Couplet en centurie

Malgré Discorde et ses noirs émissaires, De la Justice ardera le flambeau ; A la Chicane on rognera les serres, Et Thémis sera sans bandeau.

Tel est le couplet chanté à la fête de madame de Valentinois; il fait beaucoup de bruit et esten centurie, comme on voit. C'est une sibylle qui le débite à la suite de beaucoup d'autres, où Ton annonce l'âge tfor aux Français.

Le public n'est pas revenu de l'indignation qu'il a conçue contre l'abbé de Voisenon. Celui-ci, qui en a d'abord reçu les compliments de la cour et du chancelier, voudrait aujourd'hui tout mettre sur le compte de Favart. Mais comme on sait que cet auteur fait tout en commun avec l'abbé, il n'est cru de personne. Il parait constant qu'ayant été au Palais-Royal pour détruire les fâcheuses impressions d'un pareil bruit, M. le duc d'Orléans, qui jusqu'à présent avait eu des bontés pour lui, lui a tourné le dos.

L'abbé de Voisenon n'a pas été mieux accueilli de ses confrères à l'Académie française. Ils n'ont osé s'expliquer avee la

sévérité qu'ils lui auraient montrée en toute autre occasion; mais l'accueil glacial qu'il en a reçu lui a fait connaître ce qu'on pensait sur son compte. On ajoute qu'il a voulu entrer en explication ; et, dans le cours de sa justification, ayant dit,en se plaignant de la méchanceté de ses envieux , qu'on lui prétait beaucoup de sottises... Tant pis , monsieur l'abbé, a repris vivement l'un d'eux ( M. d'Alembert , ajoute-t-on ) , on ne prête qu'aux riches.

Madame la comtesse de Vaientinois n'est pas plus épargnée dans le public. On veut que madame la comtesse de Provence ait affecté de ne lui faire aucun remercfment; que cette dame, piquée de ce silence, en lui rendant ses devoirs, lui ait demandé comment elle avait trouvé la fête qu'elle avait eu l'honneur de lui donner? Sur quoi la princesse aurait répliqué avec étonnement : Une fête à moi, madame! Je s^is que vous en avez donné une dont j'ai pris ma part; mais je ne vous ai point remerciée, parce que j'ai cru qu'elle était pour madame du Barry ou pour M. le chancelier.

En effet , on sait que madame de Vaientinois est , depuis le commencement de la faveur de madame du Barry, une de ses complaisantes; et à cette fête elle lui fit des politesses, et lui témoigna des attentions si marquées , que ce partage ne pouvait que paraître très-malhonnête et très-indécent à madame la comtesse de Provence. Quoi qu'il en soit, les dépenses que madame de Vaientinois a faites à cette occasion sont bien compensées par 15,000 livres de pension qu'on vient de lui faire.

29. — M. Helvétius est mort , il y a quelques jours , d'une goutte remontée. C'était le fameux auteur du livre De F Esprit y pour lequel il a essuyé tant de persécutions, ainsi que son censeur et ami M. Texier. On lui reproche de n'avoir pas reconnu , comme il convenait, l'importance du service qui avait coûté si cher à ce dernier, puisqu'il en avait perdu sa place de premier commis des affaires étrangères , et qu'il s'est trouvé ensuite fort mal à l'aise. Le philosophe , de son côté , avait été obligé de gauchir dans ses principes, et de donner aux dévots la satisfaction de le voir se rétracter. Il a paru se repentir de sa faiblesse dans ses derniers moments, où, voyant qu'il n'y avait plus rien à dissimuler, il a

DE BACH4UMONT. (1772.) 36)

refusé constamment de s'asservir au cérémonial usité dans pareil cas. M. le curé de Saiat-Roch n'a pu convaincre cet incrédule : on ne lui a cependant pas refusé les honneurs de la sépulture chrétienne ; ce qu'on craignait fort dans ce temps, où M. l'archevêque a repris le gouvernement spirituel de cette capitale dans toute sa sévérité.

M. Helvétius avait été fermier général. Il quitta volontairement cette place lors de son mariage avec mademoiselle de Lignevtlle, fille do qualité d'une des premières maisons de Lorraine , se trouvant assez riche, et craignant de souiller son alliance par un titre aussi sordide. On remarqua dans le temps, assez plaisamment, que le sieur la Garde, qui avait épousé la sœur, eut, en vertu de ce mariage , au contraire , un bon de fermier général ; et l'on dit que l'une refaisait ce que l'autre avait défait.

JANVIER

5. — On sait que M. Diderot est honoré des bontés particulières de l'impératrice de Russie , et qu'il est comme son agent littéraire dans cette capitale. Il s'est mêlé en cette qualité du marchéfait, poarcette souveraine, du cabinet de tableaux de M. le baron de Thiers , qu'elle a acheté en entier. Cela a donné lieu à quelques conférences entre M. Diderot et les héritiers du défunt, dont est M. le maréchal de Broglio , par sa femme. Ce maréchal , très-honnête, a pour frère le comte de Broglio, parfois très-mauvais plaisant. Un jour qu'il se trouvait à une conférence du philosophe en question avec M. le maréchal , il voulut le tourner en ridicule sur l'habit noir qu'il portait. Il lui demanda s'il était en deuil des Russes. Si j'avais à porter le deuil d'une nation , monsieur le comte, lui répondit M. Diderot, je n'irais pas la chercher si loin.

FBVBIEB.

13. — On raconte que dernièrement, à une fête que donnait M. le duc d'Aiguillon , il se trouvait au dessert une croquante

figurée, représentant les diverses parties de l'Europe et du globe, auxquelles correspond son ministère. Ce seigneur en offrit à madame la vicomtesse de Fleury, et lui demanda ce qu'elle voulait. Après les petites simagrées des jolies femmes : Eh bien! monsieur le duc, s'écria-t-elle , donnez-moi la France, je la croquerai aussi bien, qu'une autre.

14. — Le mémoire de M. le duc d'Orléans est toujours secret, c'est-à-dire qu'on ne le*fournit à personne ; mais son altesse permet aux gens de son conseil qui en ont d'en donner communication sans déplacer. On cite un passage de cet ouvrage bien remarquable et bien important : c'est celui concernant les apanages qu'il prétend devoir être accordés de droit aux princes de la famille royale que la nation a élevée au trône par son choix ; aveu précieux dans la bouche du premier prince du sang , et bien contradictoire à la proposition étrange avancée dans divers discours qu'on a fait tenir au roi , et que les parlements même ont eu la faiblesse de répéter : que le roi ne tenait sa couronne que de Dieu.

AVHIL.

19. — M. Duclos, qui vient de mourir, était historiographe de France ; et le duc de la Vrillière a envoyé en conséquence, à la levée du scellé du défunt , un commissaire du roi pour retirer tous les cartons relatifs à cette partie de son travail. Il s'est élevé une contestation à ce sujet entre les officiers de justice et ledit commissaire du roi, celui-ci voulant indistinctement emporter tout ce qui se trouvait étiqueté de cette manière, les premiers prétendant , au contraire, qu'ils devaient visiter auparavant lesdits cartons et les inventorier , pour examiner s'il n'y aurait aucun papier de famille. On ne sait pas encore la décision de la querelle.

On présume que l'objet du ministre était de soustraire tous les papiers qu'on pourrait trouver concernant l'affaire de M. de la Chalotais , avec qui l'académicien était extrêmement lié , et les remettre à son neveu M. le duc d'Aiguillon.

DE BACHAUMOWT. (1772.) 365

MAI

8. — M. l'abbé Delille et M. Suard ont été élus hier membres de l'Académie française , pour occuper les deux places vacantes. M. le duc de Richelieu, qui présidait, et qui favorisait en apparence le dernier, dont l'élection semblait devoir être trèscritique, a voulu profiter de la prépondérance de voix qu'il connaissait pour lui; et quoique la règle soit de ne faire qu'une élection dans une séance, il a proposé de procéder tout de suite à la seconde , ce qui a été fait. Il y a eu huit voix pour M. le Mierre , quatre pour M. de Chabanon, une pour M. Lanjon, et quatorze pour M. Suard. Us étaient vingt-sept votants , et dix-neuf candidats sur les rangs. On n'a pas été peu surpris de voir celui-ci l'emporter , dont tout le mérite consiste à avoir fait la Gazette de France, et à avoir traduit de l'Anglais Robertson une Histoire de Chartes- Quint

10. — Hier samedi , comme l'Académie française était prête à se séparer, est arrivé une lettre de M. le duc de la Vrillière, qui lui annonçait que non-seulement le roi ne confirmait pas les deux élections du jeudi , mais les improuvait, comme ayant été faites dans la même séance , contre les statuts. On prétend que la lettre ajoutait aussi que les sujets ne lui étaient point agréables d'ailleurs ; le premier comme trop jeune, et comme exerçant des fonctions incompatibles avec sa nouvelle place; c'est l'abbé Delille, qui est régent au collège de la Marche : et le second , comme ayant été renvoyé de la direction de la Gazette pour mécontentement de la cour. Quoi qu'il en soit , il est sûr que les élections sont à refaire ; ce qui occasionne une fermentation considérable dans les gens de lettres, et surtout parmi les candidats.

13. — La fermentation de l'Académie française, à l'occasion de Timprobation de ses deux élections, n'est point calmée; on est très-mécontent de M. le maréchal de Richelieu, qui a joué le parti encyclopédique dans cette occasion. Comme faisant fonction de directeur, il avait donné à tous les votants, ce jour-là, un grand dfner : voyant que la cabale pour les récipiendaires était trop forte , il a paru se ranger de ce côté , et a demandé luiaï.

366 , MHMOttU»

même, ainsi que Ton a dit, la double élection pour le jeudi, quoiqu'elle ne dût se faire qu'en deux séances. Mais, dans le compte qu'il est allé rendre ensuite au roi de ce qui s'était passé, il a provoqué la réponse de sa majesté, survenue à l'assemblée le samedi. Sur quoi il a été arrêté et fait des représentations , dont M. le duc de Nivernois a été chargé. Sa majesté y a répondu qu'elle ne s'opposait point à l'élection de l'abbé Delille , lorsqu'il aurait l'âge compétent; qu'à l'égard de M. Suard , elle se ferait rendre compte des motifs d'exclusion personnelle ; mais qu'elle voulait qu'on procédât à une nouvelle élection : sur quoi l'Académie a arrêté d'itératives représentations.

Le samedi, on fit des reproches à M. de Richelieu sur la perfidie dont il avait usé ; on lui dit qu'il aurait bien dû prévenir l'Académie sur les volontés de sa majesté, les sonder, etc. Moi* messieurs, répondit le maréchal persifleur, le roi me parie, mais je ne parle point au roi; je ne puis interroger sa majesté sur ses goûts. Demandez au sieur Nestier, qui a fourni peutêtre vingt mille chevaux au roi; il est encore à savoir celui quia plu davantage à ce monarque.

14. — Il court une épigramme en énigme assez plaisante, sur M. de la Harpe; elle roule sur son nom :

J'ai sous un même nom trois attributs divers; Je suis un instrument, un poète, une rue : Rue étroite, je suis des pédants parcourue; Instrument, par mes sons je charme l'univers ; Rimeur, je t'endors par mes vers.

19. — M. le prince de Beauvau étant capitaine des gardes de service, et de l'Académie française, a eu le courage de remontrer personnellement au roi le tort que portait à la liberté des suffrages de cette compagnie l'exclusion que sa majesté venait de donner à deux membres élus. Il lui a cité l'exemple de Louis XIV, dont la religion surprise lui fit rejeter le choix de la Fontaine, et qui, mieux instruit, leva sa défense. Sur quoi le monarque lui a répondu : Je ne savais pas ce trait-là; mais ce qui est fait est fait. Messieurs de l'Académie voyant qu'ils ne pouvaient se flatter d'avoir justice à cet égard , sur l'insinuation

même qu'ils ont reçue qu'on ne cherchait qu'à exciter une résistance de leur part, pour avoir un prétexte de dissoudre ce corps , se sont humiliés sous la main qui les frappait, et ont fixé une nouvelle élection pour le samedi 23.

Quelques-uns des candidats ont fait acte de générosité, et ont écrit à M. d'Alembert, le secrétaire actuel de l' Académie , qu'ils se désistaient de leur concurrence pour cette fois, ne voulant pas profiter de la disgrâce de deux gens de lettres désignés par un choix libre, contre lequel il ne leur appartenait pas d'aller. M. de Chabanon , M. Dorât, etc., sont de ce nombre.

L'acharnement du gouvernement contre les encyclopédistes et ceux qui leur sont attachés est d'autant plus inconséquent aujourd'hui , que tout récemment on vient d'accorder la place d'historiographe de France à M. Marmontel, un des grands héros de cette cabale , qui gémissait , il y a peu d'années, sous les anathèmes de l'Église, à l'occasion de son Bélisaire, le sujet d'un scandale général parmi les docteurs , et sur lequel il fut obligé de recevoir la correction, et de donner des désaveux dans le sens qui lui fut prescrit.

JUIN

17. — On fait courir dans le monde des revers et des légendes, qui ne partent certainement pas de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Elles sont en général très- méchantes , et conséquemment font beaucoup de bruit. Les voici :

Revers et légendes.

J revers. Un vaisseau battu par la tempête. La France. . . . ^ i^de. ventis urgetur et undis.

j revers. Un soleil éclipsé.

' { légende. Abeunte nitebit.

Les princes exi- (revers. Une lune, lés (légende. Sole adver santé refulge t.

Le comte de la j revers. Un mendiant. Marche. . . j légende. Quidnon cogit egestas !

Les ducs pro- 1 revers. Un faisceau de traits, testants. . . j légende. Juncta corroborante.

Le roi.

MBMOIBBS

Lesautresd,,C8-| légende.

La comtesse da ( revers.

Barry.

,. . | revers.

Le chancelier.

Le duc de la ( revers.

Vrillière. .

M. Berlin, mi- j revers, nistre. . .

M. l'abbé Ter- ( revers, ray (légende.

Le marquis de ( revers.

Monteynard. j légende.

M. le ducd'Ai- ( revers, guillon. . . . j légende.

M. Bourgeois de { revers.

Boynes. . . . j

Madame Louise.

Archevêque de Paris. . . .

Les jésuites. .

Le peuple. . .

Les conseillers d'États. . .

Les maîtres des requêtes. . .

L'ancien parlement. . . .

Le nouveau parlement. . .

Le grand conseil

revers. Un hameçon.

Mer gens decipU et rapit.

Un vase qui fuit.

Inde malt lobes.

Un volcan.

A splendore malum.

Une girouette.

Quocumque spirat, obsequor.

Un gagne-petit.

Parvis parva décent.

Une sangsue.

Nonmissuracutem,nisi plena cruoris.

Une tortue.

Lentius ut cauttus.

Une roue.

Sursum, moxque deorsum.

Un serpent au haut d'un arbre.

Rependo.

Une chandelle qu'on mouche.

Minuitur ut elucescat.

Une taupe.

Occulte laborat.

Une hydre à sept têtes.

Altero adhœrente tantum.

Un mouton.

Exuviis cumulantur opes.

revers. Des roseaux, légende. Flecterenostrumest.

revers. Une flèche en l'air

Mittentis pulsum sequetur.

Le temple de Thémis embrasé.

Novi sœculum Erostratis.

revers. Un âne bâté et bridé.

Ad omnia paratus.

Un marronnier d'Inde.

Fructu cognoscilur urbor.

revers.

La chambre des ( revers. Une cruche qui penche, comptes. . . { légende, lnclinata mit.

La cour des ai* ( revers. Des abeilles, des ( légende. Specufa jigentes pereunt.

Les avocats au i revers. Un arbre, moitié vert moitié sec. parlement. . { légende. Altéra parte resurgeL

Les proc. av. du ( revers. Un oison, parlement. . ( légende. Voce etpenna notandus.

Les procureurs ( revers. Un chien de basse-cour, supprimés. . ( légende. Fures allatrat.

JUILLET

S. — Une circonstance remarquable dans l'élection de M. de Bréquigny , reçu il y a peu de temps à l'Académie française, et qui semble généralement attestée , c'est que ce candidat a été proposé par M. d'Alembert comme n'étant d'aucun parti, et conséquemment comme ne pouvant déplaire à la cour; qu'on a dérogé pour lui à un article des statuts auquel on n'avait pas dérogé même pour le comte de Clermont , et qu'il a été nommé sans s'être présenté et sans avoir fait les visites.

AOUT

17. — On prétend que depuis qu'on a découvert la statue de Louis XV, on y a trouvé la criminelle épigramme ci-jointe, qui avait déjà paru, et que des séditieux ont renouvelée :

Grotesque monument, infâme piédestal !

Les vertus sont à pied , le vice est à cheval.

27. — Un procès d'une espèce très-singulière doit se juger incessamment à l'Opéra. Une demoiselle la Guerre, fille des chœurs, a été trouvée en flagrant délit dans une loge pendant une répétition. Ces répétitions sont délicieuses pour les amateurs , en ce que tout est confondu, tout est ouvert, et qu'il y règne une liberté charmante. Le président de Meslay , de la chambre des comptes , est l'heureux mortel qu'on a surpris dans l'extase amoureuse. Il est question de décider quel genre de punition on infligera à l'actrice. Le sieur Rebel , directeur générai, con-

970 MEMOIBBS

sommé depuis longtempsdans la jurisprudence du code lyrique, doit présider à l'arrêt avec les directeurs particuliers. On croit qu'on appellera les matrones les plus expertes de la troupe , mais qui n'auront que voix consultative. Cette affaire rappelle celle de mademoiselle Petit, du même genre, qui fit tant de brait il y a nombre d'années, et dans laquelle il parut desfactums trèsplaisants.

SEPTEMBRE

5. —Mademoiselle du Thé est une des courtisanes les plus renommées aujourd'hui dans cette capitale. L'honneur qu'elle a eu de donner les premières leçons du plaisir à M. le duc de Chartres l'a mise dans une grande vogue. C'est une blonde fade, d'une figure moutonnière, qui n'annonce aucune pétulance, aucun esprit, mais à la mode; c'est tout dire. Elle appartenait en dernier lieu au marquis de Genlis, qui , marié à une des plus jolies femmes de la cour , trouva plus doux de se ruiner avec cette fille. Celle-ci sentant que les facultés de son amant baissaient, a pris le parti de le congédier. Milordd'Egremont est l'heureux mortel qu'elle veut bien admettre aujourd'hui à sa couche , moyennant mille louis pour la première nuit, et mille écus par mois. Ces serments réciproques seront sans doute bien exécutés , car tout Paris en est témoin, et c'est la nouvelle du moment.

18. — L'Académie française a nommé une députation vers M. le cardinal de la Roche- Aymon , pour lui demander une abbaye en faveur de l'abbé Maury. Cet orateur, dimanche dernier, avait présenté son discours à son éminence , qui l'a très-bien accueilli , lui a déclaré être prévenu de la démarche de l'Académie en sa faveur, être très-bien disposé, et l'a retenu à dîner pour mercredi avec les députés, jour auquel ils ont dû voir ce prélat.

OCTOBRE

6. Le jour du déeintrement du pont de Neuilly , à l'arrivée de sa majesté, les soldats et ouvriers seulement , gagés pour cela , ayant crié vive le roi ! ces acclamations n'ont été répétées par aucune personne composant l'immensité des spectateurs, ce qui faisait un contraste très- remarquable , et dont en effet Fam-

bassadeur de Napiesa témoigné sa surprise à quelqu'un qui l'accompagnait : Mais, lui a-t-on répondu, lorsque le prince est sourd, les peuples sont muets.

8. —Les demoiselles Verrière sont deux courtisanes du vieux sérail , puisque Tune d'elles a appartenu au maréchal de Saxe , et en a en une fille; mais leur opulence, la société distinguée qui va chez elles, leurs talents, et l'habitude où elles sont de donner des spectacles , y attire beaucoup de monde. Cest toujours quelque auteur en titre qui a la direction de leurs plaisirs. M . Colardeau , longtemps attaché à leur char, se trouve remplacé par M. de la Harpe. On y joue de temps en temps des pièces nouvelles qui n'ont paru sur aucun théâtre. Dimanche dernier, on y a donné Julie, comédie de M. Saurin, imprimée et non représentée. Elle a fait peu de sensation; mais l'Espièglerie, petite pièce en un acte, y a eu le plus grand succès : elle a paru d'une gaieté charmante, et M. de la Harpe y a supérieurement bien joué. L'ouvrage est du sieur Billard du Monceau, le parrain de madame la comtesse du Barry.

14. — Mondonville, maître de musique de la chapelle du roi, est mort la semaine dernière, à sa maison de Belleville. C'est une perte pour son art, quoiqu'il ne fît plus rien depuis longtemps. Il avait composé plusieurs ouvrages pour le théâtre lyrique, et surtout Tithon et V Aurore, qui occasionna tant de rumeur dans son temps, et contribua beaucoup à faire expulser les bouffons. Il excellait pour le chant d'église, où il occupait le premier rang. Ses motets ont fait longtemps le fonds le plus riche du concert spirituel. Lorsqu'il quitta la direction de ce spectacle , il les retira, mécontent des offres de son successeur. Depuis il s'est ar. rangé, et avait passé un bail de neuf ans , moyennant 27,000 livres, à condition de fournir lesdits motets toutes les fois qu'il en serait requis , d'en diriger l'exécution , de battre la mesure , etc. Contre l'ordinaire de ses confrères, il était si avare, qu'il est mort sans médecin ni chirurgien', et faute de secours.

NOVEMBRE

28. — Le sieur Tbiriot est mort depuis peu de jours, âgé de soixante-seize ans; il avait l'honneur d'être depuis longtemps le

correspondant littéraire du roi de Prusse : il s'était même acquitté de cette fonction lorsque ce monarque n'était que prince royal. C'est un homme de lettres qui n'avait rien produit ; mais, puissamment riche des productions des autres, il avait la tête meublée d'une quantité d'anecdotes extrêmement curieuses, et qu'on craint de perdre parce qu'il n'écrivait rien , se fiant beaucoup à sa mémoire. Il était bibliographe , et se connaissait très-bien en livres.

On lui fait le reproche d'avoir été l'espion de M. de Voltaire , c'est-à-dire, d'avoir entretenu une correspondance régulière avec ce grand poète , où il lui rendait habituellement compte des ouvrages qui paraissaient contre lui, lui désignait ses ennemis, le mettait sur leur piste, et lui fournissait tous les matériaux nécessaires pour exercer ses vengeances implacables. Ce rôle, qu'on aurait pu attribuer à l'amitié intime dans laquelle il avait vécu avec le philosophe de Ferney, serait inexcusable,, si, comme le prétendent les accusateurs du défunt, il ne l'eût joué qu'à titre de très-humble serviteur de M. de Voltaire et de son gagiste.

DÉCEMBRE

24. — Mademoiselle Raucour a débuté hier aux Français, dans la tragédie de Didon; elle faisait le rôle de cette reine; c'est pour la première fois qu'elle paraissait. On ne peut exprimer la sensation qu'elle a faite, et, de mémoire d'homme, on n'a rien vu de pareil. Elle n'a que seize ans et demi : elle est faite à peindre; elle a la figure la plus belle , la plus noble, la plus théâtrale; le sonde voix le plus enchanteur, une intelligence prodigieuse: elle n'a pas fait une fausse intonation; dans tout son rôle, trèsdifficile, il n'y a pas eu le plus léger contre-sens , pas même de faux gestes. Un peu de roideur et d'embarras dans les bras est le seul défaut qu'on lui ait trouvé. Elle a ravi généralement. Elle est élève du sieur Brizard, et a appris dix-neuf rôles en six mois. C'est un vrai prodige, propre à faire creverde dépit toutes ses concurrentes les plus consommées.

27. — Le début de mademoiselle Raucour a été encore plus brillant hier que la premièrefois. La foule qui s'est rendue pour la voir a été telle, qu'on a été obligé de la laisser se déborder

DE BACHA UMÛffT. ( I 773. ) 373

jusque dans l'orchestre des musiciens et sur le théâtre. Quant à l'extérieur, on ne lui trouve d'autre défaut que d'être un peu trop grande, et d'avoir la tête trop petite pour son corps; elle n'a pas non plus les bras beaux : mais tous les moyens de l'intelligence et de l'âme sont à sa disposition , et elle les fait valoir déjà au plus haut degré. Deux cabales puissantes s'élèvent contre elle : les deux Sain val, qui sentent toute leur infériorité, et mademoiselle Vestris, qui se voit déjà balancée par ce jeune sujet, excitent tous leurs partisans à atténuer le triomphe de leur rivale. II paraît impossible qu'elles réussissent.

f ^ public est si satisfait du sieur Brizard, dont mademoiselle Raucour est l'élève, qu'à chaque fois il demande cet acteur pour annoncer, et le comble de ses applaudissements.

Mademoiselle Raucour, après avoir joué trois fois dans Didon, doit jouer successivement à trois reprises les rôles d'Emilie dans Çinna, et d'Idamé dans ÏOrpheUn de la Chine.

JANVIER

i«r. — M. le duc de Bourbon sera sûrement reçu cordon bleu aujourd'hui. Tout est disposé pour la cérémonie. C'est M. Bertin le ministre, grand trésorier de l'ordre, qui doit faire les fonctions de prévôt et maître des cérémonies, à la place de M. d'Aguesseau, qui a la goutte. En conséquence, cet officier, peu stylé au cérémonial, en a fait des répétitions tous ces jours-ci.

C'est à l'occasion de cette cérémonie qu'on a dit le joli bon mot , en réponse à la question sur le retour du prince de Condé à Versailles : Qu'y est-il allé faire? Ses preuves.

17. — Un prêtre, et le curé de Saint-Rocb, sur la paroisse duquel est M. Piron , s'étànt successivement présentés ehez le moribond, ont été reçus tous deux par ce plaisant avec la même gaieté qu'il a répandue sur toute sa vie. Le premier l'ayant appelé son cher frère , il lui dit qu'il n'en avait jamais eu qu'un , qui était mort, et que c'était une bête ; et lui a demandé si c'était en cette qualité qu'il comptait le remplacer? Quant au pasteur,

il ne Ta pas moins malmené, etcelui-ci désespère d'en tirer parti. 18. — On cite un trait qui ferait beaucoup d'honneur à madame Geoftrin, s'il était vrai. On raconte que deux seigneurs russes ayant paru fort engoués de deux tableaux que cette dame avait achetés à la vente de feu Vanloo, elle leur avait déclaré qu'ils ne lui avaient coûté que 4,000 livres ; qu'elle ne voulait point s'en défaire ; que cependant , s'ils en étaient si passionnés , peut-être à force d'argent se laisserait-elle tenter. On ajoute que ces étrangers ayant acquiescé à la somme de 50,000 livres , madame Geoffrin ayant retiré ses 4,000 livres d'achat, avait envoyé le surplus à la veuve du peintre.

23. —M. Piron a été enterré hier... Cest sans doute une trèsgrande perte pour la littérature. Quoiqu'il ne fît rien depuis longtemps, il contenait au moins le faux goût, et s'opposait à ses progrès : il formait quelques gens de lettres qui s'étaient rangés sous ses étendards , et dès lors s'affichaient pour ennemis de M. de Voltaire , car il y avait une haine irréconciliable entre ces deux hommes célèbres. Un des plus grands regrets de M. Piron, en mourant, a été de ne pas survivre à son adversaire. Il était cependant le plus âgé ; il avait plus de quatre-vingts ans : il était presque aveugle. Il avait été élu de l'Académie française; mais l'évêque de Mirepoix avait cru devoir s'opposer à la réception de l'auteur de YOdeàPriape. On lui avait obtenu une pension de 1 ,000 livres sur la cassette du roi. C'est l'homme le plus fertile en bons mots qui ait peut-être jamais existé. On ne l'a jamais trouvé court, et, dans la vieillesse où il était parvenu, il avait encore la riposte vive et heureuse.

24. — Un plaisant a exprimé en vers les difficultés qu'on éprouve journellement à la Comédie pour y avoir place, lorsque mademoiselle Raucour joue; il lui a adressé à ce sujet un rondeau, genre de poésie antique qu'il a rajeuni pour cette actrice, dans lequel, en ne s'asservissant pas exactement aux règles, il f a mis la chose la plus essentielle, ce qui en fait l'âme, une certaine naïveté maligne. Le voici :

A vous claquer quand tout Paris s'empresse , Moi seul encor n'y suis point parvenu :

DE BACHÀUMONT. (1773.) 375

Déjà trois fois, étouffé dans la presse, J'ai vu la grille et n'ai rien obtenu. J'entend» vanter vos talents, votre grâce; De votre jeu l'on m'a peint la chaleur ; Et comme un autre, obtenant une place, J'eusse employé ma main de bien bon cœur A vous claquer.

Je sais qu'on peut, en triplant l'honoraire, Humaniser les traitants du parterre :

Mais payer triple enfin m'a retenu.

Eussiez-vous cru , jeune et faite pour plaire , Qu'on regrettât d'employer un écu Pour vous claquer?

27. — Les détails de la mort de M. Piron sont précieux , et par l'homme qu'ils concernent, et parle piquant qu'il savait mettre à toutes ses reparties. On a dit qu'il avait mal reçu le curé de Saint-Roch. Ce dernier lui ayant objecté les divers écrits scandaleux qu'il pouvait avoir à se reprocher, l'autre lui répondit qu'il croyait avoir facilement expié tout cela par son De prqfundis et autres ouvrages de dévotion. Sur quoi le pasteur faisant l'étonné , comme s'il n'eût rien fait en ce genre : « Eh , mordié ! lui répliqua-t-il , monsieur le curé , est-ce que vous n'êtes fait que pour fouiller dans mes ordures ? »

Un jour, sa nièce , nommée Nanette, lui ayant fait des représentations sur la nécessité de satisfaire aux cérémonies d'usage : « Tu sais bien, dit-il, que je n'ai jamais aimé à mentir. Allons, qu'il vienne, mais qu'on me donne mon grand widercome; » gobelet énorme dans lequel il buvait, comme s'il eût voulu faire passer ce calice par quelque chose de plus à son goût.

Cette nièce était mariée, à Tinsu de son oncle , à un nommé Capron, violon ; et quoique cet hymen fût fait depuis longtemps, elle s'imaginait que M. Piron l'ignorait absolument. Il disait de temps en temps : • J'en rirai bien après ma mort , Nanette a le paquet. » Elle était en effet nantie d'un testament , dans lequel il dit: « Je laisse à Nanette, etc., femme de Capron, musicien; » ce qui prouve qu'il n'ignorait pas la supercherie , et qu'il avait

eu la générosité de ne rien diminuer de ses sentiments pour sa nièce.

Toute l'Académie française a été invitée à son enterrement; et, par une indécence qui a indigné tous les gens de lettres , aucun de ces messieurs ne s'y est trouvé.

C'est le sieur Bret qui est chargé de ramasser les manuscrits de ce grand homme , de les rédiger, et de donner l'édition de ses œuvres posthumes.

La plus curieuse sans doute serait un Pironiana^ c'est-à-dire, le recueil de tous les bons mots et saillies qu'il a dit en sa vie. Mais il faudrait pour présider à ce travail un homme chaud comme l'auteur, et M. Bret n'est rien moins que tel.

FBVRIEB.

17. — Le Barbier de Sévîlle , comédie de M. Caron de Beaumarchais , qu'on avait annoncée, est différée par une aventure très-singulière arrivée à l'auteur.

Il est fort lié avec M. le duc de Ghaulnes (ci-devant Pequigny. ) Celui-ci l'a introduit chez sa maltresse, nommée Mesnard. M. de Beaumarchais estaimable et insinuant auprès des femmes, en sorte qu'il avait acquis une grande intimité auprès de celle-ci, chez laquelle il allait beaucoup depuis un an. Depuis quelques jours le duc de Chaulnes en a conçu une telle jalousie, qu'il a voulu le tuer. Il était d'abord convenu de se battre avec le sieur Caron , en présence de M. le comte de la Tour-du-Pin , pris pour juge du combat: mais ce seigneur n'ayant pu sur-le-champ se rendre à l'invitation, la tête du duc de Chaulnes s'est exaltée à un tel point, chez son rival même, qu'il l'a voulu tuer dans sa propre maison , et qu'il a été obligé de se défendre contre lui à coups de pieds et de poings, et même à son détriment, son adversaire étant un des plus gros, grands et vigoureux personnages de France. Les domestiques ont été obligés de s'en mêler : la garde , le commissaire sont arrivés , et l'on a dressé procèsverbal de cette scène tragi-comique. Il a fallu donner un garde à M. de Beaumarchais pour le garantir des fureurs de son adversaire, dont on cherche à guérir la tête.

MAI

11. — Il paraît que les divers accidents survenus dernièrement au roi lui ont donné quelques inquiétudes sur sa santé; mais que, ne voulant pas en laisser rien percer aux yeux de ses courtisans, il s'en est simplement ouvert au sieur de la Martinière, son premier chirurgien, auquel il a grande confiance. Il l'a fait coucher dans sa chambre, et a suivi ses conseils. On prétend que sa majesté, en lui témoignant ses craintes sur le délabrement de ses facultés , dit à cet Esculape : « Je vois bien que je ne suis plus jeune , qu'il faut que j'enraye. — Sire , lui a-t-il répondu , vous feriez encore mieux de dételer. »

OCTOBRE

14. — M. de Ghoiseul conserve sa liberté d'esprit dans sa disgrâce. On cite un nouveau bon mot sorti de sa bouche, à l'occasion du comte de Broglio. Ce seigneur, envoyé à sa terre de Ruffec, en Angoumois, devait nécessairement passer par Amboise. Ses équipages défilaient avec l'appareil qu'il met à tout. M. de Choiseul fit semblant d'ignorer ce que c'était que tout ce train. Il a demandé à qui il appartenait? On lui répond que c'est à M. le comte de Broglio. « Eh ! comment, s'écrie-t-il, on le disait ambassadeur, même ministre? Il s'en faut, monsieur le duc, lui répond-on; il est disgracié: il va en exil à sa terre de Ruffec. Ah! ah ! dit-il en riant, je le reconnais bien là ; il a toujours fait les choses au rebours : il prend le ministère par la queue. »

DÉCEMBRE

29. — On a lu dans le Mercure des vers d'un seigneur russe prétendu, en l'honneur de M. de la Harpe, que cet adjoint au journal en question y avait insérés modestement, ce qui a donné lieu à l'épigramme suivante, qu'on attribue à un M. Ginguené , débutant dans la carrière :

N'a pas longtemps, un seigneur moscovite, Grand connaisseur, d'un pauvre auteur sifflé

378 MBMOi&BS

Eu vers français a prôné le mérite ; Dont le rimeur, d'orgueil tout boursouflé, Dans son Mercure a colloque l'épttre.

Or, mes amis , save&vous à quel titre Telle patente il a pu mériter?

Ses vers, qu'ici nul ne veut écouter. Ont à Moscou charmé plus d'une oreille ; Chacun y dit : Ma foi, sans le flatter, Ce Français-là parle russe à merveille !

JANVIER

20. — On n'a point encore la liste des croupiers et pensionnaires de la ferme générale, suivant le nouveau bail ; on sait en gros que fe total de cet objet se monte à trois millions de rente , ce qui fait presque la moitié du bénéfice. Quant aux acteurs et actrices , et gens à talents , dont les pensions sont hypothéquées sur cet objet, on explique la chose de deux façons, ou en ce qu'ils ne font que changer de lieu de recette, c'est-à-dire qu'en place (fétre portés sur l'état des menus, dont on supprimera les charges d'intendants, ils le seront sur celui de la ferme générale; ou bien en ce qu'ils ne sont pas en nom et seulement en sous-ordre, c'est-à-dire que tous les enfants de France, princes et princesses, auront assigné une certaine somme sur ces fonds, qu'ils Seront maîtres de faire donner aux particuliers qu'ils voudront obliger par humanité, par charité, par bienfaisance, ou en reconnaissance des amusements qu'on leur aura procurés.

Mademoiselle Arnould , à qui l'on avait annoncé qu'elle avait une croupe , a écrit à cette occasion une lettre très-plaisante à M. l'abbé Terray ; et l'on assure que ce ministre, qui entend raillerie, y a répondu très agréablement. Voici copie de Tune et l'autre lettre :

DR BACHAUMOWT. (1774.) 379

Lettre de mademoiselle Arnould, de f Opéra y à Af. Pabbé Terray , contrôleur général des finances, à F occasion du bruit qui courait qu'elle avait une croupe dans la ferme générale.

« Monseigneur,

« J'avais toujours oui dire que vous faisiez peu de cas des « arts et des talents agréables : on attristait cette indifférence à « la dureté de votre caractère. Je vous ai souvent défendu du « premier reproche; quant au second, il m'aurait été difficile de « m' élever contre le cri général de la France entière. Cependant « je ne pouvais me persuader qu'un homme aussi sensible que « vous aux charmes de notre sexe pût avoir un cœur de bronze. « Vous venez bien de prouver le contraire. Vous vous êtes oc- « cupé de nous au milieu de l'affaire la plus importante de votre « ministère. Forcé de grever la nation d'un impôt de 162 mil- « lions, vous avez cru devoir en réserver une légère partie pour le « théâtre lyrique et pour les autres spectacles. Vous savez qu'une « dose d'AUard x , de Gaitlaud * , de Raucour 3, est un narco- « tique sûr pour calmer les opérations douloureuses que vous « lui faites à regret. Véritable homme d'État , vous en prisez les « membres suivant l'utilité dont ils sont à vos vues. Legouver- • nement fait sans doute en temps de guerre grand cas d'un « guerrier qui verse son sang pour la patrie ; mais en temps de paix « le coup d'œil d'un militaire mutilé ne sert qu'à affliger, qu'à « exciter les plaintes et les murmures du Français, déjà trop dis- « posé à geindre. Il faut des gens au contraire qui le distraient « et l'amusent : un chanteur, une danseuse sont alors des per- « sonnages essentiels , et la distinction qu'on établit dans les ré- « compenses des deux espèces de citoyens est proportionnée à « l'idée qu'on en a. L'officier estropié arrache avec peine, et après « beaucoup de sollicitations et de courbettes, une pension mo- « dique; elle est assignée sur le trésor royal, espèce de crible « sous lequel il faut tendre longtemps la main avant de recueil-

1 banaense de l'Opéra. s Nouvelle actrice de la Comédie-Frau-

Chanteur retiré de la Comédie -Ha- çaisc.

tienne.

« lir quelque goutte d'eau. L'acteur est traité plus magnifique- « ment; il est accolé à une sangsue publique, animal nécessaire, « qu'on fait ainsi dégorger en notre faveur de la substance la plus « pure, dont il se repaft. C'est à pareil titre sans doute, monsei- « gneur, c'est à la profondeur de votre politique que je dois at- « tribuer le prix flatteur dont vous honorez mon faible talent. « Vous m'accorderez, dit-*n, une croupe : ce mot m'effrayerait de « toute autre part; mais c'est une croupe d'or. Vous me faites « chevaucher derrière Plutus. Je ne doute pas que , dressé par « vous, il n'ait les allures douces et engageantes. Je m'y com- « mets sous vos auspices , et cours avec lui les grandes aven- « tures. Puissiez-vous en revanche , monseigneur, ne jamais « trouver de croupe rebelle! Puissent toutes celles que vous vou« « drez caresser, s'abaisser sous votre main chatouilleuse ! Puisse « la plus orgueilleuse se laisser dompter par vous , et recevoir « votre grandeur avec ce frémissement délicieux, présage du plus « heureux voyage , toutes les fois que vous galoperez dans les « champs fortunés d'Idalie.

« Je suis avec un profond respect,

« Monseigneur,

«Votre, etc.

« Paris, ce 4 Janvier 1774. »

Réponse de M, le contrôleur général à mademoiselle Arnould.

« Versailles, le 8 janvier 1774.

« On vous a mal informée, mademoiselle ; vous n'avez point de « croupe dans le nouveau bail : ainsi vous ne chevaucherez der- « rière aucun fermier général. Mais il vous est très-permis d'en * faire chevaucher quelqu'un devant ou derrière vous. Cet accou- « plement ne vous sera pas moins utile ; il est même plus com- « mode, en ce que , pour la mise, il n'exige qu'un très-petit fonds « d'avance.

« Je suis, mademoiselle, tout à vous.

« L'abbk Tebhay. »

FÉVB1BB.

13. — M. le comte de Lauraguais, ce seigneur aimable , dont le fond de gaieté inépuisable est si merveilleusement secondé par sa vive imagination , après avoir amusé Londres , est venu réjouir cette capitale par ses saillies et ses plaisanteries ingénieuses : on en raconte une charmante.

Il a , ces jours derniers, formé uneassemblée de quatre docteurs de la faculté de médecine, appelés en consultation. La question était de savoir si Ton pouvait périr d'ennui. Ils ont tous été pour l'affirmative; et après un long préambule, où ils motivaient leur jugement, ils ont signé de la meilleure foi du monde. La famille des Brancas est assez généralement composée de personnages idiots, hypocondres, vaporeux, mélancoliques, etc. Ils ont' cru qu'il s'agissait de quelque parent du consultant, et ils ont décidé que le seul remède était de dissiper le malade, en lui ôtant de dessous les yeux, surtout, l'objet de cet état d'inertie et de stagnation.

Muni de cette pièce en bonne forme, le facétieux seigneur est allé la déposer chez un commissaire , et y porter plainte en même temps contre le prince d'Hénin, qui, par son obsession continuelle autour de mademoiselle Arnould , ferait infailliblement périr d'ennui cette actrice, sujet précieux au public, et dont en sou particulier il désirait la conservation. Il y requiert en conséquence qu'il soit enjoint audit prince de s'abstenir de toute visite chez elle jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement rétablie de la maladie d'ennui dont elle est atteinte, et qui la tuerait, suivant la décision de la faculté.

25. — Madame de Montglas est la femme d'un président de la chambre des comptes de Montpellier, devenu chef du conseil de M. le comte d'Eu. Il faut quelle soit encore jolie, puisqu'elle a occasionné une rivalité assez grande entre M. le prince de Nassau et M. le comte d'Esterhazy , colonel de hussards , pour en être venus à se battre au sujet de cette Hélène. Le dernier ayant été blessé, et la cordialité ayant succédé à la fureur, les deux amoureux sont convenus de s'en rapporter au choix de leur maîtresse , se donnant respectivement parole d'honneur de s'y con-

88* MBMOIBBS

former, et de s'éloigner sans murmurer. La dame s'est expliquée en faveur du prince de Nassau. Celui-ci est .entré en pleine jouissance; mais ayant un jour trouvé madame de Montglas chez un peintre avec M. d'Ësterhazy, il en est survenu une autre rixe; et le scandale a été si grand, que le mari, informé des faits, a obtenu une lettre de cachet pour faire enfermer sa femme dans un couvent , où elle vient d'être conduite.

AVBIL.

1 1. — M. de Pezay est un auteur dans le genre de M. Dorât, son ami, et qui en cette qualité a cru avoir son talent , et s'est efforcé de le singer. Quoiqu'il ait fait de jolies choses , il n'en approche pas ; il n'a ni chaleur ni nerf. Ce bel esprit petit-maître, d'une naissance .ordinaire, a en outre des prétentions à la qualité, et porte des talons rouges : il se fait appeler marquis, et se donne des airs d'un homme de distinction. Il est rare, dans ce pays-ci, que le ridicule reste impuni : on a fait à cette occasion l'épigramme suivante :

Ce jeune homme a beaucoup acquis, Beaucoup acquis , je vous assure :

En deux ans, malgré la nature, Il s'est fait poète et marquis.

MAI

8. — C'est à trois heures du matin que sa majesté a dit au duc de Duras de faire venir l'abbé Maudoux, son confesseur. Sa majesté est restée quinze à seize minutes avec lui; ensuite elle a eu une conférence particulière avec M. le grand aumônier : enfin elle a reçu les sacrements. Avant, le cardinal de la Roche- Aymon a fait le discours suivant pour le roi :

« Quoique le roi ne doive compte de sa conduite qu'à Dieu « seul , il est fâché d'avoir causé du scandale à ses sujets, et dé- « clare qu'il ne veut vivre désormais que pour le soutien de la « foi et de la religion , et pour le bonheur de ses peuples. »

La châsse de sainte Geneviève est découverte pour la maladie du roi.

Du reste, les moines ont (ait ce qu'ils ont pu pour piquer da-

DE BACHAUMONT. f 1774. ) 383

vantage la euriosité du public; ils ont formé une espèce de chambre noire dans l'enceinte où est la châsse, afin de faire mieux ressortir l'éclat des pierreries qui enrichissent la relique.

9. — M, l'archevêque de Paris n'a contribué en rien à la conversion de sa majesté; il n'est entré en aucune conférence avec elle , et le clergé est furieux contre lui du peu de zèle et de fermeté qu'il a déployés dans cette occasion. Les évéques qui sont à Versailles l'ont très-mal mené, et surtout le cardinal de Rohan. Mais les plaisants n'ont point laissé échapper cette occasion de jeter du ridicule sur le prélat. Pour entendre le bon mot, il faut savoir que M. de Beaumont a une maladie qu'on nomme la dysurie, qui fait pisser le sang, et qui a fait dire que cet archevêque pissait le sang à Paris, et ne faisait que de Veau claire à Versailles.

1 0. — Dès le commencement de la petite vérole du roi, un médecin anglais, nommé Sutton, de la famille de ce nom, célèbre par une méthode particulière d'inoculation et par un spécifique contre cette maladie, se trouvant à Paris , il s'est présenté pour traiter sa majesté; mais nos docteurs français l'ont écarté bien loin. Depuis que sa majesté est désespérée, on a fait chercher cet étranger : M. le duc d'Orléans et madame Adélaïde lui ont offert cent mille écus pour donner son secret, et en laisser faire l'analyse avant d'en faire usage pour le prince. Il a prétendu que c'était un secret de sa famille , dont il n'avait point la clef, et que d'ailleurs il était trop tard.

11. — Madame la comtesse du Barry donne une grande vogue à l'almanach de Liège, devenu très-recherché depuis sa disgrâce. Dans ce livre bleu, il est fait mention au mois d'avril (Tune grande dame qui jouait un rôle dans une cour, et qui cessera de le faire. Elle avait la modestie de s'attribuer la prédiction, et elle disait : Je voudrais bien voir passer ce vilain mois d'avril.

14. — Le transport du cadavre royal a en effet eu lieu au jour indiqué, et s'est fait avec une promptitude indécente et un dénument presque absolu de cérémonial. Les cabarets sur la route étaient remplis d'ivrognes qui chantaient. On^ parle entre autres d'un d'entre eux qu'on voulait expulser, et à qui l'on refusait de donner encore du vin : pour s'en débarrasser, on lui di-

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sait que le convoi de Louis XV allait passer : Comment, s'est-il écrié, il nous a fait mourir de faim pendant sa vie, et à sa mort il nous fera mourir encore de soif?