AVERTISSEMENT

prunté, et ne se fit pas connaître aux yeux du public pour ce qu'elle était. Ce journal paraît être de la première.

Pendant longtemps les amours de Louis XV furent au moins couverts du voile du mystère : le public parlait du Parc aux cerfs , mais on n'en connaissait aucun détail. Louis XIV, qui d'abord cacha ses inclinations , finit parleur donner un éclat qui , à quelques égards , ajoutait au scandale; mais ses maîtresses étaient toutes des femmes de qualité , faites, par leur naissance, pour être admises à la cour. On ne trouve dans l'histoire aucun trait qui peigne mieux, sur cet objet, l'esprit du temps et le caractère du monarque, que ce propos de madame de Montespan : 11 ne m' aime pas, disait-elle; mais il se croit redevable à ses sujets et à sa propre grandeur d'avoir pour maîtresse la plus belle femme de son royaume*

DE

Une de mes amies de couvent , qui s'est mariée avantageusement à Paris , et qui jouit de la réputation de femme d'esprit , m'a souvent priée d'écrire ce que je savais journellement ; et, pour lui faire plaisir, j'avais fait de petites notes , en trois ou quatre lignes chacune , pour me rappeler un jour les faits intéressants ou singuliers , comme le roi assassiné ; départ ordonné par le roi à madame J , M. de Machault ingrat , etc. Je promettais toujours à mon amie de mettre tout cela en récit. Elle me parla des Souvenirs de madame de Gaylus *, qui cependant n'étaient pas encore imprimés ; et me pressa tant de faire un pareil ouvrage, que, profitant de quelques moments de loisir, j'ai écrit ceci , que je compte lui donner, pour y mettre de l'or-

1 II est à observer que madame de loi donna des leçons dont elle était di- Pompadonr est presque toujours appelée gne. A treize ans , elle épousa le marmadame dans ce journal , parce qu'elle quis de Caylus . meain du Dauphin, était la maîtresse de celle qui écrit. Madame de Caylus eut la gloire d'ins-

( Note de M. Craufurd. ) pirer la jolie pièce qui finit par ces vers

2 Marthe-Marguerite de Villette, petite- { c'est l'Amour qui parle ) ; fille d'Artémisc d'Aubigné, fut élevée

sous les yeux de madame de Maintenon. w .JYeu* mettrc fln â '■ p.ei?S \

ITn cœur sensible , un esprit vif, appri- " Jc te promets an re8ard de G'ylas' w

rent à mademoiselle de Villette à sentir Selon Voltaire , un autre obtint ce

les vers de Racine. Peu d'élèves de Saint- que l'Amour promettait à la Pare.

ÎS ?nt été p1,08 Driu»nte»- L« Prologue Madame de Caylus est auteur du char j

d Asther fut écrit pour elle , et Racine mant livre des Souvenirs.

MKMOIBBS

dre et du style. Tai été longtemps auprès de madame de Pompadour, et ma naissance me faisait traiter avec un peu de distinction par elle , et par des personnes considérables qui me prirent en affection. Tétais devenue en peu de temps l'amie du docteur Quesnay », qui venait souvent passer deux ou trois heures avec moi. Il recevait chez lui des personnes de tous les

* Quesnay était un homme rare par son génie, et encore pins rare par la variété de ses connaissances. 11 était né an village d'Ecqaevilly, en 1694 , fils d'an laboureur. Il s'appliqua à la chirurgie , et ensuite exerça cette profession à Mantes. Le hasard l'ayant fait connaître du duc de Villeroi , il le suivit à Paris , en qualité de son chirurgien. La comtesse d'Estrades , alors favorite de madame de Pompadour, et amie du comte d'Argenson , s'étant trouvée un jour subitement incommodée et dans un état alarmant, le duc de Villeroi , qui était avec elle , offrit le secours de son chirurgien, qu'il avait laissé dans sa voiture. Quesnay reconnut promptement que la comtesse était sujette à l'épilepsie, et qu'elle en éprouvait en ce moment une attaque : il sentit en même temps l'importance de cacher une maladie aussi effrayante; et-, rassurant le duc de Villeroi , il ordonna quelques calmants , en disant que c'était une attaque de nerfs. 11 insista sur la nécessité du repos , fit sortir tout le monde , et resta seul avec la malade, pour soustraire à la vue des assistants les symptômes de l'épilepsie.

Ayant repris connaissance , elle jugea , par la conduite de Quesnay , de son savoir et de sa discrétion. Elle y fut sensible , et parla de son habileté à madame de Pompadour.

Profitant des moyens de s'instruire qu'on trouve dans la capitale, il se livra à l'étude de la médecine , fut reçu médecin , et fit quelques ouvrages qui eurent du succès. Madame de Pompadour le prit pour son médecin ; elle lui donna nn logement auprès d'elle au château de Versailles, et lui procura la charge de médecin ordinaire du roi. Quesnay profita de son loisir pour s'appliquer à la métaphysique , et y porta la sagacité qu'il a montrée dans tous les genres de sciences qu'il a approfondis. C'est loi qui composa , pour l'Encyclopédie , l'article Évidence. Né a la campagne , il avait réfléchi de bonne heure sur l'agri-

culture , sur les travaux qu'elle exige , sur les salaires et les produits. Longtemps après , ces premières idées fixèrent de nouveau son attention , et l'économie politique devint son étude principale. Il composa sur cette matière un grand ouvrage , auquel est joint un tableau qui exige une très-grande attention pour être compris. 11 était généralement reconnu comme chef des économistes ; il fut regardé comme l'inventeur du produit net s les économistes l'appelaient le maître»

et disaient . comme jadis de Pythagore : Le maître Va dit. La Rivière , intendant de la Martinique , homme fort instruit , était le premier après lui. Le marquis de Mirabeau, père de celui qui a tant figuré dans la révolution, l'abbé Bandeau, l'abbé Roubaud, Turgot, etc., se sont aussi rendus célèbres parmi les économistes. Quesnay, dont l'esprit avait besoin d'aliments, après avoir approfondi diverses sciences , s'appliqua à la géométrie » et y fit quelques progrès , quoiqu'il eût plus de soixante-dix ans.

11 mourut en décembre 1774 , à l'âge de quatre-vingts ans ; et le marquis de Mirabeau fit son oraison funèbre, qui est un chef-d'œuvre d'absurdité et de ridicule ; elle fut prononcée dans une assemblée d'économistes en grand deuil.

Quesnay avait beaucoup de gaieté et de bonhomie; il se plaisait, dans la conversation , à faire des espèces d'apologues , qui avaient en général pour principe quelque objet de la campagne.

Il dissertait avec beaucoup de chaleur, sans envie de briller. Logé dans un petit appartement qui tenait de trèsprès à celui de madame de Pompadour, il y recevait quelques gens de lettres et quelques personnes de la cour. On y parlait très-librement, mais plus des choses que des personnes. Le roi l'appelait son penseur ; il lui accorda des lettres de noblesse, et, voulant loi-même composer ses armes, il fit mettre sur l'écuston la fleur appelée pensée

( Noie de M. Craufurd. )

partis , mais en petit nombre , et qui toutes avaient une grande confiance en lui. On y parlait très-hardiment de tout ; et ce qui fait leur éloge et le sien , jamais on n'a rien répété. Madame la comtesse D*** venait me voir aussi; c'était une personne vive et franche, et aimée de madame. La famille de Baschi * me faisait sa cour. M. de Marigny avait reçu quelques services de moi , dans les querelles assez fréquentes du frère et de la sœur, et il avait pris de l'amitié pour moi a. Le roi avait l'habitude de me voir, et un accident que je rapporterai * l'avait rendu familier avec moi : il ne se gênait point pour parler , quand j'entrais dans la chambre de madame. Pendant les maladies de madame , je ne quittais presque pas sa chambre ; et je passais les nuits auprès d'elle.

Quelquefois, mais rarement, j'ai voyagé dans sa voiture avec Je docteur Quesnay, à qui elle ne disait pas quatre paroles, quoique ce fût un homme d'un grand esprit. Madame , quand j'étais seule avec elle , me parlait de plusieurs choses qui l'affectaient, et me disait : Le roi et moi comptons si fort sur vous, que nous vous regardons comme un chat, un chien, et nous allons notre train pour causer.

Il y avait un petit endroit, près delà chambre de madame , qui a été depuis changé, où elle savait que je me tenais quand j'étais seule, et d'où l'on entendait ce qui se disait , pour peu qu'on élevât la voix. Mais lorsque le roi avait à lui parler particulièrement , ou à quelque ministre, il passait avec elle dans un cabinet à côté de la chambre , et elle aussi pour ses affaires secrètes avec les ministres ou autres personnages importants , tels que le lieutenant de police , l'intendant des postes , etc. Toutes ces circonstances m'ont mise à portée de savoir beaucoup de choses, et un grand nombre que la probité ne me permet ni d'écrire ni de raconter. J'ai écrit , la plupart du temps, sans ordre de date , et un fait en précède d'autres qui l'ont précédé.

Madame a eu de l'amitié pour trois ministres : le premier,

1 Le comte de Basehi , chevalier des * Voyez, «nr le marquis de Marigny ,

ordre*, avait une très-proche parenté, le Précis de ta Vie de madame de Pom

do côté de sa femme, avec madame de padour% en tète de ce volume Pompadoor, qui s'en honorait. 3 F oyez plus bas , à ces mots : Un

( Note de M. Crav/urd. ) événement <pd me fit trembler* etc.

52 HÉMOIRES

M. de Machault l , à qui elle avait F obligation d'avoir fait régler son traitement et payer ses dettes. Elle lui fit donner les sceaux, et il resta le premier dans son affection jusqu'à l'assassinat du roi. Beaucoup de gens ont prétendu qu'on ne devait pas imputer à mauvaise intention sa conduite en cette occasion; qu'il avait cru devoir obéir au roi sans rien mettre du sien , et que ses manières froides le faisaient souvent soupçonner d'une indifférence qui n'était pas dans son cœur. Madame le vit sous l'aspect d'un ami infidèle, et il faudrait entendre les deux. Peutêtre , sans l'abbé de Bernis, M. de Machault serait-il resté.

Le second ministre que madame avait affectionné est l'abbé de Bernis » : elle s'en dégoûta bien vite, lorsque l'abbé parut avoir perdu la tête.

Il en donna une preuve assez singulière la surveille de son renvoi. Il avait prié plusieurs personnes considérables à un nombreux festin qui devait avoir lieu le même jour qu'il reçut sa lettre d'exil , et il avait mis dans les billets d'invitation : M. le comte deLusace en sera. C'était le frère de madame la Dauphine, et cette phrase fut avec raison trouvée impertinente. Le roi dit fort bien à cette occasion : Lambert et Molière en seront. Elle ne parla presque jamais du cardinal depuis son départ de la cour. Il était ridicule, mais il était bon homme. Madame Infante 3 était morte peu de temps auparavant, et, par parenthèse, réunissant tant de maladies putrides et malignes, que ceux qui l'ensevelirent, et des capucins qu'on fit venir pour la porter, ne pouvaient soutenir l'infection. Ses papiers n'avaient pas paru plus purs aux yeux du roi. Il vit que l'abbé de Bernis

1 Jean- Baptiste Machanltd'Àrnou ville, amis allant pour le complimenter sur contrôleur général , depuis ministre de cette nouvelle dignité , mais ignorant la marine, ensuite garde des sceaux, qu'il allait être disgracié, M. de Bernis se retira le Ier février 1757.. 11 avait la lui dit, faisant allusion an chapeau : réputation d'honnête homme et de bon Cest un parapluie que le rot a bien vouadministratenr *. lu me procurer, pour me défendre contre

( Note de M. Craufurd.). le mauvais temps \

2 François-Joachim de Pierre de Bcr- * ( ffote de M. Craufurd, )

nis fut nommé ministre des affaires » Marie - Louise - Elisabeth , fille de

étrangères en juin 1757, place dont II Louis XV, née le 14 août 1727 ; mariée ,

se démit en novembre 1758, après avoir en 1739 , à Philippe, infant d'Espagne et

reçu le chapeau de cardinal. Un de ses duc de Parme ; morte à Versailles, le 6 dé-

.....,„.. . . . „ cembre 1759. ( iVote de M. Craufurd. )

* Le Précis de la Vie de madame de Pom- v * '

padoor renferme, sur ce ministre, des détails * ^ojret, plus bas , la Notice sur le cardinal

qu'on fera bien de consulter. de Bernis.

était en intrigue avec elle, et qu'on Pavait joué pour le chapeau de cardinal , qu'elle avait fait accorder en abusant de son nom. Le roi avait été si indigné, qu'il pensa lui refuser la barrette, et il la lui remit comme on jette un os à un chien. M. l'abbé de Bernis avait toujours eu l'air d'un protégé chez madame. Elle l'avait vu dans la misère exactement : il n'en fut pas de même de M. de Choiseul ; sa naissance, son ton, ses manières, le faisaient considérer, et il avait su gagner les bonnes grâces de madame bien plus que tout autre. Elle le regardait comme un des plus grands seigneurs de la cour, le plus grand ministre et l'homme le plus aimable. M. de Choiseul avait une sœur et une femme qu'il avait introduites chez madame, et qui l'entretenaient dans ses bons sentiments pour lui. Elle ne vit plus que pur ses yeux, depuis que ce ministre fut en place; il savait amuser madame, et il avait des manières très-aimables pour les femmes *. Il y avait deux personnes , le lieutenant de police et l'intendant des postes , qui avaient grande part à la confiance de madame; mais ce dernier était devenu moins nécessaire, parce que le roi avait fait communiquer à M. de Choiseul le secret de la poste, c'est-à-dire l'extrait des lettres qu'on ouvrait; ce que n'avait pas eu M. d'Argenson , malgré toute sa faveur. J'ai entendu dire que M. de Choiseul en abusait, et racontait à ses amis les histoires plaisantes, les intrigues amoureuses que contenaient souvent les lettres qu'on décachetait. La méthode , à ce que j'ai entendu dire, était fort simple. Six ou sept commis de l'hôtel des postes triaient les lettres qu'il leur était prescrit de décacheter, et prenaient l'empreinte du cachet avec une boule de mercure; ensuite on mettait la lettre, du coté du cachet, sur un gobelet d'eau chaude qui faisait fondre la cire sans rien gâter; on l'ouvrait, on en faisait l'extrait, et ensuite on la reca-

1 Etienne-François de Stainville , né 1708 , les affaire* étrangères , et remit

en 1719. Après avoir été ambasaadeor la marine à M. de Praslin. 11 fut exilé

à Rome et à Vienne , il fat fait ministre à sa terre de Chanteloup , en Touraine,

des affaires étrangères en 1758 , en 1759 le 24 décembre 1770 , et mourut à Paris

créé duc et pair, ministre de la guerre en 1 785 *.

le 16 janvier 1701 , et de la marine la ( tfole de M. Craufurd.)

même année. Il conserva les deux derniers emplois , et fit donner la place de . y (UrM> lPS Morceaux historiques , h

ministre des affaires étrangères a son b, auiie aes Mémoires, l'article écrit par M. de

cousin , le duc de Praslin. II reprit , en Meilhau sur M. le duc de Cboiscul. ( Lettre C.)

54 MBHOIRBS

chetait, au moyen de l'empreinte. Voilà comme j'ai entendu raconter la chose. L'intendant des postes apportait les extraits au roi , le dimanche. On le voyait entrer -et passer comme les ministres, pour ce redoutable travail. Le docteur Quesnay, plusieurs fois devant moi , s'est mis en fureur sur cet infâme ministère, comme il rappelait , et à tel point que l'écume lui venait à la bouche. « Je ne dînerais pas plus volontiers avec l'intendant des postes qu'avec le bourreau, disait le docteur. » Il faut convenir que dans l'appartement de la maîtresse du roi il est étonnant d'entendre de pareils propos ; et cela a duré vingt ans, sans qu'on en ait parlé. « C'était la probité qui parlait avec vivacité, disait M. de Marigny, et non l'humeur ou la malveillance qui s'exhalait »

M. le duc de Gontaut était beau-frère et ami de M. de Choiseul, et il ne quittait pas madame. La sœur de M. de Choiseul* madame de Gramont , et sa femme , étaient également assidues auprès d'elle '. Qu'on juge d'après cela de l'ascendant de M. de Choiseul , que personne n'aurait osé attaquer! Cependant le hasard me fit découvrir une correspondance secrète du roi avec un particulier des plus obscurs. Cet homme, qui avait un emploi aux fermes générales, de cinq à six mille livres, était parent d'une demoiselle du Parc aux Cerfs » , qui l'avait recommandé au roi. Il s'était lié aussi avec le comte de Broglie, dans qui le roi se confiait , mais , las de voir que sa correspondance ne lui valait point d'avancement , il prit le parti de m'écrire et

1 La duchesse de Choiseul (née de bon, avait plus de connaissances qu'aucun

Crozat ) y était citée comme le modèle autre sur cet établissement ; et voici ce

de toutes les vertus. Restée riche à la qu'il a dit à un de ses amis : « La maison

mort du duc de Choiseul , elle se retira était de très-peu d'apparence ; il n'y

dans une maison religieuse , et voulut avait en général qu'une seule jeune per*

que son revenu fut consacré tout entier sonne ; la femme d'un commis de bureau

au payement des dettes de son mari. Le de la guerre lui tenait compagnie, jouait

comité révolutionnaire de sa section lui avec elle , ou travaillait en tapisserie,

rendit hommage, en la laissant libre. Cette dame disait que c'était sa nièce;

3 Le Parc aux Cerfs était appelé ainsi elle la menait , pendant les voyages du

d'un quartier de Versailles , fort éloigné, roi , à la campagne. Quelquefois on a

Bien peu de gens connaissaient cette changé de maison et de quartier , mais

maison ; on n'en parlait que très-vague- sans renoncer à l'ancienne maison. »

ment, tans jamais rien spécifier. Aucune Mercier ajoutait : Jamais commerce n'a

aventure, aucun fait ne transpirait qui eu moins de publicité ; et les particuliers

pût attirer l'attention. Un commissaire n'ont-ils pas de petites maisons où ils

de la marine , nommé Mercier, qui avait entretiennent publiquement des filles ?

eu part à l'éducation de l'abbé de Bour- ( Noie de M. Craufurd. )

de me demander un rendez-vous , auquel je consentis , après en avoir instruit madame >. Cet homme médit avec un ton de franchise , après beaucoup de préambules , de politesses et de flatteries pour moi : « Pouvez- vous me donner votre parole et celle de madame de Pompadour, qu'il ne sera point parlé au roi, par elle, de ce que je vais vous dire? — Je crois pouvoir vous assurer, lui dis-je , qu'en demandant cette condition à madame , si cela n'est point contraire au service du roi, elle la tiendra. » Il me donna sa parole que cela n'aurait aucun inconvénient, et alors je l'écoutai. Il me montra divers mémoires contre M. de Choiseul , qu'il consentit à me remettre , et il me révéla plu* sieurs circonstances relatives aux secrètes fonctions du comte de Broglie , mais qui portaient plutôt à conjecturer qu'à être assuré du rôle qu'il jouait auprès du roi. Enfin il me montra plusieurs lettres de la main du roi. « Je demande , dit-il , que madame la marquise me fasse donner une place de receveur général des finances ; je l'instruirai de ce que je manderai au roi ; j'écrirai d'après ses instructions , et lui remettrai les réponses. » Respectant ce qui venait du roi, je ne me chargeai que des mémoires. Madame m'ayant donné sa parole , suivant les conventions que j'avais faites , je lui révélai le tout. Elle remit les mémoires à M. de Choiseul , qui les trouva bien malicieusement et bien habilement écrits. Madame et M. le duc de Choiseul conférèrent longtemps sur ce qu'il fallait répondre à la personne ; et voici ce que je fus chargée de dire : Qu'une place de receveur général était, pour le moment, trop considérable et ferait trop de sensation; qu'il fallait se borner à une place de quinze à vingt mille livres de produit; qu'on ne prétendait point pénétrer dans les secrets du roi , et que sa correspondance ne devait être communiquée à personne; qu'il n'en était pas de même des mémoires qui pouvaient lui être remis , et

» Le comte de Broglie , frère du mare- Politique éclairé , le comte de Broglie chai , eut , très- jeune , une mission im- présenta des plans nombreux , qui faportante auprès de l'électeur de Saxe, rent presque toujours rejetés, parce roi de Pologne. De retour en France, qu'ils contrariaient les vues d'un minisil rejoignit le corps de réserve que tre puissant. Louis XV, qui l'aimait, l'exila commandait son frère à l'armée d'Aile- par faiblesse. Le comte de Broglie i magne. Lieutenant général en 1760 ,il et en 178!. signala parla défense de Cassel, etc., etc.

66 MEMOIBES

qu'on lui saurait gré d'en faire part, pour mettre à portée dç parer des eoups portés dans les ténèbres, et dirigés par la haine et l'imposture. La réponse était honnête et respectueuse relativement au roi , mais était propre à déjouer le comte de Broglie, en faisant connaître à M. de Choiseul ses attaques, et les armes dont il se servait. C'était le comte qui lui remettait des mémoires sur la guerre et la marine , tandis qu'il se réservait les affaires étrangères, qu'il traitait directement, disait-on. M. de Choiseul fit recommander au contrôleur général, sans paraître , l'homme qui m'avait parlé ; il eut l'emploi convenu , en espéra un plus considérable , et me confia la correspondance du roi , dont je lui dis que je ne parlerais pas à madame, d'après ses intentions. Il envoya plusieurs mémoires à M. de Choiseul , adressés contre lui au roi ; et cette communication le mit à portée de les réfuter victorieusement.

Le roi se plaisait à avoir de petites correspondances particulières, que madame très-souvent ignorait ; mais elle savait qu'il en avait : car il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d'Espagne, quelquefois au cardinal de Tencin ', à l'abbé de Broglie, et aussi à des gens obscurs. C'est ?vec des personnes comme cela, me dit-elle un jour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise. Par exemple , il m'a dit hier, en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : // a là un habit bien examiné. 11 m'a dit une fois , pour dire qu'une chose était vraisemblable : Il y a gros. C'est un dicton du peuple , à ce que l'on m'a dit , qui est comme il y a gros à parier. Je pris la liberté de dire à madame : « Mais ne serait-ce pas plutôt des demoiselles qui lui apprennent ces belles choses? » Elle me dit en riant : « Vous avez

1 Law abjura le calvinisme pour être i toute la puissance do cardinal de

contrôleur général , comme on l'a va Fleary : désabusé plus tard , il se retira

dans l'introduction au second volume, dans son diocèse ( il était archevêque

Le cardinal de Tencin reçut son abjura- de Lyon ). De prélat courtisan qu'il avait

tion : il était aisé de persuader un été , d'humble serviteur des circonstan-

homme qui devait être ministre à ce ces. comme on l'appelait à la cour, il

prix , et qui le fut en effet. Cardinal devint un évèque zélé , charitable ,

en 1730 , sur la nomination du roi Jac- exemplaire, et mourut en 1758, regretté

que», Tencin fut nommé ministre d'État des gens de bien , et pleuré des pauvres, en 1742 , et pensa qu'il allait succéder

raison , il y a gros. » Le roi , au reste , se servait de ces expressions avec intention , et en riant ».

Le roi savait beaucoup d'anecdotes , et il se trouvait assez de gens pour lui en dire de mortifiantes pour l'amour-propre. Un jour, il entra à Choisy dans une pièce où l'on travaillait à un meuble brodé, pour voir où l'on en était; et ayant regardé à la fenêtre, il vit, au bout d'une grande allée, deux hommes en habit de Choisy. Il dit : « Qui sont ces deux seigneurs? » Madame prit la lorgnette, et dit : « C'est le duc d'Aumont et ***. — Ah! dit le roi, le grand-père du duc d'Aumont serait bien étonné s'il pouvait voir son petit- fils, bras dessus, bras dessous, avec le petit-fils de son valet de chambre L*** , en habit qu'on peut dire à brevet ». » Là-dessus, il raconta une grande histoire à madame, qui prouvait la vérité de ce qu'il disait. Le roi sortit pour aller à la figuerie avec madame, et bientôt après entra Quesnay ; ensuite M. de Marigny. Je parlai avec mépris de quelqu'un qui aimait beaucoup l'argent; et le docteur, s'étant mis à rire, dit : « J'ai fait un drôle de rêve cette nuit. J'étais dans le pays des anciens Germains ; ma maison était vaste , et j'avais des tas de blé, des bestiaux, des chevaux engrand nombre, et de grands tonneaux pleins de cervoise ; mais je souffrais d'un rhumatisme, et ne savais comment faire pour aller à cinquante lieues de là, à une fontaine dont l'eau me guérirait. Il fallait passer chez un peuple étranger. Un enchanteur parut, et me dit : « Je suis touché de ton embarras : tiens, voilà un petit paquet de « poudre de prelinpinpin ; tous ceux à qui tu en donneras te lo » « geront, te nourriront, et te feront toutes sortes de politesses. » Je pris la poudre, et je le remerciai bien. Ah! comme j'aimerais la poudre de prelinpinpin! lui dis-je ; j'en voudrais avoir plein mon armoire. —Eh bien! dit le docteur, cette poudre, c'est l'argent que vous méprisez . Dites-moi, de tous ceux qui viennent ici,

1 Les Mémoire* de madame Campan ques courtisans , et qui leur procuraient

rapportent plusieurs de ces et pressions l'avantage d'être de tons ses voyages. :

populaires dont Louis XV aimait à se on en voyait encore quelques-uns, il y a

servir, et qu'il employait même pour dé- soixante ans. Le roi Louis XV avait fait

signer les princesses ses filles. faire des habits pour Choisy, pour Belle-

7 C'étaient des habits brodes magnifi- vue et pour Fontainebleau . qoement d'or et d'argent sur tontes les ( Noté de M Vraufurd. )

tailles, que Louis XIV donnait à quel-

quel est celui qui fait le plus d'effet?— Je n'ensais rien, luidis-je. — Eh bien ! c'est M. de Montmartel > , qui vient quatre ou cinq fois l'an. — Pourquoi est-il si considéré ? — Parce qu'il a de coffres pleins de poudre de prelinpinpin. » 11 tira quelques louis de sa poche : « Tout ce qui existe est renfermé dans ces petites pièces, qui peuvent vous conduire commodément au bout du monde. Tous les hommes obéissent à ceux qui ont cette poudre, et s'empressent de les servir. C'est mépriser le bonheur , la liberté , les jouissances de tout genre, que mépriser l'argent. » Un cordon bleu passa sous les fenêtres , et je dis : « Ce seigneur est bien plus content de son cordon que de mille et mille de vos pièces. — Quand je demande au roi une pension, reprit Quesnay, c'est comme si je lui disais : Donnez-moi un moyen d'avoir un meilleur dîné, d'avoir un habit bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me transporter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban, s'il osait dire ce qu'il pense, dirait : J'ai de la vanité, et je voudrais bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d'un œil bêtement admirateur, se ranger devant moi ; je voudrais bien, quand j'entre dans une chambre, produire un effet, et fixer l'attention de gens qui se moqueront peut-être de moi à mon départ; je voudrais bien être appelé monse igneur par la multitude. Tout cela n'est-il pas du vent ? Ce ruban ne lui servira de rien dans presque tous les pays ; il ne lui donne aucune puissance : mais mes pièces me donnent partout les moyens de secourir les malheureux. Vive la toute-puissante poudre de prelinpinpin ! » A ces derniers mots, on entendit rire aux éclats dans la pièce d'à côté , qui n'était séparée que par une portière. La porte étant ouverte, le roi entra, avec madame et M. de Gontaut. Il dit : « Vive la poudre de prelinpinpin ! Docteur, pourriezvous m'en procurer ? » Le roi était rentré , et il lui avait pris fantaisie d'écouter ce que l'on disait. Madame fit de grandes

1 MM. Paris étaient quatre frère», que plu* on moins "d'importance. Montmartel,

la fortune prit , pour ainsi dire, parla qui était banquier de la cour, laissa

main , et qu'elle se plut i combler. Ils d'immenses richesses au marquis de Bru-

étaient fils d'un aubergiste de Moras ( en noy, son fila , dont la vie ne fut qu'un

Oauphiné ). L'ainé se nommait Antoine ; tissu d'extravagances,

le second , lalHonlagne ; le troisième , fbyes V Histoire de MM. Paris , par

Duvtrney ; le dernier, Montmartel. Ils Lucnet. furent employés tous les quatre , avec

amitiés au docteur ; et le roi , riant et parlant de la poudre avec éloge, sortit. Je m'en allai, et le docteur aussi. Je me mis à écrire aussitôt cette conversation. On médit depuis que M. Quesnay était fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux finances , et qu'il était un grand économiste; mais je ne sais pas trop ce que c'est r. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il avait beaucoup d'esprit; il était fort gai et fort plaisant, et très-habile médecin.

On fut longtemps occupé à la cour de la maladie du petit duc de Bourgogne, dont on vantait beaucoup l'esprit. On cherchait la cause de cette maladie; et la méchanceté alla jusqu'à faire soupçonner sa nourrice, qui était fort bien établie à Versailles, de lui avoir communiqué une vilaine maladie. Le roi montrait à madame les informations qu'il avait fait prendre, dans sa province, sur sa conduite. Un sot évéque s'avisa de dire qu'elle avait été fort libertine dans sa jeunesse : la pauvre nourrice en fut instruite, et demanda qu'on le fît expliquer. L'évéque répondit qu'elle avait été plusieurs fois au bal dans sa ville, et qu'elle avait la gorge découverte. C'était pour ce pauvre homme le comble du libertinage. Le roi, qui avait été d'abord inquiet, ne put s'empêcher de dire : Quelle bête ! Le duc, après avoir longtemps donné de l'inquiétude à la cour, mourut. Rien ne fait plus d'effet, chez les princes, que leurs égaux mourants. Tout le monde en est occupé ; mais aussi , dès qu'ils sont morts , personne n'en parle plus. Le roi parlait souvent de la mort , et aussi d'enterrements et de cimetières : personne n'était né plus mélancolique ». Ma-

1 Quesnay mourut six ou sept mois Les économiste* ont en d'aigres adveraprès ce prince , et la mort fat pour lai saires; mais aucun écrivain ne les a l'époque d'une gloire qu'il n'avait ni pré- traités pins injnrieusement que Linguet. vue , ni jusqu'à certain point méritée. Il présente leur système comme nue mail eut cela de commun avec JansetUus, nière philosophique de mourir de faim, qu'il devint le patron d'une secte , sans 11 est bien juste d'ajouter que le même s'en être douté. Les principes économi- écrivain avait judicieusement accusé le que* qu'il avait professés donnèrent pain d'être un poison, naissance à ces raisonneurs agraires qui » « Souvré, dit un jour Louis XV au reçurent ou s'attribuèrent la dénomina- commandeur de ce nom : vous vieillis- " tion d'économiste*. Un grand person- ses: ou voulez-vous qu'on vous enterre? nage disait plaisamment : < Je crois — Sire , aux pieds de votre majesté. » « toujours entendre nommer des ehiens Cette réponse rendit le roi triste et « de chasse , quand on parle de ces éco- rêveur. « nomistes , Torgot , Bandeau , Roubaud, ' « Mirabeau. »

dame m'a dit un jour qu'il éprouvait une sensation pénible lorsqu'il était forcé à rire, et qu'il l'avait souvent priée de finir une histoire plaisante. Il souriait, et voilà tout. En général, le roi avait les idées les plus tristes sur la plupart des événements. Quand il arrivait un nouveau ministre, il disait: lia étalé sa marchandise comme un autre , et promet les plus belles choses du monde, dont rien n'aura lieu. Une connaît pas ce pays-ci;

il verra Quand on lui parlait de projets pour renforcer la

marine, il disait : « Voilà vingt fois que j'entends parler de cela. Jamais la France n'aura de marine , je crois. » C'est M. de Marigny qui m'a dit cela.

Je n'ai jamais vu madame si joyeuse qu'à la prise de Mahon. Le roi en était bien aise ; mais il ne pouvait croire au mérite de ses courtisans , et il regardait leurs succès comme l'effet du hasard. Il n'y eut , à ce que l'on m'a dit , que le maréchal de Saxe qui lui inspira une grande estime : mais il ne l'avait guère vu dans ses cabinets , ni figurer comme courtisan. M. d'Argenson chercha querelle à M. de Richelieu après sa victoire, pour son retour à Paris , afin de l'empêcher de venir jouir de son triomphe. Il voulut rejeter la chose sur madame, qui en était enthousiasmée , et qui ne l'appelait que le Minorquin.

Le chevalier de Montaigu était menin de monseigneur le Dauphin, et fort aimé de lui , à cause de sa grande dévotion. Il tomba malade, et on lui fit une opération qu'on appelle Yempième, et qui consiste à faire une ouverture entre les côtes, pour faire sortir le pus : elle fut faite en apparence assez heureusement ; mais le malade empirait et ne pouvait respirer. On ne concevait pas ce qui pouvait occasionner cet accident et retarder sa guérison. Il mourut presque entre les bras de monseigneur le Dauphin , qui allait tous les jours chez lui. La singularité de sa maladie détermina à l'ouvrir, et on trouva dans sa poitrine une partie de la seringue de plomb avec laquelle , suivant l'usage , on injectait des décoctions dans la partie qui avait été en suppuration.* Le chirurgien ne s'était point vanté de sa négligence, et le malade en fut la victime. Cet événement fit parler longtemps le roi , qui l'a peut-être raconté trente fois , suivant sa coutume : mais ce qui fit parler encore davantage du chevalier Montaigu ,

c'est une cassette trouvée auprès de son lit , et qui contenait des haires, des ciliées, et des martinets teints de sang. On parla beaucoup un jour, à souper, chez madame, de cette dernière circonstance ; et il n'y avait personne parmi les convives qui fût tenté d'imiter le chevalier. Huit ou dix jours après on adressa an roi, à madame, aux Baschi, et au duc d' Ayen x, le conte que voici. Personne ne comprenait d'abord à quoi il pouvait se rapporter; ce fut le duc d' Ayen qui, le premier, dit : « Nous sommes bien bêtes! c'est en moquerie des austérités du chevalier de Montaigu *. » Cela parut évident, et d'autant plus qu'on en adressa des copies à monseigneur le Dauphin, à madame la Dauphine, à l'abbé de Saint-Cyr, et au duc de la y*******. Ce dernier passait pour un faux dévot, et on avait ajouté : Vous ne seriez pas assez dupe, mon cher duc, pour être fakir; mais convenez que vous seriez avec plaisir un des bons moines gui mènent une si joyeuse vie. On soupçonna le maréchal de Richelieu d'avoir fait faire le conte par quelqu'un de ses complaisants. Le roi en fut fort scandalisé, et donna ordre au lieutenant de police d'en rechercher Tau* teur; mais il n'y put parvenir, ou on ne voulut pas le divulguer.

Conte japonais.

A trois lieues de la capitale du Japon, il y a un temple célèbre par le concours des personnes de tout état , et de l'un et l'autre sexe , qui s'y rendent en foule, pour adorer une idole qui passe pour faire des miracles. Des religieux, au nombre de trois cents, et qui font preuve d'une noblesse ancienne et illustre, desservent ce temple , et présentent les offrandes qu'on y apporte , de toutes les provinces de l'empire, à l'idole. Ils habitent dans un superbe et vaste bâtiment qui tient au temple, et qui est environné de jardins où l'art a été joint à la nature pour en faire un séjour enchanté. J'obtins la permission de voir le temple, et de

1 Depuis duc et maréchal de Noailles, d'esprit, vif et malin dans ses propos,

mort à sa maison de Saint-Germain en On montrait à Versailles un automate

Laye, en 1793. C'était un homme d'esprit, qui parlait : Due dAyen , lai dit un jour

qui avait beaucoup de piquant dans sa le roi , venez-vous de voir l'automate ?

conversation, et surtout dans ses repar- Sire ,' répondit-il , je sors de chez mon-

ties. ( Note de M. Craufurd. ) sieur le chancelier. C'était M. Lamoignon

1 M. le duc d'Aven était un homme de Rlancmesnil.

me promener dans les jardins. Un religieux, d'un âge avancé , mais encore plein de vigueur et de vivacité, m'accompagna. Nous en vîmes plusieurs autres de tout âge qui s'y promenaient. Mais ce qui me surprit , ce fut d'en voir un grand nombre se livrer à divers exercices agréables et folâtres avec déjeunes filles élégamment vêtues, écouter leurs chansons, ou danser avec elles. Le religieux qui m'accompagnait répondit avec bonté aux questions que je lui fis sur son ordre ; et voici exactement ce qu'il me dit à plusieurs reprises , et à mesure que je lui faisais des questions : « Le dieu Faraki, que nous adorons, est ainsi nommé d'un mot qui veut direfabricateur ; c'est lui qui afait tout ce que nous voyons, la terre, les astres, le soleil, etc. Il adonné à l'homme des sens qui sont autant de sources de plaisir , et nous croyons que la seule manière de reconnaître ses bienfaits est d'en user. Une telle opinion vous paraîtra sans doute bien plus conforme à la raison que celle de ces fakirs de l'Inde qui passent leur vie à contrarier la nature , et qui se dévouent aux plus tristes privations et à des souffrances cruelles. Dès que le soleil paraît, nous nous rendons sur cette montagne que vous voyez , au bas de laquelle coule une rivière de l'eau la plus limpide, et qui fait différents circuits dans cette prairie émaillée des plus belles fleurs. Nous y cueillons les fleurs les plus odorantes , que nous allons porter sur l'autel , avec divers fruits que nous tenons de la bonté deFaraki. Ensuite nous chantons ses louanges, et nous exécutons diverses danses qui expriment notre reconnaissance et toutes les jouissances que nous devons à ce dieu bienfaisant. La première de toutes est celle que procure l'amour , et nous exprimons notre ardeuràproûterde cet inestimable bienfait deFaraki. Sortis du temple , nous allons dans divers bosquets , où nous prenons un léger'repas; ensuite chacun s'occupe d'un travail qui n'a rien de pénible; les uns brodent, d'autres s'appliquent à la peinture, d'autres cultivent des fleurs ou des arbres fruitiers, d'autres font de petits ouvrages au tour; et les produits de ces occupations sont vendus au peuple , qui les achète avec empressement. C'est un de nos revenus, et assez considérable. Notre matinée est ainsi consacrée à l'adoration de Dieu , et à l'exercice du sens de la vue, qui commence avec les premiers

rayons du soleil. Le dîner est fait pour satisfaire le goût, et nousyjoignonslajouissancederodorat. Les mets les plus savoureux nous sont servis dans des appartements jonchés de fleurs. La table en est ornée, et les meilleurs vins nous sont présentés dans des coupes de cristal. Quand nous avons glorifié Dieu par l'usage agréable du palais et de l'odorat, nous allons goûter, dans des bosquets d'orangers , de myrte et de roses , un agréable sommeil qui dure deux heures. Pleins d'une nouvelle vigueur et de gaieté , nous retournons à nos occupations , afin d'entremêler le travail au plaisir, dont la continuité émousserait les sens. Après ce travail, nous retournons au temple remercier Dieu, et lui offrir de l'encens : de là, nous allons dans la plus agréable partie du jardin , où se trouvent trois cents jeunes filles, qui forment des danses vives avec les plus jeunes de nos religieux ; et les autres exécutent des danses graves, qui n'exigent ni force ni agilité, et dont les pas ne font que répondre, par la cadence , au son des instruments. On cause, on rit avec ces aimables compagnes, vêtues d'une gaze légère, et dont les cheveux sont ornés de fleurs ; et l'on s'empresse de leur offrir des sorbets exquis, et différemment préparés. L'heure du souper étant arrivée, on se rend dans des appartements brillants de l'éclat de mille bougies préparées avec l'ambre. Autour de trois immenses galeries où l'on soupe, sont distribués des musiciens, dont les divers instruments portent la joie dans l'esprit, et inspirent les plus douces émotions. Les jeunes filles sont assises à table avec nous, et vers la fin du repas elles chantent des chansons qui sont des hymnes en l'honneur du dieu qui nous a accordé ces sens qui répandent tant de charmes sur la vie, et qui contiennent la promesse d'en user avec une ardeur toujours nouvelle. Le repas fini , on recommence les danses; et lorsque l'heure du repos est arrivée, on tire une espèce de loterie, où chacun est sûr d'Un lot, qui est une jeune fille avec laquelle il passe la nuit. On les partage ainsi au hasard , afin d'éviter la jalousie, et de prévenir les attachements exclusifs. (Test ainsi que finit la journée, pour faire place à une nuit de délices, qu'on sanctifie en goûtant le plus doux des plaisirs , que Faraki a si sagement attaché à la reproduction des êtres. Nous admirons en cela la sagesse et la bonté de Faraki ,

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qui, ayant voulu assurer la population de l'univers, a donné aux deux sexes un attrait invincible l'un pour l'autre, qui les rapproche sans cesse. La fécondité est le but qu'il s'est proposé , et il enivre de délices ceux qui concourent à ces vues. Que dirait-on du favori d'un roi à qui il aurait donné une belle maison , des terres superbes , et qui se plairait à dégrader la maison, à la laisser tomber en ruine; et qui abandonnerait la culture des terres qui, entre ses mains, deviendraient stériles et couvertes de ronces ? Telle est la conduite des fakirs de l'Inde , qui se condamnent aux plus tristes privations, aux plus cruelles souffrances. N'est-ce pas insulter Faraki , et lui dire : Je méprise vos bienfaits? N'est-ce pas le méconnaître, et dire: Vous êtes méchant et cruel , et je sais que je ne puis vous plaire qu'en vous offrant le spectacle de mes maux ? On dit, ajouta- t-il, que vous avez dans vos contrées des fakirs non moins fous et non moins cruels pour eux-mêmes. Je pensai, avec raison, qu'il voulait parler des pères de la Trappe. Le récit du religieux me donna beaucoup à réfléchir , et j'admirais comment la raison pervertie fait enfanter d'étranges systèmes.

M. le duc de la Val ***** était un grand seigneur , fort riclie« Il dit un jour, au souper du roi : « Sa majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté; je serais inconsolable d'être dans sa disgrâce : mais si cela m'arrivait, je m'occuperais, pour me distraire , du soin de très-belles terres que j'ai dans telle et telle province. » Et, là-dessus, il fit la description de deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d'un ministre , il dit devant le roi : « J'espère que votre majesté me conservera ses bontés ; mais si j'avais le malheur de les perdre , je serais plus à plaindre qu'un autre ; car je n'ai pas d'asile où reposer ma tête. » Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux se regardaient en riant; et le roi dit à madame, qui était à table à côté de lui : On a bien raison de dire qu'il faut qu'un menteur ait bonne mémoire.

Un événement qui me fit trembler , ainsi que madame , me procura la familiarité du roi. Au beau milieu de la nuit, madame entra dans ma chambre , tout près de la sienne , en chemise , et se désespérant. « Venez , dit-elle, le roi se meurt ! » On peut juger de mon effroi. Je mis un jupon , et je trouvai le roi dans son lit , haletant. Gomment faire ? c'était une indigestion. Nous lui jetâmes de Peau ; il revint. Je lui fis avaler des gouttes d'Hoffman ; et il me dit : « Ne faisons pas de bruit , allez seulement chez Quesnay lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve mal, et dites à ses gens de ne pas parler. » Quesnay était logé tout à côté ; il vint aussitôt , et fut fort étonné de voir le roi ainsi. Il lui tâta le pouls, et dit : « La crise est finie ; mais si le roi avait soixante ans, cela aurait pu être sérieux. » Il alla chercher chez lui quelque drogue ; il revint bientôt après , et se mit à inonder le roi d'eau de senteur. J'ai oublié le remède que lui fit prendre le docteur Quesnay, mais l'effet en fut merveilleux : il me semble que c'étaient des gouttes du général la Moite. Je réveillai une fille de garde-robe pour faire du thé , comme pour moi ; le roi en prit trois tasses , mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement , appuyé sur le docteur. Quel spectacle que de nous voir tous les trois à moitié nus ! Madame passa le plus tôt possible une robe, ainsi que moi, et le roi se changea , dans ses rideaux , fermés très-décemment. Il causa sur sa courte maladie , et témoigna beaucoup de sensibilité pour les soins qu'on lui avait rendus. Plus d'une heure après, j'éprouvais encore la plus grande terreur en songeant que le roi pouvait mourir au milieu de nous. Heureusement il revint tout de suite à lui, et personne ne s'aperçut, dans le domestique , de ce qui était arrivé. Je dis seulement à la fille de garderobe de tout remettre en état , et elle crut que madame avait été malade. Le roi , le lendemain , remit secrètement à Quesnay un petit billet pour madame , où il disait : Ma chère amie doit avoir eu grande peur; mais qu'elle se tranquillise: je me porte bien , et le docteur vous le certifiera. Le roi , depuis ce moment, s'habitua à moi ; et, touché de l'attachement que je lui avais témoigné , il me faisait souvent des mines gracieuses , à sa manière, et de petits présents; et toujours, au jour de l'an, il me

donnait pour vingt louis environ de porcelaines. Tt me voyait dans Pappartement, disait-il à madame, comme on y voit un tableau, ou une statue muette, et ne se gênait pas pour moi. Combien de fois nous avons dit, madame et moi : « Mais s'il fût mort, quel embarras ! quel scandale ! » :Nous nous étions, au reste ^mises en règle, à tout événement, en avertissant Quesnay ; « car, dit madame , il n'est pas seulement mon médecin ; il est encore premier médecin ordinaire du roi. C'est la seconde place de sa faculté. » Il eut mille écus de pension pour ses soins et son silence, et la promesse d'une place pour son fils. Le roi me donna un acquit-patent, sur le trésor royal , de quatre mille francs; et madame eut une très-belle pendule , et son portrait dans une tabatière.

Le roi était fort triste habituellement , et aimaittoutes les choses qui rappelaient l'idée de la mort , en la craignant cependant beaucoup. En voici un exemple : Madame se rendant à Crécy , un écuyer du roi fit signe à son cocher d'arrêter , et lui dit que la voiture du roi était cassée, et que, sachant qu'elle n'était pas loin, il l'envoyait prier de l'attendre. 11 arriva bientôt après, se mit dans la voiture de madame, où étaient, je crois, madame de Château-Renaud et madame de Mirepoix '. Les seigneurs qui suivaient s'arrangèrent dans d'autres voitures ; j'étais derrière, dans une chaise à deux, avec Gourbillon, valet de chambre de madame, et nous fûmes étonnés quand , peu de temps après , le roi fit arrêter la voiture ; celles qui suivaient s'arrêtèrent aussi. Le roi appela un écuyer , et lui dit : « Vous voyez bien cette petite hauteur? il y a des croix , et c'est certainement un cimetière; allez-y , et voyez s'il y a quelque fosse nouvellement faite. » L'écuyer galopa , et s'y rendit; ensuite il revint dire au roi : « Il y en a trois toutes fraîchement faites. -

1 Madame la maréchale de Mirepoix mieux partir *. »

mourut i Bruxelles, en 1791 , très-âgée, ^ jyote de M. CnmfwtL) mais conservant son esprit et sa gaieté

jusqu'à la fin. Le jour de sa mort, après * U maréchale de Mirepoix était soeur du

avoir été administrée , le médecin lui prince de Beauvau.

dit qu'il trouvait beaucoup d'améliora- Vwjci «* ?u'*n dlt *• Prlnce ««Ligne . dans

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m annoncez une fâcheuse nouvelle; «chacun. Voua au liez juré uu'elle n'avait ayant fait mes paquets , j'aimerais peusé qu'à voua toute ta vie. »

DE MADA.MB BU HAU8SET. 67

Madame , à ce qu'elle m'a dit , détourna la tête avec horreur à ce récit ; et la petite maréchale dit gaiement : En vérité , c'est à faire venir feau à la bouche. Madame , le soir, en se déshabillant, nous en parla : « Quel singulier plaisir, dit-elle, que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner l'idée , surtout quand on mène une vie aussi heureuse ! Mais le roi est comme cela : il aime à parler de mort, et il a dit, il y a quelques jours, à M. de Fontanieu, à qui il a pris , à son lever, un saignement de nez : « Prenez-y garde! à votre âge, c'est un avant-coureur « d'apoplexie. » Le pauvre homme est retourné chez lui tout effrayé et fort malade *. »

Jamais je n'ai vu le roi si troublé que lors de la maladie de monseigneur le Dauphin ».

Les médecins étaient sans cesse chez madame, où le roi les interrogeait. Il y en avait un de Paris, fort original, appelé Pousse, qui lui dit une fois : « Vous êtes un bon papa ; cela me fait plaisir. Mais vous savez que nous sommes tous vos enfants, et nous partageons votre chagrin : au reste, ayez bon courage, votre fils vous sera rendu 3. » Tout le monde regardait M. le duc d'Orléans, qui était bien embarrassé de sa contenance. Il sérail devenu l'héritier de la couronne , la reine étant hors d'âge d'avoir des enfants. Madame de*** me dit, un jour que je lui témoignais ma surprise de la grande douleur du roi : « H serait au désespoir d'avoir pour successeur désigné un prince du sang. II ne les aime pas, et les regarde si loin de lui, qu'il en serait humilié. » Effectivement, quand son fils fut rétabli , il dit : « Le roi d'Espagne aurait eu beau jeu. » En cela l'on prétend qu'il avait raison , et que c'était la justice ; mais que si le duc d'Orléans avait eu un parti, il aurait pu prétendre à la couronne.

1 Pierre-Elisabeth de Foatanîeo rem- 1752» H fat appelé pour M. Je Dauphin, plaça MB père dans l'emploi de contrôleur attaqué de la petite vérole. Madame la dm meuble* de la couronne. En 1778 . il Dauphin* passait les jours et les nuits au publia VJri de faire des cristaux coloré» chevet de son époux. Pousse, qui ue contmilunt Us pierres précieuses. 11 a laissé naissait pas la cour, prit la princesse manuscrite une œuvre plus utile : Sur les pour une mercenaire. « Parbleu! ditcouleurs en émail. il , \oiià la meilleure garde que j'ai»

Fontanieu mourut en 1784. vuel Comment vous appclle-t-on , ma

2 En 1752. bonne ? » Jamais peut-être on n'a

3 C'était nn homme éclairé, franc, mais mieux fait l'éloge de la tendresse conjagrossier et sans usage. Au mois d'août gale.

C'est pour effacer cette idée qu'il donna , à Saiut-Cloud , une fête superbe , quand le Dauphin fut tout à fait rétabli. Madame dit à madame de Brancas , en parlant de cette fête : * I) veut faire oublier les châteaux en Espagne qu'il a faits; mais, en Espagne, ils en faisaient de plus solides. » Le peuple ne témoigna pas autant de joie du rétablissement du Dauphin. Il le regardait comme un dévot qui ne faisait que chanter des psaumes; et il aimait le duc d'Orléans , qui vivait au milieu de la capitale , et qu'on appelait le roi de Paris. C'était une injustice que ces sentiments ; et le Dauphin n'avait chanté des psaumes que pour imiter la voix d'un chantre de la chapelle. Le peuple ne tarda pas à revenir de son erreur, et rendit justice à sa vertu *. Le duc d'Orléans était le plus assidu courtisan de madame : pour la duchesse, elle la détestait. 11 peut se faire qu'on lui prêtât des mots auxquels la duchesse n'avait jamais songé; souvent elle en disait qui étaient sanglants. Le roi l'aurait exilée s'il avait suivi ce que lui dictait son ressentiment; mais il craignait l'éclat, et elle n'en serait devenue que plus méchante. Le duc d'Orléans était , dans ce temps, d'une jalousie extrême envers le comte de Melfort; et le lieutenant de police ayant dit au roi qu'il avait de fortes raisons de croire que le duc était déterminé à tout pour se défaire de cet amoureux, et qu'il croyait devoir le prévenir pour être sur ses gardes , le roi dit : « 11 n'oserait. Mais il y a quelque chose de mieux ; qu'il la fasse surprendre, et il me trouvera disposé à faire enfermer sa maudite femme. Mais quand il se serait défait de cet amant , il y en aura demain un autre ; et même en ce moment elle en a d'autres , tels que le chevalier Colbert et le comte de l'Aigle. » Cependant, madame me dit que ces deux derniers n'étaient point avérés.

Il arriva en ce temps une aventure dont le lieutenant de police rendit compte au roi. La duchesse d'Orléans s'était amusée un jour à agacer au Palais-Royal , à huit heures du soir, un jeune Hollandais qu'elle avait trouvé joli. Le jeune homme voulut aller

* M. de Meilhan a donné , dans an de de S. M. Charles X. On trouvera ces déses ouvrages , des détails curieux et fort taiisdans les morceaux historiques, ainsi honorables sur l'esprit et le caractère de qu'une anecdote piquante sur la mécnan- M le Dauphin, fils de Louis XV, et pore ce té des personnes dont madame la fraude Louis XVI , du feu roi Louis XVIII , et pliine était entourée.

vite en besogne, la prenant pour une fille; et elle en fut trèschoquée. Elle appela un suisse, et se fit connaître. On arrêta l'étranger, qui s'excusa en disant qu'elle l'avait attaqué de propos très-libres. 11 fut relâché , et le duc d'Orléans fit une sévère réprimande à sa femme.

Le roi dit un jour à madame, devant moi ( car il ne se gênait pas pour parler d'elle , tant il la haïssait ) : « Sa mère la connaissait bien; car, avant son mariage, elle ne permettait pas qu'elle dît autre chose que oui et non. Savez- vous la plaisanterie qu'elle a faite sur la nomination de Moras? Elle lui a envoyé faire son compliment, et, deux minutes après, elle a rappelé celui qu'elle envoyait , en disant devant tout le monde : Avant de lui parler, demandez au suisse s'il est encore en place. »

Madame n'était pas haineuse, et, malgré les propos de madame la duchesse d'Orléans, elle cherchait à excuser ses torts en conduite, et disait: • Le plus grand nombre des femmes ont des amants, et elle n'a pas tous ceux qu'on lui prête; mais ses manières libres et ses discours, qui n'ont point de mesure , la décrient dans toute la France. »

Ma camarade est venue tout enchantée, il y a quelques jours, dans ma chambre, à la ville. Elle avait été chez M. de Chenevières, premier commis de la guerre *, qui est en grande correspondance avec Voltaire, qu'elle regarde comme un dieu. Par parenthèse, elle fut indignée, ces jours-ci, en entendant un marchand d'estampes qui criait : « Voilà Voltaire, ce fameux Prussien. Le voyez-vous avec son gros bonnet de peau d'ours , pour n'avoir pas froid? A six sols le fameux Prussien. « Quelle profanation ! » disait-elle. — Je reviens à mon histoire. M. de Chenevières lui avait montré des lettres de Voltaire, et M. Marmontel avait lu une épttre A sa bibliothèque *.

M. Quesnay entra pour un petit moment ; elle lui répéta tout cela ; et comme il n'avait pas l'air d'y prendre beaucoup de part , elle lui a demandé s'il n'admirait pas les grands poètes? « Comme de grands joueurs de bilboquet, » a-t il répondu avec ce ton qui

■C'était un homme aimable et de Ac JMsirsde M. de Ch**'.

bonne compagnie , qui ne manquait pas a Elle est intitulée Épftre à mes livres.

d'esprit. Il a fait imprimer, en 176* , un KHe obtint le prix à l'Académie française,

recueil de poésies médiocres , sous le titre ( Note do M. Craufurd. )