir, j’ai écrit ceci , que je' compte lui donner, pour y mettre de l’or-

' U est à oltservcr que madame de Pompadour est presque toujours appelée madame dans ce journal , parce qu'elle était la maltresae de celle qui écrit,

( Note de M. Craufurd. ) * Marthe-MarRueritede Vilictfe, petitefllle d'Artémîse d’Aubigné, fut élcTée sous les yen» de madame' de Maiutcnon.

Tn cœur sensible , un esprit vif, apprirent à mademoiselle de Vlllette à sentir les vers de Racine. Peu d'éléves de Saint- C’yr ont été plus brillantes. \.e Prologue <V Esther fut écrit pour elle, et Racine

loi donna des leçons dont elle était dU gne. A treize ans, elle épousa le marquis de Caylns , 'menin du Dauphin,.

Madame de Caylus eut la gloire d’inspirer la jolie pièce qui fiait par ces vers ( c’est l'Amour qui parle ) :

« Je veux mettre fin à ta peine ;

tx Je te promets un regard de Caylus. »

Selon roltaire , un autre obtint ce que l’Amour promettait ù la Pare.

Madame de Caylus c.st auteur du char i mant livre des J^ourenirs.

MBMOtBBS

(Ire et du style. J’ai été longtemps auprès de madame de Pompadour, et ma naissance me faisait traiter avec un peu de distinction par elle , et par des personnes considérables qui me prirent en affection. J’étais devenue en peu de temps l’amie du docteur Quesnay qui venait souvent passer deux ou trois heures avec moi. Il recevait chez lui des personnes de tous les

^ Qnesnay étaU un homme rare par son génie » et encore plus rare par la variété de ses connaissances. 11 était né au village d'Ecquevilly, en 1694 , fils d'un laboureur. 11 s’appliqua à la chirurgie , et ensnite eierça cette profession à Mantes. Le hasard l’ayant fait connaître du duc de Villeroi , il le suivit À Parts, en qualité de son chirurgien. La comtesse d'Ëstrades , alors favorite de madame de Pompadour, et amie du comte d’Argenson» s'étant trouvée un Jour subitement incommodée et dans un état alarmant, le duc de Villeroi , qui était avec elle, offrit le secours de son chirurgien, qu’il avait laissé dans sa voiture. Quesuay reconnut promptement que la comtesse était sujette à l'épilcpsle, et qu’elle en éprouvait en ce moment une attaque: il sentit en même temps l’importance de cacher une maladie aussi effrayante; et, rassurant le duc de Villeroi, il ordonna quelques calmants , en disant que c’était une attaque de nerfs. Il insista sur la nécessité du repos , fit sortir tout le monde , et resta seul avec la malade, pour soustraire a la vue des assistants les symptômes de l’épilepsie.

Ayant repris connaissance, elle jugea « par In conduite de Quesnay , de son savoir et de sa discrétion. Klle y fut sensible , et parla de son habileté à madame de Pompadour.

profitant des moyens de s’instruire qu*on trouve dans la capitale, il se livra à l'étude de la médecine, fut reen médecin , et fit quelques ouvrages qui eurent du SDCcès. Madame de Pompadour le prit pour son médecin; elle lui donna un logement auprès d’elle au ch&teau de Versailles, et lui procura la charge de médecin ordinaire du roi. Qnesnay profita de son loisir pour s'appliquer à la métaphysique, et y porta la sagacité qn’il a montrée dans tons les genres de sciences qn’il a approfondis. C’est lui qui composa, pour l’Encyclopédie , l'article Kridence. Né h la campagne, il avait réfléchi de bonne henre snr

cnlture , sur les travaux qu’elle exige , snr les salaires et les produits. Longtemps après , ces premières Idées flièrent de nouveau son attention , et l'économie politique devint son étude principale. Il composa sur cette matière on grand ouvrage , auquel est joint un tableau qni eiige une très-grande attention pour être compris. Il était généralement reconna comme chef des économistes; il fut regardé comme l’inventeur du pnduit net / les économistes l'appelaient le maître»

et disaient . comme jadis de Pythagore : Le maître Va dit. La Rivière , intendant de la Martinique, homme fort instruit, était le premier après loi. Le marquis de Mirabeau, père de celui qui a tant figuré dans la révolution , l’abbé Baudeau, l’abbé Roubaud, Turgot, etc., se sont aussi rendus célèbres parmi les économistes. Quesnay, dont l’esprit avait besoin d'aliments, après uvoir approfondi diverses sciences , s'appliqua A la géométrie , et y fit quelques progrès , quoiqu’il eût pins de soiiante-dix ans.

Il mourut en décembre 1774 , à l’àge de quatre-vingts ans ; et le marquis de Mirabeau fit son oraison fhnèbre, qui est un chef-d’œuvre d'absurdité et de ridicule ; elle fut prononcée dans une assemblée d’économistes en grand deuil.

Qnesnay avait beaucoup de gaieté et de bonhomie; il se plaisait, dans la conversation , à faire des es^ccs d’apolognes , qui avaient en genérol pour principe quelque objet de la campagne.

11 dissertait avec beaucoup de chaleur, sans envie de briller. Logé dans un petit appartement qui tenait de trèsprès à celui de madame de Pompadour, il y recevait quelques gens de lettres et quelques personnes de la cour. On j parlait très- librement, mais plus des choses que des personnes. Le roi l'appelait son penseur / il lui accorda des lettres de noblesse, et, voulant lui-mème composer ses armes, il fit mettre sur l’écusson la fleur appelée pensée

(. Note de A/. Craufurd. )

DE MA.DÀUE DU HAUSSKT.

partis , mais en petit nombre , et qui toutes avaient une grande confiance en lui. On y parlait très-hardiment de tout ; et ce qui fait leur éloge et le sien , jamais on n’a rien répété. Madame la comtesse D*** venait me voir aussi ; c’était une personne vive et franche , et aimée de madame. La famille de Baschi ‘ me faisait sa cour. M. de Marigny avait reçu quelques services de moi , dans les querelles assez fréquentes du frère et de la sœur, et il avait pris de l'amitié pour moi >. Le roi avait l’habitude de me voir, et un accident que Je rapporterai ^ l’avait rendu familier avec moi : il ne se gênait point pour parler , quand j’entrais dans la chambre de madame. Pendant les maladies de madame , je ne quittais presque pas sa chambre ; et je passais les nuits auprès d’elle.

Quelquefois, mais rarement, j’ai voyagé dans sa voiture avec le docteur Quesnay, à qui elle ne disait pas quatre paroles, quoique ce fût un homme d’un grand esprit. Madame , quand j’étais seule avec elle , me parlait de plusieurs choses qui l'affectaient, et me disait : Le roi et moi comptons si fort sur vous, que mus vous regardons comme un chat , un chien , et nous allons mtre train pour causer.

Il y avait un petit endroit, près delà chambre de madame, qui a été depuis changé, où elle savait que je metenais quand j’étais seule, et d’où l’on entendait ce qui se disait , pour peu qu’on élevât la voix. Mais lorsque le roi avait à lui parler particulièrement, ou à quelque ministre, il passait avec elle dans un cabinet à côté delà chambre, et elle aussi pour ses affaires secrètes avec les ministres ou autres personnages importants , tels que le lieutenant de police , l’intendant des postes , etc. Toutes ces circonstances m’ont mise à portée de savoir beaucoup de choses , et un grand nombre que la probité ne me permet ni d’écrire ni de raconter. J’ai écrit, la plupart du temps, sans ordre de date , et un fait en précède d'autres qui l’ont précédé.

Madame a eu de l’amitié pour trois ministres : le premier,

' Le comte de Baacbi , cheralier des > f^oyez, sur le marquis de Marigny , ordres, avait une trés-proebe parenté, |e Précis de la yie de madame de Pumdu côté de sa femme, avec madame de padour, en tète de ce volume Pompaduur, qui s'en bonorait. 3 plus' bas , ô ces mots : Va

( Aote de M, Crav/ard. ) événement jui me fit trembler, etc.

M. de Machault ' , à qui elle avait l’obligation d’avoir fait régler son traitement et payer .ses dettes. Elle lui lit donner les sceaux, et il resta le premier dans son affection jusqu’à l’assassinat du roi. Beaucoup de gens ont prétendu qu’on ne devait pas imputer à mauvaise intention sa conduite en cette occasion; qu’il avait cru devoir obéir au roi sans rien mettre du sien , et que ses manières froides le faisaient souvent soupçonner d’une indifférence qui n’était pas dans son cœur. Madame le vit sous l’aspect d’un ami infidèle, et il faudrait entendre les deux. Peutêtre , sans l’abbé de Bernis, M. de Machault serait-il resté.

Le second ministre que madame avait affectionné est l’abbé de Bernis > : elle s’en dégoûta bien vite, lorsque l’abbé parut avoir perdu la tête.

Il eu donna une preuve assez singulière la surveille de son renvoi. Il avait prié plusieurs personnes considérables à un nombreux festin qui devait avoir lieu le même jour qu’il reçut sa lettre d’exil , et il avait mis dans les billets d’invitation :

M. le comte de Lusace en sera. C’était le frère de madame la Dauphine, et cette phrase fut avec raison trouvée impertinente. Le roi dit fort bien à cette occasion : Lambert et Molière en seront. Elle ne parla presque jamais du cardinal depuis son départ de . la cour. Il était ridicule, mais il était bon homme. Madame Infante ^ était morte peu de temps auparavant, et, par parenthèse, réunissant tant de maladies putrides et malignes, que ceux qui l’ensevelirent , et des capucins qu’on fit venir pour la porter, ne pouvaient soutenir l’infection. Ses papiers n’avaient pas paru plus purs aux yeux du roi. Il vit que l’abbé de Bernis

^Jean-Baptiste Machault d’ArnouvUlc, contrôleur général , depuis ministre de la marine, ensuite garde des sceaux, se retira le l*^ février 1757.. 11 avait la réputation d'honnête homme et de hon administrateur

( Note de M, Cranrurd.),

^ François-Joachim de Pierre de Berois fut nommé ministre des affaires étrangères en juin 1757 , place dont il se démit en novembre 1758, après avoir reçu le chapeau de cardinal. Un de ses

• Le IVécis de la Vie de madame de Pompadour renferme, sur ce ministre, des details qu'on fera bien de consulter.

amis allant pour le complimenter sur cette nouvelle dignité, mais iguorant qu’il allait être disgracié, M. de Bernis lui dit, faisant allusion au chapeau :

C est un parapluie que le rot a bien voulu me procurer, pour me défendre contre le mauvais temps *.

( Note de M. Cra^furd, )

^ Marie - Louise - Klisabeth , fille de Louis XV, née le 14 août 1727 ; mariée , en 1739, à Philippe, infant d'Fspagne et duc de Parme ; morteà Versailles, le Odécembre 1759. (Note de M, Craufurd, )

* f 'oxtz, plus bas , la Notice sur te cardinal de Oi-rnis.

était en intrigue avec elle, et qu’on l’avait joué pour le chapeau de cardinal, qu'elle avait fait accorder en abusant de son nom. Leroi avait été si indigné, qu’il pensa lui refuser la barrette, et il la lui remit comme on jette un os à un chien. M. l’abbé de Bernis avait toujours eu l’air d’un protégé chez madame. Klle l’avait vu dans la misère e.\actement : il n’en fut pas de même de M. de Choiseul ; sa naissance, son ton, ses manières, le faisaient considérer, et il avait su gagner les bonnes grâces de madame bien plus que tout autre. Elle le regardait comme un des plus grands seigneurs de la cour, le plus grand ministre et l’homme le plus aimable. M. de Choiseul avait une sœur et une femme qu’il avait introduites chez madame, et qui l’entretenaient dans ses bons sentiments pour lui. Elle ne vit plus que par ses yeux, depuis que ce ministre fut en place; il savait amuser madame, et il avait des manières très-aimables pour les femmes

. Il y avait deux personnes , le lieutenant de police et l’intendant des postes , qui avaient grande part à la confiance de madame; mais ce dernier était devenu moins nécessaire, parce que le roi avait fait communiquer à M. de Choiseul le secret de la poste, c’est-à-dire l’extrait des lettres qu’on ouvrait; ce que n’avait pas eu M. d’Argenson , malgré toute sa faveur. J’ai entendu dire que M. de Choiseul en abusait, et racontait à ses amis les histoires plaisantes, les intrigues amoureuses que contenaient souvent les lettres qu’on décachetait. La méthode , à ce que j’ai entendu dire, était fort simple. Six ou sept commis de l’hôtel des postes triaient les lettres qu’il leur était prescrit de décacheter, et prenaient l’empreinte du cachet avec une boule de mercure; ensuite ou mettait la lettre, du côté du cachet, sur un gobelet d’eau chaude qui faisait foudre la cire sans rien gâter ; on l’ouvrait, on en faisait l’extrait, et ensuite on la reca-

> KtieQDC'FrnDçoU de Stainyille , né 1708, les affaircü étrangères , et remit en 1719. Après avoir été amhassadear la marine à M. de Praslin. U fut exilé à Home et à Vienne, il fut fait ministre à sa terre de (‘.hanteloup , en Touraine, des affaires étrangères en 1758 , en le 21 décembre I77Ü , et mourut à Paris

créé duc et pair, ministre de la guerre en 1785 *.

le lü jnmier 1701, et delà marine la { Note de M. Crav/urd,)

meme année. Il conserva les deux der-

.iirrs emplois , et Ht donner In place de . . à

ministre des affaire» etrauKcres a son |, dr. Mémoire, l’artirlc écrit ps. M. de cousin , le duc de Prusliu. Il reprit , en Mciltian sur ,M. le duc de Clioiseul. ( U tlre C.1

chetait, au moyeu dç l’empreinte. ^Voilà comme j’al entendu raconter la chose. L’intendant des postes apportait les extraits au roi , le dimanche. On le voyait entrer et passer comme les ministres, pour ce redoutable travail. Le docteur Quesnay, plusieurs fois devant moi, s'est mis en fureur sur cet infâme ministère, comme il l'appelait, et à tel point que l’écume lui venait à la bouche. > Je ne dînerais pas plus volontiers avec l’intendant des postes qu’avec le bourreau, disait le docteur. » 11 faut convenir que dans l’appartement de la maîtresse du roi il est étonnant d’entendre de pareils propos ; et cela a duré vingt ans, sans qu’on en ait parlé. ■ C’était la probité qui parlait avec vivacité, disait M. de Marigny, et non l’humeur ou la malveillance qui s’exhalait. *

M. le duc de Goutaut était beau-frère et ami de M. de Choiseul, et il ne quittait pas madame. La sœur de M. de Choiseul , madame de Gramont, et sa femme , étaient également assidues auprès d’elle ' . Qu’on juge d’après cela de l’ascendant de M. de Choiseul , que personne n’aurait osé attaquer! Cependant le hasard me fit découvrir une correspondance secrète du roi avec un pariiculier des plus obscurs. Cet homme, qui avait un emploi aux fermes générales, de cinq à six mille livres, était parent d’une demoiselle du Parc aux Cerfs * , qui l’avait recommandé au roi. 11 s'était lié aussi avec le comte de Broglie, dans qui le roi se confiait, mais , hs de voir que sa correspondance ne lui valait point d’avancement , il prit le parti de m’écrire et

* La dachesse de CboUeul ( née Crozai ) , était citée comme le modèle de tontes les vertus. RcNtée riche à la mort du duc de Choiseul , elle se retira dans une maison religieuse , et voulut que son revenu fût consacré tout entier au payement des dettes de son mari. Le comité révolutionnaire de sa section lui rendit hommage , en la laissant libre.

^ Le /'arcoux (lerfs était appelé ainsi d‘un quartier de Versailles, fort éloigné.

Bien peu de gens connaissaient cette maison; ou n*en parlait qne très-vaguement, sans jamais rien spécifier. Aucune aventure , aucun fuit ne transpirait qui piit attirer rutteution. l)ii commissaire de la marine , nommé Mercier, qui avait eu part à réducatiou de Tabbé de Bour-

bon, avait plus de connaissances qu'aucun autre sur cet établissement ; et voici ce qu'il a dit à un de ses amis : n La maison était de très-peu d’apparence; U n‘y avait en général qu’une seule jeune pei*snnue ; In femme d'un commis de bureau de la guerre lui tenait compagnie, jouait avec elle , ou travaillait en tapisserie. Cette dame disait que c’était sa nièce; elle la menait , pendant les voyages du roi , à la campagne Quelquefois ou a changé de maison et de quartier, mais sans renoncer à l’ancienne maison. »

Mercier ajoutait : Jamais commerce n’ti eu moins de publicité ; et les particuliers n’ont-ils pas de petites maisons où ils entretiennent pubiiqtumient des filles^

( JVote de M, Craofurd. )

DE MADAME OD HAUSSET

de me demander un rendez-vous , auquel je consentis , après en avoir instruit madame Cet homme médit avec un ton de franchise , après beaucoup de préambules , de politesses et de flatteries pour moi : « Pouvez-vous me donner votre parole et celle de madame de Pompadour, qu’il ne sera point parlé au roi, par elle, de ce que je vais vous dire? — Je crois pouvoir vous assurer, lui dis-je , qu'en demandant cette condition à madame , si cela n’est point contraire au service du roi, elle la tiendra. » Il me donna sa parole que cela n’aurait aucun inconvénient , et alors je l’écoutai. Il me montra divers mémoires contre M. de Choiseul , qu’il consentit à me remettre , et il me révéla plusieurs circonstances relatives aux secrètes fonctions du comte de Broglie , mais qui portaient plutôt à conjecturer qu’à être assuré du rôle qu’il jouait auprès du roi. EnQn il me montra plusieurs lettres de la main du roi. « Je demande , dit-il , que madame la marquise me fasse donner une place de receveur général des finances ; je l’instruirai de ce que je manderai au roi ; j’écrirai d’après ses instructions , et lui remettrai les réponses. » Respectant ce qui venait du roi, je ne me chargeai que des mémoires. Madame m’ayant donné sa parole , suivant les conventions que j’avais faites , je lui révélai le tout. Elle remit les mémoires à M. de Choiseul , qui les trouva bien malicieusement et bien habilement écrits. Madame et M. le duc de Choiseul conférèrent longtemps sur ce qu’il fallait répondre à la personne ; et voici ce que je fus chargée de dire : Qu’une place de receveur général était, pour le moment, trop considérable et ferait trop de sensation; qu’il fallait se borner à une place de quinze à vingt mille livres de produit; qu’on ne prétendait point pénétrer dans les secrets du roi , et que sa correspondance ne devait être communiquée à personne; qu’jl n’en était pas de même des mémoires qui pouvaient lui être remis , et

* l<« comte de Broglie , frère da maréchal, eut , très-jeune , une mission importante auprès de l'électear de Save, roi de Pologne. De retour en France , il rejoignit le corps de réserve que commandait son frère à Parmée d’.\llemagne. Lieutenant général en 17GO »il se signala par la défense de Cassel, etc., etc.

Politique éclairé , le comte de Broglie présenta des plans nombreux , qui furent presque toujours rejetés , parce qu'ils contrariaient les vues d'un ministre paissant. Louis X V, qui l'aimait, l’exila par faiblesse. Lecomte de Broglie mourut en 1781.

MEMOIBES

qu’on lui saurait gré d’en faire part , pour mettre à portée de parer des coups portés dans les ténèbres, et dirigés par la haine et l’imposture. La réponse était honnête et respectueuse relativement au roi, mais était propre à déjouer le comte de Broglie, en faisant connaître à M. de Choiseul ses attaques, et les armes dont il se servait. C’était le comte qui lui remettait des mémoires sur la guerre et la marine , tandis qu’il se réser* vait les affaires étrangères, qu’il traitait directement, disait-on. M. de Choiseul lit recommander au contrôleur général, sans paraître , l’homme qui m’avait parlé ; il eut l’emploi convenu , en espéra un plus considérable , et me conlia la correspondance du roi , dont je lui dis que je ne parlerais pas à madame, d’après ses intentions. Il envoya plusieurs mémoires à M. de Choiseul , adressés contre lui au roi ; et cette communication le mit à portée de les réfuter victorieusement.

Le roi se plaisait à avoir de petites correspondances particulières, que madame très-souvent ignorait ; mais elle savait qu’il en avait : car il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d’Espagne, quelquefois au cardinal de Tenein ', à l’abbé de Broglie, et aussi à des gens obscurs. C’est avec des personnes comme cela, me dit-elle un jour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise. Par exemple , il m’a dit hier, en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : Il a là un habit bien examiné. Il m’a dit une fois, pour dire qu’une chose était vraisemblable : Il y a gros. C’est un dicton du peuple , à ce que l’on m’a dit , qui est comme il y a gros à parier. Je pris la liberté de dire à madame : « Mais ne serait-ce pas plutôt des demoiselles qui lui apprennent ces belles choses ? » Elle me dit en riant : « V ous avez

* Lhw abjura le calvinisme pour être contrôleur général» comme on l’a vu dans rintruduction. au second volume.

Le cardinal de Tenein reçut son abjuration : il était àivsé de persuader un homme qui devait être ininUtre ù ce prix , et qui le fut en effet. Cardinal en 1731), sur la nomination du roi Jacque.s, Tenein fut nommé ministre d’Ktat eu 1742, et pensa qu’il allait succéder

ù foute ta puissance du cardinul 4c Fleury : désabusé plus tard , il se retira dans son diocèse ( il était archevêque de Lyon De prélat courtisan qu*il avait été, à'humble serviteur des circonstances » comme on l’appelait n In cour, il devint un évêque zélé, rbnrifnble , exemplaire, et mourut en 1758, regret té des gens de bien , et pleuré des pauvres.

raison , il y a gros. » Le roi , au reste , se servait de ccs expressions avec intention , et en riant * *.

Le roi savait beaucoup d’anecdotes , et il se trouvait assez de gens pour lui en dire de mortifiantes pour l’amour-propre. Un jour, il entra à Choisy dans une pièce où l’on travaillait à un meuble brodé, pour voir où l’on en était; et ayant regardé à la fenêtre, il vit, au bout d’une grande allée, deux hommes en habit de Choisy. Il dit : « Qui sont ces deux seigneurs? » iMadame prit la lorgnette, et dit : « C’est le duc d’Aumont et ***• — Ah! dit le roi, le grand-père du duc d’Aumont serait bien étonné s’il pouvait voir son petit-fils, bras dessus, bras dessous, avec le petit-fils de son valet de chambre L***, en habit qu’on peut dire à brevet » Là-dessus, il raconta une grande histoire à madame, qui prouvait la vérité de ce qu’il disait. Le roi sortit pour aller à la figuerie avec madame, et bientôt après entra Quesnay ; ensuite M. de Marigny. Je parlai avec mépris de quelqu’un qui aimait beaucoup l’argent; et le docteur, s’étant mis à rire , dit : « J’ai fait un drôle de rêve cette nuit. J'étais dans le pays des anciens Germains; ma maison était vaste, et j’avais des tas de blé, des bestiaux, des cbevauxengrand nombre, et de grands tonneaux pleins de cervoise ; mais je souffrais d’un rhumatisme, et ne savais comment faire pour aller à cinquante lieues de là, à une fontaine dont l’eau me guérirait. Il fallait passer chez un peuple étranger. Un enchanteur parut, et me dit : « Je suis touché de ton embarras : tiens, voilà un petit paquet de « poudre de prelinpinpin ; tous ceux à qui tu en donneras te lo- « geront, te nourriront, et te feront toutes sortes de politesses. «Je pris la poudre, et je le remerciai bien. Ah! comme j’aimerais la poudre de prelinpinpin! lui dis-je; j’en voudrais avoir plein mon armoire. — Eh bien ! dit le docteur, cette poudre, c’est l’argent que vous méprisez . Dites-raoi, de tous ceux qui viennent ici.

* Les Mémoires de madame Campan rapportent plusieurs de res expressions populaires dont Louis W aimait à se servir, et qu'il employait même pour dé* signer les princesses ses filles.

C’étaient des habits brodés magnifi-

quement d’or et d'argent sur tontes les tailles I que Louis XIV donnait à quel-

ques courtisans , et qui leur procuraient l’avantage d’ètre de tous ses voyages : on en voyait encore quelques-uns, il y a soixante nns« Le roi Louis XV avait fait faire des habits pour C.boisy, pour Bellevue et pour Fontainebleau.

( !\'ole de M Craw/«rd. )

HÉHOIRES

quel est celui qui fait le plus d’effet? — Je n’en sais rien, luidis-je. — Eh bien ! c’est M. de Montmartel > , qui vient quatre ou cinq fois l’an. — Pourquoi est-il si considéré ? — Parce qu’il a de coffres pleins de poudre de prelinpinpin. « 11 tira quelques louis de sa poche : « Tout ce qui existe est renfermé dans ces petites pièces, qui peuvent vous conduire commodément au bout du monde. Tous les hommes obéissent à ceux qui ont cette poudre, et s’empressent de les servir. C’est mépriser le bonheur , la liberté , les jouissances de tout genre, que mépriser l'argent. » Un cordon bleu passa sous les fenêtres , et je dis : « Ce seigneur est bien plus content de son cordon que de mille et mille de vos pièces. — Quand je demande au roi une pension, reprit Quesnay, c’est comme si je lui disais : Donnez-moi un moyen d’avoir un meilleur dîné, d’avoir un habit bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me transporter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban, s’il osait dire ce qu’il pense, dirait : J’ai de la vanité, et je voudrais bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d’un œil bêtement admirateur, se ranger devant moi ; je voudrais bien, quand j’entre dans une chambre, produire un effet, et fixer l’attention de gens qui se moqueront peut-être de moi à mon départ; je voudrais bien être appelé monset^neur par la multitude. Tout cela n’est-il pas du vent ? Ce ruban ne lui servira de rien dans presque tous les pays ; il ne lui donne aucune puissance : mais mes pièces me donnent partout les moyens de secourir les malheureux. Vive la toute-puissante poudre de prelinpinpin ! » A ces derniers mots, on entenditrire aux éclats dans la pièce d’à côté , qui n’était séparée que par une portière. La porte étant ouverte, le roi entra , avec madame et M. de Contant. Il dit : « Vive la poudre de prelinpinpin ! Docteur, pourriezvous m’en procurer? » I.e roi était rentré, et il lui avait pris fantaisie d’écouter ce que l’on disait. Madame fit de grandes

* MM. Paris étaient qaatre frères, que plus on moins (Timportance. MootmaKel, la fortune prit , pour ainsi dire, parla qui était banquier de la cour» laissa main , et qu’elle se plut à combler. Ils d’immensesrichessesauniarquisdeBruétaient fils d’un auber^ste de Moras (en nuy, son fils, dont la vie ne fut qu*ua Daupbiné ). I/ainé se nommait yintoine ; tissu d’extravagances, le second , la JUoniagne ; te troisième , k'ogtz VllUioire de MM» Pàfls » par Duvtmey ; le dernier, Montmuriel. Ils Lucliet. furent employés tous les quatre , avec

amitiés au docteur ; et le roi , riant et parlant de la poudre avec éloge, sortit. Je m'en allai, et le docteur aussi. Je me mis à écrire aussitôt cette conversation. On médit depuis que M. Quesnay était fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux Gnances , et qu’il était un grand économiste; mais je ne sais pas trop ce que c’est Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il avait beaucoup d’esprit; il était fort gai et fort plaisant, et très-habile médecin.

On fut longtemps occupé à la cour de la maladie du petit duc de Bourgogne, dont on vantait beaucoup l’esprit. On cherchait la cause de cette maladie; et la méchanceté alla jusqu’à faire soupçonner sa nourrice, qui était fort bien établie à Versailles, de lui avoir communiqué une vilaine maladie. Le roi montrait à madame les informations qu’il avait fait prendre, dans sa province, sur sa conduite. Un sot évêque s’avisa de dire qu’elle avait été fort libertine dans sa jeunesse : la pauvre nourrice en fut instruite, et demanda qu’on le fit expliquer. L’évêque répondit qu’elle avait été plusieurs fois au bal dans sa ville, et qu’elle avait la gorge découverte. Cétait pour ce pauvre homme le comble du libertinage. Leroi, qui avait été d’abord inquiet, ne put s'empêcher de dire : Quelle bête ! Le duc, après avoir longtemps donné de l’inquiétude à la cour, mourut. Rien ne fait plus d’effet, chez les princes, que leurs égaux mourants. Tout le monde en est occupé ; mais aussi , dès qu’ils sont morts , personne n’en parle plus. Le roi parlait souvent de la mort , et aussi d’enterrements et de cimetières : personne n’était né plus mélancolique *. Ma-

* Qnesnay moarot t(z on sept mois après ce prince , et la mort fut pour loi répoque d’nue gloire qu’il u’avalt ni prévue , ni jusqu’à certain point méritée.

Il eut cela de commun avec Jansenius ^ qu’il devint le patron d’une secte, sans s’en être douté. Les principes économiques qu'il avait professés donnèrent naissance à ces raisonneurs agraires qui reçurent ou s’attribuèrent la dénomina* tinn d 'économistes. Un grand personnage disait plai.<mmment : « Je crois « toujours entendre nommer des chiens n de chas.ve, quand on parle de ces écoa nomistes , Torgot , Haudeau , Roubaud, « Miral>eaa. u

1.es économistes ont en d'aigres adversaires; mais aucun écrivain ne les a traités plus injurieusement que Linguet.

Il présente leur système comme uue manière philosophique de mourir de faim.

11 est bien juste d’ajouter que le même écrivain avait judicieusement accusé le pain d'étre un poison.

> n Sonvre, dit un jour Louis XV au commandeur de ce nom : vous vieillissez : où voulez-vous qu’on vous enterre?

— Sire, aux pieds de votre majesté. »

Cette réponse rendit le roi triste et rêveur.

GO

MéMOIBES

(lame m’a dit un jour qu’il éprouvait une sensation pénible lorsqu’il était for(æ à rire, et qu’il l’avait souvent priée de finir une histoire plaisante. Il souriait, et voilà tout. En général , le roi avait les idées les plus tristes sur la plupart des événements. Quand il arrivait un nouveau ministre, il disait: Ha étalé sa marchandise comme un autre, et promet les plus belles choses du monde, dont rien n'aura lieu. Il ne connaît pas ce pays-ci ;

il verra Quand on lui parlait de projets pour renforcer la

marine, il disait : « Voilà vingt fois que j’entends parler de cela. Jamais la France n’aura de marine , je crois. » C’est M. de Marigny qui m’a dit cela.

Je n’ai jamais vu madame si joyeuse qu’à la prise de Mahon. Le roi en était bien aise ; mais il ne pouvait croire au mérite de ses courtisans , et il regardait leurs succès comme l’effet du hasard. Il n’y eut, à ce que l’on m’a dit , que le maréchal de Saxe qui lui inspira une grande estime : mais il ne l’avait guère vu dans ses cabinets , ni figurer comme courtisan. M. d’Argenson chercha querelle à M. de Richelieu après sa victoire, pour son retour à Paris , afin de l’empêcher de venir jouir de son triomphe. Il voulut rejeter la chose sur madame, qui en était enthousiasmée , et qui ne l’appelait que le Minorqnin.

Le chevalier de Montaigu était menin de monseigneur le Dauphin, et fort aimé de lui , à cause de sa grande dévotion. 11 tomba malade, et on lui fit une opération qu’on appelle \'empième, et qui consiste à faire une ouverture entre les côtes, pour faire sortir le pus : elle fut faite en apparence assez heureusement ; mais le maladeempiraitet ne pouvait respirer. On ne concevait pas ce qui pouvait occasionner cet accident et retarder sa guérison. Il mourut presque entre les bras de monseigneur le Dauphin , qui allait tous les jours chez lui. La singularité de sa maladie détermina à l’ouvrir, et on trouva dans sa poitrine une partie de la seringue de plomb avec laquelle , suivant l’usage , on injectait des décoctions dans la partie qui avait été en suppuration. Le chirurgien ne s’était point vanté de sa négligence, et le malade en fut la victime. Cet événement fit parler longtemps le roi, qui l’a peut-être raconté trente fois, suivant sa œutunie ; mais ce qui fit parler encore davantage du chevalier Montaigu ,

DK MADAME DU HAUSSET

Gt

c'est une cassette trouvée auprès de son lit, et qui contenait des liaires, des cilices, et des martinets teints de sang. On parla beaucoup un jour, à souper, chez m.adame, de cette dernière circonstance; et il n’y avait personne parmi les convives qui fût tenté d'imiter le chevalier. Huit ou dix jours après on adressa au roi, à madame, aux Baschi, et au ducd'Ayen ‘, le conte que voici. Personne ne comprenait d'abord à quoi il pouvait se rapporter; ce fut le ducd’Ayen qui, le premier, dit : ^ Nous sommes bien bétes! c’est en moquerie des austérités du chevalier de Montaigu •. » Cela parut évident, et d’autant plus qu’on en adressa des copies à monseigneur le Dauphin , à madame la Dauphine, à l’abbé de Saint-Cyr, et au duc de la y*******. Ce dernier passait pour un faux dévot , et on avait ajouté : Vous ne seriez pas assez dupe , mon cher duc, pour être fakir; mais convenez que vous seriez avec plaisir un des bons moines qui mènent une si joyeuse vie. On soupçonna le maréchal de Richelieu d’avoir fait faire le conte par quelqu’un de ses complaisants. Le roi en fut fort scandalisé, et donna ordre au lieutenant de police d’en rechercher l’auteur; mais il n’y put parvenir, ou on ne voulut pas le divulguer.

Conte japonais.

A trois lieues de la capitale du .lapon, il y a un temple célèbre par le concours des personnes de tout état , et de l’un et l’autre sexe, qui s’y rendent enfouie, pour adorer une idole qui passe pour faire des miracles. Des religieux, au nombre de trois cents, et qui font preuve d’une noblesse ancienne et illustre, desservent ce temple, et présentent les offrandes qu’on y apporte, de toutes les provinces de l’empire, à l’idole. Ils habitent dans un superbe et vaste bâtiment qui tient au temple, et qui est environné de jardins où l’art a été joint à la nature pour en faire un séjour enchanté. J’obtins la permission de voir le temple, et de

> Depuis duc et mnréchal de NoaUIes, mort à sa ninisnn de Saint*Gertnain eo Laye, en 1793. Citait un homme d’esprit, qui avait beaucoup de piquant dans sa conversation, et surtout dans ses reparties, ( Note de Cravfurd. )

^ M. le duc d’Aycn était un homme

d'esprit , vif et malin dans ses propos. On montrait à Versailles un automate qui parlait : Duc dAyen , lui dit un jour le roi, venez-i'ous de t^oir rautomate / Sire, r^iMiridit il , je sors de chez monsieur le chanrelier. C’était M. I.amoignon de Dlnncmesriil.

HEHOIBES

me promener dans les jardins. Un religieux, d'un âge avancé , mais encore plein de vigueur et de vivacité, m'accompagna. Nous en vîmes plusieurs autres de tout âge qui s'y promenaient. Mais ce qui me surprit , ce fut d'en voir un grand nombre se livrer à divers exercices agréables et folâtres avec de jeunes filles élégamment vêtues, écouter leurs chansons, ou danser avec elles. Le religieux qui m'accompagnait répondit avec bonté aux questions que je lui fis sur son ordre ; et voici exactement ce qu’il me dit à plusieurs reprises, et à mesure que je lui faisais des questions : « Le dieu Faraki, que nous adorons, est ainsi nommé d’un inotqui veut dire c’est lui qui a fait tout ce que nous voyons, la terre, les astres, le soleil, etc. Il adonné à l’homme des sens qui sont autant de sources de plaisir , et nous croyons que la seule manière de reconnaître ses bienfaits est d'en user. Une telle opinion vous paraîtra sans doute bien plus conforme à la raison que celle de ces fakirs de l’Inde qui passent le.ir vie à contrarier la nature , et qui se dévouent aux plus tristes privations et à des souffrances cruelles. Dès que le soleil paraît, nous nous rendons sur cette montagne que vous voyez, au bas de laquelle coule une rivière de l’eau la plus limpide, et qui fait différents circuits dans cette prairie émaillée des plus belles fleurs. Nous y cueillons les fleurs les plus odorantes, que nous allons porter sur l’autel, avec divers fruits que nous tenons de la bonté deFaraki. Ensuite nous chantons ses louanges, et nous exécutons diverses danses qui expriment notre reconnaissance et toutes les jouissances que nous devons à ce dieu bienfaisant. La première de toutes est celle que procure l’amour , et nous exprimons notre ardeuràproliterde cet inestimable bienfait de Faraki. Sortis du temple, nous allons dans divers bosquets, où nous prenons un léger'repas; ensuite chacun s’occupe d’un travail qui n’a rien de pénible; les uns brodent, d'autres s'appliquent à la peinture, d’autres cultivent des fleurs ou des arbres fruitiers, d’autres font de petits ouvrages au tour; et les produits de ces occupations sont vendus au peuple , qui les achète avec empressement. C’est on de nos revenus, et assez considérable. Notre matinée est ainsi consacrée à l'adoration de Dieu , et à l’exercice du sens de la vue, qui commence avec les premiers

rayons du soleil. Le dîner est fait pour satisfaire le goût , et nous y joignons la jouissance dei'odorat. Les mets les plus savoureux nous sont servis dans des appartements jonchés de fleurs. La table en est ornée, et les meilleurs vins nous sont présentes dans des coupes de cristal. Quand nous avons glorifié Dieu par l’usage agréable du palais et de l’odorat, nous allons goûter, dans des bosquets d’orangers, de myrte et de roses, un agréable sommeil qui dure deux heures. Pleins d’une nouvelle vigueur et de gaieté , nous retournons à nos occupations , afin d'entremêler le travail au plaisir, dont la continuité émousserait les sens. Après ce travail, nous retournons au temple remercier Dieu, et lui offrir de l’encens : de là, nous allons dans la plus agréable partie du jardin , où se trouvent trois cents jeunes filles, qui forment des danses vives avec les plus jeunes de nos religieux ; et les autres exécutent des danses graves , qui n’exigent ni force ni agilité , et dont les pas ne font que répondre, par la cadence , au son des instruments. On cause , on rit avec ces aimables compagnes , vêtues d’une gaze légère, et dont les che veux sont ornés de fleurs ; et l’on s’empresse de leur offrir des sorbets exquis , et différemment préparés. L’heure du souper étant arrivée, on se rend dans des appartements brillants de l’éclat de mille bougies préparées avec l’ambre. Autour de trois immenses galeries où l’on soupe, sont distribués des musiciens, dont les divers instruments portent la joie dans l’esprit, et inspirent les plus douces émotions. Les jeunes filles sont assises à table avec nous, et vers la fin du repas elles chantent des chansons qui sont des hymnes en l’honneur du dieu qui nous a accordé ces sens qui répandent tant de charmes sur la vie, et qui contiennent la promesse d’en user avec une ardeur toujours nouvelle. Le repas fini , on recommence les danses; et lorsque l’heure du repos est arrivée, on tire une espèce de loterie, où chacun est sûr d’ün lot, qui est une jeune fille avec laquelle il passe la nuit. On les partage ainsi au hasard , afin d’éviter la j alousie , et de prévenir les attachements exclusifs. C’est ainsi que finit la journée, pour faire place à une nuit de délices, qu’on sanctifie en goûtant le plus doux des plaisirs , que Faraki a si sagement attaché à la reproduction des kres. Nous admirons en cela la sagesse et la bonté de Faraki ,

MÉMOIBES

qui , ayant voulu assurer la population de l’univers , a donné aux deux sexes un attrait invincible l’un pour l’autre, qui les rapproclie sans cesse. La fécondité est le but qu’il s’est proposé , et il enivre de délices ceux qui concourent à ces vues. Que dirait-on du favori d’un roi à qui il aurait donné une belle maison , des terres superbes , et qui se plairait à dégrader la maison, à la laisser tomber en ruine, et qui abandonnerait la culture des terres qui , entre ses mains, deviendraient stériles et couvertes de ronces ? Telle est la conduite des fakirs de l’Inde , qui se condamnent aux plus tristes privations, aux plus cruelles souffrances. JVest-ce pas insulter Faraki, et lui dire : Je méprise vos bienfaits? N’est-ce pas 1e méconnaître, et dire: Vous êtes méchant et cruel , et je sais que je ne puis vous plaire qu’en vous offrant le spectacle de mes maux ? On dit, ajouta-t-il, que vous avez dans vos contrées des fakirs non moins fous et non moins cruels pour eux-mêmes. Je pensai , avec raison , qu’il voulait parler des pères de la Trappe. Le récit du religieux me donna beaucoup à réfléchir , et j’admirais comment la raison pervertie fait enfanter d’étranges systèmes.

M. le duc de la Val ***** était un grand seigneur , fort riche. Il dit un jour, au souper du roi : « Sa majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté; je serais inconsolable d’être dans sa disgrâce : mais si cela m’arrivait, je m’occuperais, pour me distraire, du soin de très-belles terres que j’ai dans telle et telle province. » Et, là-dessus, il fit la description de deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d’un ministre , il dit devant le roi : « J’espère que votre majesfé me conservera ses bontés ; mais si j’avais le malheur de les perdre, je serais plus à plaindre qu’un autre; car je n’ai pas d'asile où reposer ma tête. » Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux se regardaient eu riant; et le roi dit à madame, qui était à table à côté de lui : On a bien raison de dire qu’il faut qu'un menteur ait bonne mémoire.

DE MADAME DU IIAUSSET. U6

Un événement qui me fit trembler , ainsi que madame , me procura la familiarité du roi. Au beau milieu de la nuit, madame entra dans ma chambre , tout près de la sienne , en chemise , et se désespérant. « Venez, dit-elle, le roi se meurt! » On peut juger de mon effroi. Je mis un jupon, et je trouvai le roi dans son lit, haletant. Comment faire ? c’était une indigestion. Nous lui jetâmes de Peau ; il revint. Je lui fls avaler des gouttes d’Hoffman ; et il me dit : « Ne faisons pas de bruit , allez seulement chez Quesnay lui dire que c’est votre maîtresse qui se trouve mal, et dites à ses gens de ne pas parler. » Quesnay était logé tout à côté ; il vint aussitôt , et fut fort étonné de voir le roi ainsi. Il lui tâta le pouls, et dit : « La crise est finie ; mais si le roi avait soixante ans, cela aurait pu être sérieux. » 11 alla chercher chez lui quelque drogue; il revint bientôt après , et se mit à inonder le roi d'eau de senteur. J’ai oublié le remède que lui fit prendre le docteur Quesnay , mais l’effet en fut merveilleux : il me semble que c'étaient des gouttes du général ta Motte. Je réveillai une fille de garde-robe pour faire du thé, comme pour moi ; le roi en prit trois tasses , mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement , appuyé sur le docteur. Quel spectacle quede nous voir tous les trois à moitié nus ! Madame passa le plus tôt possible une robe, ainsi que moi, et le roi se changea , dans ses rideaux , fermés très-décemment. Il causa sur sa courte maladie, et témoigna beaucoup de sensibilité pour les soins qu’on lui avait rendus. Plus d’une heure après, j’éprouvais encore la plus grande terreur en songeant que le roi pouvait mourir au milieu de nous. Heureusement il revint tout de suite à lui , et personne ne s’aperçut , dans le domestique , de ce qui était arrivé. Je dis seulement à la fille de garderobe de tout remettre en état , et elle crut que madame avait été malade. Le roi , le lendemain , remit secrètement à Quesnay un petit billet pour madame , où il disait : Ma chère amie doit aooir eu gramCpeur ; mais qu'elle se tranquillise : je me porte bien , et le docteur vous le certifiera. Le roi , depuis ce moment, s’habitua à moi ; et, touché de l’attachement que je lui avais témoigné , il me faisait souvent des mines gracieuses , à sa manière, et de petits présents; et toujours, au jour de l’an , il me

MÊMOIBES

donnait pour vingt louis environ de porcelaines. Il me voyait dans l'appartement, disait-il à madame, comme on y voit un tableau, ou une statue muette, et ne se gênait pas pour moi. Combien de fois nous avons dit, madame et moi : « Mais s'il fût mort, quel embarras ! quel scandale ! » : Nous nous étions , au reste , mises en règle, à tout événement, en avertissant Quesnay ; « car, dit madame , il n’est pas seulement mon médecin ; il est encore premier médecin ordinaire du roi. C'est la seconde place de sa faculté. » Il eut mille écus de pension pour ses soins et son silence, et la promesse d'une place pour sou fils. Le roi me donna un acquit-patent, sur le trésor royal , de quatre mille francs; et madame eut une très-belle pendule , et son portrait dans une tabatière.

Le roi était fort triste habituellement , et aimaittoutes les choses qui rappelaient l'idée de la mort , en la craignant cependant beaucoup. En Vbici un exemple : Madame se rendant à Crécy , un écuyer du roi fit signe à son cocher d’arrêter , et lui dit que la voiture du roi était cassée, et que, sachant qu’elle n’était pas loin, il l’envoyait prier de l’attendre. 11 arriva bientôt après , se mit dans la voiture de madame, où étaient, je crois, madame de Château-Renaud et madame de Mirepoix «. Les- seigneurs qui suivaient s’arrangèrent dans d’autres voitures ; j'étais derrière, dans une chaise à deux, avec Gourbillon, valet de chambre de madame, et nous fûmes étonnés quand , peu de temps après , le roi fit arrêter la voiture ; celles qui suivaient s’arrêtèrent aussi. Le roi appela un écuyer , et lui dit : « Vous voyex bien cette petite hauteur ? il y a des croix , et c'est certaine- » ment un cimetière; allez-y , et voyez s’il y a quelque fosse nouvellement faite. » L’écuyer galopa , et s’y rendit ; ensuite il revint dire au roi : « Il y en a trois toutes fraîchement fuites. »

' Madame la maréchale de Mirepoix mourut à Bruxelle«, ea 1791 , Irèa-àgée.

mais conservant son esprit et sa gaieté jusqu'à la fiu. Le Jour de sa mort , après avoir été administrée , le médecin lui dit qu'il trouvait beaucoup d’amélioration dans son état \ elle répondit : a Vous m'annonces une fAcheuse nonvelle ; ayant fait mes paquets • j’aimerais

mieux partir *. m

[JVotede J/. (’rttu/urU.)

* Lit msréeiiate de Mirepoix était sœur du prince de Doauvau.

Voici cc qu’eu dit le pHnce de Ijgne , daoa une de «ea leltm imprimées : u Elle avait ort etipril eochauteiuaqui fournit de quoi plaire a citai un. Vuus iiutiex juré qu'elle u'avait peu»e qu’a voua toute «a vte, »

Madame , à ce qu’elle m’a dit , détourna la tête avec horreur à ce récit ; et la. petite maréchale dit gaiement ; En vérité, c'est à faire venir Ceau à ta bouche. Madame , le soir, en se déshabillant, nous en parla : « Quel singulier plaisir, dit-elle, que de s’occuper de choses dont on devrait éloigner l’idée , surtout quand on mène une vie aussi heureuse ! Mais le roi est comme cela : il aime à parler de mort, et il a dit, il y a quelques jours, à M. de Fontanieu , à qui il a pris , à son lever, un saignement de nez : « Prenez-y garde! à votre âge, c'est un avant-coureur U d’apoplexie. » Le pauvre homme est retourné chez lui tout effrayé et fort malade*. >*

Jamais je n’ai vu le roi si troublé que lors de la maladie de monseigneur le Dauphin

Les médecins étaient sans cesse chez madame, où le roi les interrogeait. Il y en avait un de Paris, fort original, appelé Pows-ve, qui lui dit une fois : « Vous êtes un bon papa ; cela me fait plaisir. Mais vous savez que nous sommes tous vos enfants, et nous partageons votre chagrin ; au reste, ayez bon courage, votre lils vous sera rendu » Tout le monde regardait M. le duc d’Orléans, qui était bien embarrassé de sa contenance. Il serait devenu l’héritier de la couronne, la reine étant hors d’âge d’avoir des enfants. Madame de*** me dit, un jour que je lui témoignais ma surprise de la grande douleur du roi : « Il serait au désespoir d’avoir pour successeur désigné un prince du sang. Il ne les aime pas, et les regarde si loin de lui, qu’il en serait humilié. » Effectivement, quand son fils fut rétabli , il dit : << Le roi d’Espagne aurait eu . beau jeu. » Eu cela l’on prétend * qu'il avait raison, et que c’était la justice; mais que si le duc d’Orléans avait eu un parti, il aurait pu prétendre à la couronne.

■ Pierre-Élisabeth de Footaoieu remplaça son père dans remploi de controleur des meubles de la couronne. Hn 177H, U publia VAri de faire des cristaux colorés imitant les pierres précieuses. Il a laissé manuscrite une œuvre plus utile : Sur les couleurs en émail-

Fontanieu mourut en l7Hi.

a En 1752.

^C'était tm liomiue éclairé, frarir, mais grossier et sans usage. Au mois d'uoùt

1752, il fut appelé pour M. le Daupliio, attaqué de ta petite vérole. Madame la Dauphine passait les jours et les nuits au chevet de son époux. Pousse, qui ne connaissait pas la cour, prit la prhice.s.sc pour une mercenaire, a Purhleu ! ditil, voilà la meilleure garde que j'aie vue! Comment vous nppelle-t-on , ma bonne? w Jamais peut-être ou ii'a mieux fait Téloge de la tendresse conjugale.

MEMOIUES

C'est pour effacer cette idée qu’il donna , à Saint-Cloud , une fête superbe , quand le Dauphin fut tout à fait rétabli. Madame dit à madame de Brancas , en parlant de cette fête : « Il veut faire oublier les châteaux en Espagne qu’il a faits; mais, en Espagne, ils en faisaient de plus solides. » Le peuple ne témoigna pas autantde joie du rétablissement du Dauphin. 11 le regardait comme un dévot qui ne faisait que chanter des psaumes; et il aimait le duc d’Orléans, qui vivait au milieu de la capitale, et qu’on appelait^ roi de Paris. C’était une injustice que ces sentiments; et le Dauphin n’avait chanté des psaumes que pour imiter la voix d’un chantre de la chapelle. Le peuple ne tarda pas à revenir de son erreur, et rendit justice à sa vertu '. Le duc d’Orléans était le plus assidu courtisan de madame : pour la duchesse, elle la détestait. Il peut se faire qu’on lui prêtât des mots auxquels la duchesse n’avait jamais songé; souvent elle en disait qui étaient sanglants. Leroi l’aurait exilée s’il avait suivi ce que lui dictait son ressentiment; mais il craignait l’éclat, et elle n’en serait devenue que plus méchante. Le duc d’Orléans était , dans ce temps, d’une jalousie extrême envers le comte de Melfort; et le lieutenant de police ayant dit au roi qu’il avait de fortes raisons de croire que le duc était déterminé à tout pour se défaire de cet amoureux, et qu’il croyait devoir le prévenir pour être sur ses gardes, le roi dit : « 11 n’oserait. Mais il y a quelque chose de mieux: qu’il la fasse surprendre, et il me trouvera disposé à faire enfermer sa maudite femme. Mais quand il se serait défait de cet amant , il y en aura demain un autre ; et même en ce moment elle en a d’autres , tels que le chevalier Colbert et le comte de l’Aigle. » Cependant, madame me dit que ces deux derniers n’étaient point avérés.

Il arriva en ce temps upe aventure dont le lieutenant de police rendit compte au roi. La duchesse d’Orléans s’était amusée un jour à agacer au Palais-Royal, à huit heures du soir, un jeune Hollandais qu’elle avait trouvé joli. Le jeune homme voulut aller

* M. de Meilhan a donné , dnns un de de .S. M. CImrlei X. On trouvera ceti déses ouvrages , des détails curieux et fort tails dans les morceaux historiques, ainsi lionorahles sur Tesprit et le caractère de qu’une anecdote piquante sur la nièchnn- M le Dauphin, fils de l^uis XV, et père cetè des personnes dont madame la Duu- ' de I.ÜUÎS XVI , du feu roi Louis XVIII ,et phine était entourée-

DE >IADAME DU HAUSSET

vite eu besogne , la prenant pour une fille ; et elle en fut trèschoquée. Elle appela uu suisse, et se fit connaître. On arrêta l’étranger , qui s’excusa en disant qu’elle l’avait attaqué de propos très-libres. 11 fut relâché, et le duc d’Orléans lit une sévère réprimande à sa femme.

Le roi dit un jour à madame, devant moi ( car il ne se gênait pas pour parler d’elle , tant il la haïssait ) : « Sa mère la connaissait bien; car, avant son mariage, elle ne permettait pas qu’elle dît autre chose que oui et non. Savez-vous la plaisanterie qu’elle a faite sur la nomination de Moras ? Elle lui a envoyé faire son compliment, et, deux minutes après, elle a rappelé celui qu’elle envoyait , en disant devant tout le monde : Avant de lui parler, demandez au suisse s'il est ericore en place. »

Madame n’était pas haineuse, et, malgré les propos de madame la duchesse d'Orléans, elle cherchait à excuser ses torts eu conduite, et disait: « Le plus grand nombre des femmes ont des amants, et elle n’a pas tous eaux qu’on lui prête; mais ses manières libres et ses discours, qui n’ont point de mesure, la décrient dans toute la France. »

Ma camarade est venue tout enchantée, il y a quelques jours, dans ma chambre, à la ville. Elle avait été chez M. de Cheuevières, premier commis de la guerre », qui est en grande correspondance avec Voltaire, qu’elle regarde comme un dieu. Par parenthèse, elle fut indignée, ces jours-ci, en entendant un marchand d’estampes qui criait : « Foilà Foliaire, ce fameux Prussien. Le voyez-vous avec son gros bonnet de peau (fours, pour n'avoir pas froid? A six saisie fameux Prussien. « Quelle profanation ! » disait-elle. — Je reviens à mon histoire. M. de Chenevières lui avait montré des lettres de Voltaire, et M. Marmontel avait lu une épître A sa bibliothèque *.

. M. Quesnay entra pour un petit moment ; elle lui répéta tout cela; et comme il n’avait pas l’air d’y prendre beaucoup de part, elle lui a demandé 4’il n’admirait pas les grands poètes? « Comme de grands joueurs de bilboquet, » a-t il répondu avec ce ton qui

* C’était un homme aimable et «le de de de Ch***.

bonne compagnie , qui ne muuquait pas ^ bile ettt intitulée /ip/be à me5 /irrej. d'esprit. U n fait imprimer, en l'TOl, un Uüe obtint le prit à r.\cadcinie frAnralite. recueil de poésies liiédiucrcs, sous le titre (A'o/ede /V. i'fmtjm'd- )

HÉHOIRES

rend plaisant tout ce qu’il dit. « J^ai cependant fait des vers, dit-il ; et je vais vous en dire. C’est sur un M. Rodot, intendant delà marine, qui se plaisait à dire du mal de la médecine et des médecins : Je lis ces vers pour venger Esculape et Hippocrate :

Antoine se médecina En décriant la médecine ,

El de ses propres mains mina Les fondements de sa machine ;

Très-rarement il opina

Sans humeur bizarre ou chagrine ,

Et l'esprit qui le domina Était affiché sur sa mine.

« Qu'en dites-vous? dit le docteur. » Ma camarade les troiiv.i très-jolis; et le docteur me les donna de sa main, en me priant de ne pas en laisser prendre des copies.

Madame plaisantait ma camarade sur son bel esprit; mais elle avait de la confiance efl elle quelquefois. Sachant qu’elle écrivait souvent , madame lui disait : « Vous faites quelque roman qui paraîtra un jour, ou bien le siècle de Louis XV. Je me recommande à vous. » Je n’ai point h me plaindre d’elle. Il m’importe peu qu’elle parle mieux que moi de prose et de vers. — Elle ne m’a pas dit son véritable nom ; mais un jour je lui fis cette malice : « Quelqu’un , lui dis-je , soutenait hier que la famille de madame de Mar******** était plus considérée que celle de beaucoup de gentilshommes. Elle tient, dit-on, le premier rang à Cadix , elle a des alliances très-honorables ; et cependant elle n’a pas cru s’avilir en étant gouvernante chez madame. Vous verrez un jour ses enfants ou ses neveux fermiers généraux , et donner leurs filles à des ducs. »

J’avais remarqué que madame , depuis plusieurs jours , se faisait servir du chocolat à triple vanille et ambré à son déjeuner; qu’elle mangeait des truffes et des potages au céleri. La trouvant fort échauffée , je lui fis un jour des représentations sur son régime , qu’elle eut l’air de ne pas écouter. Alors je crus en devoir parler à son amie , la duchesse de Brancas ' . « Je m’en suis

■ La duchesM de Drancas itait dame avait v(cu dans l’intimité de madame de d'honneur de madame la Uaupliine , et Pompadour.

aperçue, me dit-elle; et je vais lui en parler devant vous. » Effectivement, après sa toilette madame de Brancas lui fit part de ses craintes pour sa santé. « Je viens de m’en entretenir avec elle (en me montrant), dit la duchesse; et elle est de mon avis. » Madame témoigna un peu d’humeur, et puis se mit à fondre en larmes. J’allai aussitôt faire fermer la porte , et revins écouter.

« Ma chère amie, dit madame à madame de Brancas, je suis troublée de la crainte de perdre le coeur du roi, en cessant de lui être agréable. Les hommes mettent, comme vous pouvez le savoir, beaucoup de prix à certaines choses ; et j’ai le malheur d’être d'un tempérament très-froid. Tai imaginé de prendre un régime un peu échauffant , pour réparer ce défaut ; et depuis deux jours cet élixir, dit elle, me fait assez de bien, ou du moins j’ai cru m'en apercevoir. » I..a duchesse de Brancas prit la drogue .lui était sur la toilette, et après l’avoir sentie : « Fl ! dit-elle; » et elle la jeta dans la cheminée. Madame la gronda, et dit : « Je n’aime pas être traitée comme un enfant. » Elle pleura encore, et dit : « Vous ne savez pas ce qui m’est arrivé , il y a huit jours Le roi, sous prétexte qu’il faisait chaud, s’est mis sur mon canapé, et y a passé la moitié de la nuit. Il se dégoûtera de moi, et en prendra une autre. — Vous ne l’éviterez ;^)as, répondit la duchesse, en suivant votre régime; et ce régime vous tuera. Rendez au roi votre société précieuse de plus en plus par votre douceur ; ne le repoussez pas dans d’autres moments , . et laissez faire le temps : les chaînes de l’habitude vous l’attacheront pour toujours. « Ces dames s’embrassèrent. Madame recommanda le secret à madame de Brancas, et le régime fut abandonné.

Peu de temps après , elle me dit : « Le maître est plus content de moi; et c’est depuis que j’ai parlé à Quesnay , sans lui tout dire. Il m’a dit que pour avoir ce que je désire il fallait avoir soin de se bien porter et tâcher de bien digérer, et faire de l’exercice pour y parvenir. Je crois que le docteur a raison , et je me sens tout autre. Padore cet homme-là (le roi); je voudrais lui être agréable. Mais, hélas ! quelquefois il me trouve une macreuse ’. Je sacrifierais ma vie pour lui plaire. »

Un jour, le maître entra tout échauffé. Je me retirai : mais

' Oiseau iiqunti(|rtr , que l’on dit avoir le sanji froid.

j’écoutai dans mon poste. » Qu'avez-vous , lui dit madame ? - Ces grandes robes et le clergé, répondit-il, sont toujours aux couteaux tirés; ils me désolent par leurs querelles. Mais je déteste bien plus les grandes robes. Mon clergé, au fond , m’est attaché et fidèle ; les autres voudraient me mettre en tutelle. — La fermeté, lui dit madame, peut seule les réduire. — Robert de Saint- Vincent* est un boute-feu que je voudrais pouvoir exiler; mais ce sera un train terrible. D’un autre côté, l’archevêque est une tête de fer qui cherche querelle. Heureusement qu’il y en a quelques-uns dans le parlement sur qui je puis compter, et qui font semblant d’être bien méchants , mais qui savent se radoucir à projios. 11 m’en coûte pour cela quelques abbayes , quelques pensions secrètes. Il y a un certain V*** qui me sert assez bien, tout en paraissant un enragé. — J’en sais des nouvelles, sire, dit madame. Il m’a écrit hier, prétendant avoir avec moi une parenté, et il m’a demandé un rendez-vous. — Eh bien! dit le maître, voyez-le et laissez-le venir; ce sera un prétexte pour lui accorder quelque chose s’il se conduit bien. » M. de Gontaut entra , et, voyant qu’on parlait sérieusement, ne dit rien. Le roi se promenait agité; puis tout d’un coup il dit : « Le régent a eu bien tort de leur rendre le droit de faire des remontrances riisliniront par perdre l’État.— Ah! sire, dit M.de Gontaut , il est bien fort pour que de petits robins puissent l’ébranler— Vous ne savez pas ce qu’ils font et ce qu’ils pensent, reprit le roi : c’est une assemblée de républicains. En voilà, au reste, assez : les choses comme elles sont dureront autant que moi. Causez-en un peu, madame, dimanche, avec M. Berryer. » Madame d’Amblimontet madame d’Esparlics entrèrent : « Ah! voilà mes petits chats, dit madame. Tout ce qui nous occupe est du grec pour elles; mais leur gaieté me rend le calme, et me permet de reprendre ensuite les choses sérieuses. Vous avez la chasse, sire, qui vous distrait , et elles m’en tiennent lieu. » Le roi se mit alors à parler de la chasse de la journée, et de Lansmatte *. Il fallait laisser parler le roi sur ces objets, et quelquefois entendre trois ou quatre fois la même histoire,

’ Conseiller au parlement , et grand Campan , tom. lll » p. 24. On raconte sur janséniste. ' {.ansmatte, ccuyerdii roi, plusieurs traita

Voyez les Mémoires de madame d’une brusquerie originale et piqaante.

suivant qu’il arrivait d’autres personnes. Jamais madame ne témoignait d’ennui ; elle l’engageait même quelquefois à recommencer.

Un jour, Je dis à madame : « Il me semble que madame a un redoublement d’amitié pour madame la comtesse d’Amblimont. — Il est bien fondé, me dit-elle. C’est une personne unique peut-être par sa fidélité à ses amis et par son honnêteté. Écoute, et n’en parle à qui que ce soit : il y a quatre jours que, passant pour aller à table , le toi s’est approché d’elle en faisant semblant de la chatouiller, et il lui a voulu remettre une petite lettre. D’Amblimont , faisant la folle , a mis aussitôt ses deux mains derrière son dos , et le roi a été obligé de ramasser le billet, qui était tombé à terre. Gontaut a vu sent tout cela ; et, après souper, s’étant approché de la petite dame, lui a dit : Vous êtes une bonne amie. — J’ai fait ce que je devais ; et à ces mots , elle a mis son doigt sur sa bouche, pour lui recommander le silence. Il m’a fait part sur-le-champ de ce trait d’amitié de la petite héroïne, qui ne m’en a pas parlé. » J’admirais la vertu de la petite comtesse, et madame me dit ; « Elle est étourdie , hurlubrdu; mais elle a plus d’esprit et d’âme que les prudes et les dévotes. D’Esparbès n’en ferait pas autant; peut-être elle irait au-devant. Le maître a paru déconcerté; mais il lui fait toujours des agaceries. — Madame, sans doute, lui dis-je, reconnaîtra une action aussi belle. — N’en doutez pas, dit-elle ; mais je neveux pas qu’elle croie que j’en suis instruite. » Le maître, soit par une suite de son godt, soit par la suggestion de madame , entra un matin à Choisy , je crois; chez madame d’Amblimont, et lui passa lui-même au cou un collier d’émeraudes et de diamants , de soixante mille livres. Cela vint bien longtemps après ce que j’ai raconté.

Il y avait une grande ottomane dans une petite pièce auprès de la chambre de madame , où je me tenais souvent. Un soir, vers minuit , il entra une chauve-souris dans l’appartement où tout le monde était. Aussitôt le roi dit : « Où est le général Crillon? (11 était sorti pour le moment.) C’est le général contre les chauve-souris, dit-il. » Cela donna lieu à répéter. Où étais-tu, Crillon? et aussitôt il entra , et on lui dit que l’ennemi était là. Il se mit en veste l’épée à la main, et poursuivit la chauve-sou- Tov, ni

MKMUIUES

ris, entra dans le cabinet où j’étais prot'oiidéinent endormie. Je m’éveillai en sufsaut au bruit, et je vis le roi près de moi , et toute sa société. Je sautai vite en bas de l’ottomane, et ce fut l’amusement de toute la soirée.

M. de Grillon était un très-brave homme , très-aimable ; mais il avait le tort de se livrer à faire des facéties, qui partaient plutôt de sa gaieté naturelle que de bassesse de caractère. Il n’en était pas de même d’un très-grand seigneur, chevalier de la Toison d’or, que madame aperçut un jour, donnant et serrant la main à Gourbillon, son valet de chambre. Comme c’était l’homme de lacour le plus vain, madame ne put s’empêcher de le dire au roi ; et comme il n’avait ni charge ni emploi à la cour, le roi , depuis ce montent, ne le nommait presque jamais pour louper.

J’avais une parente à Saint-Cyr, qui se maria. Elle était au désespoir d’avoir une de ses parentes flemme de chambre de madame, et souvent elle me faisait des scènes très-mortifiantes pour moi. Madame le sut par Colin ■, son intendant, et elle en parla au roi. << Je ne m’en étonne pas, dit-il ; voilà comme sont les bégueules de Saint-Cyr. Madame de Maintenon s’est bien trompée, avec d’excellentes intentions. Ces filles sont élevées de manière qu’il faudrait de toutes en faire des dames du palais ; sans i|uoi elles sont malheureuses et impertinentes. » Quelque temps après , cette parente se trouva chez moi avec Colin, qui la connaissait sans en être connu. 11 se mit à dire : « Savez-vous que le prince de Ghimay a fait une scène au chevalier d’Ilénin , de ce qu’il est écuy^ de madame la marquise ? » Ma parente, à ces mots , ouvrit de grands yeux , et dit : « ^’a-t-il pas raison ? — Je n’entre pas là-dedans , dit Colin; mais voici ce qu’il a dit : Si vous n’étiez qu’un simple gentilhomme et pauvre , je ne blâmerais pas cela ; et il s’en trouvera cinq cents pour se disputer la place, comme des demoiselles pour être auprès de votre maîtresse. Mais songez que vos parents sont princes de l’empire, et que vous portez leur nomj — Quoi ! monsieur, dit ma parente, l’écuyer de madame la marquise est d'une maison de prince? —

^ CoUb était un procureur au Cliùtelet, de Saint-I.oais, par nue charge dans qui fut mis à ia tète des affaires de la l'ordre, favorite, et qu’elle fit décorer de lu crois

UE MADAME DU HAUSSET

De la maison de Chimay , dit-il; et ils prennent le nom d'Alsace, témoin le cardinal de ce nom. » Colin sortit, enciianté de ce qu’il avait dit. « Je ne reviens point, me dit ma parente, de ce que je viens d’entendre.— Cela est cependant bien vrai, ma cousine , lui dis-je : vous pouvez voir le chevalier d’Hénin ( c’est 1« nom de la maison des princes de Chimay) porter le mantelet de madame sur son bras, et suivre a pied sa chaise auprès de la portière, pour lui mettre son mantelet sur les épaules en sortant de sa chaise , et ensuite attendre dans l’antichambre sa sortie, s’il n’y a pas d’autre pièce. » Depuis ce temps, ma cousine me laissa tranquille, et même eut recours à moi pour faire donner une compagnie de cavalerie à sou mari, quieutbiende la peine à venir me remercier. Sa femme voulait qu’il remerciât madame ; mais la crainte qu’elle ne lui dît que c’était à la considération de sa cousine la femme de chambre, qu’il commandait une cinquantaine de chevaux , l’en empêcha. C’était, au rçste, une chose bien surprenante , qu’un homme de la maison de Chimay fût au service de quelque dame que ce fût ; et le commandeur d’Alsace revint de Malte exprès pour le faire sortir de chez madame. 11 lui lit assigner cent louis de pension par sa famille, et madame lui lit accorder une compagnie de cavalerie '. Le chevalier d’Hénin avait été page du maréchal de Luxembourg ; et l’on ne conçoit pas qu’il ait ainsi placé un homme qui était véritablement son parent, parce que presque toutes les grandes maisons se tiennent. M. de Machault, garde des sceaux , avait dans le même temps un écuyer chevalier de Saint-Louis et gentilhomme, le chevalier de Puibusc , qui portait son portefeuille et marchait à côté de sa chaise.

Soit ambition , soit tendresse , madame avait pour sa fille * une affection qui paraisait venir du plus profond de son cœur. Elle était élevée en princesse, et on ne l’appelait , comme les personnes de cette élévation, queparsonnomde baptême. Les plus grands de la cour songeaient à cette alliance ; mais madame avait un projet qui était peut-être fort sensé. Le roi avait eu de madame

' On ne peut croire à cette histoire de M. d'KtioIrs, sou mari ; élit •eiiomde M d'Iléiiin. mait Alexandrine.

'■> Fille de madame de Tompadour et (A'ole rf« .V. Craufurd.)

• MEMOIOES

de Vintiinille un üls qui lui ressemblait , et de figure , et de gestes, et de manières : il s’appelait le comte du ***. Madame le lit venir à Bellevue; et ce fut Colin, son intendant, qui fut chargé de trouver quelque moyen pour engager son gouverneur à l’y conduire. Ils godtèrent chez le suisse; et madame, se promenant , eut l’air de les trouver par hasard. Elle demanda le nom de l’enfant, et admira sa beauté. Sa fille arriva au même instant; et madame les conduisit dans une figuerie, où elle savait que le roi devait venir. Il s’y rendit, et demanda quel était le nom de l’enfant. On le lui dit; et le roi l’entendant eut l’air embarrassé, et madame dit , le montrant ainsi que sa fille : « Ce serait un beau couple. » Le roi s’amusa avec la demoiselle , sans avoir l’air de faire attention au garçon , qui , mangeant des figues et de la brioche qu’on avait apportées de chez le suisse , eut des attitudes et fit des gestes si semblables à ceux du roi , que madame eu resta dans une surprise extrême. « Ah ! dit-elle, sire, voyez.... -- Hé quoi ? dit-il. — Rien , dit madame, si ce n’est qu’on croit voir son père. — Je ne savais pas, dit en souriant le roi, que vous connaissiez le comte du L** si particulièrement. — ’i^ous devriez l’embrasser, dit-elle, car il est fort joli. —Je commencerai donc par la demoiselle, « dit le roi; et il les embrassa très-froidement et avec un air contraint. J’étais présente : ayant joint la gouvernante de mademoiselle , je dis le soir à madame que le maître n’avait pas paru fort vif dans ses embrassements. « Il est comme cela , dit-elle ; mais n’est-ce pas que ces deux enfants ont l’air faits l’un pour l’autre? Si c’était Louis XIV, il ferait du jeune enfant un duc du Maine : je n’en demande pas tant. Une charge et un brevet de duc pour son fils , c’est bien peu ; etc’est à cause que c’est son fils que je le préfère , ma bonne , à tous les petits ducs de la cour. Mes petits-enfants participeraient en ressemblance au grand-père et à la grand'mère ; et ce mélange , que j'ai l’espoir de voir, ferait mon bonheur un jour. » Les larmes lui vinrent aux yeux en disant ces paroles. Hélas ! hélas ! six mois s’écoulèrent , et sa liHe chérie , l’espoir de ses vieux jours, l’objet des vœux les plus grands , mourut presque subitement. Madame en fut inconsolable ; et je dois cette justice à M. de Marigny, qu’il en eut la plus vive douleur. La demoiselle

était belle comme un ange, appelée à la plus haute fortune; et j’ai toujours pensé qu’il avait le projet d’épouser sa nièce. Un brevet de duc lui aurait donné le rang, et cela , joint à sa charge et aux richesses de sa mère , en aurait fait un grand seigneur. L’âge n'était pas assez distant pour faire un grand obstacle. On ne manqua pas de dire que la jeune personne avait été empoison* née; mais les morts imprévues de personnes qui fixent l’attention publique font toujours naître ces bruits. Le roi marqua de la sensibilité, mais plus au chagrin de madame que pour la perte en elle-même , quoiqu’il edt bien des fois caressé cette enfont et l’eût comblée de présents. .le dois encore à la justice de dire que M. de Marigny, héritier de toute la fortune de madamedepuis cette mort, était désolé toutes les fois qu’elle était sérieusement malade. Madame commença, bientôt après, à faire des projets pour l’établissement de son frère. 11 fut question de demoiselles de la plus haute naissance , et peut-être l’eût-on fait duc ; mais il avait une manière de penser qui l’éloignait du mariage et de l’ainbition. Dix fois il aurait pu être ministre , et n’y pensa jamais. « C'est un homme , me disait un Jour Quesnay, bien peu connu : personne ne parle de son esprit et de ses connaissances , ni de ce qu’il fait pour l’avancement des arts ; aucun, depuis Colbert , n’a fait autant dans sa place il est d'ailleurs fort honnête homme ; mais on ne veut le voir que comme le frère de la favorite ; et parce qu’il est gros , on le croit lourd et épais d’esprit. » Ce qu’il disait était très-vrai. M. de Marigny avait voyagé avecd’habiles artistes en Italie , et avait acquis du goût et beaucoup plus d’instruction que n’en avait eu aucun de ses prédécesseurs. Quant à son air épais, il ne l’avait que depuis quelque temps qu’il était trop engraissé , et sa ûgure auparavant était charmante. Il avait été aussi beau que sa sœur était belle ; il ne faisait sa cour à personne, n’avait aucune vanité , et il se bornait à des sociétés où il était à son aise. Il devint un peu plus répandu à la cour lorsque le roi l’eut fait monter dans ses carrosses , croyant qu’il était alors de son devoir de se montrer parmi les courtisans.

Madame me fit appeler un jour et entrer dans son cabinet, où était le roi , qui se promenait d’un air sérieux. •> H faut, me dit-

MEHOIKES

elle, que vous alliez passer quelques jours à l’avenue de Saint* Cloud , (Tans une maison où je vous ferai conduire :\ous trouverez là une jeune personne prête à accoucher. » Leroi ne disait rien, et j'étais muette d’étonnement. « Vous serez la maîtresse de la maison, et présiderez, comme une déesse de la Fable, à l’accouchement. On a besoin de vous pour que tout se passe sui vant la volonté du roi, et secrètement. Vous assisterez au baptême, et indiquerez les noms du père et de la mère. » Le roi se mit à rire , et dit : « Le père est un très-honnête homme. » Madame ajouta : « Aimé de tout le monde, et adoré de tous ceux qui le connaissent. » Madame s’avança vers une petite armoire, et en tira une petite boîte, qu’elle ouvrit. Elle en sortit une aigrette de diamants, en disant au roi : « Je n’ai pas voulu, et pour cause , qu’elle fût plus belle. — Elle l’est encore trop; » et il embrassa madame en disant ; « Que vous êtes bonne ! » Elle pleura d’attendrissement ; et , mettant la main sur le cœur du roi : « C’est la que j’en veux, » dit-elle. Les larmes vinrent aussi aux' yeux du roi, et je me mis aussi à pleurer, sans trop savoir pourquoi. Ensuite il me dit : a Guimard vous verra tous les jours pour vous aider et vous conseiller; et au grand motnent, vous le ferez avertir de se rendre auprès de vous. Mais nous ne parlons pas du parrain et delà marraine; vous les annoncerez comme devant arriver, et, un moment après, vous aurez l’air de recevoir une lettre qui vous apprendra qu’ils ne peuvent venir. Alors vous ferez semblant d’être embarrassée, et Guimard dira : Il n’y a qu'à prendre les premiers venus. Et vous prendrez la servante de la maison , et un pauvre ou un porteur de chaises, et ne leur donnerez que douze francs, pour ne pas attirer l’attention. — Un louis, ajouta madame , pou( ne pas faire d’effet dans un autre sens. — C’est vous qui êtes cause de mou économie dans certaines circonstances , dit le roi. Vous souvenez-vous du fiacre ? Je voulais Iti donner un louis, et le duc d’Ayen me dit : Vous nous ferez reconnaître; et je lui fis donner un écu de six francs. » 11 allait raconter l’histoire; madame lui fit signe de se taire, et il eut bien de la peine. Elle m’a dit depuis que le roi, dans le temps des fêtes pour le mariage de monseigneur le dauphin, avait été la voir à Paris en fiacre , chez sa mère. Le cocher ne voulait pas avancer ,

et le roi lui voulait donner un louis. — La police en sera instruite demain , dit le duc d'Ayen; et les espions feront des recherclies qui nous feront peut-être connaître. « Guiinard, dit le roi, vous dira les noms du père et de la mère. Il assistera à la cérémonie, qui doit être le soir , et donnera les dragées. Il est bien juste que vous ayez les vôtres. • Et il tira cinquante louis, qu’i'

■ne remit de cette mine gracieuse qu’il savait prendre dans l'occasion , et que n’avait personne autre que lui dans son royaume.

Je lui baisai la main en pleurant. « Vous aurez soin de l’accouchée, n’est-ce pas? C’est une très-bonne enfant qui n’a pas in- ' venté la poudre, et je m’en fie à vous pour la discrétion; mou * chancelier vous dira le reste, » dit-il en se tournant vers madame; et il sortit. « Eh bien! comment trouvez-vous mon . rôlePdit-elle. —D’unefemme supérieure et d’une excellente amie, lui dis-je. — C’est à son cœur que j’en veux, me dit-elle; et toutes ces petites filles, qui n’ont point d’éducation, ne me l’enlèveront pas. Je ne serais pas aussi tranquille si je voyais quel- , que jolie femme de la cour et de la ville tenter sa conquête. "

Je demandai à madame si la jeune personne savait que c’était le roi qui était le père. « Je ne le crois pas, dit-elle; mais comme il a paru aimer celle-ci, on a craint qu’on ne se soit trop empressé de le lui apprendre. Sans cela , on dit à elle et aux autres , dit-elle en levant les épaules, que c’est un seigneur polonais, parent de la reine , et qui a un appartement au château. Cela a été imaginé à cause du cordon bleu , que le roi n’a pas souvent le temps de quitter, parce qu’il faudrait changer d’habit, et pour donner une raison de ce qu’il a un logement au château , si près du roi. U C’étaient deux petites chambres du côté delà chapelle, où le roi se rendait de son appartement , sans être vu que d’une sentinelle qui avait ses ordres, et qui ne savait pas qui passait par cet endroit. Le roi allait quelquefois au Parc-aux-Cerfs , ou recevait ces demoiselles à l’appartement dont j’ai parlé.

Je m’arrête ici pour faire mention d’une singulière aventure qui n’est sue que de six ou sept personnes, maîtres ou valets. Dans le temps de l’assassinat du roi, une jeune fille qu’il avait vue plusieurs fois , et à qui il avait marqué plus de tendresse qu’à une autre , se désespérait de cet affreux événement. La mère

UÉMOIRES

abbesse ( car ou peut appeler ainsi celle qui avait rintendance du Parc-aux-Cerfs) s’aperçut de la douleur extraordinaire qu’elle témoignait , et et si bien qu’elle lui fit avouer qu’elle savait que leseigneur polonais était le roi deFrance. Elleavoua même qu’elle avait fouillé dans ses poches, et qu’elle en avait tiré deux lettres , dont l’une était du roi d’Espagne , et l’autre de l’abbé de Broglie. C’est ce que l’on a su depuis ; car ni elle ni 1 abbesse ne savaient les noms. La jeune fille fut grondée , et on appela M. Lebel , premier valet de chambre, qui ordonnait de tout , et qui prit les lettres et les porta au roi, qui fut fort embarrassé pour revoir une personne si bien instruite. Celle dont je parle s’étant aperçue que le roi venait voir sa camarade secrètement, tandis qu’elle était délaissée, guetta l’arrivée du roi, et, au moment ou il entrait, précédé de l’abbesse qui devait se retirer, elle entra précipitamment et furieuse dans la chambre où était sa rivale. Elle se jeta aussitôt aux genoux du roi. « Oui, vous êtes le roi, criait-elle, de tout le royaume ; mais ce ne serait rien pour moi si vous ne l’étiez pas de mon cœur. Ne m’abandonnez pas, mon cher sire ; . i’ai pensé devenir folle quand on a manqué de vous tuer. » L’abbesse criait : « Vous l’êtes encore. » Le roi l’embrassa , et cela parut la calmer. On parvint à la faire sortir; et quelques jours après on conduisit celte malheureuse dans une pension de folles , où elle fut traitée comme telle pendant quelques jours. Mais elle savait bien qu’elle ne l'était pas, et que le roi avait été bien véritablement son amant. Ce lamentable accident m a ete raconte par l’abbesse , lorsque j’ai eu quelque relation avec elle lors de l^ccouchement dont il est question ; mais je n’en ai jam.ais eu m

avant ni depuis.

Je reviens donc à mon histoire. Madame me dit : « Tenez corn-, pagnieà l’accouchée , pour empêcher qu’aucun étranger ne lui parle, pas même les gens de la maison. Vous direz toujours que c’est un seigneur polonais fort riche, et qui se cache a cause de la reine sa parente, qui est fort dévote. Vous trouverez dans la maison une nourrice à qui l’enfant sera remis; et tout le reste re-arde Guimard . Vous irez à l’église comme témoin ; et il faudrl faire les choses comme le ferait un bon bourgeois. On croit que la demoiselle accouchera dans cinq ou six jours ; vous di-

UE HADAUE DU HAUSSET. Hl

nerez avec elle, et ne la quitterez pas jusqu’au moment où elle sera en état de retourner au Parc-aux-Cerfs ; ce qui, je suppose, sera dans uue quinzaine de jours, sans qu’elle coure aucuu risque. » Je me rendis le soir même à l’avenue de Saint-Cloud , où je trouvai l’abbesse et Guimard, garçon du château , mais sans son habit bleu. Il y avait de plus une garde , une nourrice, deux vieux domestiques , et une Gile moitié servante , moitié femme de chambre. La jeune Glle était de la plus jolie figure , mise fort élégamment , mais sans rien de trop marquant. Je soupai avec elle et avec l’abbesse, qui s'appelait madame Bertrand. J’avais remis l’aigrette de madame avant le souper, ce qui avait causé la plus grande joie à la demoiselle, et elle fut fort gaie. Madame Bertrand avait été femme de charge chez M. Lebel, premier valet de chambre du roi, qui l’appelait Dominique, et elle était son confidentissime. La demoiselle causa avec nous après le souper, et me parut fort naïve. Le lendemain, j’eus uneconversation particulière, et elle me dit : « Comment se porte monsieur le comte? » c’était le roi qu'elle appelait ainsi. Il sera bien fâché de n’étre pas auprès de moi , me dit-elle ; mais il a été obligé de faire un assez long voyage. » Je fus de son avis. ^ O C’est un bien bel homme , me dit-elle , et il m’aime de tout son cœur : il m’a promis des rentes, mais je l’aime sans intérêt ; et, s’il voulait, je le suivrais dans sa Pologne. » Elle me parla ensuite de ses parents et de M. Lebel , qu'elle connaissait sous le nom de Durand. « Ma mère, me dit-elle, était une grosse épicière-droguiste, et mon père n’était pas un homme de rien, ajoutat-elle; il était des six corps, et c’est, comme tout le monde le sait , ce qu’il y a de mieux : enfin il avait pensé deux fois être échevin. » Sa mère avait , après la mort de son père , essuyé des banqueroutes; mais M. le comte était venu à son secours , et lui avaitdonné un contrat de quinze cents livres de rente, et six mille francs d'argent comptant. Six jours après elle accoucha , et on lui dit, suivant mes instructions, que c'était une fille, quoique ce fût un garçon ; et bientôt après on devait lui dire que son enfant était mort , pour qu’il ne restât aucune trace de son existence pendant un certain temps ; ensuite on le remettrait à la mère. IjS roi donnait dix ou douze mille livres de rente à chacun

UBMOIRES

de ses enfants. Ils liéritaient les uns des autres à mesure qu’il en mourait, etil y en avait déjà sept ou huit de morts. Je revins trouver madame, à qui j’avais écrit tous les jours par Guimard. Le lendemain , le roi me lit dire d’entrer; il ne me dit pas une parole sur ce que j’avais fait, mais me remit une tabatière d’or fort grande, où étaient deux rouleaux de vingt-cinq louis chaque. Je lui fis ma révérence, et m’en allai. Madame me fit beaucoup de questions sur la demoiselle, et riait beaucoup de ses naïvetés, et de tout ce qu’elle m'avait dit du seigneur polonais. « II est dégoûté de la princesse , et je crois qu’il partira dans deux mois pour toujours pour sa Pologne. — Et la demoiselle, lui dis-je? — On la mariera, me dit-elle, en province, avec une dot de quarante mille écus au plus, et quelques diamants. » Cette petite aventure qui me mettait dans la confidence du roi, loin de me procurer plus de marques de bonté de sa part, sembla le refroidir pour moi, parce qu’il était honteux que jefusse instruite de ses amours obscures. 11 était aussi embarrassé des services que lui rendait madame.

Outre ses petites maîtresses du Parc-aux-Cerfs, le roi avait quelquefois des aventures avec des dames de Paris ou de la cour qui lui écrivaient. Il y eut une madame de M....elle qui avait un mari jeune et aimable, et deux cent mille livres de rente, et qui voulut absolument être sa maîtresse. Elle parvint à le voir; et le roi , qui savait sa fortune , était persuadé qu’elle était sincèrement amoureuse folle de lui. On ne sait pas ce qui serait arrivé, si elle ne fût morte. Madame en était fort embarrassée, et se trouva , par sa mort , délivrée de ses craintes. Une circonstance me valutun redoublement d’amitié de madame. Un homme riche, qui était dans les sous-fermes, me vint trouver un jour en grand secret, et me dit qu’il avait quelque chose à communiquer à madame la marquise, de très-important; mais qu’il serait fort embarrassé de s’en expliquer avec elle ; qu’il préférait de m’en instruire. Je l’assurai de ma discrétion. « Je n’en doute pas , me dit-il , et c’est ce qui m’a fait adresser à vous. » Ensuite il m’apprit ce que je savais , qu’il avait une très-belle femme, dont il était passionnément amoureux ; que l’ayant aperçue un jour baisant un petit portefeuille, il avait cherché à s’en emparer, s'i-

DR MADAME DU HAUSSET

maginant bien qu’il y avait quelque mystère; qu’il l’avait guettée; qu’un jour qu’elle était sortie précipitamment pour aller chez sa sœur, qui venait d’accoucher dans un appartement au-dessus du sien , il avait eu le temps de trouver le secret du portefeuille ; et que l’ayant ouvert , il avait été bien étonné d’y trouver un portrait du roi , et que dans l’autre partie du portefeuille il y avait une lettre très-tendre du roi ; qu’il en avait pris copie , ainsi que d’une lettre commencée d’elle, par laquelle sa femme demandait au roi instamment de lui procurer le plaisir de le voir; qu’elle en avait trouvé le moyen , qui était de se rendre à Versailles , où elle irait masquée à un bal de la ville ; et que le roi pouvait venir masqué. J’assurai M. de *** que je me chargeais de faire part de cette affaire à madame, qui serait reconnaissante de sa conCdence. Il s’empressa d’ajouter : « Dites à madame la marquise que ma femme a beaucoup d’esprit, et qu’elle est trèsintrigante. Je l’adore , et je serais au désespoir qu’elle me fût enlevée. » Je ne perdis pas un instant à instruire madame et à lui remettre la lettre , et je la prévins du rendez-vous demandé. Klle parut fort sérieuse et pensive ; et j’ai su depuis qu’elle avait consulté M. Berrier, lieutenant de police, qui trouva un moyen très-simple, mais très-habilement conçu, pour écarter cette dame. Il demanda à parler au roi le soir même, qui était un dimanche, jour où le lieutenant de police venait à Versailles; et il dit au roi qu’il croyait devoir le prévenir qu’il y avait une dame qui le compromettait dans Paris; qu’on lui avait remis copie d’une lettre qu’on supposait écrite par sa majesté ; et il la remit au roi, qui la lut en rougissant, et la déchira en fureur. M. Berrier ajouta que l’on répandait que cette dame devait avoir une entrevue avec lui au bal de Versailles ; et dans le moment meme le hasard fît qu’on remit au roi la lettre de la dame qui contenait cette demande. M. Berrier en jugea ainsi , parce que le roi parut surpris en la lisant, et dit : « Il faut avouer que M. le lieutenant de police est bien instruit. — Je crois, ajouta IM. Berrier, devoir dire à votre majesté que cette dame pa.sse pour fort intrigante. — Je crois, dit le roi, que ce n’est pas sans raison. » Cette aventure fut ainsi coupée dans sa racine , saus que madame parût y avoir part. I.c roi ne redoutait rien tant que les bavardages , et il crut que sa lettre courait tout Paris. M. Berrier fit épier la

MBHOfRES

(lame, qui n’alla pointa Versailles. Madame me fit part de ce qui s’était passé; le mari fut fait fermier général deux ou trois ans après, et elle me lit donner six mille francs sur sa place, à condition que je ne la quitterais jamais.

Madame éprouvait beaucoup de tribulations au milieu de toutes ses grandeurs. On lui écrivait souvent des lettres anonymes où on la mena(^ait de l’empoisonner et de l’assassiner ; et ce qui l’affectait le plus, c’était la crainte d’étre supplantée par une rivale. Je ne l’ai jamais vue dans un plus grand chagrin qu’un soir, au retour du salon de Marly. Elle jeta en rentrant, avec dépit, son manteau, son manchon, et se déshabilla avec une vivacité extrême; ensuite, renvoyant ses autres femmes, elle médit à leur sortie : « Je ne crois pas qu’il y ait rien de si insolent que cette madame de Coaslin ; je me suis trouvée ce soir au jeu à une table de brelan avec elle, et vous ne pouvez vous imaginer ce que j’ai souffert. Les hommes et les femmes semblaient se relayer pour nous examiner. Madame de Coaslin a dit deux ou trois fois en me regardant, Fa tout, delà manière la plus insultante; et j’ai cru me trouver mal quand elle a dit, d’un ton triomphant : J’ai brelan de rois. Je voudrais que vous eussiez vu sa révérence en me quittant. « Et le roi , lui dis-je , lui a-t-il fait ses belles mines? — Vous ne le connaissez pas, ma bonne : s’il devait la mettre ce soir dans mon appartement, il la traiterait froidement devant le monde, et me traiterait avec la plus grande amitié. Telle a été son éducation , car il est bon par luimême et ouvert. » Les alarmes de madame durèrent quelques mois, et madame me dit un jour : « Cette superbe marquise a manqué son coup; elle a effrayé le roi par ses grands airs, et n’a cessé de lui demander de l’argent : et vous ne savez pas que le roi signerait, sans y songer, pour un million, et donnerait avec peine cent louis sur son petit trésor. I.ebel , qui m’aime mieux qu’une nouvelle à ma place, soit par hasard ou par projet, a fait venir au Parc aux-Cerfs une petite sultane charmante, qui a refroidi un peu le roi pour l’altière Fasty, en l’occupant vivement. On a donné à ******* des diamants, cent mille franc.s, et un domaine. Jannette ' m’a rendu dans cette circonstance

' Intendant des poMes.

DE MADAME DU IIAIISSET

de grands services , en montrant au roi les extraits de la poste sur le bruit que faisait la faveur de madame de Coaslin . Le roi a été frappé d'une lettre d’un vieux conseiller au parlement , du parti du roi , qui mande à un de ses amis : « Il est juste que le « maître ait une amie, une conûdente, comme tous tant que « nous sommes , quand cela nous convient: mais il est à désirer « qu’il garde celle qu’il a : elle est douce, ne fait de mal à per- « sonne , et sa fortune est faite. Celle dont on parle aura toute « la superbe que peut donner une grande naissance. Il faudra n lui donner un million par an, parce qu’elle est, à ce qu’on dit, « très-dépensière, et faire ducs, gouverneurs de province, ma- « réchaux, ses parents, qui finiront par environner le roi et « faire trembler ses ministres. » Madame avait l’extrait de cette lettre, que lui avait remis M. Jannette, intendant des postes, qui avait toute la confiance du roi. 11 n’avait pas manqué d’examiner attentivement la mine que le maître avait faite en lisant cette lettre ; et il vit qu’il avait senti la vérité des raisonnements du conseiller, qui n’était point frondeur. Madame me dit, quelque temps après : « La fière marquise s’est conduite comme mademoiselle Deschamps , et elle est éconduite '. » — IVIadame avait eu auparavant d’autres alarmes. Une parente de madame d’Estrades, qui avait épousé le marquis deC*******, avait fait au roi des avances très-marquées , et il n’en fallait pas tant pour un homme qui se croyait le plus beau du royaume avec raison , et qui était roi Il était bien persuadé que toutes les femmes céderaient au moindre désir qu’il daignerait manifester. Il trouvait donc tout simple qu’on l’aimât. M. de Stainville ^ contribua à empêcher le succès de cette intrigue; et bientôt après la marquise de c*****'*, à qui ses parents faisaient garder les arrêts à Marly dans son appartement, s’étant échappée

' ComiUane célèbre par agréments, et surtout par un trait de patriotisme. Dans un moment où le trésor public était épnisé , mademoiselle Descbamps envoya toute sa vaisselle à la Monnaie.