T. III

sévérité qu'ils lui auraient montrée en toute autre occasion ; mais l'accueil glacial qu'il en a reçu lui a fait connaître ce qu'on pensait sur son compte. On ajoute qu'il a voulu entrer en explication ; et, dans le cours desa justification, ayant dit,en se plaignant de la méchanceté de ses envieux , qu'on lui prêtait beaucoup de sottises... Tant pis y monsieur l'abbé , a repris vivement l'un d'eux ( M. d'AIembert , ajoute-t-on ) , on ne prête qu'aux riches.

Madame la comtesse de Valentinois n'est pas plus épargnée dans le public. On veut que madame la comtesse de Provence ait affecté de ne lui faire aucun remercîment; que cette dame, piquée de ce silence, en lui rendant ses devoirs, lui ait demandé comment elle avait trouvé la fête qu'elle avait eu l'honneur de lui donner? Sur quoi la princesse aurait répliqué avec étonnement : Une fête à moi, madame! Je sais que vous en avez donné une dont j'ai pris ma part; mais je ne vous ai point renierciée, parce que j'ai cru qu'elle était pour madame du Barry ou pour M. le chancelier.

En effet , on sait que madame de Valentinois est , depuis le commencement de la faveur de madame du Barry, une de ses complaisantes ; et à cette féte elle lui fit des politesses , et lui témoigna des attentions si marquées , que ce partage ne pouvait que paraître très-malhonnéte et très-indécent à madame la comtesse de Provence. Quoi qu'il en soit, les dépenses que madame de Valentinois a faites à cette occasion sont bien compensées par 15,000 livres de pension qu'on vient de lui faire.

29. — M. Helvétius est mort, il y a quelques jours, d'une goutte remontée. C'était le fameux auteur du livre De l'Esprit, pour lequel il a essuyé tant de persécutions, ainsi que son censeur et ami M. Texier. On lui reproche de n'avoir pas reconnu . comme il convenait, l'importance du service qui avait coûté si cher à ce dernier, puisqu'il en avait perdu sa place de premier commis des affaires étrangères, et qu'il s'est trouvé ensuite fort mal à l'aise. Le philosophe , de son côté , avait été obligé de gauchir dans ses principes, et de donner aux dévots la satisfaction de le voir se rétracter. Il a paru se repentir de sa faiblesse dans ses derniers moments, où, voyant qu'il n'y avait plus rien à dissimuler, il a

refusé constamment de s'asservir au cérémonial usité dans pareil cas. M. le curé de Saint-Roch n'a pu convaincre cet incrédule : on ne lui a cependant pas refusé les honneurs de la sépulture chrétienne ; ce qu'on craignait fort dans ce temps, où M. l'archevêque a repris le gouvernement spirituel de cette capitale dans toute sa sévérité.

M. Helvétius avait été fermier général. Il quitta volontairement cette place lors de son mariage avec mademoiselle de Ligne vil le, fille de qualité d'une des premières maisons de Lorraine, se trouvant assez riche, et craignant de souiller son alliance par un titre aussi sordide. On remarqua dans le temps, assez plaisamment, que le sieur la Garde, qui avait épousé la sœur, eut, en vertu de ce mariage , au contraire , un bon de fermier général ; et l'on dit que l'une refaisait ce que l'autre avait défait.

JANVIER

5. — On sait que M. Diderot est honoré des bontés particulières de l'impératrice de Russie, et qu'il est comme son agent littéraire dans cette capitale. Il s'est mêlé en cette qualité du marchéfait, pourcette souveraine, du cabinet de tableaux de M. le baron de Thiers , qu'elle a acheté en entier. Cela a donné lieu à quelques conférences entre M. Diderot et les héritiers du défunt, dont est M. le maréchal de Broglio, par sa femme. Ce maréchal , très-honnête, a pour frère le comte de Broglio, par fois très-mauvais plaisant. Un jour qu'il se trouvait à une conférence du philosophe en question avec M. le maréchal , il voulut le tourner en ridicule sur l'habit noir qu'il portait. Il lui demanda s'il était en deuil des Russes. Si j'avais à porter le deuil d'une nation, monsieur le comte, lui répondit M. Diderot, je n'irais pas la chercher si loin.

FÉVRIER

13. — On raconte que dernièrement, à une fête que donnait M. le duc d'Aiguillon , il se trouvait au dessert une croquante

figurée, représentant les diverses parties de l'Europe et du globe, auxquelles correspond son ministère. Ce seigneur en offrit à madame la vicomtesse de Fleury, et lui demanda ce qu'elle voulait. Après les petites simagrées des jolies femmes : Eh bien! monsieur le duc, s'écria-t-elle , donnez-moi la France, je la croquerai aussi bien qu'une autre.

14. — Le mémoire de M. le duc d'Orléans est toujours secret, c'est-à-dire qu'on ne le fournit à personne ; mais son altesse permet aux gens de son conseil qui en ont d'en donner communication sans déplacer. On cite un passage de cet ouvrage bien remarquable et bien important : c'est celui concernant les apanages qu'il prétend devoir être accordés de droit aux princes delà famille royale que la nation a élevée au trône par son choix; aveu précieux dans la bouche du premier prince du sang , et bien contradictoire à la proposition étrange avancée dans divers discours qu'on a fait tenir au roi , et que les parlements même ont eu la faiblesse de répéter : que le roi ne tenait sa couronne que de Dieu.

AVKIL.

19. — - M. Duclos, qui vient de mourir, était historiographe de France ; et le duc de la Vrillière a envoyé en conséquence, à la levée du scellé du défunt , un commissaire du roi pour retirer tous les cartons relatifs à cette partie de son travail. 11 s'est élevé une contestation à ce sujet entre les officiers de justice et ledit commissaire du roi, celui-ci voulant indistinctement emporter tout ce qui se trouvait étiqueté de cette manière, les premiers prétendant , au contraire, qu'ils devaient visiter auparavant lesdits cartons et les inventorier , pour examiner s'il n'y aurait aucun papier de famille. On ne sait pas encore la décision de la querelle.

On présume que l'objet du ministre était de soustraire tous les papiers qu'on pourrait trouver concernant l'affaire de M. de la Chalotais , avec qui l'académicien était extrêmement lié , et les remettre à son neveu M. le duc d'Aiguillon.

8. — M. l'abbé Delille et M. Suard ont été élus hier membres de l'Académie française , pour occuper les deux places vacantes. M. le duc de Richelieu, qui présidait, et qui favorisait en apparence le dernier , dont l'élection semblait devoir être trèscritique, a voulu profiter de la prépondérance de voix qu'il connaissait pour lui ; et quoique la règle soit de ne faire qu'une élection dans une séance, il a proposé de procéder tout de suite à la seconde , ce qui a été fait. Il y a eu huit voix pour M. le Mierre , quatre pour M. de Chabanon, une pour M. Laujon, et quatorze pour M. Suard. Ils étaient vingt-sept votants , et dix-neuf candidats sur les rangs. On n'a pas été peu surpris de voir celui-ci l'emporter, dont tout le mérite consiste à avoir fait la Gazette de France, et à avoir traduit de l'Anglais Robertson une Histoire de Charles- Quint

10. — Hier samedi , comme l'Académie française était prête à se séparer, est arrivé une lettre de M. le duc de la Vrillière, qui lui annonçait que non-seulement le roi ne conlirmait pas les deux élections du jeudi, mais les improuvait, comme ayant été faites dans la même séance , contre les statuts. On prétend que la lettre ajoutait aussi que les sujets ne lui étaient point agréables d'ailleurs; le premier comme t?op jeune, et comme exerçant des fonctions incompatibles avec sa nouvelle place; c'est l'abbé Delille, qui est régent au collège de la Marche : et le se- • cond, comme ayant été renvoyé de la direction de la Gazette pour mécontentement de la cour. Quoi qu'il en soit , il est sûr que les élections sont à refaire; ce qui occasionne une fermentation considérable dans les gens de lettres, et surtout parmi les candidats.

13. — La fermentation de l'Académie française, à l'occasion de l'improbation de ses deux élections, n'est point calmée; on est très-mécontent de M. le maréchal de Richelieu, qui a joué le parti encyclopédique dans cette occasion. Comme faisant fonction de directeur, il avait donné à tous les votants, ce jour-là, un grand dîner : voyant que la cabale pour les récipiendaires était trop forte, il a paru se ranger de ce côté , et a demandé lui*

même, ainsi que Ton a dit, la double élection pour le jeudi, quoiqu'elle ne dût se faire qu'en deux séances. Mais, dans le compte quil est allé rendre ensuite au roi de ce qui s'était passé, il a provoqué la réponse de sa majesté^ survenue à l'assemblée le samedi. Sur quoi il a été arrêté et fait des représentations , dont M. le duc de Nivernois a été chargé. Sa majesté y a répondu qu'elle ne s'opposait point à l'élection de l'abbé Delille , lorsqu'il aurait l'âge compétent; qu'à l'égard de M. Suard, elle se ferait rendre compte des motifs d'exclusion personnelle ; mais qu'elle voulait qu'on procédât à une nouvelle élection : sur quoi l'Académie a arrêté d'itératives représentations.

Le samedi, on lit des reproches à M. de Richelieu sur la perfidie dont il avait usé; on lui dit qu'il aurait bien dû prévenir l'Académie sur les volontés de sa majesté, les sonder, etc. Moi, messieurs, répondit le maréchal persifleur, le roi me parle, mais je ne parle point au roi; je ne puis interroger sa majesté sur ses goûts. Demandez au sieur Nestier, qui a fourni peutêtre vingt mille chevaux au roi; il est encore à savoir celui qui a plu davantage à ce monarque.

14. — Il court une épigramme en énigme assez plaisante, sur M. de la Harpe, elle roule sur son nom :

J'ai sous un môme nom trois attributs divers; Je suis un instrument, im poëte , une rue : Rue étroite, je suis des pédants parcourue^ Instrument , par mes sons je charme l'univers ; Rimeur, je t'endors par mes vers.

19. — M. le prince de Beauvau étant capitaine des gardes de service, et de l'Académie française, a eu le courage de remontrer personnellement au roi le tort que portait à la liberté des suffrages de cette compagnie l'exclusion que sa majesté venait de donner a deux membres élus. Il lui a cité l'exemple de Louis XIV, dont la religion surprise lui fit rejeter le choix de la Fontaine, et qui, mieux instruit, leva sa défense. Sur quoi le monarque lui a répondu : Je ne savais pas ce trait-là; mais ce qui est fait est fait. Messieurs de l'Académie voyant qu'ils ne pouvaient se flatter d'avoir justice à cet égard , sur l'insinuation

même qu'ils ont reçue qu'on ne cherchait qu'à exciter une résistance de leur part, pour avoir un prétexte dedissoudre ce corps , se sont humiliés sous la main qui les frappait, et ont fixé une nouvelle élection pour le samedi 23.

Quelques-uns des candidats ont fait acte de générosité, et ont écrit à M. d'Alembert, le secrétaire actuel de Y Académie , qu'ils se désistaient de leur concurrence pour cette fois, ne voulant pas profiter de la disgrâce de deux gens de lettres désignés par un choix libre, contre lequel il ne leur appartenait pas d'aller. M. de Chabanon , M. Dorât, etc., sont de ce nombre.

L'acharnement du gouvernement contre les encyclopédistes et ceux qui leur sont attachés est d'autant plus inconséquent aujourd'hui , que tout récemment on vient d'accorder la place d'historiographe de France à M. Marmontel, un des grands héros de cette cabale , qui gémissait , il y a peu d'années, sous lesanathèmes de l'Église, à l'occasion de son Bélisaire, le sujet d'un scandale général parmi les docteurs", et sur lequel il fut obligé de recevoir la correction, et de donner des désaveux dans le sens qui lui fut prescrit. •

JUIN

17. — Ou fait courir dans le monde des reverset des légendes, qui ne partent certainement pas de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Elles sont en général très-méchantes, et conséquemment font beaucoup de bruit. Les voici :

Revers et légendes.

La France j légende. Ventis urgetur et undis.

j revers. Un vaisseau battu par la tempête.

revers. Un soleil éclipsé, légende. Abeunle nilebit.

Les princes exi- j revers. Une lune, lés | légentlc. Sole adversanlerefulget

Le comte de la ( revers. Un mendiant. Marche. . . ( légende. Quidnon cogii egestas !

M. le duc d'Aiguillon. . . .

868 MBMOIBES

I revers. Un hameçon, légende. Mergens decipit et rapit.

La comtesse du ( revers. Un vase qui fuit. Barry. . . . j légende. Inde malt labes.

{ revers. Un volcan.

Le chancelier, j légen(ie A spiendore malum.

Le duc de la j revers. Une girouette. Vrillière. . . * légende. Quocumque spirat, obseqvor.

M. Berlin, mi- j revers. Un gagne-petit, nistre. . . .(légende. Parvis parva décent.

M. l'abbé Ter-j revers. Une sangsue.

ray i légende. Non missura cutem, nisi plena cruorit.

Le marquis de I revers. Une tortue.

Monleyr.ard. ( légende. Lentiusutcautws.

revers. Une roue.

légende. Sursum, moxque deorsum.

M. Bourgeois de j revers. Un serpent au haut d'un arbre. Boynes. . . . | légende. Rependo.

m i m» r • (revers. Une chandelle qu'on mouche. MadameLomse. [ Jégende mmUur ut ducescaL

Archevêque de j revers. Une taupe.

Taris. ... légende. Occulte laborat.

revers. Une hydre à sept têtes, légende. Altero adhœrente tantxim.

revers. Un mouton, légende. Exuviis cumulantur opes.

revers. Des roseaux, légende. FlecterenostrumeU.

revers. Une flèche en l'air légende. Mittentis pulsum sequetur.

L'ancien parle- j revers. Le temple de Thémis embrasé, ment. . . . j légende. Novi sœculum Erostratis.

Le nouveau par- ( revers. Un âne bâté et bridé, lement. . . ( légende. Ad omnia paratus.

Le grand con- j revers. Un marronnier d'Inde, scil ( légende. Fructu cognoscitur arbor,

Les jésuites. .

Le peuple. . .

Les conseillers d'États. . .

Les maîtres des requêtes. . .

La cour des ai* des

La chambre des j revers. Une cruche qui penche, comptes. . . j légende. Jnclinata mit.

revers. Des abeilles, légende. Spécula figentes percunl.

Les avocats au j revers. Un arbre, moitié vert moitié sec. parlement. . j légende. Altéra parte resurget.

Les proc. av. du ( revers. Un oison, parlement, .[légende. Voce etpennanotandus.

Les procureurs j revers. Un chien de basse-cour, supprimés. . ( légende. Fures allatrat.

JUILLET

8. — Une circonstance remarquable dans l'élection de M. de Bréquigny , reçu il y a peu de temps à l'Académie française, et qui semble généralement attestée , c'est que ce candidat a été proposé par M. d'Alembert comme n'étant d'aucun parti, et conséquemment comme ne pouvant déplaire à la cour; qu'où a dérogé pour lui à un article des statuts auquel on n'avait pas dérogé même pour le comte de Clermont , et qu'il a été nommé sans s'être présenté et sans avoir fait les visites.

AOUT

17. — On prétend que depuis qu'on a découvert la statue de Louis XV, on y a trouvé la criminelle épigramme ci-jointe, qui avait déjà paru, et que des séditieux ont renouvelée :

Grotesque monument, infâme piédestal î Les vertus sont à pied , le vice est à cheval.

27. — Un procès d'une espèce très-singulière doit se juger incessamment à l'Opéra. Une demoiselle la Guerre, fille des chœurs, a été trouvée en flagrant délit dans une loge pendant une répétition. Ces répétitions sont délicieuses pour les amateurs, en ce que tout est confondu, tout est ouvert, et qu'il y règne une liberté charmante. Le président de Meslay , de la chambre des comptes, est l'heureux mortel qu'on a surpris dans l'extase amoureuse. Il est question de décider quel genre de punition on infligera à l'actrice. Le sieur Rebel , directeur général, con-

sommé depuis longtemps dans la jurisprudence du code lyrique, doit présider à l'arrêt avec les directeurs particuliers. On croit qu'on appellera les matrones les plus expertes de la troupe, mais qui n'auront que voix consultative. Cette affaire rappelle celle de mademoiselle Petit, du même genre, qui fit tant de bruit il y a nombre d'années, et dans laquelle il parut des factums trèsplaisants.

SEPTEMBRE

5. —Mademoiselle du Thé est une des courtisanes les plus renommées aujourd'hui dans cette capitale. L'honneur qu'elle a eu de donner les premières leçons du plaisir à M. le duc de Chartres l'a mise dans une grande vogue. C'est une blonde fade, d'une figure moutonnière, qui n'annonce aucune pétulance, aucun esprit , mais à la mode; c'est tout dire. Elle appartenait en dernier lieu au marquis de Genlis, qui , marié à une des plus jolies femmes de la cour , trouva plus doux de se ruiner avec cette fille. Celle-ci sentant que les facultés de son amant baissaient, a pris le parti de le congédier. Milord d'Egremont est l'heureux mortel qu'elle veut bien admettre aujourd'hui à sa couche , moyennant mille louis pour la première nuit, et mille écus par mois. Ces serments réciproques seront sans doute bien exécutés, car tout Paris en est témoin, et c'est la nouvelle du moment.

18. — L'Académie française a nommé une députât ion vers M. le cardinal de la Roche- Aymon , pour lui demander une abbaye en faveur de l'abbé Maury. Cet orateur, dimanche dernier, avait présenté son discours à son éminence, qui l'a très-bien accueilli, lui a déclaré être prévenu de la démarche de l'Académie en sa faveur, étretrès-bien disposé, et l'a retenu à dîner pour mercredi avec les députés, jour auquel ils ont dil voir ce prélat.

octobre.

6. — Le jour du décintrement du pont de Neuilly, à l'arrivée de sa majesté, les soldats et ouvriers seulement , gagés pour cela , ayant crié vive le roi! ces acclamations n'ont été répétées par aucune personne composant l'immensité des spectateurs, ce qui faisait un contraste très- remarquable, et dont en effet l'am-

bassadeur de Naplesa témoigné sa surprise à quelqu'un qui Taccorn paguait : Mais, lui a-t-on répondu, lorsque le prince est sourde les peuples sont muets.

8. — Les demoiselles Verrière sont deux courtisanes du vieux sérail , puisque Tune d'elles a appartenu au maréchal de Saxe , et en a eu une fille ; mais leur opulence, la société distinguée qui va chez elles, leurs talents, et .l'habitude où elles sont de donner des spectacles , y attire beaucoup de monde. Cest toujours quelque auteur en titre qui a la direction de leurs plaisirs. M . Colardeau , longtemps attaché à leur char, se trouve remplacé par M. de la Harpe. On y joue de temps en temps des pièces nouvelles qui n'ont paru sur aucun théâtre. Dimanche dernier, on y a donué Julie, comédie de M. Saurin, imprimée etnonrepréstntée. Elle a fait peu de sensation; mais V Espièglerie, petite pièce en un acte, y a eu le plus grand succès : elle a paru d'une gaieté charmante, et M. de la Harpe y a supérieurement bien joué. L'ouvrage est du sieur Billard du Monceau, le parrain de madame la comtesse du Barry.

14. — Mondonville, maître de musique de la chapelle du roi, est mort la semaine dernière, à sa maison de Belleville. C'est une perte pour son art, quoiqu'il ne fit plus rien depuis longtemps. Il avait composé plusieurs ouvrages pour le théâtre lyrique , et surtout Tithon et C Aurore, qui occasionna tant de rumeur dans son temps, et contribua beaucoup à faire expulser les bouffons. Il excellait pour le chant d'église, où il occupait le premier rang. Ses motets ont fait longtemps le fonds le plus riche du concert spirituel. Lorsqu'il quitta la direction de ce spectacle, il les retira, mécontent des offres de son successeur. Depuis il s'est arrangé, et avait passé un bail de neuf ans , moyennant 27,000 livres, à condition de fournir lesdits motets toutes les fois qu'il en serait requis , d'en diriger l'exécution , de battre la mesure , etc. Contre l'ordinaire de ses confrères, il était si avare, qu'il est mort sans médecin ni chirurgien, et faute de-secours.

NOVEMBRE

28. — Le sieur Thiriot est mort depuis peu de jours, âgé de «oixante-seize^ansj il avait l'honneur d'être depuis longtemps le

correspondant littéraire du roi de Prusse : il s'était même acquitté de cette fonctiou lorsque ce monarque n'était que prince royal. Cest un homme de lettres qui n'avait rien produit ; mais, puissamment riche des productions des autres, il avait la tête meublée d'une quantité d'anecdotes extrêmement curieuses, et qu'on craint de perdre parce qu'il n'écrivait rien, se fiant beaucoup à sa mémoire. Il était bibliographe, et se connaissait très-bien en livres.

On lui fait le reproche d'avoir été l'espion de M. de Voltaire, c'est-à-dire , d'avoir entretenu unecorrespondance régulière avec ce grand poète, où il lui rendait habituellement compte des ouvrages qui paraissaient contre lui, lui désignait ses ennemis, le mettait sur leur piste, et lui fournissait tous les matériaux nécessaires pour exercer ses vengeances implacables. Ce rôle, qu'on aurait pu attribuer à l'amitié intime dans laquelle il avait vécu avec le philosophe de Ferney , serait inexcusable, si , comme le prétendent les accusateurs du défupt, il ne l'eût joué qu'à titre de très-humble serviteur de M. de Voltaire et de son gagiste.

DÉCEMBRE