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militaire fût son cadet, il servirait sous ses ordres; à quoi le monarque lui avait répliqué qu'il le ferait avertir s'il avait besoin de lui : ce qu'il n'avait pas fait. Du reste, il ne manquait pas d'esprit; il faisait des chansons; il avait été quelque temps à la mode sous Louis XIV; il avait été envoyé en ambassade. Il jouissait surtout d'une tranquillité d'âme, d'un sang-froid unique, qui n'ont pas peu contribué à prolonger ses jours.

MARS

3. — Messieurs de l'Académie, pour se disculper cette fois du reproche de n'admettre que de grands seigneurs , des membres nuls, ont voulu choisir un homme de lettres pour succéder au duc de Saint-Aignan ; deux sont sur les rangs, M. Golardeau et un abbé Millot. Le premier est connu pour le meilleur versificateur que nous avons à présent ; il vit chez une marquise de la Vieuville, qui Ta répandu parmi des gens de qualité, et le pousse de son mieux. D'ailleurs c'est un garçon doux, point cabaleur, qui, s'il ne devient un partisau de la secte encyclopédique, ne lui sera pas du moins contraire , et laissera le sieur d'Alembert exercer son despotisme tant qu'il voudra ; enfin , un sujet valétudinaire, pouvant bientôt laisser la place vacante. Quant à l'autre, il est connu par un abrégé de l'histoire de France , un de l'histoire d'Angleterre, tous deux estimés, et par plusieurs autres ouvrages d'un mérite académique. Il a plus d'entregent, et le secrétaire le préférerait comme plus propre à grossir et à seconder le parti. Tels sont les deux concurrents entre lesquels la compagnie se partage aujourd'hui.

9. — Par une singularité fort remarquable, à la dernière assemblée publique de l'Académie française, du 29 février, pour la réception de M. l'archevêque d'Aix, c'était un prêtre (l'abbé de Voisenon) dont il s'agissait de faire l'éloge, et c'était un prêtre qui devait répondre ( M. l'évêque de Senlis , élu directeur par le sort). Au moyen de quoi le défunt a été fort maltraité: non-seulement on n'a pas pris son éloge du côté qui prêtait le plus, relativement à la plaisanterie et aux choses d'agrément où il excellait, mais on a fait la censure de son esprit, qui tournait en abus ce beau présent de la nature; on s'est rejeté du

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côté de son cœur , et Ton a fort appuyé sur son repentir tardif.

M. de Marmontel a lu ensuite un discours en vers sur l'éloquence, où , après avoir passé en revue les divers genres d'éloquence, même celle des missionnaires, et du fameux Bridaine entre autres ; après avoir exalté les grands orateurs de l'antiquité, il retombe avec complaisance sur la nôtre, et trouve que cette philosophie, si à la mode aujourd'hui, l'a merveilleusement corroborée , en fait le caractère distinctif , et la rend bien supérieure à l'ancienne. On se doute fort que M. de Voltaire n'est pas oublié dans l'énumération de nos orateurs modernes. Ce discours nous a paru faire une grande sensation sur les auditeurs, quoique long; le poète l'a débité avec beaucoup d'emphase et de véhémence : l'ayant pris dès le début sur un ton trop élevé, la voix lui a manqué tout à fait , il a fallu lui donner un verre d'eau claire et limpide ; ce qui a fait dire aux plaisants qu'il se fortifiait d'un coup de l'Hippocrème. M. d'Alembert a terminé par l'éloge de l'abbé de Dangeau , ce qui a ramené des digressions sur l'Église. On a beaucoup ri d'une espèce de prône qu'a fait le panégyriste aux prélats, aux abbés et autres ecclésiastiques là présents en grand nombre, contre la pluralité des bénéfices ; et la séance a fini gaiement ainsi.

12. — Le sieur Fréron est mort ces jours derniers. On ne sait encore qui aura le privilège de ses feuilles ; on sait que le sieur linguet se remue beaucoup pour lui succéder. Mais tel écrivain que ce soit, il y a à parier qu'il ne vaudra pas son prédécesseur. Ce critique avait le goût sûr et exquis , il maniait le sarcasme avec beaucoup de gaieté et de finesse; et s'il n'était pas aussi savant, aussi profond que l'abbé Desfontaines , son prédécesseur , il avait plus de grâces et de légèreté. On ne doute pas que Voltaire et toutle parti encyclopédique ne triomphent de cette perte pour la littérature.

AVRIL

11. — M. Colardeau vient de mourir avant d'avoir pu s'asseoir dans le fauteuil académique, et y prononcer son discours de réception ; en sorte que, par un événement singulier, et dont il n'y a peut-être pas d'exemple , le successeur aura deux éloges à

faire. M. Colardeau , tout jeune encore, ou du moins dans la vigueur de l'âge, périt victime d'une passion malheureuse. On peut se rappeler la satire sanglante qu'il publia , il y a deux ans environ , contre une demoiselle Verrière , dont on a parlé. Outre la douleur d'avoir été trompé par cette courtisane ingrate et perfide, il paraît quelle lui avait laissé un souvenir amer de ses embrassements , et que la santé délicate du poète en a été altérée au point de périr insensiblement. Il était cependant, depuis plusieurs années, attaché à une marquise de la Vieuville, femme donnant dans le bel espritet dans la philosophie, et chez laquelle il vivait. Comme elle était veuve depuis quelque temps, le bruit courait qu'elle l'avait épousé, ou l'épouserait.

24. — On raconte un propos de la reine au roi , qu'il faut prendre pour ce qu'il est , c'est-à-dire, pour une gentillesse que se permettent deux époux dans leur intimité; mais précieux comme établissant le caractère de deux augustes personnages, et l'idée que la première a du ministère actuel. Sa majesté revenait de l'Opéra de Paris. Le roi lui demanda comment elle l'avait trouvé. Elle répondit : Froid. H voulut s'informer si elle avait été bien reçue des Parisiens , si elle avait eu les acclamations ordinaires. Elle ne répondit point à cette question ; et le roi , comprenant ce que cela voulait dire , répliqua : « C'est qu'apparemment, madame, vous n'aviez pas assez de plumes. *• Je voudrais vous y voir, sire, vous, avec votre Saint- Germa in et votre Turgot : je crois que vous y seriez rudement hué , répliqua la reine avec une aimable vivacité qui fit rire le monarque.

28. — Le problème qui divisait depuis longtemps cette capitale, au sujet des Lettres de Ganganelli, est enfin résolu. Une lettre du cardinal Antonelli déclare qu'elles ne sont point de ce pontife , que la plupart sont controuvées , et que celles même qui pourraient avoir été traduites sont absolument altérées , falsifiées. Par conséquent tout le mérite de l'ouvrage , qui semblerait devoir rester à l'éditeur, tombe avec cette imposture ; car il consistait uniquement dans le contraste nouveau d'un Italien , d'un moine et d'un page, dégagés de préjugés sur tout, et même sur la religion, ne respirant qu'humanité, douceur, tolérance. Du reste, une morale assez triviale , nuls faits, nulles anecdotes ,

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nulles vues politiques, point de discussion , rien d'approfondi dans la critique : c'est, en un mot, un livre digne de Pécrivain, de l'aventurier Caraccioli , qui , après avoir donné, dans la vie de ce saint père , une grande idée de lui , quoique beaucoup de gens ne le regardent encore que comme très-médiocre, a voulu l'accréditer par ces prétendues épîtres, où d'ailleurs elle est assez bien conservée relativement au caractère établi , et d'un style plus naturel et plus coulant que ne l'est celui du sieur Caraccioli dans ses autres productions. En un mot , il a profité adroitement de la première illusion, facile à produire ici surtout : par un retour d'amour-propre , par le goût particulier qu'il inspirait a son héros pour les Français , il a gagné beaucoup d'argent , et il a bien droit de se moquer du public crédule , qui a adopté avec avidité une erreur dans laquelle cependant les gens qui ont du tact n'ont jamais donné.

MAI