I.ÆQis XV vantait cc dévouement

^ La comtesse d’Kstrades, parente de M le Normand, et complaisante de madame de Pompadoiir, qui l’avait attirée à la cour, était vendue serrètenient

au comte d'Argenson. Ce ministre, qui ne dédaignait pas la Fillon , parce qu'il en tirait des renseignements utiles, connaissait par madame d’Esirades tout ce qui se passait à la cour de la favorite, et payait libéralement son iagratitiido et sa perfidie. ( F oyez les mémoires tfo Marmmiicl , Liv, V, pag. 30.)

^ l)cpui.s duc de Choiseul.

|)ar une garde-robe pour un rendez-vous, fut surprise avec un jeune homme dans un corridor de Marly. Ce fut l'ambassadeur d’Espagne qui , sortant de chez lui avec des flambeaux, fut témoin de ce rendez-vous. — Madame d’Estrades ne fit pas semblant d’avoir eu connaissance de cette intrigue, et continua à vivre avec madame, qu’elle trahissait, comme si elle l’avait aimée tendrement. Elle était l’espionne de M. d' Argenson dans les cabinets et chez madame ; et quand elle ne pouvait rien découvrir, elle inventait , pour se faire valoir auprès de son amant. Cette madame d’ Estrades n’avait eu d’existence que par les bontés de madame; et, toute laide qu’elle était, elle avait tâché de lui enlever le roi. Un Jour qu’il s’était un peu grisé à Choisy , la seule fois, je crois, que cela lui était arrivé , il monta dans une grande et jolie barque , où madame ne put l’accompagner, étant malade d'une indigestion. Madame d’Estrades guettait cette occasion. Elle entra dans la barque; et au retour, comme il faisait nuit, elle suivit le roi dans un cabinet secret, et fit plus que des avances au roi, qu’on croyait dormant sur un lit de repos. Elle raconta le soir à madame qu’elle était entrée dans ce cabinet pour ses affaires , que le roi l’y avait suivie, et qu’il avait voulu la violer. Elle pouvait dire tout ce qu’elle voulait, car le roi ne savait ni ce qu’il avait dit , ni ce qu’il avait fait. Je finirai cet article par la courte histoire d'une demoiselle. J’avais été un Jour à la comédie de la ville à Compiègne ; et madame m’ayant fait des questions sur la pièce, me demanda s’il y avait beaucoup de monde, et si je n’avais pas vu une belle demoiselle. Je lui répondis qu’eflëcti vement, dans la loge près de la mienne, il y avait une jeune personne qui était entourée de tous les jeunes gens de la cour. Elle sourit , et me dit : « C’est mademoiselle Dorothée ; elle a été ce soir au souper du roi ' , et ira demain à la chasse. Vous êtes étonnée de me voir si instruite, et j’en sais encore plus. Elle a été amenée ici par un Gascon qu’on appelle Dubarré ou Dubarri, qui est le plus mauvais sujet qu’il y ait en France. Il fonde ses espérances sur les charmes de mademoiselle Dorothée , auxquels il ne croit pas que puisse résister le roi. Elle est effective-

‘ Au grand rourert , le public fiait admia i Toir souper In famille royale.

DE MADAME DU IIAUSSET

ment très-belle. On me l'a fait voir dans mon petit jardin , où on l'avait menée sous prétexte de se promener. Cest la fille d'un porteur d'eau de Strasbourg ; et son cher amant, pour début, demande d'être ministre à Cologne. — Est-ce que Madame aurait été inquiète d'une créature comme celle-là ? — Tout est possible, dit-elle; mais je crois que le roi n'oserait donner un tel scandale : et heureusement que Lebel , pour l’acquit de sa conscience , a dit au roi que l’amant de la belle Dorothée était rongé d’un vilain mal ; et il a ajouté : Votre Majesté ne guérit pas de cela comme des écrouelles. 11 n’en a pas fallu davantage pour écarter la demoiselle. »

« Je vous plains bien, madame, lui dis-je un jour, tandis que tout le monde vous envie. — Ah! me répondit-elle, ma vie est comme celle du chrétien , un combat perpétuel : il n'en était pas ainsi des personnes qui avaient su gagner les bonnes grâces de Louis XIV. Madame de la Vallière s’est laissé tromper par madame de Montespan ; mais c'est sa faute, ou, pour mieux dire, le produitde sa bonté. Elle était sans soupçon dans les premiers temps , parce qu’elle ne pouvait croire son amie perfide. Madame de Montespan a été ébranlée par madame de Fontanges , et supplantée par madame de Maintenon ; mais sa hauteur , ses caprices , avaient aliéné le roi. Elle n’avait pas , au reste , des rivales comme les miennes : mais aussi leur bassesse fait ma sûreté, et je n'ai en général à craindre que des infidélités, et la difficulté de trouver des occasions pour savoir les rendre passagères. Le roi aime le changement, mais aussi il est retenu par l'habitude ; il craint les éclats , et déteste les intrigantes. La petite maréchale ‘ me disait un jour : C’est votre escalier que le roi aime : il est habitué à le monter et à le descendre. Mais s’il trouvait une autre femme à qui il parlerait de sa chasse et de ses affaires, cela lui serait égal au bout de trois jours. »

T écris au hasard , sans ordre ni date, comme je me souviens ; et je vais vous parler de M. l'abbé de Demis , que j’aimais beaucoup parce qu'il était bon, et qu’il me traitait avec amitié. Un jour madame finissait de s'habiller , et M. le comte de Noailles demanda à lui parler en particulier. Je sortis. M. le comte avait

* Madame la maréchale de Mirepuix.

en entrant l’air très-effaré , et j’entendis la conversation , n’y ayant que la portière entre nous. « 11 vient de se passer , madame, lui dit-il , quelque chose dont je ne puis me dispenser de rendre compte au roi, mais dont j’ai cru devoir vous prévenir , parce que cela regarde un de vos amis , que j’ainfie et considère infiniment. M. l'abbé de Bernis a eu envie de chasser ce matin : il est sorti avec trois ou quatre de ses gens portant des fusils , et il a été chasser dans le petit parc, endroit où M. le dauphin n’irait pas sans demander au roi la permission. Les gardes, surpris d’entendre tirer, sont accourus , et ont été bien étonnés de voir M. de Bernis. Ils lui ont très-respectueusement demandé sa permission ; et, étonnés de voir qu’il n’en avait pas, ils l’ont prié de cesser, en disant que, s’ils faisaient leur devoir, ils devraient l’arrêter ; mais qu’ils allaient m'en rendre compte aussitôt, comme étant capitaine des chasses de Versailles. Ils ont ajouté que le roi devait avoir entendu les coups de fusil , et qu’ils le priaient de se retirer. M. l’abbé s’est excusé sur son ignorance , et a assuré que je le lui avais permis. Monsieur le comte , ont-ils dit, n’a pu le permettre que pour des endroits bien plus éloignés, et dans le grand parc.» M. le comte de Noailles s’est beaucoup fait valoir sur son empressement à prévenir madame, qui lui a dit de lui laisser le soin d’en rendre compte au maître , et qu’elle le priait de n’en pas parler. — M. de Marigny, qui n’aimait pas M. l’abbé , me vint voir le soir , et j’eus l’air d’apprendre de lui cette histoire: « 11 faut, disait-il, qu’il ait perdu la tête pour chasser sous les fenêtres du roi ; » et il s’étendit beaucoup sur les airs qu’il se donnait. — Madame arrangea cela de son mieux, mais le roi fut très-choqué ; et vingt fois, depuis la disgrâce de M. l’abbé de Bernis , se trouvant dans ce canton , il a dit : « Ce sont ici les plaisirs de M. l’abbé. » Le roi ne l’a jamais goûté, et madame m’a dit après sa disgrâce, une nuit que je la gardais malade, qu’elle avait vu , au bout de huit jours de son ministère , qu’il n’était pas propre à sa place. « Si cet évêque cafiprd , ajoutait-elle en parlant de l’évêque de Mirepoix , n’eût pas empêché le roi de lui donner une pension de deux mille écus qu’il m’avait promise , jamais il n'aurait été ambassadeur : je lui aurai.s fait par les suites donner une vingtaine de mille livres de rente,

DE MADAME DU HADSSET

peut-être la place de maître de la cliapellç; et il aurait été plus heureux , et je n’aurais pas eu à le regretter. » Je pris la liberté de lui dire que je ne le croyais pas , et qu’il avait de bons restes qu’on ne lui ôterait pas; que son exil finirait , et qu’il se trouverait cardinal avec deux cent mille livres de rente. Elle me dit : « Cela est vrai : mais je songe au chagrin qu’il a eu, et à l’ambition qui le ronge; enün, je songe à moi qui aurais joui de sa société, et vieilli avec un ancien et aimable ami, s’il n’edt pas été ministre. » Le roi le renvoya avec colère , et fut tenté de ne pas lui donner le chapeau.— M.Quesnay me dit,quelques mois après, qu’il avait voulu se faire premier ministre ; qu’il avait fait un mémoire pour représenter que, dans les temps difficiles, il fallait qu’il y eût , pour le bien des affaires , un point central ( c’est son mot) où tout aboutisse. Madame ne voulait pas se charger, du ménioire : il insista, malgré qu’elle lui eût dit, Fous vous per~ dez. Le roi jeta les yeux dessus , répéta : « Point central ; c’està-dire qu’il veut être premier ministre. » Madame l’excusa , et lui dit que cela pouvait regarder le maréchal de Belle-Isle. « Ne va-t-il pas être cardinal ? dit le roi ; et voilà une belle finesse! il sait bien que, par sa dignité, il forcera les ministres à s’assembler chez lui , et M. l’abbé sera le point central. Quand il y a un cardinal au conseil , il finit par être le chef. Louis XIV n’a jamais voulu , par celte raison , y faire entrer le cardinal de Janson, qu’il estimait beaucoup. M. le cardinal de Fleury m’a dit la même chose. Il avait eu quelque envie d’avoir pour successeur le cardinal de Tencin; mais sa sœur était si intrigante, que le cardinal de Fleury me conseilla de n’en rien faire, et je me conduisis de manière à lui ôter tout espoir, et à désabuser les autres. M. d’Argenson m’a pénétré, et a fini par lui ôter toute considération. » — Voilà ce que le roi avait dit, à ce que me confia mon ami Quesnay, qui était, par parenthèse, un grand génie, à ce que tout le monde dit , et un homme fort gai. Tl aimait à causer avec moi de la campagne; j’y avais été élevée; et il me faisait parler des herbages de Normandie et du Poitou, de la richessedes fermiers , et de la manière de cultiver. C’était le meilleur homme du monde, et qui était éloigné de la plus petite intrigue. Il était bien plus occupé, à la cour, de la meilleure manière de cultiver la

90 MEHOIBES

terre , que de tout ce qui s'y passait. L’iiomine qu'il estimait le plus était M. de la Rivière, couseiller au parlement, qui a été intendant de la .Martinique; il le regardait comme l'homme du plus grand génie , et croyait que c’était le seul homme propre à administrer les finances.

Madame la comtesse d' Estrades, qui devait tout ce qu'elle était à madame, n’était occupée qu'à lui faire des tracasseries, dont elle était assez habile pour dérober les preuves; mais elle ne pouvait empêcher qu'on ne la soupçonnât. Sa liaison intime avec M. d’Argenson donnait de l'ombrage à madame , et depuis quelque temps elle était plus réservée avec elle ; mais elle fit une chose qui irrita madame et le roi avec juste raison. Le roi, qui écrivait beaucoup, lui écrivit une assez longue lettre, où il lui parlait d’une assemblée de chambres au parlement ; et il y avait joint une lettre de M. Berrier. Madame était malade , et mit ces lettres sur une petite table près de son lit. M. de Gontaut entra , et parla de fadaises comme à son ordinaire. Madame d’Amblimont vint aussi, et resta très-peu de temps. Comme j’allais reprendre une lecture qui avait été interrompue , madame d’Estrades entra et se mit auprès du lit de madame, à qui elle parla quelque temps ; ensuite elle sortit ; et madame m’ayant fait appeler, me demanda l’heure qu’il était, et me dit : « Le roi va bientôt venir; faites fermer ma porte. » Je rentrai, et madame me dit de lui donner la lettre du roi qui était sur sa table, avec quelques papiers. Je les lui remis , et lui dis qu’il n’y avait rien autre chose. Elle fut fort inquiète, ne trouvant pas la lettre du roi; et après avoir compté les personnes qui étaient entrées : « Ce n’est point la petite comtesse ni Gontaut qui ont pris la lettre du roi ; ce ne peut être que la comtesse d’Estrades , et cela est trop fort. » Le roi vint, il se mit eu colère , à ce que me dit madame , et il exila , deux jours après , madame d’Estrades , qui certainement avait pris la lettre, parce que l’écriture du roi lui avait sans doute inspiré de la curiosité. Cet événement fit beaucoup de peine à M. d’Argenson, qui lui était attaché par amour pour l’intrigue, à ce que disait madame. Cela redoubla la haine de ce ministre contre elle, et madame lui attribua d’avoir favorisé la publication d’un libelle où elle était représentée

rotnine une vieille maîtresse réduite au vilain rôle de fournir de nouveaux objets à son amant. Ou la désignait comme surinteiidante du Parc-aux-Cerfs, qu’on disait coûter des millions. — Ma dame a cherché à couvrir quelques faiblesses du roi, et n’a jamais connu aucune des sultanes de ce sérail. Il n’y en avait, au reste, que deux en général, et très-souvent une seule. Lorsqu’elles se mariaient, on leur donnait des bijoux et une centaine de mille francs. Quelquefois le Parc-aux-Cerfs était vacant cinq ou six mois de suite.

J’étais surprise de voir depuis quelque temps la duchesse de Luynes, dame d’honneur de la reine , venir en secret chez madame. Ensuite elle y vint sans se cacher; et un soir madame s’étant mise au lit, m’appela et me dit : « Ala chère bonne, vous allez être bien contente , la reine me donne une place de dame du palais ; demain je lui serai présentée : il faut me faire bien belle. » J’ai su que le roi n’était pas aussi aise qu’elle ; il crai* gnait le scandale , et qu’on ne crût qu’il avait forcé la reine à cette nomination. Mais il n’en était rien. On représenta à cette princesse que c’était de sa part un acte héroïque d’oublier le passé; que tout scandale serait effacé quand on verrait madame tenir à la cour par une place honorable ; et que ce serait la meilleure preuve qu’il n’y avait plus que de l’amitié entre le roi et sa favorite. — La reine la reçut très-bien. — Les dévots se flattèrent d’être protégés par madame, et chantèrent, pendant quelque temps, ses louanges. Plusieurs amis du dauphin venaient en particulier voir madame, excepté le chevalier du Muy ; et quelques-uns obtinrent des grades. Le roi avait pour eux le plus grand mépris , et ne leur accordait rien qu’en rechignant. Un jour il dit d’un homme de grand nom qui voulait être capitaine des gardes : « C’est un espion double, qui serait payé de deux côtés. » — Ce moment est celui où j’ai vu madame le plus satisfaite. Les dévotes venaient chez elle sans scrupule, et ne s’oubliaient pas dans l’occasion; madame de Lu**** avait donné l’exemple. — Le docteur riait de ce changement de décoration, et s’égayait aux dépensées dévotes. <• Cependant, lui disais-je, elles sont conséquentes , et peuvent être de bonne foi. — Oui , disait-il; mais il ne faut pas qu’elles demandent rien. »

Un jour j'étais chez le docteur Quesnay pendant que madame était à la comédie. Le marquis de Mirabeau ' y vint , et la conversation fut quelque temps ennuyante pour moi , n’y étant question que du produit net; enfin on parla d’autres choses. Mirabeau dit : « J’ai trouvé mauvais visage au roi; il vieillit. — Tant pis, mille fois tant pis! dit Quesnay; ce serait la plus grande perte pour la France s'il venait à mourir. Et il leva les yeux au ciel en soupirant profondément. — Je ne doute pas que vous n’aimiez le roi , et avec juste raison , dit Mirabeau , et je l’aime aussi ; mais je ne vous ai jamais vu si passionné. — Ah ! dit Quesnay, je songe à ce qui s’ensuivrait. — Eh bien ! le dauphin est vertueux. — Oui , et plein de bonnes intentions , et il a de l’esprit; mais les cagots auront un empire absolu sur un prince qui les regarde comme des oracles. Les jésuites gouverneront l’État, comme sur la Gn de Louis XIV ; et vous verrez le fanatique évêque de Verdun premier ministre , et la Vauguyou tout-puissant sous quelque autre titre. Les parlements alors n’auront qu’à se bien tenir ; ils ne seront pas mieux traités que mes amis les philosophes. — Mais ils vont trop loin aussi , dit Mirabeau : pourquoi attaquer ouvertement la religion? — J’en conviens, dit le docteur; mais comment n'étre pas indigné du fanatisme des autres, ne pas se ressouvenir de tout le sang qui a coulé pendant deux cents ans? — Il ne faut donc pas les irriter de nouveau , et ne pas amener en France le temps de Marie en Angleterre. — Mais ce qui est fait est fait , et je les exhorte souvent à se modérer : je voudrais qu’ils suivissent l’exemple de notre ami Duclos. — Vous avez raison, répondit Mirabeau; il

' I/aateiir ée l’Jtni des hommes ^ an des coryphées de I» secte économique , et le père du célèbre Mirabeau.

Après la mort de Quesnay, ce grand maître de Vordre, tous les suffrages lui donnèrent le marquis de Mirabeau pour successeur. Mirabeau ne manquait ni d'une certaine étendue dans l'esprit, ni de connaissances, ni meme de patrio« tisme; mais il écrit en enthousiaste, en homme plutôt illuminé qu'éclaire. Le ptiébus.le néologisme, les tours bizarres sont les habitudes de son style ; et lorsque son sujet parait exiger un ton au-dessus du simple document , Mirabeau s’élève au plus pgmj>eux galimatias. (Voy. VÉ-

loge de Quesuny , dans les Ephèmérides dacHoyeHy vol. de janvier 1775.)

I.’ami des ho^nmes fut l'ennemi de toute sa famille. Il battait ses gens, et ne les payait pas. Les pièces du procès qu'il soutint contre sa femme, en 1775, prouvent que ce philo.sophe pos$<^duit au plus haut degré toutes les qualités anticonjugales.

On lit, dans un recueil d'anecdotes, que Mirabeau, sou fils aine, écrivit deux factums contradictoires , et se ht payer des deux parties. A supposer la chofe possible , c’eût été de sa part sans doute plutôt une plaisanterie qu’une bassesse.

Digilized by GoogI

DK MADAME DD IIADSSET. .

me disait il y a quelques jours : Ces philosophes eu feront tant , qu'ils me forceront à aller à vêpres et à la grand’messe. Mais enfin le dauphin est vertueux, instruit, et a de l'esprit. — Ce sont les premiers temps de son règne que je crains, dit Quesnay, où les imprudences de nos amis lui seront présentées avec la plus grande force , où les jansénistes et les molinistes feront cause commune, et seront appuyés fortement de la dauphine. J’avais cru que M. du Muy était modéré, qu’il tempérait la fougue des autres; mais je lui ai entendu dire que Voltaire méritait les derniers supplices. Soye2 persuadé, monsieur, que les temps de Jean Hus , de Jérôme de Prague, reviendront; mais j’espère que je serai mort. J’approuve bien Voltaire de sa chasse aux Pompignans : le marquis bourgeois , sans le ridicule dont il l’a inondé, aurait été précepteur des enfants de France; et, joint à son frère George, ils auraient tant fait qu’on aurait élevé des bûchers — Ce qui devrait vous rassurer sur le dauphin, dit Mirabeau, c’est que, malgré la dévotion de Pompignan, il le tourne en ridicule. Il y a quelque temps que l’ayant rencontré, et trouvant qu’il avait l’air bouffi d’orgueil , il dit à quelqu’un * qui me l’a redit : « Et l’ami Pompignan pense être quelque « chose. » Je mis par écrit cette conversation en rentrant chez moi.

Un jour je trouvai Quesnay au désespoir. « IVUrabeau, me dit-il, est à Vincennes pour son ouvrage sur l’impôt. Ce sont les fermiers généraux qui l’ont dénoncé, et qui l’ont fait arrêter ; sa femme doit aller aujourd’hui se jeter aux pieds de madame de Pompadour. » Quelques moments après, j’entrai chez madame pour sa toilette , et le docteur y vint. Madame lui dit : « Vous devez être affligé de la disgrâce de votre ami Mirabeau , et j’en suis fâchée aussi , car j’aime son frère. » Quesnay répondit : « Madame, je suis bien loin de lui croire de mauvaises intentions ; il aime le roi et le peuple. — Oui, dit-elle, son Ami des hommes lui a fait beaucoup d’honneur. » En ce moment entra le lieute*

' nicD cependant n’est plus injuste que cette supposition. M. de Pompignan , homme verturni, charitable, et animé par le véritable esprit de la religion , était in-

capable de tonte espèce de persécution.

( Noie de M. Craufurd. )

* C’était au président Ilénanlt, qui s« trouva auprès du dauphin lorsqu'il le dit. ( Note de M. Cravfurd),

Ul

nant de police, et madame lui dit : i Avez-vous vu le livre de M. de Mirabeau ? — Oui, madame; mais ce n’est pas moi qui l’ai dénoncé. — Qu’en pensez-vous, lui dit madame ? — Je crois qu’il aurait pu dire une grande partie de ce qu’il a dit en termes plus ménagés , il y a entre autres deux phrases au commencement : ^'otre majesté a vingt millions d'hommes plus ou moins; elle ne peut en obtenir des services qu'à prix d'argent, et il n’y a point d argent pour payer leurs services. — Quoi! il y a cela, docteur? dit madame. — Cela est vrai , ce sont les premières lignes, etje conviens qu’elles sont imprudentes; mais, en lisant l’ouvrage, on voit qu’il se plaint de ce que le patriotisme s’éteint dans lescœurs, et qu'il voudrait le ranimer. > Le roi entra, nous sortîmes , et j’écrivis sur la table de Quesnay ce que je venais d’entendre. Je revins ensuite pour continuer la toilette , et madame me dit : « Le roi est fort en colère contre Mirabeau, mais j’ai tâché de l’adoucir, et le lieutenant de police a fait de même. Cela va redoubler les craintes de Quesnay. Savez-vous ce qu’il m’a dit un jour? Le roi lui parlant chez moi, et le docteur ayant l’air tout troublé , après que le roi fut sorti je lui dis : « Vous avez l’air embarrassé devant le roi , et cependant il est si bon ! — Madame, m’a-til répondu, je suis sorti h quarante ans démon village , et j'ai bien peu d’expériencedu monde, auquel jem’liabitue difficilement. Lorsque je suis dans une chambre avec le roi , je me dis : Voilà un homme qui peut me faire couper la tête ; et cette idée me trouble. — Mais la justice et la bonté du roi ne devraient-elles pas vous rassurer? — Cela est bon pour le raisonnement, dit- il ; mais le sentiment est plus prompt*, et il m’inspire de la crainte avant que je me sois dit tout ce qui est propre à l’éoarter. » J’écrivis cela pour ne pas l’oublier , et me fis redire les mots.

Une lettre anonyme fut adressée au roi et à madame; et comme l’auteur n’avait pas envie qu’elle manquât son but, il en avait envoyé une copie au lieutenant de police , cachetée , avec cette adresse : Pour le roi; une avec ces mots : J madame

* Ce sentiment si vir et si prompt peut qni ne pouvait ôter la itie à quelqu'un avoir lieu ches les princes asiatiques » que par la :roie judiciaire, maîtres de la vie et des Jiicns de leurs ( Noie de M, CraMfurd. )

sujets; mais jamais chez an roi de France,

l)E MADAME DU HAUSSET. 95

de Pompadour; et une autre à M. de Marigtiy. Cette lettre affecta beaucoup madame elle roi, et plus encore, je crois, M. de Choiseul, qui en avait reçu une semblable. Je me suis mis aux genoux de M. de Marigny pour me la laisser copier , aûn de la montrer au docteur. La voici :

« Sire , c’est un serviteur zélé qui écrit à votre majesté. La vérité est toujours amère, surtout pour les rois. Habitués à la flatterie, ils ne voient les objets que revêtus de couleurs propres à leur plaire. J’ai beaucoup réfléchi et lu , et voici ce que mes méditations me portent à exposer à votre majesté. On l’a accoutumée à être invisible, et on lui a inspiré une timidité qui l’empêche de parler; ainsi toute communication directe est interrompue entre le maître et ses sujets. Renfermé dans l’intérieur de votre palais , vous devenez de jour en jour plus semblable aux empereurs d’Orient; mais voyez, sire, leur sort!... n J’ai des troupes , > dira votre majesté : c’est aussi leur appui ; mais quand on le fonde sur elles, quand on n’est en quelque sorte que le roi des soldats , ils sentent leur force et en abusent. Vos finances sont dans le plus grand désordre , et la plupart des États ont péri par cette cause. L’esprit patriotique soutenait les anciens États , et unissait toutes les classes pour le salut d’un pays. I.'argent en tient lieu dans ce temps , il est devenu le moteur universel , et vous en manquez. L’esprit de la finance infecte toutes les parties, et domine à la cour ; tout devient alors vénal, et tous les rangs se confondent. Vos ministres sont sans génie et sans capacité, depuis le renvoi de IVDI. d’Argenson et de Machault. Vous seul, en quelque sorte, ne pouvèz pas juger de leur incapacité , parce qu'ils vous apportent le travail de commis habiles, qu’ils s’attribuent. On administre au jour le jour, mais il n'y a point d’esprit de gouvernement. Les changements qu’on fait dans la partie militaire dégoûtent les troupes, font retirer d’excellents officiers; un feu séditieux s'allume dans le sein des parlements , vous prenez le parti de les corrompre, et le remède est pire que le mal. C’est introduire le vice dans le sanctuaire de la justice , et gangrener les parties nobles de l’État. Ln parlement corrompu aurait-il bravé les fureurs de la Ligue , pour conserver la couronne au légitime