IMtre du roi Louis XVI à M, le comte de Maurepas

« Dans la juste douleur qui m'accable, et que je partage avec « tout le royaume, j'ai de grands devoirs à remplir. Je suis roi, « et ce nom renferme toutes mes obligations ; mais je n'ai que « vingt ans, et je n'ai pas toutes les connaissances qui me sont « nécessaires : de plus , je ne puis voir aucun ministre, tous ayant « vu le roi dans sa dernière maladie. La certitude que j'ai de « votre probité et de votre connaissance profonde des affaires « m'engage à vous prier de m'aider de vos conseils. Venez donc « le plus tôt qu'il vous sera possible, et vous me ferez grand « plaisir: »

16. — Ce qui rend la comtesse du Barry plus odieuse à la cour, c'est une anecdote qui passe pour certaine, et la fait regarder comme cause de la mort du roi. On prétend que dans une partie à Trianon, où il était question de dissiper sa majesté, toujours frappée de la mort subite du marquis de Chauvelin, de celle du maréchal d'Armentières , et bourrelée par les remords qu'avait excités dans son cœur l'évéque de Senez lors de son sermon du jeudi saint, on s'aperçut que le monarque avait jeté des yeux de concupiscence sur la fille d'un menuisier des environs; qu'on avait fait venir cette enfant, encore novice ; qu'on l'avait décrassée, parfumée, et introduite dans le lit de sa majesté, pour qui ce morceau friand aurait été de dure digestion, si l'on ne l'eût aidé avec des confortatifs violents, ce qui lui avait effectivement été d'un grand secours, et procuré plus de plaisir qu'on en éprouve ordinairement à cet âge. On ajoute que cette enfant, se sentant déjà malade, avait eu beaucoup de peine à se prêter à ce qu'on en exigeait, et ne s'était rendue qu'intimidée par les menaces, et aiguillonnée par l'espoir d'une fortune. On ignorait qu'elle eût le germe de la petite vérole, qu'elle a communiqué au roi , et dont elle est morte avant lui.

17 . — Le sieur Goys est un personnage jovial et plein d'esprit, qui a le talent de la pantomime au suprême degré, qui contrefait

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surtout l'Anglais, et en a conservé la qualité de milord Goys. Il était fort lié avec le comte Jean, beau-frère de la comtesse du Barry . Celui-ci , au moment de la mort du roi, lui demanda conseil sur ce qu'il devait faire. Ma foi , mon cher comte, lui dit le facétieux milord après s'être frotté le front, récrin , et oies chevaux de poste. Le du Barry s'indigne d'un tel avis. Moi , fuir comme un coquin? Le sieur Goys se frotte encore le front : Eh bien ! lui répond-il , des chevaux de poste et l'écrin.

21. — Actuellement que, par les rapports de plusieurs témoins oculaires, on peut constater la conduite du feu roi dans ses derniers instants, il paraît que c'est de son propre mouvement que, le mercredi 4, sa majesté a dit à ceux qui l'entouraient : « Je u'ai point envie qu'où me fasse renouveler ici la scène de Metz : qu'on dise à madame la duchesse d'Aiguillon qu'elle me fera plaisir d'emmener madame la comtesse du Barry. » Que, dans la nuit du vendredi au samedi, sentant que sa langue s'embarrassait, il dit qu'on fit venir M. l'abbé Maudoux, son confesseur ; ce qu'ayant entendu le duc de Duras , ce seigneur dit au duc d'Orléans et aux autres spectateurs : « Monseigneur et messieurs, je vous prends à témoin que le roi demande son confesseur. » Que, sur le matin, sa ma. jesté demanda le viatique, fit arranger elle-même tout ce qui était nécessaire pour cette cérémonie , et parut s'en occuper avec beaucoup de présence d'esprit, et avec indifférence ou au moins tranquillité.

11 paraît constant encore qu'avant sa mort le roi a demandé M. le Dauphin ; qu'on lui a représenté que son genre de maladie avait obligésa majesté de défendre elle-même à ce prince d'entrer dans son appartement, ce qui avait arrêté sa volonté, et excité de sa part des regrets de ne pouvoir embrasser ses enfants avant de mourir.

28. — La reine, étant dauphine, avait témoigné son désir d'avoir une maison de plaisance à elle, où elle pût faire ce qu'elle voudrait. Sa majesté, qui en était instruite, lui a dit, il y a quelques jours : Madame, je suis en état de satisfaire à présent votre goût. Je vous prie oV accepter pour votre usage particulier le grand et le petit Trianon : ces beaux lieux ont toujours été le séjour des favorites des rois, conséquemmentcedoit être le

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vôtre. La reine a été très-sensible à ce cadeau, et surtout au compliment galant par où l'offre en a été terminée. Elle a répondu au roi, en riant, qu'elle acceptait le petit Trianon , à condition qu'il n'y viendrait que lorsqu'il y serait iuvité.

31 . — Mademoiselle Arnould , chanteuse de l'Opéra , une des courtisanes les plus renommées pour ses bons mots, dit, en parlant de la mort du roi et de l'exil de madame du Barry , en déplorant le sort de ses semblables : Nous voilà orphelines de père et de mère.

JUIN

4. — On est si disposé à regarder déjà M. le duc de la Vrillière comme retiré et même comme mort, qu'on lui a fait Fépitaphe suivante :

Ci-gît , dans ce petit tombeau , Le petit monsieur Phelippeau , Qui fut, malgré sa taille ronde , Compté parmi les grands du monde.

Parce qu'iUlait , se dit-on , Petit génie et grand fripon.

9. — Chanson de M. Collé, sur le nouveau règne. Air : Des pendus.

Or, écoutez, petits et grands, L'histoire d'un roi de vingt ans, Qui va nous ramener en France Les bonnes mœurs et l'abondance.

D'après ce plan, que deviendront Et les catins et les fripons ?

S'il veut de l'honneur et des mœurs, Que deviendront nos grands seigneurs ?

S'il aime les honnêtes femmes, Que feront tant de belles dames?

S'il bannit les gens déréglés, Que feront nos riches abbés?

S'il dédaigne un frivole encens, Que deviendront les courtisans?

Que feront les ami» du prince, Autrement nommés en province ?

Que deviendront les partisans , Si ses sujets sont ses enfants ?

S'il veut qu'un prélat soit chrétien , Un magistrat homme de bien , Combien de juges mercenaires , '

D'éveqaes et de grands vicaires Vont changer de conduite! Amen.

Domine, salvum/ac regem.

23. — On raconte que M. l'abbé de Sainte-Geneviève se trouvante dîner dans une maison où il y avait beaucoup de monde, des jeunes gens l'entreprirent et le turlupinèrent sur sa sainte , dont la puissance paraissait bien nulle aujourd'hui, dont la châsse avait été découverte et descendue si inutilement '. Il les laissa dire ; et quand ils eurent fait tous leurs reproches : Eh bien ! messieurs, qu'avezrvous à reprocher au ciel? répondit-il. Est-ce qu'il ri est pas mort ?

JUILLET

18. — On parie beaucoup de la croii de Saint-Louis que le sieur Bouretd'Érigny, fermier général, a obtenue de M. le duc d'Aiguillon. On a fait à cette occasion l'épigramme suivante :

D'un ordre militaire on décore un traitant :

A quel titre obuent-il ce ruban éclatant ?

Quels sont donc les exploits de sa valeur insigne ?

De la croix , par quel sang versé

Aujourd'hui s'est il rendu digne?

Eh ! comptez-vous pour rien celui qu'il a sucé?

SEPTEMBBE.

7. — M. de Pont-de-Veyle, frère du comte d'Argental, ministre de Parme en France , vient de mourir. C'était un homme de beaucoup d'esprit , auteur de plusieurs ouvrages agréables , mais surtout de quelques comédies, presque les dernières qui nous rappellent le vrai genre. Il était extrêmement lié avec M. de Maure-

1 Lors de la maladie du roi.

pas : ils avaient toujours vécu ensemble ; ils avaient composé de ces folies de société où, sous les apparences les plus frivoles, règne une philosophie aimable, ornée de grâces et pleine de gaieté. Ils ne passaient presque pas un jour sans se voir, et Ton peut juger combien cette séparation a dû être douloureuse pour le ministre.

30. — L'histoire de la poule au pot a occasionné le quatrain suivant :

Enfin la poule au pot sera donc bientôt mise!

On doit du moins le présumer, Car, depuis deux cents ans qu'on nous Pavait promise,

On n'a cessé de la plumer.

OCTOBRE

i'r. — Un bon mot du comte d'Aranda mérite, quoique ancien, d'être recueilli, d'autant qu'il est peu connu, et ne se cite que dans le moment. Il remonte à la fin d'août , où le chancelier et l'abbé Terray ont été disgraciés. Quelqu'un disait devant ce seigneur : VoUaune belle Saint- Bar thélemi de ministres , par allusion au jour de Saint-Barthélemi , que leur a été signifiée la lettre de cachet. Oui, répondit en souriant malignement la flegmatique excellence ; mais ce n'est pas le massacre des Innocents.

DÉCEMBRE

xer __ Malgré son état d'humiliation , sous la flétrissure que lui a imprimée le parlement Maupeou , M. de Beaumarchais se ranime depuis la destruction de ce corps; et il commence à faire le plaisant, et à se répandre en nouveaux bons mots. On assure même, ce qui est assez vraisemblable, qu'il songe à faire casser l'arrêt qui le blâme. Dans ce projet, sans doute, il est allé trouver un avocat , le plus agréable au parlement rentré , par sou dévouement absolu et la cessation entière de toutes ses fonctions durant l'exil : ne Payant point trouvé , il a écrit, chez le portier, ce billet : « Le martyr Beaumarchais est venu pour voir la vierge Target. »

2. — M. Dupré de Saint-Maur , maître des comptes, et l'un des quarante de l'Académie française, vient de mourir à près de quatre-vingts ans. On ne connaissait de lui qu'une Traduc-

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tion de Milton, encore qu'on lui conteste. Son Essai sur les monnaies de France n'est point un titre littéraire, et en général il passait pour un homme très-médiocre. Sa femme a beaucoup plus de prétentions au bel esprit : c'est une des virtuoses renom* mées de cette capitale.

14. — Au sujet d'une chanson des Revenants, de M. Collé, l'abbé de l'Àttaignant a ranimé sa muse décrépite , et a adressé à l'auteur le couplet suivant , très-galant :

Est-ce Anacréon , est-ce Horace Qui chantait ces vers pleins de grâce

Dans son printemps?

Collé , recevez- en la gloire , Ou vous nous forcerez à croire

aux revenants.