Chanson de M. Collé, sur le nouveau règne
Air : Des pendus.
Or, écoutez, petits et grands, L'histoire d'un roi de vingt ans, Qui va nous ramener en France Les bonnes mœurs et l'abondance.
D'après ce plan, que deviendront Et les catins et les fripons ? f
S'il veut de l'honneur et des mœurs, Que deviendront nos grands seigneurs?
S'il aime les honnêtes femmes, Que feront tant de belles dames?
S'il bannit les gens déréglés , Que feront nos riches abbés?
S'il dédaigne un frivole encens, Que deviendront les courtisans?
Que feront les amis du prince ,
Autrement nommés en province?
Que deviendront les partisans , Si ses sujets sont ses enfants?
S'il veut qu'un prélat soit chrétien , Un magistrat homme de bien , Combien de juges mercenaires, - D'évêques et de grands vicaires Vont changer de conduite ! Amen.
Domine t salvumfac regem.
23. — On raconte que M. l'abbé de Sainte- Geueviève se trouvant à dîner dans une maison où il y avait beaucoup de monde, des jeunes gens l'entreprirent et le turlupinèrent sur sa sainte , dont la puissance paraissait bien nulle aujourd'hui , dont la châsse avait été découverte et descendue si inutilement «. Il les laissa dire ; et quand ils eurent fait tous leurs reproches : Eh bien ! messieurs, qu'avez-vous à reprocher au ciel? répondit-il. Est-ce qu'il n'est pas mort?
JUILLET
18. — On parle beaucoup de la croix de Saint-Louis que le sieur Bouretd'Érigny, fermier général, a obtenue de M. le duc d'Aiguillon. On a fait à cette occasion l'épigramme suivante :
D'un ordre militaire on décore un traitant :
A quel titre obtient-il ce ruban éclatant?
Quels sont donc les exploits de sa valeur insigne?
De la croix , par quel sang versé
Aujourd'hui s'est-il rendu digne?
Eh ! comptez-vous pour rien celui qu'il a sucé?
SEPTEMBRE
7. — M. de Pont-de-Veyle, frère du comte d'Argental, ministre de Parme en France , vient de mourir. C'était un homme de beaucoup d'esprit, auteur de plusieurs ouvrages agréables , mais surtout de quelques comédies, presque les dernières qui nous rappellent le vrai genre. Il était extrêmement lié avec M. de Maure-
» Lors de la maladie du roi.
pas : ils avaient toujours vécu ensemble ; iîs avaient composé de ces folies de société où, sous les apparences les plus frivoles, règne une philosophie aimable, ornée de grâces et pleine de gaieté. Ils ne passaient presque pas un jour sans se voir, et Ton peut juger combien cette séparation a dû être douloureuse pour le ministre.
30. — L'histoire de la poule au pot a occasionné le quatrain suivant :
Enfin la poule au pot sera donc bientôt mise !
On doit du moins le présumer, Car, depuis deux cents ans qu'on nous l'avait promise,
On n'a cessé de la plumer.
OCTOBRE
rr. — Un bon mot du comte d'Àranda mérite, quoique ancien , d'être recueilli, d'autant qu'il est peu connu, et ne se cite que dans le moment. 11 remonte à la fin d'août, où le chancelier et l'abbé Terray ont été disgraciés. Quelqu'un disait devant ce seigneur : Foilàune belle Saint- Barthélemi de ministres , par allusion au jour de Saint-Barthélemi , que leur a été signiGée la lettre de cachet. Oui, répondit en souriant malignement la flegmatique excelleuce ; mais ce n'est pas le massacre des Innocents.
DÉCEMBRE
Ier. — Malgré son état d'humiliation , sous la flétrissure que lui a imprimée le parlement Maupeou , M. de Beaumarchais se ranime depuis la destruction de ce corps; et il commence à faire le plaisant, et à se répandre en nouveaux bons mots. On assure même, ce qui est assez vraisemblable, qu'il songe à faire casser l'arrêt qui le blâme. Dans ce projet, sans doute, il est allé trou* ver un avocat, le plus agréable au parlement rentré , par son dévouement absolu et la cessation entière de toutes ses fonctions durant l'exil : ne l'ayant point trouvé, il a écrit, chez le portier, ce billet : « Le martyr Beaumarchais est venu pour voir la vierge Target »
2. — M. Dupré de Saint-Maur, maître des comptes , et l'un des quarante de l'Académie française, vient de mourir à près de quatre-vinets ans. On ne connaissait de lui qu'une Traduc»
tio i de Milton, encore qu'on lui conteste. Son Essai sur les monnaies de France n'est point un titre littéraire, et en général il passait pour un homme très-médiocre. Sa femme a beaucoup plus de prétentions au bel esprit : c'est une des virtuoses renommées de cette capitale.
14. — Au sujet d'une chauson des Revenants, de M. Collé, l'abbé de L'Atteignant a ranimé sa muse décrépite, et a adresse
à l'auteur le couplet suivant, très-galant :
Kst-ce Anacréon , est-ce Horace Qui chantait ces vers pleins de grâce
Dans son printemps?
Collé , recevez-en la gloire , Ou vous nous forcerez à croire
Aux revenants.
22 — Extrait d'une lettre de Ferney, du 8 décembre 1774. \
« M. de Voltaire est un homme si illustre, que tout en est in-
« téressant. Je vais donc entrer dans des détails qui paraî-
« traient minutieux en tout autre cas. Sa vie ordinaire est de
« rester dans son lit jusqu'à midi. Il se lève , et reçoit du monde
« jusqu'à deux heures, ou travaille. Il va se promener en car-
« rosse jusqu'à quatre, dans ses bois ou à la campagne, avec son
« secrétaire, et presque toujours sans autre compagnie. Il ne
« dîne point, prend du café ou du chocolat. Il travaille jusqu'à
« huit , et se montre alors pour souper quand sa santé le lui per-
« met. On remarque depuis cet automne qu'elle est bien chan-
« celante, qu'elle varie d'un jour à l'autre; qu'il est si faible à
« certains jours qu'il est hors d'état de paraître , et que le len-
« demain on ne s'en aperçoit plus. II est d'une gaieté charmante.
« J'ai visité et compté sa bibliothèque : elle est de six mille
« deux cent dix volumes. 11 y en a beaucoup de médiocres, sur-
« tout en fait d'histoire. Il n'y a pas trente volumes de romans ;
« mais presque tous ces livres sont précieux par les notes dont
« M. de Voltaire les a chargés. 11 a 150,000 liv. de rentes,
« dont une grande partie gagnée sur les vaisseaux. La dépense
« de sa maison se monte à 40,000 liv. environ : on en met 20,000
* pour le gaspillage, les incidents, etc. Restent 90,000 livres,
« qu'il amasse ou place. Il fait bâtir beaucoup de maisons, qu'il « loue à deux et demi pour cent. Il commande une maison à son « maçon comme un autre commanderait une paire de souliers à « son cordonnier. Il a grande envie que Ferney devienne con- « sidérable; il secourt les habitants, et leur fait tout le bien « possible. En général, c'est lui qui se mêle de toute Tadminis- « tration extérieure et intérieure de son bien. Madame Denis « n'y a rien à voir , et ne s'en mêle aucunement. J'ai visité l'é- « glise et le tombeau de ce philosophe, qui est dans le cimetière « attenant l'église : il est de pierre de taille, et simple.
« Pour revenir aux détails intérieurs, vous seriez surpris com- ■ ment le sieur Wagnière, qui de postillon du philosophe de Fer- « ney est devenu son secrétaire et son ami, peut suffire seul « aux écritures immenses qu'il a.
« Une des choses qui font le plus d'honneur à M. de Voltaire, « c'est le soin qu'il prend de faire fleurir son village. Il y a éta- « bli une manufacture de montres, qu'il protège par son crédit « et par son argent. En 1773, il est sorti de ce lieu quatre mille « montres , faisant un commerce d'environ 400,000 liv. Il y a « douze maîtres horlogers. Il y a entre autres un M. Dellin , « beau-frère du fameux Lépine , auteur d'une pendule curieuse « qu'il a présentée au feu roi comme étant de lui, et qui est « réellement l'ouvrage de l'autre.
« P. S. M. de Voltaire a reçu ces jours-ci, de Suisse, un mou- « choir sur lequel est représentée l'histoire des jésuites. »
JANVIER
