Êpigramme de M. Ptron , contre la traduction de Sué

tone, par M. de ta Harpe.

Dans l'absence de mon valet,

Un colporteur borgne et bancroclie

Entra jusqu'en mon cabinet,

Avec force ennui dans sa poche :

« Les douze Césars pour six francs,

« Me dit-il; exquis, je vous jure.

« L'auteur, qui connaît ses talents ,

« L'a dit lui-même en son Mercure.

« C'est Suétone tout craché ,

« Et traduit... traduit, Dieu sait comme 1

DE BÀCHÀUMONT. ( 1771 . ) 347

« Ce sont tous les monstres de Rome * Qu'on se procure à bon marché.

« De ce recueil pesez chaque homme :

« Des empereurs se vendent bien ; « Caligula seul vaut la somme , « Et vous aurez Néron pour rien. »

Que cent fois Belzébuth t'emporte !

Lui dis-je, bouillant de fureur.

Fuis avec ton auguste escorte.

Et puis de mettre avec humeur, Ainsi que leur introducteur, Les douze Césars à la porte.

28. — M. Chamfort, auteur de quelques ouvrages, et surtout d'une comédie intitulée la Jeune Indienne , joignait à ses talents littéraires une jolie figure et de la jeunesse : il cheminait même vers la fortune, et devait passer avec le baron de Breteuil dans une cour étrangère. Tant de prospérités l'ont amolli : il s'est livré avec trop d'ardeur au plaisir, et il se trouve aujourd'hui atteint d'une maladie de peau effroyable, qui paraît tenir de la lèpre. Ce jeune homme, dont la philosophie n'a pas encore beaucoup corroboré le cœur, se désole de son état, et tombe dans le désespoir. Il est entre les mains du docteur Bouvart.

FÉVRIER

8. — L'Académie française a procédé hier à l'élection des deux candidats qui doivent succéder à MM. le président Hénault et l'abbé Alary. M. le prince de Beauvau et M. Gaillard ont été élus. Ce dernier est de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

9. — Ce pays-ci fourmille de gens oisifs, qui se font des plaisirs de ce qui, pour des gens sensés, ne serait qu'un objet de mépris et de pitié. Une querelle d'histrions a divisé depuis quatre jours notre pétulante jeunesse. Une danseuse excellente de l'Opéra , et le meilleur danseur sans contredit, rivaux de talents et jaloux l'un de l'autre depuis longtemps, sont désunis par divers motifs. Leur jnimitié a éclaté à l'occasion d'un pas où mademoiselle Heynel a voulu danser, et dans lequel Vestris s'est ménagé tout le brillant , comme maître des ballets. Cette dispute a aigri

les parties, etexcité parmi leurs partisans le projet de s'en venger. Mardi dernier, il a éclaté contre Vestris , qui a été sifflé dans la chaconne qui termine l'opéra. Outré contre sa rivale , qu'il a rencontrée dans les coulisses, et dans les yeux de qui il a cru voir le triomphe de la mortification qu'il venait d'essuyer, il s'est emporté contre elle en propos les plus injurieux; ce qui a produit une scène des plus vives, et a indisposé les spectateurs contre lui. Chacun en a parlé diversement; mais le plus grand nombre a été pour mademoiselle Heynel. L'affaire portée devant le ministre de Paris, celui-ci a cru devoir justice à l'outragée. Le public a applaudi aujourd'hui cette danseuse, avec une fureur indicible, dans le ballet des Fêtes grecques et romaines, bien dispose à ne pas recevoir demain Vestris avec la même bonté. Ses admirateurs prétendent balancer le parti de mademoiselle Heynel, et l'on s'attend demain à un événement comique à l'Opéra à ce sujet. Tous nos jeunes gens s'y sont donné rendez- vous , pour y suivre l'affection qui les domine.

12. — M. Bernard , si connu sous le nom du gentil Bernard , secrétaire général des dragons, vient de tomber dangereusement malade, au point qu'on l'a cru mort. Il est célèbre par de petits vers galants qui le font rechercher de la bonne compagnie. Il y a de lui un Art aimer, qu'il a eu l'art de lire et de ne jamais faire imprimer, non plus que ses autres ouvrages. Ceux qu'il a donnés au public étaient de société. Castor et Pollux est le seul qui le recommande véritablement à la postérité.

MARS

13. — Voici des vers satiriques contre M. le maréchal de Richelieu ; on les attribue à M. le comte de Tressan, qui les a faits, dit-on, pour se venger des cabales de ce seigneur, qui a fait nommer l'évéque de Senlis (Roquelaure) à la dernière place à l'Académie, que M. de Tressan avait sollicitée. Ces vers sont trèsméchants, mais très-bien tournés : quelques personnes les attribuent à la Harpe,, d'autres à Marmontel.

Vieux courtisan mis au rebut , Vieux général sous la remise,

DE BACH A UMONT. ( 1771 . ) 34.

1 A la coor tu n'es plus de mise ;

{ Jl t'a fallu changer de but.

Sans intrigue pas de salut :

Richelieu, c'est là ta devise.

De ton squelette empoisonné

Le temps a purgé les ruelles ;

Du jargon d'un fat suranné

Le temps a délivré nos belles.

Confus de l'inutilité

Où languit ta fatuité,

Ton peUt orgueil dépité

Dans un vain tracas se consume :

Jusqu'au baigneur qui te parfume,

Tout se rit de ta vanité.

Tu n'as plus de grâce à prétendre ,

Tu n'as plus de rôle à jouer :

Voltaire est las de te louer,

Tout le monde est las de l'entendre.

Que faire? à quel saint le vouer?

Il te reste l'Académie,

Et tu viens de fimaginer

Que ton importante momie

Là du moins pourra dominer.

Qu'il t'en soit venu la pensée ,

On n'en doit point être surpris :

Mercure, avec son caducée,

Faisait, dit-on, peur aux esprits.

18. — Voici des vers de Dorât qui courent U* monde, et qui sont assez jolis pour rester :

Oui , quoiqu'au siècle dix-huitième ,

J'ai des mœurs , j'ose m'en Tanter ; • Je sais chérir et respecter La femme de l'ami que j'aime.

Si sa fille a de la beauté, • C'est une rose que j'envie; Mais la rose est en sûreté , Quand l'amitié me la confie.

Après quelques faibles soupirs, Je me fais une jouissance

De sacrifier mes désirs,

Et ne veux pas que mes plaisirs

Coûtent des pleurs à l'innocence.

Mais il est des femmes de bien ( Et, Dieu merci , sans conséquence) Qui , pour peu qu'on ait un maintien , Vous traitent avec indulgence , Et vous dégagent du lien D'une gothique bienséance.

De ces dames-là , j'en convien , J'use ou j'abuse en conscience, Sans jamais me reprocher rien :

Le mari même m'en dispense.

Je sais trop bien.ee qu'on leur doit , Pour me permettre un sot scrupule :

C'est une bague qui circule , Et que chacun met à son doigt.

21. — L'Académie française a tenu aujourd'hui sa séance publique pour la réception de M. le prince de Beauvau et de M. Gaillard. Jamais on n'avait vu à pareille assemblée un concours si prodigieux de femmes. On en comptait plus de quatrevingts, dont une grande partie de dames de la cour, beaucoup de seigneurs à proportion, et une multitude immense d'auditeurs de toute espèce.

Le discours de M. de Beauvau était court et simple, en un mot, a paru un discours de grand seigneur. On y a cependant remarqué l'adresse avec laquelle, en faisant l'éloge du roi et de son règne, ce récipiendaire y a amené indirectement celui de M. le duc de Choiseul, en pesant davantage sur les temps de l'administration de ce ministre, qu'il a indiqués comme une époque mémorable de la monarchie. On a applaudi au zèle de l'amitié, sans discuter s'il était juste , ou excessif, ou indiscret.

i M. Gaillard a mieux rempli son rôle; il a fait, après les compliments d'usage, une dissertation historique sur les sociétés savantes en France, dont il a fait remonter l'origine jusques à

DE BACHAI/MONT. (1771.) 351

Cbarlemagne. Il a présenté un tableau rapide et serre des progrés de ces institutions, et il y a joint des anecdotes précieuses et honorables pour les gens de lettres; mais il y a trop mêlé ce ton d'emphase mis à la mode par M. Thomas, cette bouffissure philosophiquerpar où il s'est annoncé comme un digne sectateur de la cabale encyclopédique qui Ta porté à sa nouvelle dignité.

M. l'abbé de Voisenon, encore directeur pour cette cérémonie, a répondu alternativement aux deux récipiendaires par deux discours. Même style, mêmes sarcasmes, même persifflage que la première fois. Sa figure de singe semblait donner encore plus de malice à ses saillies ; et il a soutenu à merveille le rôle d'arlequin qu'il s'était imposé, suivant ses propres expressions en réponse à ses confrères, qui lui reprochaient le peu de gravité de ses discours.

Ensuite M. Duclos a lu une continuation de l'histoire de l'Académie , commencée successivement par Pellisson et par l'abbé d'Olivet, depuis son origine jusqu'en 1700. En sa qualité de secrétaire de l'Académie, il a cru devoir avancer cet ouvrage jusqu'à nos jours. Ce n'est qu'une chronologie, sans suite et sans liaison, des variations légères qu'a éprouvées cette compagnie depuis ce temps. 11 y a recueilli toutes les anecdotes relatives à son objet : quoique puériles et minutieuses , elles ne doivent pas moins entrer dans ce travail, qui, au fond, est très-peu de chose. L'historien a joint aux faits des réflexions bourrues en style dur comme lui, qui ont fait rire, et ne contrastaient pas mal avec les gentillesses et la gaieté du directeur. Il a fini par une apologie prétendue de l'Académie, sur le reproche qu'on lui fait d'admettre, dans un corps où il ne doit point y avoir d'honoraires, tant de gens qui ne peuvent qu'y jouer ce rôle; et le public a trouvé qu'il avait fort mal justifié sa compagnie, ou plutôt qu'il avait élevé une question qu'il n'avait nullement résolue.

On ne doit pas omettre que, dans l'historique de M. Duclos, cet académicien ayant fait mention d'une anecdote concernant le président de Lamoignon, grand-père de M. de Malesherbes d'aujourd'hui, et ayant ajouté, en nommant cet ancien magistrat,

ce nom si cher aux lettres , tous les spectateurs ont regardé , comme de concert, M. de Lamoignon de Malesherbes, et Ton a battu des mains pendant plusieurs minutes et à plusieurs reprises : éloge bien flatteur pour ce magistrat, qui se distingue aujourd'hui par sa qualité encore plus rare de patriote , et que la France entière envisage comme un de ses plus chers défenseurs.

Le public, et les femmes surtout, auraient été bien aises d'entendre quelques-unes des fables dont M. le duc de Nivernois a amusé si délicieusement les auditeurs dans plusieurs séances ; mais ce seigneur s'est refusé aux instances qu'on lui a faites , déclarant que, par un règlement nouveau, aucun académicien ne pouvait rien lire sans avoir communiqué son ouvrage à. un comité de ses confrères ; qu'il n'avait pas pris cette précaution, et qu'il ne pouvait répondre aux désirs de l'assemblée.

On présume que ce règlement a été fait à l'occasion du discours de M. Thomas, dont on a parlé l'an passé , et qui fit un si grand scandale à la cour et à la ville.

23. — Le sieur Guérin, chirurgien du prince de Conti , à eu une rixe, il y a quelque temps, à l'Opéra, avec M. le marquis de Langeac, colonel à la suite des grenadiers de France. Ce dernier ayant trouvé mauvais que l'autre eût regardé indécemment sa maîtresse, l'a traité comme un gredin, le menaçant de lui faire donner des coups de bâton par ses gens. Celui-ci a pris au collet M. de Langeac, a fait semblant de ne pas le connaître* et l'a forcé h venir chez le commissaire. Le sieur Guérin s'étant réclamé du prince son maître, lui a été renvoyé. Cependant son adversaire jetait feu et flamme... On répand la copie d'une lettre écrite à cette occasion, dit-on, à M. de Langeac, par le prince de Conti :

« On dit, monsieur, que vous voulez faire périr le sieur Guérin m sous le bâton. Je vous prie de songer qu'il est mon chirurgien, « qu'il m'est fort attaché, que j'en ai besoin, car j'ai beaucoup vu « de filles; j'en vois encore... Tai eu des bâtards, mais j'ai tou- « jours eu soin qu'ils ne fussent pas insolents... *»

25. — L'iir/pératrice de Russie a fait enlever tout le cabinet de tableaux de M. le comte de Thiers, amateur distingué, qui avait

DE BACHAUMONT. ( 177t.) 35S

une très-belle collection en ce genre. M. de Marigny a eu la douleur-dé voir passer ces richesses chez l'étranger, faute de fonds pour les acquérir pour le compte du roi.

On distinguait parmi ces tableaux un portrait en pied de Charles Ier, roi d'Angleterre, original deVandyck. C'est le seul qui soit resté en France. Madame la comtesse du Barri, qui déploie de plus en plus son goût pour les arts, a ordonné de Tacheter : elle Ta payé 24,000 Iiv. Et, sur le reproche qu'on lut faisait de choisir un pareil morceau entre tant d'autres qui auraient dû lui mieux convenir, elle a répondu que c'était un portrait de famille qu'elle retirait. En effet, les du Barri se prétendent parents de la maison des Stuarts.

26. — Il passe pour constant que, mardi dernier, M. le duc de Duras, gentilhomme de la chambre en exercice, a remis au roi, de la part des princes du sang, un mémoire nouveau de vingt pages, où ils reprennent toute l'affaire actuelle dès son origine, attaquent directement M. le chancelier, dont ils suivent les opérations, en font voir le vice et les contradictions, et finissent par des protestations entre les mains de sa majesté contre tout ce qui a été fait et contre tout ce qui se fera. Il est à observer que M. le comte de la Marche refuse constamment de se joindre aux autres, et n'a rien signé.

AVRIL

3. — Le bruit général de Paris est qu'on a trouvé à la statue de Louis XV un placard exécrable , qui a fait frémir les premiers bons citoyens qui ont eu le malheur de le lire. 11 portait : Arrêt de la cour des monnaies , qui ordonne qu'un Louis mal frappé soit refrappé.

16. — M. l'abbé Arnaud , de l'Académie des inscriptions, et l'un des rédacteurs de la Gazette de France, a été élu membre de l'Académie française le 11 de ce mois, à la place de M. de INIairan.