Extrait d'une lettre de Ferney, du 8 décembre

« M. de Voltaire est un homme si illustre, que tout en est in- « téressant. Je vais donc entrer dans des détails qui paraî- « traient minutieux en tout autre cas. Sa vie ordinaire est de a rester dans son lit jusqu'à midi. Il se lève , et reçoit du monde « jusqu'à deux heures, ou travaille. Il va se promener en car- « rosse jusqu'à quatre, dans ses bois ou à la campagne, avec son « secrétaire, et presque toujours sans autre compagnie. Il ne « dîne point, prend du café ou du chocolat. Il travaille jusqu'à « huit , et se montre alors pour souper quand sa santé le lui pcr- « met. On remarque depuis cet automne qu'elle est bien chan- « celante, qu'elle varie d'un jour à l'autre; qull est si faible à « certains jours qu'il est hors d'état de paraître, et que lelen- « demain on ne s'en aperçoit plus. Il est d'une gaieté charmante. « J'ai visité et compté sa bibliothèque : elle est de six mille « deux cent dix volumes. Il y en a beaucoup de médiocres , sur- « tout en fait d'histoire. Il n'y a pas trente volumes de romans ; « mais presque tous ces livres sont précieux par les notes dont « M. de Voltaire les a chargés. Il a 150,000 liv. de rentes, « dont une grande partie gagnée sur les vaisseaux. La dépense « de sa maison se monte à 40,000 liv. environ : on en met 20,000 « pour le gaspillage, les incidents, etc. Restent 90,000 livres,

« qu'il amasse ou place. Il fait bâtir beaucoup de maisons, qu'il « loue à deux et demi pour cent. H commande une maison à son « maçon comme un autre commanderait une paire de souliers à « son cordonnier. Il a grande envie que Ferney devienne con- « sidérable; il secourt les habitants, et leur fait tout le bien « possible. En général, c'est lui qui se mêle de toute l'adminis- « tration extérieure et intérieure de son bien. Madame Denis « n'y a rien à voir , et ne s'en mêle aucunement. Tai visité l'é- « glise et le tombeau de ce philosophe, qui est dans le cimetière « attenant l'église : il est de pierre de taille, et simple. « Pour revenir aux détails intérieurs, vous seriez surpris com-

• ment le sieur Wagnière, qui de postillon du philosophe de Fer- « ney est devenu son secrétaire et son ami , peut suffire seul « aux écritures immenses qu'il a.

« «Une des choses qui font le plus d'honneur à M. de Voltaire, « c'est le soin qu'il prend de faire fleurir son village. Il y a et.- « bli une manufacture de montres , qu'il protège par son crédit « et par son argent. En 1773, il est sorti de ce lieu quatre mille « montres , faisant un commerce d'environ 400,000 liv. Il y a « douze maîtres horlogers. Il y a entre autres un M. Delfin, « beau-frère du fameux Lépine , auteur d'une pendule curieuse « qu'il a présentée au feu roi comme étant de lui , et qui est « réellement l'ouvrage de l'autre.

« P. S. M. de Voltaire a reçu ces jours-ci, de Suisse, un mou-

• choir sur lequel est représentée l'histoire des jésuites. »

JANVIEB.