Mademoiselle Raucour a débuté hier aux Français, dans

la tragédie de Didon ; elle faisait le rôle de cette reine; c'est pour la première fois qu'elle paraissait. On ne peut exprimer la sensation qu'elle a faite, et, de mémoire d'homme, on n'a rien vu de pareil. Elle n'a que seize ans et demi : elle est faite à peindre; elle a la figure la plus belle, la plus noble, la plus théâtrale; le sonde voix le plus enchanteur, une intelligence prodigieuse: elle n'a pas fait une fausse intonation; dans tout son rôle, très* difficile , il n'y a pas eu le plus léger contre-sens, pas même de faux gestes. Un peu de roideur et d'embarras dans les bras est le seul défaut qu'on lui ait trouvé. Elle a ravi généralement. . Elle est élève du sieur Brizard, et a appris dix-neuf rôles en six mois. C'est un vrai prodige, propre à faire crever de dépit toutes ses concurrentes les plus consommées.

27. — Le début de mademoiselle Raucour a été encore plus brillant hier que la premièrefois. La foule qui s'est rendue pour la voir a été telle, qu'on a été obligé de la laisser se déborder

jusque dao s l'orchestre des musiciens et sur le théâtre. Quant à l'extérieur, on ne lui trouve d'autre défaut que d'être un peu trop grande, et d'avoir la téte trop petite pour son corps; elle n'a pas non plus les bras beaux : mais tous les moyens de l'intelligence et de Tâmesont à sa disposition , et elle les fait valoir déjà au plus haut degré. Deux cabales puissantes s'élèvent contre elle : les deux* Sainval , qui sentent toute leur infériorité, et mademoiselle \ es tns , qui se voit déjà balancée par ce jeune sujet, excitent tous leurs partisans à atténuer le triomphe de leur rivale. 11 paraît impossible Qu'elles réussissent.

Le public est si satisfait du sieur Brizard, dont mademoiselle Raucour est l'élève, qu'à chaque fois il demande cet acteur pour annoncer, et le comble de ses applaudissements.

Mademoiselle Uaucour, après avoir joué trois fois dans Didon, doit jouer successivement à trois reprises les rôles d'Émilie dans Cinna, et d'Idamé dans l'Orphelin de la Chine.

JANVIER

1er. — M. le duc de Bourbon sera sûrement reçu cordon bleu aujourd'hui. Tout est disposé pour la cérémonie. C'est M. Bertin le ministre, grand trésorier de l'ordre, qui doit faire les fonctions de prévôt et maître des cérémonies, à la place de M. d'Aguesseau, qui a la goutte. En conséquence, cet officier, peu stylé au cérémonial, en a fait des répétitions tous ces jours-ci.

C'est à l'occasion de cette cérémonie qu'on a dit le joli bon mot , en réponse à la question sur le retour du prince de Condé à Versailles : Qu'y est-il allé faire ? Ses preuves.

17. — Un prêtre, et le curé de Saint-Roch, sur la paroisse duquel est M. Piron, s'étant successivement présentés chez le moribond, ont été reçus tous deux par ce plaisant avec la même gaieté qu'il a répandue sur toute sa vie. Le premier l'ayant appelé son cher frère , il lui dit qu'il n'en avait jamais eu qu'un, qui était mort, et que c'était une bête ; et lui a demandé si c'était en cette qualité qu'il comptait le remplacer? Quant au pasteur,

il ne l'a pas moins malmené, et celui-ci désespère d'en tirer parti.

18. — On cite un trait qui ferait beaucoup d'honneur à madame Geoffrin, s'il était vrai. On raconte que deux seigneurs russes ayant paru fort engoués de deux tableaux que cette dame avait achetés à la v ente de feu Vanloo, elle leur avait déclaré qu'ils ne lui avaient coûté que 4,000 livres; qu'elle ne voulait point s'en défaire ; que cependant , s'ils en étaient si passionnés , peut-être à force d'argent se laisserait-elle tenter. On ajoute que ces étrangers ayant acquiescé à la somme de 50,000 livres , madame Geoffrin ayant retiré ses 4,000 livres d'achat, avait envoyé le surplus à la veuve du peintre.

23. — M. Piron a été enterré hier... C'est sans doute une trèsgrande perte pour la littérature. Quoiqu'il ne fît rien depuis longtemps, il contenait au moins le faux goût, et s'opposait à ses progrès : il formait quelques gens de lettres qui s'étaient rangés sous ses étendards, et dès lors s'affichaient pour ennemis de M. de Voltaire , car il y avait une haine irréconciliable entre ces deux hommes célèbres. Un des plus grands regrets de M. Piron, en mourant, a été de ne pas survivre à son adversaire. Il était cependant le plus âgé; il avait plus de quatre- vingts ans : il était presque aveugle. Il avait été élu de l'Académie française; mais l'évéque de Mirepoix avait cru devoir s'opposer à la réception de l'auteur de YOdeà Priape. On lui avait obtenu une pension de 1,000 livres sur la cassette du roi. C'est l'homme le plus fertile en bons mots qui ait peut-être jamais existé. On ne l'a jamais trouvé court, et, dans la vieillesse où il était parvenu, il avait encore la riposte vive et heureuse.

24. — Un plaisant a exprimé en vers les difficultés qu'où éprouve journellement à la Comédie pour y avoir place, lorsque mademoiselle Raucour joue; il lui a adressé à ce sujet un rondeau, genre de poésie antique qu'il a rajeuni pour cette actrice, dans lequel, en ne s'asservissant pas exactement aux règles, il y a mis la chose la plus essentielle, ce qui en fait L'Ame, une certaine naïveté maligne. Le voici : .

A vous claquer quand tout Paris s'empresse, Moi seul encor n'y suis point parvenu :

Déjà trois fois, étouffé dans la presse, J'ai vu la grille et n'ai rien obtenu. J'entends vanter vos talents , votre grâce ; De votre jeu Ton m'a peint la chaleur ; Et comme un autre, obtenant une place, J'eusse employé ma main de bien bon cœur A vous claquer.

Je sais qu'on peut, en triplant l'honoraire, Humaniser les traitants du parterre :

Mais payer triple enfin m'a retenu.

Eussiez- vous cru , jeune et faite pour plaire, Qu'on regrettât d'employer un ccu Pour vous claquer ?

27. — Les détails de la mort de M. Piron sont précieux, et par l'homme qu'ils concernent, et parle piquant qu'il savait mettre à toutes ses reparties. On a dit qu'il avait mal reçu le curé de Saint-Roch. Ce dernier lui ayant objecté les divers écrits scandaleux qu'il pouvait avoir à se reprocher, l'autre lui répondit qu'il croyait avoir facilement expié tout cela par son De projundis et autres ouvrages de dévotion. Sur quoi le pasteur faisant l'étonné , comme s'il n'eût rien fait en ce genre : « Eh , mordié ! lui répliqua-t-il , monsieur le curé , est-ce que vous n'êtes fait que pour fouiller dans mes ordures ? »

Un jour, sa nièce , nommée Nanette, lui ayant fait des représentations sur la nécessité de satisfaire aux cérémonies d'usage : « Tu sais bien, dit-il, que je n'ai jamais aimé à mentir. Allons, qu'il vienne, mais qu'on me donne mon grand widercome; » gobelet énorme dans lequel il buvait, comme s'il eût voulu faire passer ce calice par quelque chose de plus à son goût.

Cette nièce était mariée, à l'insu de son oncle , à un nommé Capron, violon ; et quoique cet hymen fût fait depuis longtemps, elle s'imaginait que M. Piron l'ignorait absolu ment. 11 disait de temps en temps : • J'en rirai bien après ma mort, Nanette a le paquet. » Elle était en effet nantie d'un testament , dans lequel il dit: « Je laisse àNanette, etc., femmede Capron, musicien; » ce qui prouve qu'il n'ignorait pas la supercherie , et qu'il avait

eu la générosité de ne rien diminuer de ses sentiments pour sa nièce.

Toute l'Académie française a été invitée à son enterrement ; et, par une indécence qui a indigné tous les gens de lettres, aucun de ces messieurs ne s'y est trouvé.

C'est le sieur Bret qui est chargé de ramasser les manuscrits de ce grand homme , de les rédiger, et de donner l'édition de ses œuvres posthumes.

La plus curieuse sans doute serait un Pironiana, c'est-à-dire, le recueil de tous les bons mots et saillies qu'il a dit en sa vie. Mais il faudrait pour présider à ce travail un homme chaud comme l'auteur, et M. Bret n'est rien moins que tel.

FÉVRIER

17. — Le Barbier de Séville, comédie de M. Caron de Beaumarchais, qu'on avait annoncée, est différée par une aventure très-singulière arrivée à l'auteur.

11 est fort lié avec M. le duc de Chaulnes (ci-devant Pequigny. ) Celui-ci Ta introduit chez sa maîtresse, nommée Mesnard. M. de Beaumarchais estaimable et insinuant auprès des femmes, en sorte qu'il avait acquis une grande intimité auprès de celle-ci , chez laquelle il allait beaucoup depuis un an. Depuis quelques jours le duc de Chaulnes en a conçu une telle jalousie, qu'il a voulu le tuer. Il était d'abord convenu de se battre avec le sieur Caron, en présence de M. le comte de la Tour-du-Pin, pris pour juge du combat: mais ce seigneur n'ayant pu sur-le-champ se rendre à l'invitation, la téte du duc de Chaulnes s'est exaltée à un tel point, chez son rival même, qu'il l'a voulu tuer dans sa propre maison, et qu'il a été obligé de se défendre contre lui à coups de pieds et de poings, et même à son détriment, son adversaire étant un des plus gros, grands et vigoureux personnages de France. Les domestiques ont été obligés de s'en mêler : la garde, le commissaire sont arrivés, et l'on a dressé procèsverbal de cette scène tragi-comique. Il a fallu donner un garde à M. de Beaumarchais pour le garantir des fureurs de son adversaire, dont on cherche à guérir la tête.

! I . — Il paraît que les divers accidents survenus dernièrement au roi lui ont donné quelques inquiétudes sur sa santé; mais que, ne voulant pas en laisser rien percer aux yeux de ses cour- • tisans, il s'en est simplement ouvert au sieur de la Martinière, son premier chirurgien , auquel il a grande confiance. Il Ta fait coucher dans sa chambre, et a suivi ses conseils. On prétend que sa majesté, en lui témoignant ses craintes sur le délabrement de ses facultés, dit à cet Esculape : « Je vois bien que je ne suis plus jeune , qu'il faut que j'enraye. — Sire , lui a-t-il répondu , vous feriez encore mieux de dételer. »

OCTOBBE.

14. — M. de Choiseul conserve sa liberté d'esprit dans sa disgrâce. On cite un nouveau bon mot sorti de sa bouche, à l'occasion du comte de Broglio. Ce seigneur, envoyé à sa terre de Ruffec, en Angoumois, devait nécessairement passer par Amboise. Ses équipages défilaient avec l'appareil qu'il met à tout. M. de Choiseul fit semblant d'igoorer ce que c'était que tout ce train. Il a demandé à qui il appartenait? On lui répond que c'est à M. le comte de Broglio. « Ehl comment, s'écrie-t-il , on le disait ambassadeur, même ministre? Il s'en faut, monsieur le duc, lui répond-on; il est disgracié: il va en exil à sa terre de Ruffec. Ah ! ah ! dit-il en riant, je le reconnais bien là ; il a toujours fait les choses au rebours : il prend le ministère par la queue. »

DÉCEMBRE

29. — Ou a lu dans le Mercure des vers d'un seigneur russe prétendu , en l'honneur de M. de la Harpe, que cet adjoint au journal en question y avait insérés modestement, ce qui a donné lieu à l'épigramme suivante, qu on attribue à un M. Ginguené, débutant dans la carrière :

N'a pas longtemps, un seigneur moscovite. Gran<l connaisseur, d'un pauvre auteur sifflé

En vers français a prôné le mérite ; Dont le rimeur, d'orgueil tout boursouflé, Dans son Mercure a colloqué l'épttre.

Or, mes amis , savez«vous à quel titre Telle patente il a pu mériter?

Ses vers, qu'ici nul ne veut écouter, Ont à Moscou charmé plus d'une oreille ; Chacun y dit : Ma foi , sans le flatter, Ce Français-là parle russe à merveille !

JANVIER

20. — On n'a point encore la liste des croupiers et pensionnaires de la ferme générale, suivant le nouveau bail ; on sait en gros que le total de cet objet se monte à trois millions de rente , ce qui fait presque la moitié du bénéfice. Quant aux acteurs et actrices , et gens à talents , dont les pensions sont hypothéquées sur cet objet, on explique la chose de deux façons, ou en cequ'ilsne font que changer de lieu de recette, c'est-à-dire qu'en place d'être portés sur l'état des menus, dont on supprimera les charges d'intendants, ils le seront sur celui de la ferme générale; ou bien en ce qu'ils ne sont pas en nom et seulement en sous-ordre, c'est-à-dire que tous les enfants de France, princes et princesses, auront assigné une certaine somme sur ces fonds, qu'ils seront maîtres de faire donner aux particuliers qu'ils voudront obliger par humanité , par charité^ par bienfaisance , ou en reconnaissance des amusements qu'on leur aura procurés.

Mademoiselle Arnould , à qui l'on avait annoncé qu'elle avait une croupe, a écrit à cette occasion une lettre très- plaisante à M. l'abbé Terray; et l'on assure que ce ministre, qui entend raillerie, y a répondu très-agréablement. Voici copie de l'une et l'autre lettre :

DE BACHAUHONT. (1774.) 179

lettre de mademoiselle Arnould, de t Opéra, à M. Fabbé Terray, contrôleur général des finances , àtoccasion du bruit qui courait qu'elle avait une croupe dans la ferme générale.

« Monseigneur,

« J'avais toujours ouï dire que vous faisiez peu de cas des « arts et des talents agréables : on attribuait cette indifférence à « la dureté de votre caractère. Je vous ai souvent défendu du « premier reproche; quant au second, il m'aurait été difficile de « m'élever contre le cri général de la France entière. Cependant « je ne pouvais me persuader qu'un homme aussi sensible que a vous aux charmes de notre sexe pût avoir un cœur de bronze « Vous venez bien de prouver le contraire. Vous vous êtes oc- « cupéde nous au milieu de l'affaire la plus importante de votre « ministère. Forcé de grever la nation d'un impôt de 162 mil- « lions, vous avez cru devoir en réserver «ne légère partie pour le « théâtre lyrique et pour les autres spectacles. Vous savez qu'une « dose d'Allard de Caillaud », de Raucour s, est un narco- « tique sûr pour calmer les opérations douloureuses que vous « lui faites à regret. Véritable homme d'État , vous en prisez les « membres suivant l'utilité dont ils sont à vos vues. Legouver- * nement fait sans doute en temps de guerre grand cas d'un « guerrier qui verse son sangpourla patrie ; maisen tempsdepaix « le coup d'oeil d'un militaire mutilé ne sert qu'à affliger, qu'à « exciter les plaintes et les murmures du Français, déjà'trop dis- « posé à geindre. Il faut des gens au contraire qui le distraient ^ et l'amusent : un chanteur, une danseuse sont alors des per- « sonnages essentiels , et la distinction qu'on établit dans les ré- « compenses des deux espèces de citoyens est proportionnée à « l'idée qu'on en a. L'officier estropié arrache avec peine, et après « beaucoup de sollicitations et de courbettes, une pension mo- « dique; elle est assignée sur le trésor royal, espèce de crible « sous lequel il faut tendre longtemps la main avant de recueil-

« Danseasedc ropéra. 8 Noavelle actrice delà Coroédie-Fra*.

2 Chanteur retire de la Comédie-Ita- raise.

« lir quelque goutte d'eau. L'acteur est traité plus magnifique- « ment; il est accolé à une sangsue publique, animal nécessaire, « qu'on fait ainsi dégorger en notre faveur de la substance la plus « pure, dont il se repaît. C'est à pareil titre sans doute, monsei- « gneur, c'est à la profondeur de votre politique que je dois at- « tribuer le prix flatteur dont vous honorez mon faible talent. « Vous m'accorderez, dit-on, une croupe: ce mot m'effrayerait de

• toute autre part; mais c'est une croupe d'or. Vous me faites « chevaucher derrière Plutus. Je ne doute pas que, dressé par « vous, il n'ait les allures douces et engageantes. Je m'y coni- « mets sous vos auspices , et cours avec lui les grandes aven- « tures. Puissiez-vous en revanche, monseigneur, ne jamais « trouver de croupe rebelle! Puissent toutes celles que vous vou- « drez caresser, s'abaisser sous votre main chatouilleuse ! Puisse « la plus orgueilleuse se laisser dompter par vous, et recevoir « votre grandeur avec ce frémissement délicieux, présage du plus « heureux voyage , toutes les fois que vous galoperez dans les « champs fortunés d'Idalie.

« Je suis avec un profond respect,

« Monseigneur,

« Votre , etc.

t Paris, ce 4 janvier 1774. v

Réponse de M. le contrôleur général à mademoiselle Ârnould.

« Versailles, le 8 janvier 1774.

• On vous a mal informée, mademoiselle ; vous n'avez point de « croupe dans le nouveau bail : ainsi vous ne chevaucherez der- « rière aucun fermier général. Mais il vous est très-permis d'en

* faire chevaucher quelqu'un devant ou derrière vous. Cet accou- « plement ne vous sera pas moins utile ; il est même plus com- « mode, en ce que , pour la mise, il n'exige qu'un très-petit fonds « d'avance.

« Je suis , mademoiselle , tout à vous.

« L'abbé Terbay. »

* 13. — M. le comte de Lauraguais, ce seigneur aimable , dont le fond de gaieté inépuisable est si merveilleusement secondé par sa vive imagination , après avoir amusé Londres , est venu réjouir cette capitale par ses saillies et ses plaisanteries ingénieuses : on en raconte une charmante.

Il a , ces jours derniers, formé uneassemblée de quatre docteurs de la faculté de médecine, appelés en consultation. La question était de savoir si Ton pouvait périr d'ennui. Ils ont tous été pour l'affirmative; et après un long préambule, où ils motivaient leur jugement, ils ont signé de la meilleure foi du monde. La famille des Brancas est assez généralement composée de personnages idiots, hypocondres, vaporeux, mélancoliques, etc. Ils ont cru qu'il s'agissait de quelque parent du consultant, et ils ont décidé que le seul remède était de dissiper le malade, en lui ôtant de dessous les yeux, surtout, l'objet de cet état d'inertie et de stagnation. .

Muni de cette pièce en bonne forme, le facétieux seigneur est allé la déposer chez un commissaire , et y porter plainte en même temps contre le prince d'Hénin, qui, par son obsession continuelle autour de mademoiselle Arnould, ferait infailliblement périr d'ennui cette actrice, sujet précieux au public, et dont en son particulier il désirait la conservation. Il y requiert en conséquence qu'il soit enjoint audit prince de s'abstenir de toute visite chez elle jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement rétablie de la maladie d'ennui dont elle est atteinte, et qui la tuerait, suivant la décision de la faculté.

25. — Madame de Montglas est la femme d'un président de la chambre des comptes de Montpellier, devenu chef du conseil de M. le comte d'Eu. Il faut qu'elle soit encore jolie, puisqu'elle a occasionné une rivalité assez grande entre M. le prince de Nassau et M. le comte d'Esterhazy , colonel de hussards , pour en être venus à se battre au sujet de cette Hélène. Le dernier ayant été blessé, et la cordialité ayant succédé à la fureur, les deux amoureux sont convenus de s'en rapporter au choix de leur maîtresse , se donnant respectivement parole d'honneur de s'y con-

former, et de s'éloigner sans murmurer. La dame s'est expliquée en faveur du prince de Nassau. Celui-ci est entré en pleine jouissance; mais ayant un jour trouvé madame de Montglas chez un peintre avec M. d'Esterhazy, ii en est survenu une autre rixe ; et le scandale a été si grand, que le mari, informé des faits, a obtenu une lettre de cachet pour faire enfermer sa femme dans un couvent , où elle vient d'être conduite.

AVRIL

il . — M. de Pezay est un auteur dans le genre de M. Dorât, son ami , et qui en cette qualité a cru avoir son talent , et s'est efforcé de le singer. Quoiqu'il ait fait de jolies choses , il n'en approche pas; il n'a ni chaleur ni nerf. Ce bel esprit petit-maître, d'une naissance ordinaire, a en outre des prétentions à la qualité, et porte des talons rouges :il se fait appeler marquis, et se donue des airs d'un homme de distinction. It est rare, dans ce pays-ci, que le ridicule reste impuni : on a fait à cette occasion Pépigramme suivante :

Ce jeune homme a beaucoup acquis, Beaucoup acquis , je vous assure :

En deux ans , malgré la nature , Il s'est fait poète et marquis.

MAI

8. — C'est à trois heures du matin que sa majesté a dit au duc de Duras de faire venir l'abbé Maudoux, son confesseur. Sa majesté est restée quinze a seize minutes avec lui; ensuite elle a eu une conférence particulière avec M. le grand aumônier : enûn elle a reçu les sacrements. Avant, le cardinal de la Roche- Aymon a fait le discours suivant pour le roi :

- Quoique le roi ne doive compte de sa conduite qu'à Dieu <« seul , il est fâché d'avoir causé du scandale à ses sujets, etdé- « clare qu'il ne veut vivre désormais que pour le soutien de la « foi et de la religion , et pour le bonheur de ses peuples. »

La châsse de sainte Geneviève est découverte pour la maladie du roi.

Du reste, les moines ont fait ce qu'ils ont pu pour piquer da-

vantage la curiosité du public; ils ont formé une espèce de chambre noire dans l'enceinte où est la châsse, afin de faire mieux ressortir l'éclat des pierreries qui enrichissent la relique.

9. — m. l'archevêque de Paris n'a contribué en rien à la conversion de sa majesté ; il n'est entré en aucune conférence avec elle, et le clergé est furieux contre lui du peu de zèle et de fermeté qu'il a déployés dans cette occasion. Les évéques qui sont à Versailles l'ont très-mal mené, et surtout le cardinal de Rouan. Mais les plaisants n'ont point laissé échapper cette occasion de jeter du ridicule sur le prélat. Pour entendre le bon mot, il faut savoir que M. de Beaumont a une maladie qu'on nomme la dysurie, qui fait pisser le sang, et qui a fait dire que cet archevêque pissait le sang à Paris, et ne faisait que de l'eau claire à Versailles.

1 0. — Dès le commencement de la petite vérole du roi, un médecin anglais, nommé Sutton, de la famille de ce nom, célèbre par une méthode particulière d'inoculation et par un spécifique contre cette maladie, se trouvant à Paris , il s'est présenté pour traiter sa majesté ; mais nos docteurs français l'ont écarté bien loin. Depuis que sa majesté est désespérée, on a fait chercher cet étranger : M. le duc d'Orléans et madame Adélaïde lui ont offert cent mille écus pour donner son secret , et en laisser faire l'analyse avant d'en faire usage pour le prince. Il a prétendu que c'était un secret de sa famille , dont il n'avait point la clef, et que d'ailleurs il était trop tard.

11. — Madame la comtesse du Barry donne une grande vogue à l'almanach de Liège, devenu très- recherché depuis sa disgrâce. Dans ce livre bleu, il est fait mention au mois d'avril d'une grande dame qui jouait un rôle dans une cour, et qui cessera de le faire. Elle avait la modestie de s'attribuer la prédiction, et elle disait : Je voudrais bien voir passer ce vilain mois d? avril.

14. — Le transport du cadavre royal a en effet eu lieu au jour indiqué, et s'est fait avec une promptitude indécente et un dénument presque absolu de cérémonial. Les cabarets sur la route étaient remplis d'ivrognes qui chantaient. On parle entre autres d'un d'entre eux qu'on voulait expulser, et à qui l'on refusait de donner encore du vin : pour s'en débarrasser, on lui di-

sait que le convoi de Louis XV allait passer : Comment, s'est-il écrié, il nous a Jait mourir de faim pendant sa vie, et à sa mort il nous fera mourir encore de soif?