A M\ l'abbé Delille, auteur d'une traduction des

Géorgiqucs.

Jusqu'ici j'ai peu su la cause

Qui reproduit cet univers;

Mais , depuis que j'ai lu tes vers,

Je crois à la métempsycose.

Delille est un nom supposé:

Je reconnais, dans ton langage,

Virgile même , francisé ,

Qui nous traduit son propre ouvrage.

Par un écolier.

Telle est la manière dont M. de la Harpe, petit compagnon travaillant au Mercure sous le sieur de la Combe, a présenté cette pièce dans le volume de ce mois, quoiqu'il sût très-bien qu'elle était de M. Dorât. Cette petite niche a vivement piqué ce dernier, et cela forme entre ces deux messieurs une guerre poétique qui amuse les spectateurs.

24. — Il y a quelque temps qu'une novice du couvent de l'Assomption , à la veille de prononcer ses derniers vœux, se pendit en présence de ses père et mère, obstinés à forcer sa vocation. Du moins le fait a passé pour constant. M. de la Harpe, voyant que la nation se familiarisait insensiblement avec toutes les horreurs, a fait de celle-ci un drame en trois actes, intitulé la Religieuse. Comme une pareille pièce ne pouvait être jouée sur le théâtre de Paris, l'auteur a eu recours à la protection de M. leducdeChoiseul pour la faire imprimer. Ce ministre lui a répondu par uue lettre obligeante et ingénieuse : il s'y défend de lui accorder la grâce demandée, qui dépend de M. le chancelier; mais il lui marque en même temps qu'il se retient pour son libraire, et lui envoie en conséquence mille ccus à compte sur l'édition.

25. — C'est une fureur pour entendre la lecture de la tragédie de M. delà Harpe, intitulée la Religieuse. On s'arrache cet auteur; il ne peut suffire aux dîners ou soupers auxquels on l'invite , et dont ce drame fait toujours le meilleur plat. On assure qu'il est très-bien fait , et qu'on ne peut se refuser à s'attendrir jusqu'aux larmes à cette lecture intéressante. Les acteurs sont le père, la mère, la religieuse, Pâmant, et le curé. Quoi qu'il

en soit, ces éloges de cotterie sont toujours suspects; et d'ailleurs M. de Fontanelle a devancé cet auteur pour l'invention dans sa tragédie de la festoie , même sujet que celui-là , traité- d'une façon plus décente, et plus susceptible d'être adapté au théâtre.

avril.

3. — M.Saurin, de l'Académie française, ayant adressé à M. de la Harpe des vers extrêmement fades et doucereux sur sa iWelanie, un inconnu a parodié ces vers, et s'est servi des mêmes rimes pour présenter l'inverse des mêmes pensées.

Fers de M. Saurin.

Pour la sixième fois, en pleurant Mclanie, Mon admiration se môle à ma douleur :

Ton drame si touchant, tes vers pleins d'harmonie Retentissent encor dans le fond de mon cœur.

Poursuis ta brillante carrière :

Appelé parla gloire, on t'y verra voler. Tu nous consoleras quelque jour de Voltaire , Si quelqu'un toutefois peut nous en consoler.

Parodie.

J'ai lu plus d'une fois ta triste Mêlante, Et je n'ai ressenti ni trouble ni douleur : De tes vers si corrects la pesante harmonie A frappé mon oreille et nou touché mon cœur.

En vain tu poursuis ta carrière :

Sans ailes , à la gloire on ne peut pas voler. Nous pleurerons longtemps la perte de Voltaire , S'il ne reste que toi pour nous en consoler.

5. — M. le duc d'Aiguillon se trouvant chez le roi, on prétend que sa majesté parut inquiète de sa sauté , lui demanda s'il ne se portait pas bien , et remarqua qu'il lui paraissait jaune. On assure que le duc de Noailles, en possession de tout sacrifier à ses bons mots, dit : Ah\ sire, votre majesté voit toujours les gens bien favorablement ; car le public le trouve bien noir.

12. — On a déjà composé l'inscription pour la statue projetée

de M. de Voltaire; elle portera : A foliaire pendant sa vie. Par les gens de lettres ses compatriotes et ses contemporains.

30. — Mademoiselle Beauvoisin, courtisane d'une jolie figure, et qui avait des parties de détails, mais sans taille, courte et ramassée, avait été obligée, par cette raison, de quitter l'Opéra, dont elle avait été danseuse. Elle s'était livrée depuis quelques années à tenir une maison de jeu. Ses charmes, son luxe, et Taffluence des joueurs opulents qui s'y rassemblaient, avaient rendu sa maison célèbre; mais il s'y était glissé beaucoup d'escrocs, suivant l'usage : il s'y était passé des scènes qui avaient attiré l'attention de la police, et elle avait été mandée chez M. de Sartines , avait reçu de ce magistrat une forte réprimande , avec injonction de fermer son tripot, ou du moins d'éviter le moindre éclat, à peine de punition exemplaire. Elle avait cru se soustraire à la vigilance de la police, en se faisant inscrire comme danseuse surnuméraire à Versailles, pour les fêtes qu'on y prépare. Par un préjugé de ces demoiselles, elle croyait avoir plus de consistance; mais sur de nouvelles plaintes que la maison de cette fille était un coupe-gorge effroyable, où se réunissaient des jeunes gens de distinction, elle a été enlevée aujourd'hui et conduite à Sainte-Pélagie , retraite destinée aux nymphes d'un certain ton qu'on ne veut pas mettre à l'hôpital. Cet enlèvement a jeté l'épouvante parmi les joueurs affiliés à sa maison , obligés de chercher asile ailleurs.

MAI

23 — Voici exactement le portrait de madame la Dauphine ». Cette princesse est d'une taille proportionnée à son âge , maigre, sans être décharnée, et telle que Test une jeune personne qui n'est pas encore formée. Elle est très-bien faite, bien proportionnée dans tous ses membres. Ses cheveux sont d'un beau blond ; on juge qu'ils seront un jour d'un châtain cendré : ils sont bien plantés. Elle a le front beau , la forme du visage d'un ovale beau , mais un peu allongé : les sourcils aussi bien fournis qu'une blonde peut les avoir. Ses yeux sont bleus, sans être fades,

« Femme de Louis XVI.

DE BÀCHAUMONT. (1770.) .-ta 1

et jouent avec une vivacité pleine d'esprit. Son nez estaquilin, un peu effllé par le bout : sa bouche est petite; ses lèvres sont épaisses, surtout l'inférieure, qu'on" sait être la lèvre autrichienne. La blancheur de son teint est éblouissante; et elle a des couleurs naturelles qui peuvent la dispenser de mettre du rouge. Son port est celui d'une archiduchesse; mais sa dignité est tempérée par sa douceur : il est difficile , en voyant cette princesse , de se refuser à un respect mêlé de tendresse.

24. — On raconte un bon mot de l'abbé Terray au roi, qui indique dans ce ministre une présence d'esprit gaie, dont la nation ne peut qu'être fort aise, par la bonne opinion qu'elle doit concevoir du génie et des ressources du ministre , qui , s'il n'avait pas devers lui de quoi se rassurer , ne serait certainement pas plaisant. On dit que sa majesté lui ayant demandé comment il trouvait les fêtes de Versailles: Àh! sire, a-t-il répondu , impayables !

31. — Le feu d'artifice tiré hier à la place Louis XV a eu les suites les plus funestes. Outre la mauvaise exécution, un accident arrivé par une fusée qui est tombée dans le corps de réserve d'artifice, qui a fait partir le bouquet au milieu de la fête , et qui a enflammé toute la décoration , a rendu ce spectacle fort médiocre. Le sieur Ruggiéri n'a pas profité des fautes de son antagoniste Torré , et n'a pas les mêmes excuses. Outre que son plan était beaucoup moins combiné que celui de l'autre , et n'exigeait pas la même étendue de génie , c'est qu'il n'avait pas éprouvé les mêmes contrariétés de la part du temps ; le ciel l'avait favorisé entièrement .

L'accident survenu au bastion a été fort long ; et comme on ne donnait aucun secours au feu , bien des gens se sont imaginé que cet incendie était un nouveau genre de spectacle, qui en effet présentait un très-beau coup d'oeil, et éclairait magnifiquement la place , pendant qu'on formait l'illumination.

Mais pendant ce temps il se passait une scène infiniment plus tragique. La place n'ayant, à proprement parler, qu'un débouché dans cette partie du côté de la ville, et la foule s'y portant, indépendamment des voitures qui venaient prendre ceux qui avaient été invités aux loges du gouverneur et delà ville, pra-

tîquées dans les bâtiments neufs , un fossé qu'on n'avait point comblé, et qui s'est trouvé au passage de quantité de gens poussés par derrière, les a fait trébucher ; ce qui a occasionné des cris et un effroi général. Trop peu de gardes ne pouvant suffire à contenir la presse, ont été obligés de succomber ou de se retirer ; des filous sans doute, augmentant le tumulte pour mieux faire leurs coups; des gens oppressés mettant l'épée à la main pour se faire jour, ont occasionné une boucherie effroyable, qui a duré jusqu'à ce qu'un renfort puissant du guet ait rétabli Tordre. On a commencé par emporter les blessés comme on a pu, et ce spectacle était plutôt celui d'une ville assiégée que d'une féte de mariage. Quant aux cadavres , on les a déposés dans le cimetière de la Madeleine; et l'on y en compte aujourd'hui cent trente-trois. Pour les estropiés , on n'en sait pas la quantité. M. le comte d'Argental, envoyé de Parme, a eu l'épaule démise; et M. l'abbé de Raze, aussi ministre étranger, a été renversé, et est horriblement froissé et meurtri.

JUIN

3 — M. le Dauphin a paru fort inquiet, dès le commencement du jour du 1er juin, de ce que son mois n'arrivait pas. 11 est de deux mille écus, destinés à ses menus plaisirs. On ne pouvait deviner le sujet de cette impatience. On Ta découvert enûn, par l'usage qu'il a fait de son argent. Il a envoyé la somme eutière à M. le lieutenant général de police, avec la lettre suivante :

« J'ai appris le malheur arrivé à Paris , à mon occasion : j'en « suis pénétré. On m'a apporté ce que le roi m'envoie tous les « mois pour mes menus plaisirs ; je ne peux disposer que de « cela, je vous l'envoie : secourez les plus malheureux.

« J'ai , monsieur, beaucoup d'estime pour vous.

« Signé, Louis-Auguste.

« A. Versailles, le l«r juin 1770. »

Madame la Dauphine a aussi envoyé sa bourse à M. de Sartjnes. Mesdames en ont fait autant, Les princes du sang ot^

DE BÀCHÀUMONT. ( 1 770 ) 333

suivi cet exemple respectable, et des particuliers Pont imité. Il en est qui n'ont pas même voulu qu'on sût d'où venaient les secours qu'ils envoyaient. Les fermiers généraux ont donné 5,000 liv.

5.— Le sieur Boucher, premier peintre du roi, vient de mourir. Depuis qu'il occupait ce poste distingué , sa réputation avait diminué , et il n'avait rien fait digne de sa place. Le seul morceau qu'il avait exposé au dernier salon était plus que médiocre. En général , cet artiste a joui d'une réputation précoce , et portée beaucoup au delà de ce qu'il méritait. II avait un pinceau facile, agréable, spirituel , et peut-être trop fin pour les détails champêtres auxquels il s'était consacré. Toutes ses bergères ressemblaient à celles de Fontenelle, et avaient plus de coquetterie que de naturel. Son genre n'était pas proportionné à son rang: c'est comme si l'on donnait le sceptre de la littérature o un faiseur d'idylles ou d'églogues.

30. — Logogriphe en charade , adressé à une jolie femme, par M. le chevalier de Bovfflers.

Vous avez, madame, la première partie; j'ai la seconde. Si vous n'aviez pas la première, je n'aurais pas la seconde. Si vous saviez à quel point j'ai la seconde, vous m'accorderiez le tout.

Si vous m'accordiez le tout, vous ne pourriez me refuser la première partie.

Si j'avais la première, je ne cesserais d'avoir la seconde, et je n'aurais plus rien à désirer.

Je dois vous dire , pour que vous entendiez mon logogriphe , que la seconde partie est sûrement plus grande en moi que la première ne Test en vous, et que, parmi les personnes plus intimement liées entre elles que je n'ai le bonheur de l'être avec vous , la seconde partie diminue à mesure que la première augmente. Il faut aussi que vous sachiez qu'on ne sent pas communément la seconde partie quand la première n'a pas lieu. Il faut cependant excepter un petit nombre de personnes dont l'attachement est si fort au-dessus du préjugé , que , quoique en-

nemis jurés de cette première partie , vous pourriez faire naître en eux la seconde, pour peu que vous voulussiez vous y prêter, quand même vous n'auriez pas la première. C'est un mérite bien rare parmi les personnes qui possèdent cette première partie. Vous serez peut-être fâchée contre moi si vous devinez mon iogogriphe : cette première partie , qui fait toute mon ambition, le rend bien facile; mais j'espère que votre colère n'aura plus lieu, lorsque vous voudrez bien vous rappeler que mon respect et mon attachement méritent quelque compassion.

JUILLET

18. — On a joué samedi , à Versailles, la tragédie de Sémiramis, et, pour petite pièce, Y Impromptu de campagne. Mademoiselle Dumesnil y a paru avec la robe dont lui avait fait présent madame la comtesse du Barri. Les partisans de cette actrice ont trouvé qu'elle avait été infiniment supérieure à mademoiselle Clairon dans les diverses pièces où elle a joué ; mais le sieur Molé n'a pas rendu le rôle de le Kain avec la même force que ce dernier, qu'on a regretté. Le sieur Préville a beaucoup amusé madame la Dauphine, et l'a fait rire, à la comédie, à gorge déployée.

20. — Les nouvelles publiques ont fait mention de la catastrophe singulière des deux amants de Lyon. On débite leur épitaphe, qu'on prétend avoir été faite par J. J. Rousseau , qui se trouvait alors dans cette ville :

Ci-gisent deux amants : l'un pour l'autre ils vécurent : L'un pour l'autre ils sont morts , et les lois en murmurent. La simple piété n'y trouve qu'un forfait; Le sentiment admire, et la raison se tait.

22. — Quelques gens , sans doute ennemis de J. J. Rousseau, prétendent qu'il est extrêmement baissé. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il est beaucoup plus liant qu'il n'était ; qu'il a dépouillé cette morgue cynique qui révoltait ceux qui le voyaient; qu'il va manger fréquemment en ville, en s'écriant que les dîners le tueront. On ne sait trop à quoi il s'occupe. On sait seulement qu'il va plusieurs fois par semaine au jardin du Roi, où est la collée-

tion de toutes les plantes rares , et qu'il a été herboriser dans la campagne avec M. de Jussieu, démonstrateur de botanique.

Il passe pour constant qu'il a envoyé ses deux louis pour la statue de M. de Voltaire : acte de générosité bien humiliant pour ce dernier; façon bien noble de se venger de la sortie indécente et cruelle que l'autre a faite contre ce grand homme, dans le chiffon en vers qu'il a adressé à madame Necker, et de s'élever infiniment au -dessus de lui auprès de tous ceux qui connaissent la vraie grandeur.

23. — Des partisans de mademoiselle Dumesnil, enchantés que la cour lui ait enfin rendu justice, et n'ait pas secondé la basse jalousie de mademoiselle Clairon, ont fait contre cette dernière les vers suivants, qui, quoique vrais, paraîtront un peu durs :

De la cour tu voulais en vaiu Expulser, ô Clairon , ton illustre rivale :

Dumesnil parait, et soudain

D'elle à toi l'on voit l'intervalle.

Renonce, crois-nous, au dessein

De surpasser cette héroïne :

Ton triomphe le plus certain Est d'avoir, en débauche , égalé Messaline.

26.— .T. J. Rousseau a herborisé dans la campagne jeudi dernier avec M. deJussieu, démonstrateur de botanique. La présence de cet élève célèbre a rendu le concours très-nombreux. On a été fort content de l'aisance qu'il a mise dans cette société. Il a été très -parlant, très-communicatif, très-honnête; il a développé des connaissances profondes dans cet art. Il a fait beaucoup de questions au démonstrateur, qui les a résolues avec la sagacité digne de lui ; et à son tour Rousseau a étonné M. de Jussieu par la finesse et la précision de ses réponses.

29. — Le sieur duTheil, sous-lieutenant aux gardes françaises, vient d'être élu par l'Académie des belles-lettres à la place vacante par la mort du sieur Bonamy. L'abbé Bergier, ce nouveau chanoine de Notre-Dame, défenseur ardent de la religion chrétienne , a eu les, secondes voix : ce qui fait présumer qu'il aura la première place vacante.

3!. — Le mausolée du maréchal de Saxe est sans contredit un des plus beaux morceaux de génie qu'on puisse voir en fait de sculpture. Le sujet en est simple et grand , l'ordonnance belle , nette et riche ; tout y est plein de vie , de mouvement et de chaleur. La figure principale, celle du maréchal, s'offre la première au spectateur , suivant les principes du bon sens et de l'art. Il est dans ses habits militaires , et semble s'avancer vers le sarcophage ouvert à ses yeux. Il descend déjà les marches qui y conduisent : il a cette fermeté tranquille des héros, que les ignorants ont prise pour de la froideur. La Mort est debout devant lui , sur la gauche : elle lui présente le sablier, et lui indique qu'il est temps d'entrer au tombeau. L'artiste l'a couverte d'un voile, pour dérober aux yeux le hideux de cette figure; et cependant le squelette perce à travers la draperie. Du même côté, sur le plan en avant, c'est-à-dire aux pieds du maréchal, est la France alarmée, qui paraît retenir d'une main son défenseur, et de l'autre supplier la Mort de retarder le fatal moment. A la droite du héros , et en face de celle-ci , est un Hercule courbé , dans l'attitude de la plus profonde douleur, mais d'une douleur mâle et réfléchie. Cette figure est d'une grande beauté, et peut lutter avec tout ce que l'antique nous offre de plus parfait. A la droite en remontant , et un peu derrière le maréchal , on voit le léopard terrassé, l'aigle éperdu , le lion qui s'enfuit en rugissant ; tous emblèmes caractéristiques des puissances liguées dans la guerre où M. de Saxe et la France se couvrirent de gloire. A sa droite sont des trophées militaires , sur lesquels pleure le génie de la guerre , qui tient son flambeau renversé.

On voit, par cette exposition, quel effet peut produire un sujet aussi bien conçu, et développé avec autant d'ordre et d'intelligence. Mais ce qu'on ne peut rendre, ce sont les airs de téte et l'expression caractéristique de chaque figure : tout y est d'un sublime proportionné à une aussi belle idée.

Au surplus, comme il n'est point d'ouvrage sans défaut, celui-ci a essuyé plusieurs critiques , dont quelques-unes sont difficiles à résoudre. D'abord on demande pourquoi le tombeau s'ouvre en sens contraire, c'est-à-dire , pourquoi la pierre j qui le ferme , au lieu de se renverser du côté opposé au mare-

chai , revient sur lui, et semble faire obstacle à son entrée, bien loin de la faciliter ? Il faut convenir , malgré tout ce que Ton dit pour excuser l'artiste , que c'est une faute de bon sens, telle qu'il s'en trouve souvent dans les productions du génie. On prétend, en second lieu, que l'Hercule pleurant d'une part, et le génie de la guerre pleurant de l'autre , font un pléonasme dans la composition , et n'expriment que la même allégorie d'une façon différente , ce qui rend le travail de l'artiste plus riche , mais trahit la stérilité de l'inventeur. On reproche au sculpteur d'avoir affaibli l'allégorie, en travestissant en génie de la guerre cet enfant qui n'était que l'Amour autrefois, et ajoutait réellement à l'idée du poète.

D'autres censeursdisentquelesablierest un attribut duTemps, et que c'est un défaut de costume de le donner à la Mort, ainsi que de la voiler. Cette dernière critique paraît tomber sur une hardiesse trop ingénieuse de l'auteur pour ne la pas rejeter.

Enfin on veut que l'invention du poème soit de l'abbé Gouguenot, amateur éclairé des arts, mort depuis quelque temps; et l'on assure que, par une modestie aussi sublime que l'ouvrage même, le sieur Pigal n'en disconvient pas , et publie luimême l'anecdote.

AOUT

5. —On a dit que les comédiens italiens, et surtout le sieur Carlin, arlequin, avaient beaucoup amusé madame la Dauphine. Cette princesse a fait présent à ce dernier d'une médaille d'or, comme une récompense du plaisir que son jeu lui avait fait.

15. — Le roi de Prusse a écrit à M. d'Alembert,à l'occasion de la souscription ouverte aux gens de lettres en faveur de la statue de M. de Voltaire : ce monarque lui apprend qu'il veut se réunir aux admirateurs de ce grand homme, et qu'il laisse son correspondant maître de porter à la somme qu'il jugera à propos celle qu'il entend donner, non en roi , mais en homme de lettres. Le prince loue beaucoup un pareil projet, qu'il suppose principalement éclos dans le sein de l'Académie française, dont à cette occasion il exalte plusieurs membres. L'académicien p'a pas manqué de faire part à ses confrères d'une lettre aussi

flatteuse; et la compagnie, vivement touchée de reconnaissance envers ce roi poète et philosophe, a ordonné, par une délibération solennelle, que ladite lettre serait inscrite dans ses registres.

SEPTEMBRE

1 . — Le discours du sieur Thomas sur Marc-Aurèle fait un bruit du diable. On trouve bien extraordinaire que dans le sanctuaire de l'Académie , protégée par le roi , dans son palais , un membre de cette compagnie ait osé avancer les propositions les plus hardies, fronder le gouvernement actuel avec tant de dureté, et inculper, ce semble, tous les ministres, par les apostrophes et les allusions dont on ne peut méconnaître le sens et les rapports.

4. — On commence à voir dans l'atelier du sieur Pigal une esquisse de la figure entière de M. de Voltaire. Il est représenté nu , assis , tenant un rouleau d'une main et une plume de. l'autre. 11 paraît que cette manière de le poser ne plaît pas au public; et ce n'est pas le dernier effort de l'artiste, qui essaye les différentes attitudes pour faire valoir davantage ce squelette , sujet ingrat pour le statuaire.

7. — L'Académie française a tenu hier sa séance publique pour la réception de M. l'archevêque de Toulouse, élu à la place de M. le duc de Villars. L'assemblée était très-brillante en femmes , en évéques et en grands seigneurs. On a trouvé le discours du récipiendaire très-médiocre. Il a été court : on y a remarqué quelques transitions heureuses , entre autres la dernière, où , sous le prétexte de l'impatience qu'il voyait dans le public d'entendre M. Thomas, le directeur, il s'est arrêté et a fini.

Enfin, le discours de M. Thomas a produit une grande sensation; et malgré les longueurs, les écarts, les digressions , il a été reçu avec beaucoup de transports. On y a trouvé un détail sur l'esprit des affaires, qui a paru neuf, un parallèle de l'homme de lettres de la ville avec l'homme de lettres de la cour. Mais on a surtout applaudi à la sortie vigoureuse qu'il a faite contre ces hommes en place qui , par amour-propre , ayant désiré d'être admis dans le sein de l'Académie, la trahissent ensuite en calomniant les lettres et leurs sectateurs. En rendant

justice à quelques grands qui ont eu le courage de défendre leurs confrères académiciens opprimés , il a flétri d'une ignominie durable les' âmes lâches et pusillanimes qui n'auraient pas la même force ; les courtisans hypocrites, qui désavouent en public des hommes qu'ils estiment en secret ; des hommes vendus à la faveur, qui lui soumettent tout jusqu'à leur génie, et concourent à éteindre des lumières que redoute le despotisme. On a prétendu que les divers hors-d'œuvre du discours de l'orateur n'avaient été placés que pour amener insensiblement celui-ci, et faire rougir, s'il était possible, M. Seguier du rôle indigne qu'on lui reproche d'avoir joué dans la dénonciation dont il avait été chargé au parlement, des livres scandaleux contre lesquels le clergé se soulevait. On a remarqué en effet beaucoup d'embarras dans cet académicien, qui était présent, et qui, pendant toute la tirade, faisait une très-mauvaise contenance. Quoi qu'il en soit, ce discours, malgré ses défauts, est peut-être le plus plein, le plus éloquent, le plus philosophique qui ait été fait en pareil genre.

Pour remplir la séance, M. de Marmontel a lu un épisode de son poëme en prose des fncas, ou de la Destruction de l'empire péruvien. Dans cet épisode, Las Casas, le défenseur des Indiens contre les cruautés des Espagnols, fait un voyage chez un cacique, qui, frappé de la grandeur des sentiments de cet étranger, de sa bienfaisance, de ses vertus héroïques, adopte Je Dieu dont la morale est si belle. L'auteur, par ce chant adroitement amené, a voulu faire rougir indirectement les persécuteurs de l'auteur du Bélisaire, qui, lorsqu'on l'accusait de déisme et d'athéisme, mettait dans un aussi beau jour la religion chrétienne, et s'en faisait l'éloquent apologiste. Quant au fond du récit, il est tracé d'une manière extrêmement touchante, et le ton pathétique du poëte a fait verser des larmes à plusieurs auditeurs.

M. le duc de Nivernois a terminé la séance par huit fables qu'il a lues : te Vigneron et le Roi; les Écrevisses ; le Vautour et la Tortue; Jupiter et la Femme; V Aigle et le Roitelet; f Écolier en bateau; le Voyageur de nuit; le Vieillard à t hôpital. On reçoit toujours avec un nouveau plaisir les productions

de cet aimable seigneur, qui joint l'enjouement à la sagesse , et orne de fleurs la morale la plus exquise et la plus sublime.

Le comte de Vasa, fils du roi de Suède, arrivé depuis quelques jours en cette capitale, a honoré l'Académie de sa présence, et a pris rang parmi les académiciens , ainsi que quelques seigneurs de sa suite.

23. — On a parlé, l'année dernière, du théâtre de mademoiselle Guimard à sa délicieuse maison de Pantin, et des spectacles qu'on y jouait avec toute la galanterie possible. Voici le très-singulier compliment de clôture qui a été prononcé la semaine dernière , le jour où l'on a représenté pour la dernière fois.

[ ■ « Messieurs,

« Autant que l'usage des choses de théâtre a pu me donner de pratique mon, je mets la charrue devant les bœufs, messieurs: je veux dire autant que la pratique des choses de théâtre a pu me donner d'usage, j'ai remarqué en général, j'ai même expérimenté, que les clôtures sont bien plus difficiles à faire que les ouvertures; que le moment où l'on rentre a quelque chose de bien plus gracieux, de plus agréable, que le moment où l'on sort; et que les actrices ne pourraient jamais se consoler des regrets de la sortie , si elles n'envisageaient l'espérance d'un bout de rentrée. Ce discours tend à vous montrer d'un clin d'œil, à vous exposer d'une manière qui ne tombera pas en preille d'âne, messieurs, à rapprocher enfin par un trait insensible les avantages de la sortie d'avec ceux de la rentrée, la clôture, enfin, de l'ouverture.

« Mais ne pensons point à l'ouverture, quand nous en sommes à la clôture : ne pensons pas au commencement du roman, quand nous en sommes à la queue. C'est le plus difficile à écorcher, messieurs, on lésait; et c'est pour cela que je rentre dans la matière de mon compliment, et que j'en reviens à la clôture d'aujourd'hui, qui fait le fond de mon sujet.

« Vous trouverez notreclôture bien courte, bien petite, en comparaison des ouvertures si grandes, si brillantes, mesdames, dont nous vous sommes redevables. Quelles obligations ne vous avonsnu us pas pour les avoir sou tenues ainsi agréables, douces et faciles ;

DE BACRAUMONT. ( 1770.)

pour avoir écarté à propos ces critiques qui vilipendent sans cesse un acteur, l'obligent à se retirer la tétc basse et la queue entre les jambes? Vous avez assez soutenu notre zèle, suppléé à notre faiblesse, en nous prêtantgénéreusementlamain pour nous dresser selon vos désirs , et nous avez mis par ce moyen dans le cas d'entrer en concurrence avec les sujets du premier talent, qui marchent toujours la tête levée , et auxquels on ne peut reprocher qu'un peu trop de roideur, défaut dont ils se corrigeront aisément.

« Que dis-je! je m'aperçois que je m'allonge un peu trop sur les efforts de nos acteurs ; que je pourrais nvétendre sur quelques-unes de nos actrices. Mais ce n'est pas là le moment : je me contenterai de vous dire que si nous donnons aujourd'hui quelque relâche à vos amusemenrs et à notre spectacle, c'est reculer pour mieux sauter. Et quoiqu'il ne soit pas permis à tout le monde d'être heureux à la rentrée, c'est cependant sur elle que nous fondons toute notre espérance ; et voici quel en est le motif:

Air : Je suis gaillard.

« Ésope un jour, avec raison , disait Qu'un arc qui toujours banderait Sans doute se romprait.

Si le nôtre repose , Mesdames , c'est à bonne cause , A ce qu'il nous parait.

De ce repos vous verrez les effets :

Mous ferons des apprêts Pour de nouveaux succès ; Et nous le détendons exprès , Pour mieux le tendre après. »

C'est le sieur de la Borde , premier valet de chambre du roi. grand amateur et compositeur de musique , le directeur des spectacles de mademoiselle Guimard, qui avait commandé le compliment ci-dessus au sieur Armand fils, concierge de l'hôtel des comédiens et auteur de quelques drames, en le priant de le faire le plus polisson possible. Il y avait des honnêtes fem-

mes à ce spectacle , mais en loges grillées ; car ce sont les filles qui occupent l'assemblée et remplissent la salle.

OCTOBRE

9. — Tl passe pour constant que le superbe et magnifique carrosse de madame la comtesse du Barri est à vendre. On n'en sait pas exactement la raison. Les uns prétendent qu'elle n'en est pas contente, et qu'il ne lui a pas paru assez achevé; d'autres disent que le roi , au contraire, l'a trouvé trop beau , et ne veut pas qu'elle s'en serve. On ajoute que la critique de sa majesté avait occasionné une petite bouderie de la part de la dame. Quoi qu'il en soit, il paraît sûr qu'elle veut s'en défaire, et l'on ajoute que le prix n'est que de 15,000 liv. ; ce qui serait une grande perte pour madame du Barri , si cette voiture en a eoû té 50,000 , comme on l'a dit. Il est des gens qui assurent que c'est un présent que M. le duc d'Aiguillon a fait à cette dame , en faveur des bons offices qu'elle lui a rendus dans son procès ; C'est ce qu'il faut supposer pour entendre quelque chose à l épigramme suivante :

Pour qui ce brillant vis-à-vis?

Est-ce le char d'une déesse Ou de quelque jeune princesse?

S'écriait un badaud surpris.

Non , de la foule curieuse Lui répond un caustique, non :

C'est le char de la blanchisseuse De cet infâme d'Aiguillon.

30. — On raconte que M. de la Harpe s'est trouvé à dîner , il y a quelques jours, avec la Beau m elle. On sait combien celui-ci est ennemi déclaré de M. de Voltaire, et que l'autre-, par politique, affecte d'être un de ses plus zélés adorateurs. Cependant ces deux champions se sont fait beaucoup de politesses, et M. de la Harpe, en quittant la Beaumelle, lui dit : Croyez que je suis comme ÀUicus , qui ne prit aucune part dans la guerre entre César et Pompée. On rapporte cette anecdote pour faire voir la vanité de ce petit poète, et combien il met d'importance à son amitié.

DE BÀCHAUMONT. (1770.)

NOVEMBRE

1er. — Le sieur Linguet, croyant avoir lieu de se plaindre de la manière dont il a été traité par M. de la Harpe, rédacteur d'un article inséré au premier volume du Mercure d'octobre, concernant cet auteur, a voulu se venger du journaliste par l'épigramme suivante :

Monsieur la Harpe, en son Mercure , Blâme le feu de mes écrits.

Monsieur la Harpe, je vous jure, D'un défaut de cette nature Vous ne serez jamais repris.

Et s'il me vient un jour envie D'abandonner ce vilain ton, Pour bien refroidir mon génie J'étudierai Timoléon, Warwick , Gustave et Mélanie.

15. — M. de Moncrif, lecteur de la feue reine et de madame la Dauphine, languissait depuis deux mois, ayant mal aux jambes : comme il avait quatre-vingt-deux ans et au delà, il n'a pas douté que sa fin n'approchât; mais il l'a envisagée en vrai philosophe : il s'entretenait de ce dernier moment avec beaucoup de présence d'esprit et sans aucun trouble ; il a ordonné luimême les apprêts de ses funérailles. Après avoir satisfait à l'ordre public et aux devoirs du citoyen, il a voulu semer de* fleurs le reste de sa carrière : il a toujours reçu du monde ; accoutumé à voir des filles et des actrices, il égayait encore ses regards du spectacle de leurs charmes : ne pouvant plus aller à l'Opéra, où il était habituellement, il avait chez lui de la musique, des concerts, de la danse; en un mot, il est mort en Anacréon, comme il avait vécu.

Presque tous ses ouvrages sont daus un genre délicat et agréable; il excellait surtout dans les romances marquées à un coin de naïveté qui lui est propre. Il a fait quelques actes d'opéra qui ont eu beaucoup de succès , et il a eu la satisfaction de se voir encore joué sur le théâtre de Fontainebleau, au moment de sa mort. Il avait les mœurs douces, comme ses écrits ; il aimait beaucoup

la parure , et a conservé ce goût jusqu'à la fin. C'était vraiment un homme de société, qualité qui s'allie rarement avec celles d'auteur, et surtout incompatible avec ce qu'on appelle le vrai génie.

DÉCEMBRE

6. — Êpigramme qui a couru , sur le bruit que Piron était mort en même temps que MM. de Moncrif et le président Hénault..

Piron est mort. — Quel jour? — Hier. — Hier? chose impossible!

Je le quittai le soir en parfaite santé,

Leste , plein d'enjouement , d'esprit et de gaieté;

Tout son individu me parut impassible.

— Le fait n*est que trop sûr... — Hélas! apparemment

Que le bon Alexis est mort subitement !

Non , non , son âme existe et n'est point endormie

11 n'est ni mort, ni de l'Académie.

10. — Un plaisant a mis en êpigramme un bon mot sur des galons modernes :

On fait certains galons de nouvelle matière ,

Fort peu chers, mais fort bons pour habits de galas :

On les nomme à la chancelière....

Pourquoi?.... C'est qu'ils sont faux et ne rougissent pas.

Un autre plaisant a fait d'avance l'épitaphe de M. le duc de la Vrillière. Elle roule sur ses trois noms différents : de Phelippeaux , Saint-Florentin , et la Vrillière :

Ci-glt, malgré son rang, un homme fort commun, Ayant porté trois noms et n'en laissant aucun.

11. -r 11 se répand un couplet de chanson , qu'on met sur différents airs. Le voici :

Le bien-aimé de l'almanach 1 N'est pas le bien-aimé de France ;

Uni» xv.

DE BACïlAUMGNT. ( 1770.)

Il fait tout ab lioc et ab Jiac, Le bien-aimé de l'almanach :

Il met tout dans le même sac , Kt la justice et la finance.

Lft hi n-aimé de l'almanach N'est pas le bien-aimé de France.

1 6. — On a fait à l'occasion de la question présente un distique sur ces mots : Lex y rex»

Rex serval legem, regem lex oplima serval;

Lex sine regejacet, rex sine lege nocet.

2i. — Un nouveau critique s'est élevé sur les rangs, et a censuré plusieurs ouvrages nouveaux, entre autres celui de M. de Saint-Lambert , auteur du poëme des Saisons. L'amour-propre de cet auteur a été blessé, et il a profité de son crédit pour faire arrêter le livre, et mettre à la Bastille le sieur Clément, qui l'avait fait. Celui-ci en est sorti par composition , et à condition de mettre des cartons à son ouvrage; mais il s'est vengé par Pépigramme suivante :

Pour avoir dit que tes vers sans génie M'assoupissaient par leur monotonie, Froid Saint- Lambert, je me vois séquestré. Si lu voulais me punir à ton gré , Point ne fallait me laisser ton poëme ; Lui seul me rend mes chagrins moins amers : Car de nos maux le remède suprême , . C'est le sommeil... Je le dois à tes vers.

29. — M. le prince de Conti est fort laid, et sa femme a beaucoup d'esprit. Partant un jour pour l'Ile-Adam , il lui disait en badinant : Madame, je vous recommande sur toutes choses de ne pas m& Jaire c... pendant mon absence. Allez, monsieur, lui dit-elle, partez tranquille ; je n'ai jamais envie de vous faire c... que quand je vous vois.

JANVIER

13. — Quelques jours avant la disgrâce de M. le duc de Choiseul , on avait gravé son portrait, au bas duquel on lit :

Dans ses traités et dans sa vie , Règne la droiture et l'honneur.

L'Europe connut son génie , Et les infortunés son cœur. •

Depuis son exil on y a substitué ceux-ci, qui ne lui font pas moins d'honneur :

Comme tout autre, dans sa place, Il dut avoir des ennemis; Comme nul autre , en sa disgrâce, Il s'acquit de nouveaux amis.

17. - Un caustique a répandu le Pater suivant, dédié au roi: « Notre père , qui êtes à Versailles , votre nom soit glorifié : votre règne est ébranlé ; votre volonté n'est pas plus exécutée sur la terre que dans le ciel. Rendez-nous notre pain quotidien, que vous nous avez ôté ; pardonnez à vos parlements, qui ont soutenu nos intérêts, comme vous pardonnez à vos ministres, qui les ont vendus : ne succombez plus aux tentations de la du Barri , mais délivrez-nous du diable de chancelier. »