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27. — M. de Voltaire , suivant son usage , persifle le public, et désavoue le Dictionnaire philosophique. Voici une anecdote à ce sujet, que nous tenons du sieur Cramer, son imprimeur à Genève , et qui est à Paris.

Il nous a conté qu'il avait écrit , il y a quelque temps, une lettre à M. de Voltaire, dans laquelle, en lui rendant compte de ce nouveau livre, dont on parlait à Paris, fort scandaleux, fort connu , fort couru , et très-bien fait , au dire des connaisseurs; il ajoutait qu'on le lui attribuait; qu'il le priait en conséquence de vouloir bien lui en envoyer uu exemplaire.

M. de Voltaire lui a répondu qu'il avait, ainsi que lui, ou?

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parler de ce Dictionnaire philosophique; qu'il ne l'avait pas lu, mais qu'il désirait, ainsi que M. Cramer, très-ardemment l'avoir en sa possession; qu'il lui demandait en grâce de lui en procurer la lecture , dès que ce livre tomberait entre ses mains. • M. Cramer a riposté à M. de Voltaire qu'il avait fait voir sa lettre à tout le monde, suivant ses intentions qu'il présumait, quoiqu'il ne lui eût pas ordonné : qu'actuellement que la farce était jouée, il le suppliait de nouveau très-instamment de lui envoyer un exemplaire de cet ouvrage.

30. — On vient d'imprimer en Hollande un manuscrit que les curieux s'étaient procuré à grands frais : c'est la Confession du curé oVEtrepagny. Voici l'anecdote. Jean Meslier, curé d'Étrèpagny et de Buf en Champagne, mort en 1723, âgé de cinquante-cinq ans, laissa trois copies, de sa main, d'un ouvrage contenant ses sentiments sur la religion. Sur le verso d'un papier qui servait d'enveloppe , était écrit : fax vu et connu les abus , les erreurs^ les vanités, les folies et les méchancetés des hommes ; je les ai haïs et détestés. Je n'ai osé le dire pendant ma vie; je le dirai au moins en mourant, et après ma mort. C'est afin qu'on le sache que f ai écrit le présent mémoire, afin qu'il puisse servir de témoignage à la vérité à tous ceux qui le liront.

Ce curé était de fort bonnes mœurs ; il ne lisait que la Bible , quelques Pères, et des philosophes. On croit qu'il s'est laissé mourir de faim, n'ayant rien voulu prendre sur la fin de sa vie.

On a trouvé dans ses papiers, en imprimé, le Traité sur l'existence de Dieuetsur ses attributs, par M. deFénelon ; et les Réflexions du père Toumemine , jésuite ,~sur J athéisme ; et en marge il y a des notes et des réponses signées de sa main.

Il avait écrit deux lettres aux curés de son voisinage, pour leur faire part de ses sentiments. Il leur déclare qu'il a consigné au greffe de Sainte-Menehould , justice de sa paroisse , une copie de son écrit; mais qu'il craint qu'on ne le supprime , suivant le mauvais usage établi d'empêcher que les peuplesne soient instruits et ne connaissent la vérité.

Un jour qu'il se trouvait à Paris, dans une compagnie où l'on parlait du nouveau Traité de la religion , fait par l'abbé Houtte-