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rend plaisant tout ce qu'il dit. « Jfai cependant fiait des vers, dit-il ; et je vais vous en dire. Cest.sur nn M. Rodot, intendant delà marine, qui se plafsait à dire du mal de la médecine et des médecins : je 6s ces vers pour venger Ësculape et Hippocraie :

Antoine se médecina En décriant la médecine , Et de ses propres mains mina Les fondements de sa machine ; Très-rarement il opina Sans humeur bizarre ou chagrine , Et l'esprit qui le domina Était affiché sur sa mine.

« Qu'en dites- vous? dit le docteur. » Ma camarade les trouva très-jolis ; et le docteur me les donna de sa main , en me priaut de ne pas en laisser prendre des copies. • Madame plaisantait ma camarade sur son bel esprit; mais elle avait de la confiance en elle quelquefois. Sachant qu'elle écrivait souvent , madame lui disait : « Vous faites quelque roman qui paraîtra un jour, ou bien le siècle de Louis XV. Je me recommande à vous. » Je n'ai point à me plaindre d'elle. Il m'importe peu qu'elle parle mieux que moi de prose et de vers. — Elle ne m'a pas dit son véritable nom ; mais un jour je lui 6s cette malice : a Quelqu'un , lui dis-je , soutenait hier que la famille de madame de Mar******** était plus considérée que celle de beaucoup de gentilshommes. Elle tient, dit-on ,1e premier rang à Cadix , elle a des alliances très-honorables; et cependant elle n'a pas cru s'avilir en étant gouvernante chez madame. Vous verrez un jour ses enfants ou ses neveux fermiers généraux , et donner leurs filles à des ducs. »

J'avais remarqué que madame , depuis plusieurs jours , se faisait servir du chocolat à triple vanille et ambré à son déjeuner; qu'elle mangeait des truffes et des potages au céleri. La trouvant fort échauffée , je lui fis un jour des représentations sur son régime , qu'elle eut l'air de ne pas écouter. Alors je crus en devoir parlera son amie, la duchesse deBrancas1. « Je m'ensuis

1 La dacheue de Branca* était dame avait vécu dans l'intimité de madame de d'honneur de -madame la Dauphine, et Fompadour.

aperçue, me dit-elle ; et je vais loi en parler devant vous. » Effectivement, après sa toilette madame de Brancas lui fit part de ses craintes pour sa santé. « Je viens de m'en entretenir avec elle (en me montrant ), dit la duchesse; et elle est de mon avis. » Madame témoigna un peu d'humeur, et puis se mit à fondre en larmes, rallai aussitôt faire fermer la porte, et revins écouter. « Ma chère amie, dit madame à madame de Brancas, je suis troublée de la crainte de perdre le coeur du roi » en cessant de lui être agréable. Les hommes mettent, comme vous pouvez le savoir, beaucoup de prix à certaines choses ; et j'ai le malheur d'être d'un tempérament très-froid. J'ai imaginé de prendre un régime un peu échauffant, pour réparer ce défaut; et depuis deux jours cet élixir, dit-elle, me fait assez de bien, ou du moins j'ai cru m'en apercevoir. » La duchesse de Brancas prit la drogue jui était sur la toilette , et après l'avoir sentie : « Fi ! dit-elle; » et elle la jeta dans la cheminée. Madame la gronda, et dit : « Je n'aime pas être traitée comme un enfant. » Elle pleura encore, et dit : • Vous ne savez pas ce qui m'est arrivé , il y a huit jours? Le roi, sous prétexte qu'il faisait chaud, s'est mis sur mon canapé, et y a passé la moitié de la nuit. Il se dégoûtera de moi, et en prendra une autre. — Vous ne l'éviterez pas, répondit la duchesse, en suivant votre régime; et ce régime vous tuera. Rendez au roi votre société précieuse de plus en plus par votre douceur ; ne le repoussez pas dans d'autres moments , et laissez faire le temps : les chaînes de l'habitude vous l'attacheront pour toujours. • Ces dames s'embrassèrent. Madame recommanda le secret à madame de Brancas , et le régime fut abandonné.

Peu de temps après , elle me dit : « Le maître est plus content de moi; et c'est depuis que j'ai parlé à Quesnay, sans lui tout dire. Il m'a dit que pour avoir ce que je désire il fallait avoir soin de se bien porter et tâcher de bien digérer, et faire de l'exercice pour y parvenir. Je crois que le docteur a raison , et je me sens tout autre. J'adore cet homme-là (le roi); je voudrais lui être agréable. Mais, hélas ! quelquefois il .me trouve une macreuse ». Je sacrifierais ma vie pour lui plaire. »

Un jour, le maître entra tout échauffé. Je me retirai : mais

1 Oiseau aqnatfqne ; que l'on dit avoir le sang froid.

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j'écoutai dans mon poste. « Qu'avez-vous , lui dit madame ? - Ces grandes robes et le clergé, répondit-il, sont toujours aux couteaux tirés; ils me désolent par leurs querelles. Mais je déteste bien plus les grandes robes. Mon clergé, au fond , m'est attaché et fidèle : les autres voudraient me mettre en tutelle. — La fermeté, lui dit madame, peut seule les réduire. —Robert de Saint- Vincent1 est un boute-feu que je voudrais pouvoir exiler; mais ce sera un train terrible. D'un autre côté, l'archevêque est une tête de fer qui cherche querelle. Heureusement qu'il y en a quelques-uns dans le parlement sur qui je puis compter, et qui font semblant d'être bien méchants , mais qui savent se radoucir à propos. Il m'en coûte pour cela quelques abbayes , quelques pensions secrètes. Il y a un certain V*** qui me sert assez bien, tout en paraissant un enragé. — -Ten sais des nouvelles, sire, dit madame. Il m'a écrit hier, prétendant avoir avec moi une parenté, et il m'a demandé un rendez-vous. — Eh bien! dit le maître, voyez-le et laissez-le venir; ce sera un prétexte pour lui accorder quelque chose s'il se conduit bien. » M. de Gontaut entra , et, voyant qu'on parlait sérieusement, ne dit rien. Le roi se promenait agité; puis tout d'un coup il dit : « Le régent a eu bien tort de leur rendre le droit de faire des remontrances : ils finiront par perdre l'État. — Ah ! sire, dit M. de Gontaut , il est bien fort pour que de petits robins puissent l'ébranler. — Vous ne savez pas ce qu'ils font et ce qu'ils pensent, reprit le roi : c'est une assemblée de républicains. En voilà, au reste, assez : les choses comme elles sont dureront autant que moi. Causez-en un peu, madame, dimanche, avec M. Berryer. » Madame d'Amblimontet madame d'Esparbès entrèrent : « Ah! voilà mes petits chats , dit madame. Tout ce qui nous occupe est du grec pour elles; mais leur gaieté me rend le calme , et me permet de reprendre ensuite les choses sérieuses. Vous avez la chasse, sire, qui vous distrait , et elles m'en tiennent lieu. » Le roi se mit alors à parler de la chasse de la journée, et de Lansmatte ». Il fallait laisser parler le roi sur ces objets , et quelquefois entendre trois ou quatre fois la même histoire,

' Conseiller an parlement, et grand Campan, tom. 111, p. 24. On raconte sur janséniste. ' l^ansniattc, écuyerdu roi, plusieurs traits

7 Voyeg les Mémoires de madame d'une brusquerie originale et piquante.

suivant qu'il arrivait d'autres personnes. Jamais madame ne témoignait d'ennui ; elle l'engageait même quelquefois à recommencer.

Un jour, je dis à madame : « Il me semble que madame a un redoublement d'amitié pour madame la comtesse d'Aroblimont. — Il est bien fondé, me dit-elle. Cest une personne unique peut-être par sa fidélité à ses amis et par son honnêteté. Écoute, et n'en parle à qui que ce soit : il y a quatre jours que , passant pour aller à table , le roi s'est approché d'elle en faisant semblant de la chatouiller, et il lui a voulu remettre une petite lettre. B'Amblimont , faisant la folle , a mis aussitôt ses deux mains* derrière son dos , et le roi a été obligé de ramasser le billet, qui était tombé à terre. Gontaut a vu seul tout cela ; et, après souper, s'-étant approché de la petite dame, lui a dit : Vous êtes une bonne amie. — J'ai fait ce que je devais ; et à ces mots , elle a mis son doigt sur sa bouche, pour lui recommander le silence. Il m'a fait part sur-le-champ de ce trait d'amitié de la petite héroïne, qui ne m'en a pas parlé. » J'admirais la vertu de la petite, comtesse, et madame me dit : « Elle est étourdie, hurlubrelu; mais elle a plus d'esprit et d'âme que les prudes et les dévotes. D'Esparbès n'en ferait pas autant; peut-être elle irait au-devant. Le maître a paru déconcerté ; mais il lui fait toujours des agaceries. — Madame, sans doute, lui dis- je, reconnaîtra une action aussi belle. — N'en doutez pas, dit-elle ; mais je neveux pas qu'elle croie que j'en suis instruite. » Le maître, soit par une suite de son goût, soit par la suggestion de madame , entra un matin à Choisy , je crois , chez madame d'Amblimont , et lui passa lui-même au cou un collier d'émeraudes et de diamants , de soixante mille livres. Cela vint bien longtemps après ce que j'ai racdnté.

Il y avait une grande ottomane dans une petite pièce auprès de la chambre de madame , où je me tenais souvent. Un soir, vers minuit , il entra une chauve-souris dans l'appartement où tout le monde était. Aussitôt le roi dit : « Où est le général Grillon? (11 était sorti pour le moment.) C'est le général contre les chauve-souris, dit-il. » Cela donna lieu à répéter, Où étais-tu, Crilkm ? et aussitôt il entra , et on lui dit que l'ennemi était là. 11 se mit en veste l'épée à la main, et poursuivit la chauve-sou-