HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES

JANVIER

8. — Nous allons rendre compte de l'état actuel de l'Opéra. La haute-contre y est dans le plus grand délabrement. Pillot est le seul chanteur qu'ose avouer l'Opéra. Quel chanteur encore , quel successeur de Géliotte! sans âme , sans figure, sans caractère , n'ayant pour lui qu'un peu d'organe. Gélin et Larrivée nous dédommagent dans la basse-taille ; l'un a le timbre plus sonore, plus mâle ; l'autre, plus onctueux, plus pathétique : tous deux sont acteurs , mais le dernier a sans contredit plus de feu , plus de naturel, plus d'aisance dans son jeu. C'est un homme d'un talent rare, et qui peut se promettre le plus grand succès. En femmes , nous comptons mademoiselle Chevalier, mademoiselle Arnould et mademoiselle le Mierre. La première jouit .d'une réputation faite depuis longtemps ; et l'excellence avec laquelle elle rend le rôle d'Armide est une preuve qu'elle peut encore acquérir. La seconde est, au gré des connaisseurs , l'actrice la plus naturelle, la plus onctueuse , la plus tendre qui ait encore paru. Elle est sortie telle des mains de la. nature, et son début a été un triomphe. Qui ne serait enchanté de la méthode, du goût, du prestige avec lequel mademoiselle le Mierre nous peint tous les objets sensibles de la nature ! Sa voix est une magie continuelle. Cest tour à tour un rossignol qui chante, un

ruisseau qui murmure, un zéphyr qui folâtre. Toutes trois font l'admiration, l'amour et les délices des partisans du théâtre lyrique.

La choréographie est sans contredit la partie la mieux garnie et la plus parfaite de l'Opéra : Vestris et mademoiselle Lany passent pour les premiers danseurs de l'Europe. Toutes les nations étrangères» qui contestent le reste, sont d'accord sur ceci. On a fait l'éloge le plus complet du premier, en disant qu'il nous empêche de regretter Du pré. Il est des gens même, amis de la nouveauté sans doute , qui trouvent le premier plus fini et plus varié dans son jeu.

Quant à la seconde, personne des contemporains ne se rappelle avoir vu une danseuse aussi précise ,' aussi savante dans ses mouvements. Le frère de cette dernière est admirable pour la pantomime. Laval et Lyonnois feraient des danseurs sublimes , si Vestris n'existait pas. Tous ces illustres sont doublés par huit ou dix jeunes gens, dont quelques-uns promettent infiniment.

L'Opéra a fait cette année l'acquisition de mademoiselle Àllard. Mademoiselle Lyonnois doit voir avec plaisir renaître son enjouement et sa gaieté dans cette agréable danseuse. Elle inspire la joie dès qu'elle paraît, et ce sentiment ne fait point tort à celui d'admiration qu'on lui doit. Mademoiselle Vestris est toujours en possession de la danse voluptueuse et même lascive : c'est ce que lui reprocheront sans cesse les défenseurs des mœurs , et c'est un défaut qu'ils lui pardonneront intérieurement, tant que le physique aura quelque empire sur eux. De très-jolis minois décorent délicieusement les ballets, et les premières danseuses ont l'espérance de se voir remplacer par plu- ' sieurs du second ordre.

Le cordon de Saint-Michel , dont M. Rebel , l'un des directeurs, a été décoré l'année dernière, doit donner une grande émulation à ses collègues , et à ceux qui lui succéderont : nos plaisirs ne peuvent que gagner à cette illustration.

25. — On parle beaucoup du retour de M. de Voltaire en ce pays : on va jusqu'à dire qu'il aura une pension considérable à la cour. Ces bruits ne sont encore que très-vagues.

DE BACHAiUMONT. (17G2.) 217

D'après cette supposition, on a toujours fait, à- compte, l'épigramme suivante :*

Voltaire, en esprit fort, plein d'orgueil et de ruse, Après avoir choisi le sein des protestants

Pour éviter les sacrements, Vient mourir à Paris, sachant qu'on les refuse '.

30. — Il est bon de rendre compte de l'état actuel de la Comédie-Française. Nous partirons à l'avenir de ce point, comme d'un thermomètre sûr pour apprécier l'amélioration ou le dépérissement de ce spectacle.

Mademoiselle Clairon en est toujours l'héroïne. Elle n'est point annoncée , qu'il n'y ait chambrée complète. Dès qu'elle parait, elle est applaudie à tout rompre. Ses enthousiastes n'ont jamais vu et ne verront jamais rien de pareil : c'est l'ouvrage le plus fini de l'art... Mais c'est de Fart , disent quelques critiques. Us se rappellent qu'elle a longtemps été mauvaise ; qu'elle a lutté six ans contre le public ; que son organe bruyant assourdissait les oreilles , sans émouvoir le cœur. A force de tâter, elle s'est enfin fait un jeu à elle : les glapissements de sa voix sont devenus les accents de la passion , son enflure s'est élevée au sublime. Cette actrice a , de tout temps , eu la position théâtrale, beaucoup de noblesse dans sa démarche , dans ses gestes de mains , dans ses coups de tête. Quoique d'une stature médiocre, elle a toujours paru sur la scène au-dessus de la taille ordinaire. Par quelle fatalité des infirmités habituelles nous privent-elles si souvent de la voir? Pourquoi sommes-nous incessamment menacés de la perdre » ?

Mademoiselle Dumesnil est , sans contredit , plus actrice née que mademoiselle Clairon ; son jeu est plus naturel , plus décidé , plus franc ; mais son amour- propre aurait dû lui conseiller de se retirer il y a quelques années. Elle n'a pas senti qu'elle ne pouvait que perdre à mesure que sa rivale gagnerait ; ce n'est

1 A l'occasion de la dispute des jansé- souvent. Ses camarades lai faisaient un

niâtes et des molinistes ; les deux partis jour des reproches sur sa rareté. « Il est

se refusaient réciproquement les sacre- « vrai que je ne joue pas fréquemment ,

ments, « répondit- elle ; mais une de mes repré

a Mademoiselle Clairon est attaquée « sentations vous fait vivre pendant un

de la maladie des femmes : elle joue peu « mois. »

T. lll. 19

pas qu'elle ne lui fasse encore éprouver quelquefois son ancienne supériorité , qu'elle ne l'écrase des élans de son génie. Malheureusement , ce ne sont que les derniers éclats d'une lumière qui s'éteint. D'ailleurs , le vice crapuleux z par lequel elle se laisse dominer la met trop souvent dans le cas de substituer sur la scène les écarts de sa raison aux désordres des grandes passions qu'elle doit peindre.

A qui les conseils d'un amour-propre bien entendu eussent-ils été plus nécessaires qu'à mademoiselle Gaussin ? Elle ne sent pas qu'il est un temps où il faut se soustraire aux applaudissements , sans quoi les applaudissements nous échappent à la fin. Son genre ne peut s'allier avec les rides de l'âge : une vieille poupée ne figurera jamais bien dans Y Oracle ni dans les Grâces ; Zaïre doit porter sur son front l'empreinte de toute la candeur de son âme. Quand mademoiselle Gaussin joue dans cette pièce, on est tenté de demander si c'est à elle que M. de Voltaire adressa, il y a trente ans, cette épître si tendre, si touchante, où le cœur parle plus que l'esprit. Ce qu'elle est fait oublier ce qu'elle a été. Plus heureuse cependant que mademoiselle Dumesnîl en un point , elle n'a pas encore de rivale qui la remplace. Ses défenseurs prétendent que son peu d'opulence * la met dans le cas de sacrifier sa gloire à son bien-être. Il faut qu'elle soit bien mal à l'aise, ou qu'elle se soucie bien peu de sa réputation.

Il n'y a que vous qui ne vieillissez point , inimitable Dangeville ! Toujours fraîche , toujours nouvelle , à chaque fois on croit vous voir pour la première. La nature s'est plu à vous prodiguer ses dons, comme si l'art eût dû tout vous refuser ; et l'art s'est efforcé de vous enrichir de ses perfections, comme si la nature ne vous eût rien accordé. Quel feu dans votre dialogue ! quelle expression dans votre scène muette ! quelle force comique dans le inoindrede vos gestes! quel aveugle préjugé vous refuse dans la société 3 un esprit qui pétille dans vos yeux , qui brille sur toute votre

> Mademoiselle Damerai! boit comme sacrifié l'intérêt an plaisir. Quand on lui

un cocher. Son laquais, lorsqu'elle joue, reprochait son extrême facilité, elle di-

cst toujours dans la coulisse , la bouteille sait : « Que voalex-vons ? ça leur fait taat

à la main , pour l'abreuver. de plaisir, et cela me coûte si peu 1 »

-Mademoiselle Gaussin a eu les amants 3 On prétend que mademoiselle Dan-

les plus illustres ; mais elle a toujours geville est buse en conversation.

physionomie! Si Ton voulait personnifier cette intelligence humaine, on ne pourrait lui donner une figure mieux assortie que la vôtre. Continuez à faire les délices et l'admiration de la scène française. Que sur votre modèle puissent se former des actrices dignes de vous remplacer : espoir d'autant moins fondé que plus elles auront de sagacité pour saisir la finesse de votre jeu , plus elles se sentiront hors d'état de vous atteindre.

Quant aux dix autres actrices ( dont quatre pensionnaires à l'essai ) qui composent la troupe femelle de cette Comédie, nous ne les tirerons point de la foule , qu'elles ne se soient distinguées par leurs talents. Quelques-unes donnent des espérances, d'autres ont une figure à laquelle nous rendons hommage dès à présent.

De quinze acteurs que compte la Comédie ( dont deux à l'essai ), s'il n'en est peut-être aucun aussi transcendant que les quatre femmes que nous venons de nommer, il en est peu qui n'aient du moins un mérite particulier. Le jeune Mole attrape le ton sémillant d'un marquis éphémère. L'emphase de Paulin, dans ses rôles de tyran , ne messied pas. D'ailleurs, il excelle à faire le paysan. Un récit plein de feu ou de pathétique est trèsbien rendu par Dubois; Bonneval joue le sot à merveille; Dangevilte , le niais ; Armand a toute l'effronterie , toute la scélératesse des valets de l'ancienne comédie : ses allures, son ton, son visage, ne conviennent point à la finesse, à la décence de ceux de la nouvelle. Les acteurs que le public distingue sont Grandval , Bellecour, le Rain , Préville et Brizard.

Grandval et Bellecour courent la même carrière dans les deux genres. Le premier a plus d'importance, plus de morgue , plus de faste ; l'autre a plus de naturel , plus d'aisance , plus de fatuité. Les rôles d'ironie , de dédain, de mépris, conviennent mieux au premier; ceux d'entrailles, d'onction, de pathétique , mieux au second : celui-là nous parait fait davantage pour le comique , où il est permis de charger, d'enchérir sur le pinceau de l'auteur ; celui-ci est mieux dans le tragique, où il faut souvent rapprocher de la nature un rôle gigantesque que le poète en a trop écarté. Grandval est plus consommé ; nous espérons que Bellecour sera quelque jour plus fini. Tous deux sont

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hommes à bonnes fortunes , et puisent dans le commerce des femmes cet air de triomphe et d'impudence qui va si bien aux héros de théâtres.

Il fallait que le Kain fût auteur né , puisque M. de Voltaire Ta jugé tel S malgré son organe ingrat et sa figure ignoble. Le public est fort partagé sur ce comédien : les uns le regardent comme sublime , d'autres comme détestable. Cest qu'il y a de grandes beautés dans son jeu, et de grands défauts. Les premières empêchent ses partisans de voir les autres , et ceux-ci font disparaître celles-là aux yeux de ses contemplateurs. L'art quelquefois le fait aller au delà de la nature , il reste quelquefois en deçà , pour ne pas donner assez à Fart. Assemblage étonnant de grandeur et de bassesse, de sublime et d'enflure ! On doit ou l'admirer à l'excès, ou le dégrader souverainement.

Préville est admirable pour la pantomime : il est acteur jusqu'au bout des doigts; ses moindres gestes font épigramme; i] charge avec tout l'esprit possible : c'est le Callot du théâtre. Aussi inimitable que mademoiselle Dange ville, il n'est pas aussi étendu dans son genre; sa figure ne .comporte point certains rôles, où il faut jouer la dignité, à laquelle l'actrice atteint quand elle veut. Rien de si agréable que de les voir en présence l'un de l'autre : ils sont faits pour dérider les fronts les plus graves, pour évertuer les plus stupides, pour rendre l'esprit palpable aux plus sots.

Brizard est le dernier dont nous ayons à parler. Il a la majesté des rois, le sublime des pontifes, la tendresse ou la sévérité des pères. C'est un très-grand acteur, qui joint la force au pathétique , la chaleur au sentiment. Il est généralement admiré. Nous ne voyons personne qui lui refuse son suffrage , et son jeu n'a encore essuyé aucune critique.

D'après ce détail, il est aisé déjuger que le théâtre de la Comédie-Française a les acteurs les plus parfaits de l'Europe. Quoi qu'en disent les censeurs, qui n'admirent jamais le présent, nous croyons fort que la génération comique actuelle vaut la

1 C'est M. de Voltaire qnl a produit le pièces ; et , en général , il faut convenir Kain à la Comédie , après l'avoir fait que ce sont celles que le Kain joae le )oner longtemps chez lui ses différentes mieux.

DE BACHÀUMONT, (17G2. ) $21

génération passée, que les Baron et les Montménil sont remplacés , et que les Roscius antiques ne dédaigneraient pas d'applaudir aux Roscius modernes.

FEVRIEB.

9. — M. Falconet, médecin consultant du roi, des facultés de Paris et de Montpellier, de l'Académie royale des inscriptions et pelles-lettres, l'un des plus savants hommes de l'Europe, est mort hier après midi, d'une rétention d'urine. Il avait quatrevingt-onze ans. Il est plus cité comme éditeur, traducteur et surtout compilateur, que comme auteur.

U avait, toute sa vie, ramassé les anecdotes qu'il avait apprises ; il les mettait sur des cartes , et sa compilation se montait à plus de cent cinquante mille notes de cette espèce. Il a légué cette curieuse partie de son cabinet à M. de Sainte-Palaye , son confrère de l'Académie des belles-lettres.

On évalue la bibliothèque de M. Falconet à près de quarante mille volumes. Il avait légué depuis longtemps au roi les livres rares et autres qui ne sont point à la bibliothèque de sa ma* jesté. Le nombre s'en monte à plusieurs milliers. Il s'en était conservé l'usufruit; et le roi, en reconnaissance, lui avait fait une pension de 1,200 liv. réversible sur la tête de sa sœur, qui vit encore.

14. — M. de Crébillon étant allé chez le roi , sa majesté l'a reçu avec bonté ; et dans le courant de la conversation , V ous êtes vieupi lui dit le roi, vous avez phus de quatre-vingts ans. Non, sire, lui répondit-il; &est mon extrait baptistaire qui les a.

28. — Aujourd'hui que la Comédie-Italienne esta son plus haut degré de faveur et d'illustration, il est essentiel d'établir la position actuelle de ce spectacle.

On y compte quinze acteurs (dont trois provenant de l'Opéra- Comique, et deux à la pension) et treize actrices (dont quatre à la pension, et deux provenant de l'Opéra-Comique). Dans cette multitude, à peine trouvons-nous quelques personnages qui méritent qu'on en parle.

Carlin passe pour être un très-grand arlequin : il est fait pour

dérider les fonts nébuleux ; on lui trouve de la fécondité, beaucoup de variété dans ses lazzis, une souplesse étonnante dans son jeu; il provoque, malgré qu'on en ait, la grosse gaieté; mais c'est un arlequin. De Hessc est acteur, valet du premier ordre ; il entend d'ailleurs à merveille la choréographie. Nous trouvons dans Rochard un chanteur agréable; il a de la propreté, du goût ; il joue quelques rôles passablement. La Ruette répare à force d'art la nature la plus ingrate ; c'est un musicien consommé. On désirerait entendre encore Clairval sur le théâtre de l'Opéra-Comique; son ûlet de voix se perd sur celui des Italiens : on en voit assez pour regretter qu'il n'en puisse pas faire entendre davantage. Le robuste Audinotrend au naturel la grossièreté des mœurs du peuple. Tous ces talents divers sont éclipsés par celui de Cailleau; c'est un comédien qui a toutes les qualités, à la noblesse près : sa voix embrasse tous les genres, elle se monte à tous les tons , elle vaut un orchestre entier : il est principalement fait pour la parodie.

Madame Favart a été longtemps l'héroïne des Italiens, apparemment parce qu'elle n'était point surpassée par d'autres. En général, elle est médiocre ; elle a la voix maigre, manque de noblesse, et substitue la finesse à la naïveté, les grimaces à l'enjouement, enfin l'art à la nature. On a beaucoup applaudi au début de mademoiselle Piccinelli ; c'est une cantatrice du premier ordre ; elle n'a pourtant pas dans le gosier cette flexibilité qu'exige l'italien pour être chanté dans sa première perfection; du reste, elle n'est propre en rien au théâtre. Mademoiselle Villette , transfuge de l'Opéra, a été mieux accueillie à ce spectacle : son volume de voix , trop médiocre pour le premier théâtre, a mieux rempli celui des Italiens ; elle a un air niais qui s'adapte à certains rôles ; mais elle n'est rien moins qu'actrice , elle n'a ni chaleur ni sentiment. On devrait s'applaudir de l'acquisition de mademoiselle Neissel , si sa voix voilée suffisait au lieu où elle, chante : elle a des grâces, du naturel, du goût, du sentiment; mais ses sons, trop affaiblis quand ils parviennent à l'oreille, ne produisent plus qu'une demi-sensation.

Tous ces talents , dont aucun n'est parfait , se rapprochent beaucoup plus du médiocre; et la fureur avec laquelle on court

DE BACHAUMOBT. (l762.) 22*

à ce spectacle ne pourra jamais faire honneur au siècle. Les partisans du bon goût espèrent tout du temps et de l'inconstance des Parisiens.

MABS.

28. — Il se répand une épigramme sur Fréron, qu'on attribue à un homme de la cour : elle est intitulée la Souris.

Souris de trop bon goût , souris trop téméraire, Un trébuchet subtil de vous m'a fait raison ; Vous déchiriez, cruelle , un tome de Voltaire , Taudis que vous aviez les feuilles de Fréron !

MAI

10. — Portrait de M. le duc de Choiseul, sur l'air du Me nuet (TKxaudet.

Quand Choiseul ,

D'un coup d'oeil ,

Considère Le plan entier de l'État , Et seul , comme un sénat , Agit et délibère;

Quand je vois

Qu'à la fois

11 arrange Le dedans et le dehors , Je soupçonne en son corps

Un ange.

Serait-ce un dieu tutélaire?

Dans la paix et dans la guerre , .

Ses traités

Sont dictés

Par Minerve :

J'admire eu lui les talents Que d'elle il obtient sans • Réserve.

A l'amour

Tour à tour,

A la table ,

Quand il trouve des loisirs ,.

Qu'il se livre aux plaisirs , H est inconcevable.

Du travail

Au sérail,

Vif, aimable, A tout il est toujours prêt :

Pour moi , je crois que c'est Un diable.

M. l'abbé de l'Atteignant se déclare partout auteur de la chanson ci-dessus, et Ton infère de là, avec raison, que son dessein a été de louer de bonne foi.

JUIN

il. — Chanson, sur l'air : Tôt r tôt, tôt, battez chaud.

Cupidon s'est fait maréchal, Et ce dieu ne s'y prend pas mal., 11 veut Manon pour domicile; 11 met sa forge dans ses yeux , Dont il fait rejaillir des feux Qui brûleraient toute une ville.

Tôt, tôt, etc.

Savez-vous quels sont ses soufflets ?

Deux petits tétons rondelets Qui vont même sans qu'on y touche.

Il ne faut , pour les mettre en train , Qu'y porter tendrement la main , Ou qu'un doux baiser de la bouche.

Tôt, tôt, etc.

tyais que fait-il de ses deux bras Si blancs , si ronds , si délicats ?

L'Amour en a fait des tenailles :

Ses bras charmants, quand ils sont nus, Même mieux que ceux de Vénus , Retiendraient le dieu des batailles.

Tôt, tôt, etc. *

Amis , je ne vous dirai pas Quel est ce lieu rempli d'appas

On l'Amour a mis son enclume; Mais sitôt qu'il y forge un dard , Le trait s'enflamme, brille et part :

Plus il frappe, plus il s'allume.

Tôt, tôt, etc.

L'Amour sait trop bien son métier Pour n'avoir pas fait tout entier Son ouvrage auprès de la belle.

Le marteau qui frappe les coups, Ce serait moi , ce serait vous , SI Manon n'était pas cruelle.

Tôt, tôt, etc.

14. — On ne cesse de parler de Rousseau » , et de raconter les circonstances de son évasion. On prétend qu'il ne voulait point absolument partir, et qu'il s'obstinait à comparaître; que M. le prince de Conti lui ayant fait là-dessus les instances les plus pressantes et les plus tendres, cet auteur avait demandé à son altesse ce qui lui en pouvait arriver, en ajoutant qu'il aimait autant vivre à la Bastille ou à Vincennes que partout ailleurs; qu'il voulait soutenir la vérité, etc. Que le prince lui ayant fait entendre qu'il y allait non-seulement de la prison , mais encore du bûcher, la stoïcité de Rousseau s'était émue ; sur quoi , le prince avait repris : « Vous n'êtes point encore assez philosophe, mon ami , pour soutenir une pareille épreuve ; » que là-dessus on l'avait emballé et fait partir.

18. — M. de Crébillon, l'un des quarante de l'Académie française, dont on avait prématuré la mort depuis longtemps, est décédé aujourd'hui , dans un âge fort avancé. Sa place de censeur de la police était donnée depuis quelque temps à M. Marin , comme adjoint.

JUILLET

5. — On répand dans le public un prospectus de la nouvelle édition de Corneille , entreprise par M. de Voltaire. Cet ouvrage sera de JO à 12 volumes. Il sera orné de 33 estampes , dessinées par M. Gravelot ; mais le plus précieux consiste en remarques

1 Décrété de prise de corpi , pour son roman à' Emile, ou de l'Éducation.

historiques et critiques sur la langue et sur le goût. L'exemplaire ne coûtera que deux louis : on n'en tirera que 2,500. Tout ie : monde doit savoir que le profit qui en résultera doit être mis < en masse pour doter mademoiselle Corneille. Quelle plus noble dot que celle-là?

6. — Les comédiens français font célébrer aujourd'hui avec beaucoup de pompe un service solennel à Saint- Jean de Latran. pour le repos de l'âme de M. de Crébillon. On dira des messes dans la même vue , depuis huit heures du matin jusqu'à midi. Ils ont envoyé par tout Paris des billets d'invitation pour y assister. Tout cela se fait en dépit de M. l'archevêque , dont la juridiction ne s'étend point sur le curé de Saint-Jean de Latran.

8. — On écrit de Neuchâtel que milord Maréchal , gouverneur de cette principauté, a reçu une lettre du roi de Prusse, qui lui marque d'avoir tous les égards possibles pour Rousseau, de l'assurer de sa protection , de lui offrir tous les secours dont il pourrait avoir besoin.

Il y a à Genève une fermentation considérable , occasionnée par la condamnation du livre de Rousseau. Les ministres de l'Église réformée prétendent que les séculiers ne l'ont condamné que par esprit de parti, à cause qu'il soutient dans le Contrat social les vrais sentiments de la démocratie, opposés à ceux de Y aristocratie, qu'on voudrait introduire. A l'égard de la doctrine théologique renfermée dans Emile, ils disent qu'on pourrait la soutenir en bien des points ; que d'ailleurs on ne lui a pas laissé le temps de l'avouer ou de la rétracter. Us ajoutent que l'on souffre dans l'État un homme (M. de Voltaire) dont les écrits sont bien plus répréhensibles , et que les distinctions qu'on lui accorde sont une preuve de la dépravation des mœurs, et des progrès de l'irréligion qu'il a introduite dans la république depuis son séjour dans son territoire.

9. — On ne peut se refuser à consigner un bon mot du roi , qui caractérise également l'excellence de son esprit et de son cœur.

Sa majesté étant allé voir les nouveaux bureaux de la guerre , il y a quelques jours , entra partout ; et dans celui de M. Dubois

DE BÀCHÀUMONT. (1762.) 227

ayant trouvé une paire de lunettes, mit la main dessus : Payons, dit le roi , si elles valent celles dont je me sers. Un papier, apprêté exprès, suivant les apparences , se trouva sous sa main. C'était une lettre dans laquelle entrait un éloge pompeux du monarque et de son ministre (le duc de Choiseul). Sa majesté, rejetant avec précipitation les lunettes , dit : Elles ne sont pas meilleures que les miennes; elles grossissent trop les objets.

11. — On a représenté, il y a quelques jours, à Bagnolet, chez M. le duc d'Orléans, une pièce en deux actes, de Collé, si connu par ses amphigouris. Elle a pour titre le Roi et le Meunier (c'est Henri IV). Ce petit drame a eu le plus grand succès, et le mérite par la naïveté qui y règne. M. le duc d'Orléans jouait un des principaux rôles (le Meunier) : Grand val faisait Henri IV.

AOUT

12. — On ne peut s'empêcher de consigner ici un bon ou plutôt un grand mot de M. le Dauphin. On lui faisait la lecture , pendant qu'il était dans le bain , de la Gazette de Hollande , où était la proscription du livre De V Éducation. « C'est fort bien fait, dit M. le Dauphin : ce livre attaque la religion; il trouble la société, l'ordre des citoyens; il ne peut servir qu'à rendre l'homme malheureux : c'est fort bien fait. — Il y a aussi le Contrat social , qui a paru très-dangereux , ajouta le lecteur. — Quant à celui-là , c'est différent , reprit monseigneur; il n'attaque que l'autorité des souverains : c'est une chose à discuter. Il y aurait beaucoup à dire : c'est plus susceptible de controverse. »

25. — L'Académie a annoncé pour sujet du prix de l'année prochaine Y Éloge de M. le duc de Sully, surintendant des finances. On a battu des mains.à cette annonce, et quelqu'un a dit avec esprit : foilà reloge fait.

30. — 11 court dans le monde une plaisanterie de l'abbé de Voisenon. Il faut expliquer le fait.

M. l'abbé de Boismont ne paye point ses dettes. Un certain doyen de Valenciennes , auquel il doit une pension sur une abbaye qu'il a , ne pouvant rien arracher de ce gros bénéficier,

est venu en personne exiger ce qui lui est dû. Ayant demande où demeurait cet abbé, il s'est fait une méprise ; et , au lieu de lui donner l'adresse de l'abbé de Boismont, on Ta envoyé chez l'abbé de Voisenon, à Belleville. N'ayant pas trouvé ce dernier, M. le doyen a laissé un billet qui expliquait la cause de sa visite; sur quoi l'abbé de Voisenon a répondu par la lettre suivante, qui court aujourd'hui tout Paris :

« Je suis fâché que vous ne m'ayez pas trouvé, monsieur; « vous auriez vu la différence qu'il y a entre M. l'abbé de Bois- « mont et moi. Tl est jeune , et je suis vieux ; il est fort et robuste, « et je suis faible et valétudinaire; il prêche, et j'ai besoin d'être « prêché ; il a une grosse et riche abbaye , et j'en ai une trèsci mince; il s'est trouvé de l'Académie sans savoir pourquoi, et « l'on me demande pourquoi je n'en suis pas ; il vous doit une « pension enfin, et je n'ai que le désir d'être votre débiteur.

« Je suis , etc. »

SEPTEMBRE

19. — M. Racine est allé voir la salle de la Comédie, il y a quelques jours. Sa grande dévotion l'empêche depuis longtemps de fréquenter le spectacle. Ce fils d'un illustre père a été accueilli avec tous les égards que les comédiens lui devaient. 11 a tout loué, tout admiré. Sa visite faite, « Messieurs, a-t-il ajouté, « je viens répéter une petite dette. Vous savez que mon père « avait défendu, par son testament , qu'on jouât Jthalie. M. le « régent a depuis ordonné que, sans égard aux volontés du tes- « tateur, ce drame serait donné au public. Cet ordre de M. le « duc d'Orléans ne me fait déroger en rien à mes droits. Je re- « vendique en conséquence la part qui me doit revenir des re* « présentations multipliées de ce chef-d'œuvre de mon père. » Cette demande a fort étourdi l'aréopage comique. Il est question de trouver un mezzo-termine à cette contestation naissante.

27. — On confirme l'aventure de M. Racine, qui n'ira pas plus loin, à ce qu'on assure. 11 colorait sa demande du prétexte de la charité : il voulait faire des aumônes de cet argent.

On prétend que les comédiens se sont moqués de lui , et quecette restitution irait de 30 à 40,000 livres.

NOVEMBRE

2. — Nous apprenons , comme un fait constant , que les héros du conte de Marmontel , dont on a fait deux pièces différentes, intitulées Annette et Lubin, existent réellement à Bezons , dont M. de Saint-Florentin est seigneur; que c'est lui qui est désigné dans le rôle de bonté et de bienfaisance qu'on lui fait jouer ; que le bailli est le curé du lieu , homme dur et sans entrailles. Ce ministre se propose de faire voir un jour à la Comédie-Italienne ces deux modèles de l'innocence pastorale. Au reste, ils ont bien dégénéré de leur Ggure de vierge.

il. — M. Seguier, ce grand avocat général, se délasse quelquefois, entre les bras des Grâces et des Muses, des travaux importants auxquels sa charge l'assujettit. Voici une chanson trèsagréable , qui a passé dans toutes les bouches des jolies femmes de Paris :

Tous mes souhaits et ma plus forte envie Auraient été d'être un nouveau Crésus; Des riches dons d'Amérique et d'Asie J'aurais tâché d'amasser tant et plus ; Non pas pour moi, c'eût été pour ma raie : Sans elle, hélas! en aurais-je voulus ?

D'être un héros j'aurais eu la manie; Mars m'aurait vu suivre ses étendards ; L'antique amour, l'amour de la patrie , Ne m'eût point fait affronter les hasards : L'espoir d'offrir mes lauriers à ma mie Seul m'eût frayé la route des Césars.

D'être un Apelle il m'aurait pris envie, Mais sans daigner travailler pour les rois. Si , de Rubens imitant la magie, La toile eût pu s'animer sous mes doigts , Quel beau portrait j'aurais fait de ma mie ! Je l'aurais peinte ainsi que je la vois.

Éterniser une flamme chérie Aurait été de mes vœux le premier ; Le tendre amour, seul guide de ma vie, Aux doctes Sœurs m'eût fait sacrifier : J'aurais été le chantre de ma mie , J'eus mis ma gloire à la déifier.

J'aurais banni la sombre jalousie :

L'amour sincère en écarte l'horreur; r

Trop délicat pour cette frénésie ,

D'un feu plus pur j'aurais fait mon bonheur;

Car, en l'aimant, j'eusse estimé ma mie :

Sans mon estime aurait-elle eu mon cœur?

22. — Le Roi et le Fermier, dont on a parlé , n'a pas eu le succès qu'on en attendait. Le premier acte est bien fait , quant à la partie dramatique ; la musique est excellente : les deux autres sont très-médiocres en tout, et mauvais à quelques égards.

25. — Autre événement non moins remarquable, quoique aussi étranger en apparence à la littérature. Madame Saurin , qui réunit les grâces à l'esprit, étant accouchée d'un garçon , il y a quelques jours, l'Académie a Gxé une députation pour féliciter la femme de leur confrère. M. l'abbé d'Olivet a été chargé de cette galante harangue , et il a porté la parole avec toute l'éloquence possible.

28. — On commence à parler d'une traduction des Géorgiques, par M. l'abbé Delille, jeune homme dont on a vu des vers fort joliment faits. Il n'est point rebuté par les détails agrestes où entre son auteur, et il prétend qu'on peut les rendre avec élégance en français. 11 s'agit de prouver ce qu'il avance.

29. — On a joué Heureusement ¥ aujourd'hui. Ce drame est fait d'après le conte de M. Marmontel. 11 a été bien reçu. 11 est écrit avec facilité, fort court, et n'a que très-peu d'intrigue : c'est un tissu des plus frêles. Le dénoûment en est heureux, mais pas assez filé. En général , la pièce frise l'obscénité. Mademoiselle Dan ge vil le en fait le principal mérite par son jeu. 11 s'est passé un événement qui fait aneedote. L'amant et la maîtresse sont à table ; le premier est un jeune officier , sur le point

1 De Rochon de Cbabnnne*.

de partir pour l'armée ; il prend le verre : Je vais boire à Cypris, dit-il. Et moi, je bois à Mars, répond la femme. Mademoiselle Hus , qui faisait ce rôle , a jeté une œillade au prince de Condé en prononçant ces dernières paroles. Le public a saisi Fà-propos , et les battements de mains de se multiplier pendant quelques minutes.

DÉCEMBRE

1er. — L'élection du successeur de M. de Crébillon est fixée décidément au 4 de ce mois. Personne ne doute que l'abbé de Voisenon ne soit élu. M. de Marmontel , qui s'était mis sur les rangs , vient de se retirer , à la vue d'un pareil compétiteur.

4. — Aujourd'hui s'est faite l'élection de M. l'abbé de Voisenon. On était si prévenu de cet événement, qu'à l'instant où l'Académie était encore assemblée , il s'est répandu une quantité de portraits de cet abbé , avec son nom et cette phrase : Élu à l'Académie française kAdécembre 1762. On lit au bas ces vers :

L'aimable successeur du sombre Crébillon Dans un genre opposé s'illustre sur la scène. Les arbitres du goût ont élu Voisenon : Ils couronnent Thalie en pleurant Melpomène.

On est fort intrigué de savoir l'auteur de cette galanterie. Les uns prétendent que c'est madame Favart, avec qui cet abbé est très-lié ; d'autres disent que c'est le mari.

6. — On ne cesse de parler de l'aventure d'hier. Les portraits ont été envoyés à toute la cour. L'Académie est furieuse de voir le secret de ses suffrages violé. L'abbé de Voisenon se trouve chargé d'un ridicule auquel il ne s'attendait pas. Favart et sa femme protestent qu'ils ne lui ont point rendu ce mauvais service.

7. — Les admirateurs de M. de Chabanon ne peuvent revenir du peu de succès de sa pièce. Il se répand une anecdote qui. ferait peu d'honneur à cette tragédie , si elle était vraie.

A la fin de la pièce a régné un grand silence; ensuite quelques clameurs se sont fait entendre : on a demandé sourdement Fauteur. Ce bruit s'est accru, a recommencé à plusieurs reprises , enfin est devenu si tumultueux que la garde s'en est mêlée,

et Ton a arrêté deux jeunes gens les plus acharnés. On assure qu'ils se sont trouvés être deux frères ou parents de l'auteur.... On les a relâchés tout de suite.