ZZ4 MÉMOIRES

nemis jurés de cette première partie , vous pourriez faire naître en eux la seconde, pour peu que vous voulussiez vous y prêter, quand même vous n'auriez pas la première. C'est un mérite bien rare parmi les personnes qui possèdent cette première partie. Vous serez peut-être fâchée contre moi si vous devinez mou iogogriphe : cette première partie , qui fait toute mon ambition, le rend bien facile; mais j'espère que votre colère n'aura plus lieu , lorsque vous voudrez bien vous rappeler que mon respect et mon attachement méritent quelque compassion.

JUILLET

18. — On a joué samedi , à Versailles , la tragédie de Sémir amis y et, pour petite pièce, Y Impromptu de campagne. Mademoiselle Dumesnil y a paru avec la robe dont lui avait fait présent madame la comtesse du Barri. Les partisans de cette actrice ont trouvé qu'elle avait été infiniment supérieure à mademoiselle Clairon dans les diverses pièces où elle a joué ; mais le sieur Mole n'a pas rendu le rôle de le Kain avec la même force que ce dernier, qu'on a regretté. Le sieur Préville a beaucoup amusé madame la Dauphine, et Ta fait rire, à la comédie, à gorge déployée.

20. — Les nouvelles publiques ont fait mention de la catastrophe singulière des deux amants de Lyon. On débite leur épitaphe, qu'on prétend avoir été faite par J. J/ Rousseau , qui se trouvait alors dans cette ville :

Ci-gisent deux amants : l'un pour l'autre ils vécurent : L'un pour l'autre ils sont morts, et tes lois en murmurent. La simple piété n'y trouve qu'un forfait; Le sentiment admire, et la raison se tait.

22. —Quelques gens, sans doute ennemis de J. J. Rousseau, prétendent qu'il est extrêmement baissé. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il est beaucoup plus liant qu'il n'était ; qu'il a dépouillé cette morgue cynique qui révoltait ceux qui le voyaient; qu'il va manger fréquemment en ville, en s'écriant que lesdiners le tueront. On ne sait trop à quoi il s'occupe. On sait seulement qu'il va plusieurs fois par semaine au jardin du Roi» où est la collée-

tion de toutes les plantes rares , et qu'il a été herboriser dans la campagne avec M. de Jussieu , démonstrateur de botanique.

Il passe pour constant qu'il a envoyé ses deux louis pour la statue de M. de Voltaire : acte de générosité bien humiliant pour ce dernier; façon bien noble de se venger de la sortie indécente et cruelle que l'autre a faite contre ce grand homme, dans le chiffon en vers qu'il a adressé à madame Necker, et de s'élever infiniment au-dessus de lui auprès de tous ceux qui connaissent la vraie grandeur.

23. — Des partisans de mademoiselle Dumesnil, enchantés que la cour lui ait enfin rendu justice , et n'ait pas secondé la basse jalousie de mademoiselle Clairon, ont fait contre cette dernière les vers suivants, qui, quoique vrais, paraîtront un peu durs :

De la cour ta voulais en vain Expulser, 6 Clairon , ton illustre rivale :

Dumesnil parait, et soudain

D'elle à toi Ton voit l'intervalle.

Renonce, crois-nous, au dessein

De surpasser cette héroïne:

Ton triomphe le plus certain Est d'avoir, en débauche, égalé Messaline.

26. — J. J. Rousseau a herborisé dans la campagne jeudi dernier avec M. de Jussieu, démonstrateur de botanique. La présence de cet élève célèbre a rendu le concours très-nombreux. On a été fort content de l'aisance qu'il a mise dans cette société. Il a été très-parlant, très-communicatif, très-honnête; il a développé des connaissances profondes dans cet art. Il a fait beaucoup de questions au démonstrateur, qui les a résolues avec la saga* cité digne de lui; et à son tour Rousseau a étonné M. de Jussieu par la finesse et la précision de ses réponses.

29. — Le sieur du Theil , sous-lieutenant aux gardes françaises, vient d'être élu par l'Académie des belles-lettres à la place vacante par la mort du sieur Bonamy. L'abbé Bergier, ce nouveau chanoine de Notre-Dame, défenseur ardent de la religion chrétienne, a eu les, secondes voix : ce qui fait présumer qu'il aura la première place vacante.

31. — Fie mausolée du maréchal de Saxe est sans contredit un des plus beaux morceaux de génie qu'on puisse voir en fait de sculpture. Le sujet en est simple et grand , l'ordonnance belle , nette et riche ; tout y est plein de vie , de mouvement et de chaleur. La figure principale , celle du maréchal , s'offre la première au spectateur , suivant les principes du bon sens et de l'art. Il est dans ses habits militaires , et semble s'avancer vers le sarcophage ouvert à ses yeux. Il descend déjà les marches qui y conduisent : il a cette fermeté tranquille des héros, que les ignorants ont prise pour de la froideur. La Mort est debout devant lui , sur la gauche : elle lui présente le sablier, et lui indique qu'il est temps d'entrer au tombeau. L'artiste l'a couverte d'un voile, pour dérober aux yeux le hideux de cette figure; et cependant le squelette perce à travers la draperie. Du même coté, sur le plan en avant , c'est-à-dire aux pieds du maréchal, est la France alarmée, qui paraît retenir d'une main son défenseur, et de l'autre supplier la Mort de retarder le fatal moment. A la droite du héros , et en face de celle-ci , est un Hercule courbé , dans l'attitude de la plus profonde douleur, mais d'une douleur mâle et réfléchie. Cette figure est d'une grande beauté, et peut lutter avec tout ce que l'antique nous offre de plus parfait. A la droite en remontant , et un peu derrière le maréchal , on voit le léopard terrassé, l'aigle éperdu , le lion qui s'enfuit en rugissant ; tous emblèmes caractéristiques des puissances liguées dans la guerre où M. de Saxe et la France se couvrirent de gloire. A sa droite sont des trophées militaires , sur lesquels pleure le génie de la guerre , qui tient son flambeau renversé.

On voit, par cette exposition, quel effet peut produire un sujet aussi bien conçu, et développé avec autant d'ordre et d'intelligence. Mais ce qu'on ne peut rendre, ce sont les airs de tête et l'expression caractéristique de chaque figure : tout y est d'un sublime proportionné à une aussi belle idée.

Au surplus, comme il n'est point d'ouvrage sans défaut. celui-ci a essuyé plusieurs critiques , dont quelques-unes sont difficiles à résoudre. D'abord on demande pourquoi le tombeau s'ouvre en sens contraire, c'est-à-dire , pourquoi la pierre qui le ferme , au lieu de se renverser du côté opposé au mare-

DE BACBAUMONT. (1770.) 837

clial , revient sur lui , et semble faire obstacle à son entrée , bien loin de la faciliter ? 11 faut convenir , malgré tout ce que Ton dit pour excuser l'artiste, que c'est une faute de bon sens, telle qu'il s'en trouve souvent dans les productions du génie. On prétend, en second lieu, que l'Hercule pleurant d'une part, et le génie de la guerre pleurant de l'autre , font un pléonasme dans la composition , et n'expriment que la même allégorie d'une façon différente , ce qui rend le travail de. l'artiste plus riche , mais trahit la stérilité de l'inventeur. On reproche au sculpteur d'avoir affaibli l'allégorie, en travestissant en génie de ta guerre cet enfant qui n'était que l'Amour autrefois , et ajoutait réellement à l'idée du poète.

D'autres censeurs disent que le sablier est un attribut du Temps, et que c'est un défaut de costume de le donner à la Mort , ainsi que de la voiler. Cette dernière critique paraît tomber sur une hardiesse trop ingénieuse de l'auteur pour ne la pas rejeter.

Enfin on veut que l'invention du -poème soit de l'abbé Gouguenot, amateur éclairé des arts, mort depuis quelque temps; et Ton assure que, par une modestie aussi sublime que l'ouvrage même, le sieur Pigal n'en disconvient pas , et publie luimême l'anecdote.

AOUT

5. —On a dit que les comédiens italiens, et surtout le sieur Carlin, arlequin, avaient beaucoup amusé madame la Dauphine. (•eue princesse a fait présent à ce dernier d'une médaille d'or, comme une récompense du plaisir que son jeu lui avait fait

15. — Le roi de Prusse a écrit à M. d'Alembert , à l'occasion <le la souscription ouverte aux gens de lettres en faveur de In statue de M. de Voltaire : ce monarque lui apprend qu'il veut se réunir aux admirateurs de ce grand homme , et qu'il laisse son correspondant maître de porter à la somme qu'il jugera a propos celle qu'il entend donner, non en roi , mais en homme Je lettres. Le prince loue beaucoup un pareil projet, qu'il suppose principalement éclos dans le sein de l'Académie française , dont à cette occasion il exalte plusieurs membres. L'académicien "a pas manqué de faire part à ses confrères d'une lettre aussi

938 MéllOIfiES

flatteuse ; et la compagnie, vivement touchée de reconnaissance envers ce roi poète et philosophe, a ordonné , par une délibération solennelle, que ladite lettre serait inscrite dans ses registres.

SEPTEMBRE

1 . — Le discours du sieur Thomas sur Marc-Aurèle fait un bruit du diable. On trouve bien extraordinaire que dans le sanctuaire de l'Académie , protégée par le roi , dans son palais , on membre de cette compagnie ait osé avancer les propositions les plus hardies, fronder le gouvernement actuel avec tant de dureté, et inculper, ce semble, tous les ministres, par les apostrophes et les allusions dont on ne peut méconnaître le sens et les rapports.

4. — On commence à voir dans l'atelier du sieur Pigal une esquisse de la figure entière de M. de Voltaire. Il est représenté nu , assis , tenant un rouleau d'une main et une plume de l'autre. Il paraît que cette manière de le poser ne plaît pas au public; et ce n'est pas le dernier effort de l'artiste, qui essaye les différentes attitudes pour faire valoir davantage ce squelette , sujet ingrat pour le statuaire.

7. — L'Académie française a tenu hier sa séance publique pour la réception de M. l'archevêque de Toulouse, élu à la place de M. le duc de Villars. L'assemblée était très-brillante en femmes , enévéques et en grands seigneurs. On a trouvé le discours du récipiendaire très-médiocre. II a été court : on y a remarqué quelques transitions heureuses , entre autres la dernière, où , sous le prétexte de l'impatience qu'il voyait dans le public d'entendre M. Thomas, le directeur, il s'est arrêté et a fini.

Enfin, le discours de M. Thomas a produit une grande sensation; et malgré les longueurs , les écarts, les digressions, il a été reçu avec beaucoup de transports. On y a trouvé un détail sur l'esprit des affaires, qui a paru neuf, un parallèle de l'homme de lettres de la ville avec l'homme de lettres de la cour. Mais on a surtout applaudi à la sortie vigoureuse qu'il a faite contre ces hommes en place qui , par amour-propre , ayant désiré d'être admis dans le sein de l'Académie, la trahissent ensuite en calomniant les lettres et leurs sectateurs. En rendant

DR BACHàUMONT. (1770.) 3S9

justice à quelques grands qui ont eu le courage de défendre leurs confrères académiciens opprimés , il a flétri d'une ignominie durable les' âmes lâches et pusillanimes qui n'auraient pas la même force ; les courtisans hypocrites, qui désavouent en public des hommes qu'ils estiment en secret ; des hommes vendus à la faveur, qui lui soumettent tout jusqu'à leur génie, et concourent à éteindre des lumières que redoute le despotisme. On a prétendu que les divers hors-d'œuvre du discours de l'orateur n'avaient été placés que pour amener insensiblement celui-ci , et faire rougir, s'il était possible, M. Seguier du rôle indigne qu'on lui reproche d'avoir joué dans la dénonciation dont il avait été chargé au parlement, des livres scandaleux contre lesquels le clergé se soulevait. On a remarqué en effet beaucoup d'embarras dans cet académicien, qui était présent, et qui, pendant toute la tirade, faisait une très-mauvaise contenance. Quoi qu'il en soit, ce discours, malgré ses défauts , est peut-être le plus plein, le plus éloquent, le plus philosophique qui ait été fait en pareil genre.

Pour remplir la séance, M. de Marmontel a rfun épisode de son poème en prose des Incasy ou de la Destruction de V empire péruvien. Dans cet épisode, Las Casas, le défenseur des Indiens contre les cruautés des Espagnols, fait un voyage chez un cacique, qui, frappé de la grandeur des sentiments de cet étranger, de sa bienfaisance, de ses vertus héroïques, adopte Je Dieu dont la morale est si belle. L'auteur, par ce chant adroitement amené, a voulu faire rougir indirectement les persécuteurs de l'auteur du Bélisaire, qui, lorsqu'on l'accusait de déisme et d'athéisme, mettait dans un aussi beau jour la religion chrétienne, et s'en faisait l'éloquent apologiste. Quant au fond du récit , il est tracé d'une manière extrêmement touchante, et le ton pathétique du poète a fait verser des larmes à plusieurs auditeurs.

M. le duc de Nivernois a terminé la séance par huit fables qu'il a lues : U Vigneron et le Roi; les Écrevisses; le Vautour et la Tortue; Jupiter et la Femme; l'Aigle et le Roitelet* P Écolier en bateau; le Voyageur de nuit; le Vieillard à F hôpital* On reçoit toujours avec un nouveau plaisir les productions

340 MBMOIBBS

de cet aimable seigneur, qui joint l'enjouement à la sagesse , et orne de fleure la morale la plus exquise et la plus sublime.

Le comte de Vasa, fils du roi de Suède, arrivé depuis quelques jours en cette capitaley a honoré l'Académie de sa présence, et a pris rang parmi les académiciens t ainsi que quelques seigneurs de sa suite.

23. — On a parlé, Tannée dernière, du théâtre de mademoiselle Guimard à sa délicieuse maison de Pantin , et des spectacles qu'on y jouait avec toute la galanterie possible. Voici le très-singulier compliment de clôture qui a été prononcé la semaine dernière , le jour où l'on a représenté pour la dernière fois.

« Messieurs ,

« Autant que l'usage des choses de théâtre a pu me donner de pratique : non, je mets la charrue devant les bœufs, messieurs: je veux dire autant que la pratique des choses de théâtre a pu me donner d'usage, j'ai remarqué en général, j'ai même expérimenté, que les clôtures sont bien plus difficiles à faire que les ouvertures ; que le moment où l'on rentre a quelque chose de bien plus gracieux, de plus agréable, que le moment où l'on sort; et que les actrices ne pourraient jamais se consoler des regrets de la sortie , si elles n'envisageaient l'espérance d'un bout de rentrée/ Ce discours tend à vous montrer d'un clin d'œil , à vous exposer d'une manière qui ne tombera pas en oreille d'âne, messieurs, à rapprocher enfin par un trait insensible les avantages de la sortie d'avec ceux de la rentrée, la clôture, enfin, de l'ouverture.

« Mais ne pensons point à l'ouverture, quand nous en sommes à la clôture : ne pensons pas au commencement du roman, quand nous en sommes à la queue. C'est le plus difficile à écorcher, messieurs, on lésait; et c'est pour cela que je rentre dans la matière de mon compliment , et que j'en reviens à la clôture d'aujourd'hui , qui fait le fond de mon sujet.

« Vous trouverez notre clôture bien courte, bien petite, en comparaison des ouvertures si grandes, si brillantes, mesdames, dont nous vous sommes redevables. Quelles obligations ne vous avonsnous pas pour les avoir soutenues ainsi agréables, douces et faciles ;

pour avoir écarté à propos ces critiques qui vilipendent sans cesse un acteur, l'obligent à se retirer la této basse et la queue entre les jambes? Vous avez assez soutenu notre zèle, suppléé à notre faiblesse, en nous prétantgénéreusementlamain pour nous dresser selon vos désirs , et nous avez mis par ce moyen dans le cas d'entrer en concurrence avec les sujets du premier talent, qui marchent toujours la tête levée, et auxquels on ne peut reprocher qu'un peu trop de roideur , défaut dont ils se corrigeront aisé* ment.

« Que dis-jel je m'aperçois que je m'allonge un peu trop sur les efforts de nos acteurs ; que je pourrais nïétendre sur quelques-unes de nos actrices. Mais ce n'est pas là le moment : je me contenterai de vous dire que si nous donnons aujourd'hui quelque relâche à vos amusements et à notre spectacle, c'est reculer pour mieux sauter. Et quoiqu'il ne soit pas permis à tout le monde d'être heureux à la rentrée, c'est cependant sur elle que nous fondons toute notre espérance; et voici quel en est le motif:

Air : Je suis gaillard .

« Ésope un jour, avec raison, disait Qu'un arc qui toujours banderait

Sans doute se romprait.

Si le notre repose, Mesdames , c'est à bonne cause ,

A ce qu'il nous parait.

De ce repos vous verrez les effets :

Nous ferons des apprêts

Pour de nouveaux succès ; Et nous le détendons exprès ,

Pour mieux le tendre après. »

Cest le sieur de la Borde , premier valet de chambre du roi. grand amateur et compositeur de musique , le directeur des spectacles de mademoiselle Guimard, qui avait commandé le compliment ci-dessus au sieur Armand fils, concierge de l'hôtel des comédiens et auteur de quelques drames, en le priant de le faire le plus polisson possible. Il y avait des honnêtes fem-

342 MBMOIBES

mes à ce spectacle , mais en loges grillées ; car ce sont les filles qui occupent rassemblée et remplissent la salle.

OCTOBRE

9. — Il passe pour constant que le superbe et magnifique carrosse de madame la comtesse du Barri est à vendre. On n'en sait pas exactement la raison. Les uns prétendent qu'elle n'en est pas contente, et qu'il ne lui a pas paru assez achevé; d'autres disent que le roi , au contraire, Fa trouvé trop beau , et ne vent pas qu'elle s'en serve. On ajoute que la critique de sa majesté avait occasionné une betite bouderie de la part de la dame. Quoi qu'il en soit, il parait sûr qu'elle veut s'en défaire, et Ton ajoute que ie prix n'est que de 15,000 liv. ; ce qui serait -une grande perte pour madame du Barri, si cette voiture en a coûté 50,000, comme on l'a dit. Il est des gens qui assurent que c'est un présent que M. le duc d'Aiguillon a fait à cette dame , en faveur des bons offices qu'elle lui a rendus dans son procès ; c'est ce qu'il faut supposer pour entendre quelque chose à l'épigramme suivante :

Pour qui ce brillant vis-à-vis?

Est-ce le char d'une déesse Ou de quelque jeune princesse?

S'écriait un badaud surpris.

Non , de la foule curieuse Lui répond un caustique, non :

C'est le char de la blanchisseuse De cet infâme d'Aiguillon .

30. — On raconte que M. de la Harpe s'est trouvé à dîner, il y a quelques jours, avec la Beaumelle.On sait combien celui-ci est ennemi déclaré de M. de Voltaire, et que l'autre , par politique, affecte d'être un de ses plus zélés adorateurs. Cependant ces deux champions se sont fait beaucoup de politesses, et M. de la Harpe , en quittant la Beaumelle, lui dit : Croyez que je suis comme AUieus , qui ne prit aucune part dans la guerre entre César et Pompée. On rapporte cette anecdote pour faire voir la vanité de ce petit poète , et combien il met d'importance à son amitié.

DE BÀCHÀUMONT. ((770.) 343

NOVEMBRE

Ier. — Le sieur Linguet, croyant avoir lieu de se plaindre de la manière dont il a été traité par M* de la Harpe, rédacteur d'un article inséré au premier volume du Mercure d'octobre , concernant cet auteur, a voulu se venger du journaliste par logigramme suivante :

Monsieur la Harpe, en son Mercure , Blâme le feu de mes écrits.

Monsieur la Harpe, je vous jure , D'un défaut de cette nature Vous ne serez jamais repris.

Et s'il me vient un jour envie D'abandonner ce vilain ton , Pour bien refroidir mon génie J'étudierai Timoléon, Warwick , Gustave et Mélapie.

15. — M. de Moncrif, lecteur de la feue reine et de madame la Dauphine, languissait depuis deux mois, ayant mal aux jambes : comme il avait quatre-vingt-deux ans et au delà, il n'a pas douté que sa fin n'approchât; mais il l'a envisagée en vrai philosophe : il s'entretenait de ce dernier moment avec beaucoup de présence d'esprit et sans aucun trouble ; il a ordonné luimême les apprêts de ses funérailles. Après avoir satisfait à l'ordre public et aux devoirs du citoyen , il a voulu semer de fleurs le reste de sa carrière : il a toujours reçu du monde ; accoutumé à voir des filles et des actrices , il égayait encore ses regards du spectacle de leurs charmes : ne pouvant plus aller à l'Opéra, où il était habituellement, il avait chez lui de la musique, des concerts, de la danse; en un mot, il est mort en Anacréon, comme il avait vécu.

Presque tous ses ouvrages sont dans un genre délicat et agréable; il excellait surtout dans les romances marquées à un coin de naïveté qui lui est propre. Il a fait quelques actes d'opéra qui ont eu beaucoup de succès , et il a eu la satisfaction de se voir encore jouésur le théâtre de Fontainebleau, au moment de sa mort. Il avait les mœurs douces , comme ses écrits ; il aimait beaucoup

la parure , et a conservé ce goût jusqu'à la un. C'était vraiment un homme de société, qualité qui s'allie rarement avec celles d'auteur , et surtout incompatible avec ce qu'on appelle le vrai génie.

DÉCEMBRE

6. — Êpigramme qui a couru, sur le bruit que Piron était mort en même temps que MM. de Moncrif et le président Hénault.

Piron est mort. — Quel jour ? — Hier. — Hier? chose impossible 1

Je le quittai le soir en parfaite santé ,

Leste, plein d'enjouement, d'esprit et de gaieté;

Tout son individu me parut impassible.

— Le fait n'est que trop sûr... — Hélas ! apparemment Que le bon Alexis est mort subitement !

— Non , non , son âme existe et n'est point endormie Il n'est ni mort, ni de l'Académie.

10. — Un plaisant a mis en êpigramme un bon mot sur des galons modernes :

On fait certains galons de nouvelle matière ,

Fort peu chers, mais fort bons pour habits de galas :

On les nomme à la chancelière....

Pourquoi?.... C'est qu'ils sont faux et ne rougissent pas.

Un autre plaisant a fait d'avance Fépitaphe de M. le duc de la Vrillière. Elle roule sur ses trois noms différents : de Phelippeaux , Saint-Florentin , et la Vrillière :

Ci-gtt, malgré son rang, un homme fort commun, Ayant porté trois noms et n'en laissant aucun.

11. — Il se répand un couptot de chanson , qu'on met sur différents airs. Le voici :

Le bien-aimé de l'almanach »

N'est pas le bien-aimé de France ;

1 Louis XV.

DE BACHA.UMONT. (1770.) 315

Il fait tout ab hoc et ab hoc, Le bienr-aimé de l'almanach :

11 met tout dans le même sac, Et la justice et la finance.

Le hien-aimé de l'almanach N'est pas le bien-aimé de France.

I 6. -*- On ar fait à l'occasion de la question présente un distique sur ces mots : Lex , rex.

Rex servat legem, regem lex optima scrvat; Lex sine regejacet, rex sine lege noce t.

21 . — Un nouveau critique s'est élevé sur les rangs, et a censuré plusieurs ouvrages nouveaux , entre autres celui de M. de Saint-Lambert , auteur du poème des Saisons. L'amour-propre de cet auteur a été blessé , et il a profité de son crédit pour faire arrêter le livre, et mettre à la Bastille le sieur Clément , qui l'avait fait. Celui-ci en est sorti par composition , et à condition de mettre des cartons à son ouvrage; mais il s'est vengé par l'épi gramme suivante :

Pour avoir dit que tes vers sans génie M'assoupissaient par leur monotonie, Froid Saint- Lambert, je me vois séquestré. Si tu voulais me punir à ton gré , Point ne fallait me laisser ton poème ; Lui seul me rend mes chagrins moins amers : Car de nos maux le remède suprême , C'est le sommeil... Je le dois à tes vers.

29. — M. le prince de Conti est fort laid, et sa femme a beaucoup d'esprit. Partant un jour pour File- Adam , il lui disait en badinant : Madame, je vous recommande sur toutes choses de ne pas me jaire c... pendant mon absence. Allez, monsieur, lui dit-elle , partez tranquille ; je n'ai jamais envie de vous faire c... que quand je vous vois.

34C MÉMOIBES

JANVIER

13. — Quelques jours avant la disgrâce de M. le due de Choiseul , on avait gravé son portrait, au bas duquel on lit :

Dans ses traités et dans «a vie , Règne la droiture et l'honneur.

L'Europe connut son génie , Et les infortunés son cœur.

Depuis son exil on y a substitué ceux-ci, qui ne lui font pas moins d'honneur :

Comme tout autre, dans sa place, H dut avoir des ennemis; Comme nul autre , en sa disgrâce, A a'acquK de nouveaux amis.

17. - Un caustique a répandu le Pater suivant, dédié au roi : « Notre père , qui êtes à Versailles , votre nom soit glorifié : votre règne est ébranlé ; votre volonté n'est pas plus exécutée sur la terre que dans le ciel. Rendez-nous notre pain quotidien, que vous nous avezôté; pardonnez à vos parlements, qui ont soutenu nos intérêts, comme vous pardonnez à vos ministres, qui les ont vendus : ne succombez plus aux tentations de la du Barri , mais délivrez-nous du diable de chancelier. »

22. — Èpigramme de M. Piron , contre la traduction de Suétone, par M. de la Harpe.

Dans l'absence de mon valet,

Un colporteur borgne et bancroclie

Entra jusqu'en mon cabinet,

Avec force ennui dans sa poche :

« Les douze Césars pour six francs,

« Me dit-il; exquis, je vous jure.

« L'auteur, qui connaît ses talents ,

« L'a dit lui-même en son Mercure.

« Cest Suétone tout craché,

« Et traduit... traduit, Dieu sait comme 1

DE BACHÀUMONT. (1771.) 347

« Ce sont tous les monstres de Rome » Qu'on se procure à bon marché.

« De ce recueil pesez chaque homme :

« Des empereurs se vendent bien ; « Caligula seul vaut la somme, « Et vous aurez Néron pour rien. »

Que cent fois Belzébuth t'emporte!

Lui dis-je, bouillant de fureur.

Fuis avec ton auguste escorte.

Et puis de mettre avec humeur, Ainsi que leur introducteur, Les douze Césars à la porte.

28. — M. Chamfort, auteur de quelques ouvrages, et surtout d'une comédie intitulée la Jeune Indienne , joignait à ses talents littéraires une jolie figure et de la jeunesse : il cheminait même vers la fortune, et devait passer avec le baron de Breteuil dans une cour étrangère. Tant de prospérités font amolli : il s'est livré avec trop d'ardeur au plaisir, et il se trouve aujourd'hui atteint d'une maladie de peau effroyable , qui paraît tenir de la lèpre. Ce jeune homme, dont la philosophie n'a pas encore beaucoup corroboré le cœur, se désole de son état , et tombe dans le désespoir. Il est entre les mains du docteur Bouvart.

FÉVBIEB.

8. — L'Académie française a procédé hier à l'élection des deux candidats qui doivent succéder à MM. le président Hénault et l'abbé Alary. M. le prince de Beauvau et M. Gaillard ont été élus. Ce dernier est de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

9. — Ce pays-ci fourmille de gens oisifs, qui se font des plaisirs de ce qui , pour des gens sensés, ne serait qu'un objet de mépris et de pitié. Une querelle d'histrions a divisé depuis quatre jours notre pétulante jeunesse. Une danseuse excellente de F Opéra , et le meilleur danseur sans contredit, rivaux de talents et jaloux l'un de l'autre depuis longtemps, sont désunis par divers motifs. Leur inimitié a éclaté à l'occasion d'un pas où mademoiselle Heynel a voulu danser, et dans lequel Vestris s'est ménagé t.mtje brillant , comme maître des ballets. Cette dispute a "aigri

343 MÉMOIBES

les parties, et excité parmi leurs partisans le projet de s'en venger. Mardi dernier, il a éclaté contre Vestris , qui a été sifflé dans la chaconne qui termine Topera. Outré contre sa rivale, qu'il a rencontrée dans les coulisses, et dans les yeux de qui il a cru voir le triomphe de la mortification qu'il venait d'essuyer, il s'est emporté contre elle en propos les plus injurieux; ce qui a produit une scène des plus vives, et a indisposé les spectateurs contre lui. Chacun en a parlé diversement ; mais le plus grand nombre a été pour mademoiselle Heynel. L'affaire portée devant le ministre de Paris , celui-ci a cru devoir justice à l'outragée. Le public a applaudi aujourd'hui cette danseuse avec une fureur indicible, dans le ballet des Fêtes grecques et romaines \ bien disposé à ne pas recevoir demain Vestris avec la même bonté. Ses admirateurs prétendent balancer le parti de mademoiselle Heynel, et Ton s'attend demain à un événement comique à l'Opéra à ce sujet. Tous nos jeunes gen^s'y sont donné rendez- vous , pour y suivre l'affection qui les domine.

12. —M. Bernard , si connu sous le nom du gentil Bernard , secrétaire général des dragons , vient de tomber dangereusement malade, au point qu'on l'a cru mort. Il est célèbre par de petits vers galants qui le font rechercher de la bonne compagnie. ïl y a de lui un Art $ aimer, qu'il a eu l'art de lire et de ne jamais faire imprimer, non plus que ses autres ouvrages. Ceux qu'il a donnés au public étaient de société. Castor et Pollux est le seul qui le recommande véritablement à la postérité.

MABS.

13. — Voici des vers satiriques contre M. le maréchal de Richelieu ; on les attribue à M. le comte de Tressan, qui les a faits, dit-on , pour se venger des cabales de ce seigneur, qui a fait nommer lévêque de Senlis (Roquelaure) à la dernière place à l'Académie, que M. de Tressan avait sollicitée. Ces vers sont trèsméchants, mais très-bien tournés: quelques personnes les attribuent à la Harpe, d'autres à Marmontel.

Vieux courtisan mis au rebut , Vieux général sous la remise,

A la cour tu n'es plus de mise ; Il t'a fallu changer de but.

Sans intrigue pas de salut :

Richelieu , c'est là ta devise.

De ton squelette empoisonné Le temps a purgé les ruelles ; Du jargon d'un fat suranné Le temps a délivré nos belles.

Confus de l'inutilité Où languit ta fatuité, Ton petit orgueil dépité Dans un vain tracas se consume :

Jusqu'au baigneur qui te parfume, Tout se rit de ta vanité.

Tu n'as plus de grâce à prétendre t Tu n'as plus de rôle à jouer :

Voltaire est las de te louer, Tout le monde est las de t'entendre.

Que faire? à quel saint le vouer ?

11 te reste l'Académie, Et tu viens de t'imaginer Que ton importante momie Là du moins pourra dominer.

Qu'il t'en soit venu la pensée , On n'en doit point être surpris :

Mercure, avec son caducée, Faisait , dit-on , peur aux esprits.

1». - Voici des vers de Dorât quicourenc le monde, et qui sont assez jolis pour rester :

Oui, quoiqu'au siècle dix-huitième , J'ai des moeurs, j'ose m'en vanter; Je sais chérir et respecter La femme de l'ami que j'aime.

Si sa fille a de la beauté, C'est une rose que j'envie ; Mais la rose est en sûreté , Quand l'amitié me la confie.

Après quelques faibles soupirs, Je me fais une jouissance

360 MBMQUiBS

De sacrifier mes désirs,

Et ne veux pas que mes plaisirs

Coûtent des pleurs à l'innocence.

Mais il est des femmes de bien ( Et, Dieu merci, sans conséquence) Qui , pour peu qu'on ait un maintien .

Vous traitent avec indulgence, Et vous dégagent du lien D'une gothique bienséance.

De ces dames-là, j'enconvien, J'use ou j'abuse en conscience, Sans jamais me reprocher rien :

Le mari même m'en dispense.

Je sais trop bien, ce qu'on lenr doit , Pour me permettre un sot scrupule :

C'est une bague qui circule , Et que chacun met à son doigt.

21. — L'Académie française a tenu aujourd'hui sa séance publique pour la réception de M. le prince de Beauvau et de M. Gaillard. Jamais on n'avait vu à pareille assemblée un concours si prodigieux de femmes. On en comptait plus de quatrevingts, dont une grande partie de dames de la cour, beaucoup de seigneurs à proportion, et une multitude immense d'auditeurs de toute espèce.

Le discours de M. de Beauvau était court et simple, en un mot , a paru un discours de grand seigneur. On y a cependant remarqué l'adresse avec laquelle, en faisant l'éloge do roi et de son règne, ce récipiendaire y a amené indirectement celui de M. le duc de Choiseul, en pesant davantage sur les temps de l'administration de ce ministre, qu'il a indiqués comme une époque mémorable de la monarchie. On a applaudi au zèle de l'amitié, sans discuter s'il était juste, ou excessif, ou indiscret.

M. Gaillard a mieux rempli son rôle; il a fait, après les compliments d'usage, une dissertation historique sur les sociétés savantes en France, dont il a fait remonter l'origine jusques a

Charlemagne. Il a présenté un tableau rapide et serre des progrés de ce» institutions, et il y a joint des anecdotes précieuses et honorables pour les gens de lettres; mais il y a trop mêlé ce ton d'emphase mis à la mode par M. Thomas, cette bouffissure philosophique, par où il s'est annoncé comme un digne sectateur de la cabale encyclopédique qui Ta porté à sa nouvelle dignité.

M. l'abbé de Voisenon, encore directeur pour cette cérémonie, a répondu alternativement aux deux récipiendaires par deux discours. Même style, mêmes sarcasmes, même persifflage que la première fois. Sa figure de singe semblait donner encore plus de malice à ses saillies; et il a soutenu à merveille le rôle d'arlequin qu'il s'était imposé, suivant ses propres expressions en réponse à ses confrères, qui lui reprochaient le peu de gravité de ses discours.

Ensuite M. Duclos a lu une continuation de l'histoire de l'Académie, commencée successivement par Pellisson et par l'abbé d'OJivet, depuis son origine jusqu'en 1700. En sa qualité de secrétaire de l'Académie, il a cru devoir avancer cet ouvrage jusqu'à nos jours. Ce n'est qu'une chronologie, sans suite et sans liaison, des variations légères qu'a éprouvées cette compagnie depuis ce temps. Il y a recueilli toutes les anecdotes relatives à son objet : quoique puériles et minutieuses , elles ne doivent pas moins entrer dans ce travail, qui, au fond, est très-peu de chose. L'historien a joint aux faits des réflexions bourrues en style dur comme lui, qui ont fait rire, et ne contrastaient pas mal avec les gentillesses et la gaieté du directeur. Il a fini par une apologie prétendue de l'Académie, sur le reproche qu'on lui fait d'admettre, dans un corps où il ne doit point y avoir d'honoraires, tant de gens qui ne peuvent qu'y jouer ce rôle-, et le public a trouvé qu'il avait fort mal justifié sa compagnie, ou plutôt qu'il avait élevé une question qu'il n'avait nullement résolue.

On ne doit pas omettre que, dans l'historique de M. Duclos, cet académicien ayant fait mention d'une anecdote concernant le président de Lamoignon, grand-père de M. de Malesherbes d'aujourd'hui, et ayant ajouté, en nommant cet ancien magistrat,

a»2 MBMOIBES

ce nom si cher aux lettres , tous les spectateurs ont regardé, comme de concert, M. de Lamoignon de Malesherbes, et l'on a battu des mains pendant plusieurs minutes et à plusieurs reprises : éloge bien flatteur pour ce magistrat, qui se distingue aujourd'hui par sa qualité encore plus rare dé patriote , et que la France entière envisage comme un de ses plus chers défenseurs.

Le public, et les femmes surtout, auraient été bien aises d'entendre quelques-unes des fables dont M. le duc de Niveraois a amusé si délicieusement les auditeurs dans plusieurs séances; mais ce seigneur s'est refusé aux instances qu'on lui a faites, déclarant que, par un règlement nouveau, aucun académicien ne pouvait rien lire sans avoir communiqué son ouvrage à uo comité de ses confrères ; qu'il n'-avait pas pris, cette précaution, et qu'il ne pouvait répondre aux désirs de l'assemblée.

On présume que ce règlement a été fait à l'occasion du discours de M. Thomas, dont on a parlé l'an passé , et qui fit un si grand scandale à la cour et à la ville.

23. — Le sieur Guérin , chirurgien du prince de Conti , à eu une rixe, il y a quelque temps, à l'Opéra, avec M. le marquis de Langeac, colonel à la suite des grenadiers de France. Ce dernier ayant trouvé mauvais que l'autre eût regardé indécemment sa maîtresse, l'a traité comme un gredin, le menaçant de lui faire donner des coups de bâton par ses gens. Celui-ci a pris au collet M. de Langeac, a fait semblant de ne pas le connaître, et l'a forcé à venir chez le commissaire. Le sieur Guérin s'étant réclamé du prince son maître, lui a été renvoyé. Cependant son adversaire jetait feu et flamme... On répand la copie d'une lettre écrite à cette occasion, dit-on, à M. de Langeac, par le prince de Conti :

« On dit, monsieur, que vous voulez faire périr le sieur Guérin « sous le bâton. Je vous prie de songer qu'il est mon chirurgieo, « qu'il m'est fort attaché, que j'en ai besoin, car j'ai beaucoup vu « de filles; j'en vois encore... Pai eu des bâtards, mais j'ai toujours eu soin qu'ils ne fussent pas insolents... »

25. — L'impératrice de Russie a fait enlever tout le cabinet de tableaux de M. le comte de Thiers, amateur distingué, qui avait

une très-belle collection en ce genre. M. de Marigny a eu la douleur de voir passer ces richesses chez l'étranger, faute de fonds pour les acquérir pour le compte du roi.

On distinguait parmi ces tableaux un portrait en pied de Charles Ier. roi d'Angleterre, original de Vandyck. C'est le seul qui soit resté en France. Madame la comtesse du Barri, qui déploie de pins en plus son goût pour les arts , a ordonné de l'acheter : elle l'a payé 24,000 liv. Et, sur le reproche qu'on lui faisait de choisir un pareil morceau entre tant d'autres qui auraient dû lui mieux convenir, elle a répondu que c'était un portrait de famille qu'elle retirait, En effet, les du Barri se prétendent parents de la maison des Stuarts. - 26. —Il passe pour constant que, mardi dernier, M. le duc de Duras, gentilhomme de la chambre en exercice, a remis au roi , de la part des princes du sang, un mémoire nouveau de vingt pages, où Us reprennent toute l'affaire actuelle dès son origine, attaquent directement M. le chancelier, dont ils suivent les opérations, en font voir le vice et les contradictions, et finissent par des protestations entre les mains de sa majesté contre tout ce qui a été fait et contre tout ce qui se fera. Il est à observer que M. le comte de la Marche refuse constamment de se joindre aux autres, et n'a rien signé.

# AVRIL

3. — Le bruit général de Paris est qu'on a trouvé à lastatue de Louis XV un placard exécrable , qui a fait frémir m premiers bons citoyens qui. ont eu le malheur de le lire. Il portait : Arrêt de la cour des monnaies , qui ordonne qu'un Louis mal frappé soit refrappé,

16. — M. l'abbé Arnaud , de l'Académie des inscriptions, et l'un des rédacteurs de la Gazette de France , a été élu membre de l'Académie française le 11 de ce mois, à la place de M. de Mairan.

23. — On rapporte que madame la comtesse du Barri ayant rencontré M. le due de Nivernois , un des protestants au lit de justice, l'avait arrêté, et lui avait dit : Monsieur le duc, il faut espérer que vous vous départirez de votre opposition ; car vous