Réponse de M. Dorât, adressée à M. de fol taire

Grâce , grâce , mon cher censeur !

Je m'exécute, et livre à ta main vengeresse

Mes vers, ma prose, et mon brevet d'auteur.

Je puis fort bien vivre heureux sans lecteur;

Mais , par pitié , laisse-moi ma maîtresse ! Laisse en paix les amours, épargne au moins les miens! Je n'ai point, il est vrai, le feu de ta saillie,

Tes agréments ; mais chacun a les siens.

On peut s'arranger dans la vie :

Si de mes vers Églé s'ennuie , Pour l'amuser je lui lirai les tiens.

il. — Fers pour mettre au bas du portrait du roi de Prusse ».

Ce mortel profana tous les talents divers : Il charma les humains qui furent ses victimes. Barbare en actions et philosophe en vers, 11 chanta les vertus et commit tous les crimes. Haï du dieu d'Amour, cher au dieu des combats, 11 baigna dans le sang l'Europe et sa patrie : Cent mille hommes par lui reçurent le trépas; Aucun n'en a reçu la vie.

25. — M. de la Louptière a envoyé à M. Dorât le madrigal suivant, à l'occasion d'une épigramme sur les œuvres de ce poète :

Non , les clameurs de tes rivaux Ne te raviront point le talent qui t'honore : Si tes fleurs étaient des pavots , Tes jaloux dormiraient encore.

AVRIL

5. — M. le cardinal de Luynes se trouvant ces jours-ci chez madame la duchesse de Chevreuse, M. de Conflans plaisanta son éminencç sur ce qu'elle se faisait porter la queue par un chevalier de Saint-Louis. Le prélat répliqua que c'était un usage; qu'il en avait toujours un pour gentilhomme caudataire : « Et le prédécesseur de celui-ci, qui plus est (ajouta-t-il), portait le nom et les armes de Conflans. — Il y a longtemps, en effet, répliqua l'autre avec gaieté, qu'il se trouve dans ma famille de pauvres hères dans le cas de tirer le diable par la queue. » Son

• Ces vers «ont de M. Targot. {Note de l'éditeur. )

DE BACHA. UMONT. (17G8. ) 303

. éminence, déconcertée, est devenue la risée générale , et a été si furieuse qu'elle a exigé de madame la gouvernante qu'elle De reçût plus chez elle cet homme à bons mots.

MAI

10. — Il court une histoire aussi plaisante que vraie sur M. Barthe, poëte provençal, auteur des Fausses infidélités, et plus propre, à ce qu'il paraît, à manier la plume que l'épée. Ayant eu une querelle littéraire dans une maison avec M. le marquis de Villette, la dissertation est dégénérée en injures, au point que le dernier a défié l'autre au combat, et lui a dit qu'il irait le chercher le lendemain matin à sept heures. Celui-ci rentré chez lui, et livré aux réflexions noires de la nuit et de la solitude , n'a pu tenir à ses craintes, et à toutes les horreurs qu'il envisageait pour le lendemain. Il est descendu chez un nommé Solier, médecin , homme d'esprit et facétieux , demeurant dans la même maison, rue de Richelieu, et lui a exposé ses perplexités et demandé ses conseils.... « N'est-ce que cela? Je vous tirerai de ce mauvais pas. Faites seulement tout ce que je vous dirai. Demain matin, quand M. de Villette montera chez vous, donnez ordre à votre laquais de dire que vous êtes chez moi, et de me ramener. Pendant ce temps , cachez-vous sous votre lit. » Barthe veut répliquer : « Ne craignez rien, encore un coup, et laissezvous conduire. » Le lendemain, on introduit M. de Villette chez M. Solier, sous prétexte d'y venir chercher M. Barthe. « Il n'y est point; mais que lui veut monsieur le marquis? » Après les difficultés ordinaires de s'expliquer, il conte les raisons de sa

visite « Vous ne savez donc pas , monsieur le marquis , que

monsieur Barthe est fou? C'est moi qui le traite ; et vous allez en voir la preuve. » Le médecin avait fait tenir prêts des crocheteurs. On monte; on ne trouve personne dans le lit; on cherche dans tout l'appartement. Enfin M. Solier, comme par hasard , regarde sous le lit; il y découvre son malade.... « Quel acte de démence plus décidé ! » On l'en tire plus mort que vif. Les crocheteurs se mettent à ses trousses, et le fustigent d'importance, par ordre de l'Esculape. Barthe, étonné de cette mystification, ne sait s'il

30 I MÉMOÏBES

doit crier ou se taire. La douleur l'emporte , il fait des hurlements affreux. On apporte ensuite des seaux d'eau, dont on arrose les plaies du pauvre diable ; puis ou l'essuie, on le recouche. Et son adversaire émerveillé se frotte les yeux , a peine à . croire tout ce qu'il voit , mais ne peut disconvenir que ce poëtc ne soit vraiment fou : il s'en va , en plaignant le sort de ce malheureux. Du reste, M. Barthe a trouvé le remède violent, surtout de la part d'un ami, et ne prendra vraisemblablement plus M. Solier pour le second dans ses affaires d'honneur.

JUILLET

16. — Le célèbre M. Winckelman, cet homme rare par son goût et ses vastes connaissances, était revenu de Vienne à Trieste pour se rendre à Rome , où depuis quelques années il faisait son séjour ordinaire : il a été assassiné dans l'auberge par un étranger qui, après plusieurs conversations , s'était insinué dans l'esprit de ce savant. Un jour, sur les dix heures du matin, ce scélérat est entré dans la chambre de M. Winckelman , et lui a demandé à voir trois belles médailles d'or, dont l'impératrice-reiue lui avait fait présent. Dans le moment où il ouvrait son coffre, il lui a donné sept coups de poignard. Son domestique étant accouru au bruit, l'assassin, d'un coup de poing, l'a renversé sur le carreau, et s'est sauvé sans avoir rien emporté. Ce savant estimable a survécu de quelques heures à ses blessures : il a eu le temps d'instituer son exécuteur testamentaire le cardinal Albani , et d'écrire à ce prélat pour le prier de remercier l'impératrice-reine de toutes les grâces dont cette auguste souveraine avait daigné le combler, ainsi que le prince de Kaunitz et plusieurs autres seigneurs de la cour de Vienne.

Le monstre qui occasionne aujourd'hui nos regrets est le nommé Archangeli, de Pistoie : il a été arrêté dans sa fuite, et ramené a Trieste le 15 juin.

AOUT

14. — La république des lettres vient de perdre le sieur Desforges , mort , il y a quelques jours , subitement à table. C'était un auteur moins célèbre par ses opuscules que par ses malheurs.

DE BACHÀTJMOST. ( 1768.) 305

En 1748 il était à l'Opéra , lorsque le Prétendant tut arrêté. Il fut indigné de cet acte de violence; il crut que l'honneur de la nation était compromis, et exhala ses plaiutes dans une pièce de vers fort courue alors, qui commence ainsi :

Peuple jadis si fier, aujourd'hui si set-vile,

Des princes malheureux, vous n'ôles plus l'asile....

Il ne put prendre sur son amour-propre de garder 1 incognito ; il se confia à un ami prétendu , qui le trahit : il fut arrêté et conduit au Mont-Saint-Michel, où il resta trois ans dans la cage, qui n'est point une fable, comme bien des gens le prétendent. C'est un caveau creusé dans le roc, de huit pieds en carre, où ks prisonnier ne reçoit le jour que par les crevasses des marches de l'église. M. de Broglie , abbé de Saint-Michel , eut pitié de ce malheureux. 11 obtint enfin qu'il eût l'abbaye pour prison. Ce ne fut qu'avec des précautions extrêmes qu'on put le faire passer a la lumière, sortant d'une longue et profonde obscurité. Le caractère de M. Desforges, son esprit et ses qualités personnelles, lui gagnèrent les bonnes grâces de cet abbé, au point d'obtenir son élargissement au bout de cinq ans. Il le donna à son frère M. le maréchal , en qualité de secrétaire ; et madame la marquise de Pompadour étant morte, il fut fait commissaire des guerres, de la nomination de ce général , suivant le droit de tous les maréchaux de France. M. Desforges avait supporté courageusement sa longue et cruelle captivité. Son esprit n'était point affaibli de tant de disgrâces, et M. le maréchal en faisait grand cas.

SEPTEMBRE

5. — On cite plusieurs traits du roi de Danemark qui annoncent la jeunesse aimable. Ils ne répondent point à la gravité dont quelques gens, qui ne connaissent point l'humanité, voudraient qu'un monarque fût toujours accompagné. Il y a quelques jours que dans un souper où était l'ambassadeur de cette majesté on en parlait. Madame la marquise de Nicolaï dit fort étourdiment à ce ministre : On assure que votre roi est une tête Oui, madame, une tête couronnée , répliqua-t-il sur-le-champ.

15. — On prétend que M. de Voltaire ne marche jamais sam la Bible, sous prétexte que lorsqu'on a un procès il faut toujours avoir sous les yeux le factum de ses adversaires. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'il possède parfaitement ce livre; il s'en est pénétré , il en est plein ; il le retourne sans cesse , il le dépèce pour enrichir ses ouvrages , mais à sa manière , et non sans doute comme le prédicateur, le théologien, ou le défenseur de la religion. On sait que l'Écriture sainte veut être lue dans la simplicité du cœur et de l'esprit; qu'aux génies superbes elle offre souveut des ridicules, des absurdités, des barbaries, des impiétés même; et c'est ce que M. de Voltaire ne manque pas d'y trouver. On voit surtout son genre de travail dans sa Profession de foi des théistes, par le comte d'A... du R. D., traduit de l'allemand; opuscule où, non content de ressasser ce qu'il a répété cent fois, il cite ses propres écrits, et en remet des pages entières sous les yeux du lecteur. .

17. — M. le duc de Nevers, âgé de quatre-vingt-douze ans, vient de s'éteindre. C'était un seigneur de beaucoup d'esprit, mais dont les mœurs ont passé quelquefois à la cour pour trop philosophiques. On prétend qu'il avait épousé la demoiselle Quinault, excellente comédienne , et sœur du fameux Dufresne. Le présent qu'il a fait à la France, de M. le duc de Nivernais, est le plus beau trait de sa vie.

OCTOBRE

4. — Sa majesté, qui n'avait point honoré M. Bouret de sa visite pendant tout le temps que le dérangement des affaires de ce financier l'avait mis dans le cas de suspendre les travaux du fameux pavillon du roi, n'a pu se refuser cette année aux désirs de ce serviteur, si jaloux des regards de son auguste protecteur. Le roi est allé un instant, le mercredi 28 septembre, visiter ce fameux bâtiment. Il Vt trouvé augmenté de plusieurs choses curieuses; mais surtout de sa statue, dont on a parlé il y a quelque temps, et qui est exécutée en marbre parle sieur Tassard. Ce qui a le plus flatté sa majesté, ce sont deux vers inscrits au bas, composés par le sieur Bouret lui-même, dans l'enthousiasme

DE BACHAI; MONT. (1768.) 307

heureux de son amour et de sa reconnaissance. Ils caractérisent à merveille les vertus du maître et le zèle tendre du sujet. Us sont dignes de passera la postérité la plus reculée, et valent sans doute toutes les légendes qu'aurait pu enfanter l'Académie des belles-lettres. Les voici :

Juste, simple, modeste, au dessus des grandeurs , Au-dessus de l'éloge, il ne veut que nos cœurs.

G. — Un plaisant s'est égayé au sujet de l'inscription que îes directeurs ont demandée pour la nouvelle salle d'Opéra. Il en a fait une qui ne sera sûrement pas adoptée ; mais elle est piquante, et mérite d'être transmise au public.

Ici, les dieux du temps jadis Renouvellent leurs liturgies :

Vénus y forme ses La/s, Mercure y dresse ses Sosies.