Épigramme
Sur les genoux de Perrette, sa femme, Un menuisier mangeait sa soupe un jour. Un sien ami l'aperçoit et l'en blâme : Eh! qui pourrait s'attendre à pareil tour? Comment, chez toi point de table, compère Un menuisier!... Eh! pourquoi t'é tonner, Dit l'artisan ; voici tout le mystère :
Dès que j'ai fini de dtner,
Je n'ai que la nappe à lever, '
Et je f... la table par terre.
26. — On n'a pas manqué de lâcher des quolibets contre M. Turgot. Le bon mot le plus plaisant est celui de madame la marquise de Fleury. Elle était dans une société où M. d'Alembert témoignait ses regrets sur la perte de ce ministre, en s'étendant sur la multitude des bonnes choses qu'il avait faites. On le coutrariait à cet égard. « Au moins, s'écria-t-il , ne peut-on nier qu'en peu de temps il n'ait fait un furieux abattis dans la forêt des préjugés. » Cest donc pour cela, a repris avec vivacité la marquise , qu'il nous a donné tant de fagots. »
27. — Mademoiselle del'Espinasse, très-connue dans le monde par l'asile qu'elle donnait à M. d'Alembert , par sa passion pour l'Encyclopédie et les encyclopédistes , ainsi que pour les économistes , vient de mourir. Les coryphées de ces deux cabales la regrettent par cette raison ; elle tenait un de ces bureaux de philosophie substitués aujourd'hui à ceux du bel esprit. M. delà Harpe était un de ses nourrissons; elle ouvrait depuis quelque temps les portes de l'Académie par son crédit sur le secrétaire, qui mène la compagnie. Ce poète est le dernier qu'elle y aura fait entrer. Le domaine a mis le scellé chez elle, ce qui confirme sa bâtardise.
JUIN
4. — M. de Maurepas, par une perfidie de courtisan, quoique auteur en partie de la disgrâce de M. Turgot, au moment de son départ de la cour lui écrivit pour lui faire son compliment de condoléance. Celui-ci, sentant à merveille ce que signifiait ce persiflage, en fut piqué , et fit sur-le-champ une réponse ferme , noble et mordante, par la censure indirecte de la conduite du Mentor. On a recueilli les deux lettres, bonnes à conserver comme anecdotes.
Lettre de M. de Maurepas à M. Turgot.
« Je m'empresse, monsieur, de vous témoigner la part que « madame de Maurepas et moi avons prise à l'événement qui vous a est arrivé.
« J'ai l'honneur d'être, etc.
f 12 mai 1778. »
Réponse de M. Turgot.
« Je ne doute pas, monsieur, de la part que madame de Maurea pas et vous avez prise à l'événement qui vient de m' arriver. « Mais quand on a servi son maître avec fidélité, qu'on a fait « profession de ne lui taire aucune vérité utile , et qu on n'a à se • reprocher ni faiblesse, ni fausseté, ni dissimulation, on se « retire sans honte , sans crainte, et sans remords.
« J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments que je vous « dois , etc. »
DE BACHA UMONT. (177C.)
21. — M. de la Harpe a été reçu hier à l'Académie française avec un concours de monde prodigieux. Son discours, fort long, fort égoïste, fort emphatique, fort ridicule, a été suivi d'une réplique de M. de Marmontel dans le même genre , non moins bavarde et non moins impertinente. Ensuite le récipiendaire a fait lecture du septième chant de la Pkarsale, dont il entreprend une traduction libre, où l'on a trouvé de beaux vers, mais beaucoup d'inégalité, de dureté et de prosaïque. M. d'Alembert a terminé par Y Éloge de M. de Sacy , dans lequel il a fait venir celui de l'héroïne qu'il vient de perdre, de mademoiselle del'Espinasse, qu'il n'a eu garde de nommer, mais dont tout le monde a senti l'allusion.
25. — A sa réception, M. de la Harpe avait pour parrains , suivant l'usage, deux confrères : c'étaient MM. Suard et l'abbé Arnaud. La fonction de ces parrains est d'être à la droite et à la gauche du récipiendaire, de diriger ses mouvements, de lui apprendre quand il doit ôter ou remettre son chapeau , etc. Un plaisant a jugé à propos de faire une épigramme contre le nouvel admis, et de lui associer les deux membres qui, par leur position , se trouvaient plus exposés aux regards du public.
Soit : que l'on ait placés dans notre Académie, Suard, Arnaud, la Harpe, et gens de ce renom :
Mais pourquoi , diable, Lrouve-t-on,
En aussi bonne compagnie ,
Voltaire, Grcssct, et Buffon?
AOUT
6. — On s'entretient beaucoup de la mort du prince de Conti. Il a fini avec la même fermeté qu'il avait montrée dans toutes les circonstances critiques de sa vie , et n'a point perdu sa gaieté et sa présence d'esprit. Une fois, voyant se promener ensemble son trésorier et son aumônier : Voilà, dit-il en riant, les deux hommes les plus inutiles de ma maison.
27. — Le sieur Clairval, le coryphée de la Comédie-Italienne pour la haute-contre , a un très-grand crédit dans le comité des comédiens, et influe beaucoup sur l'acceptation ou le renvoi des pièces. M. Guichard ayant présenté à ces messieurs un opéra
comique qu'ils ont rejeté , a attribué cette disgrâce à l'auimosité du sieur Clairval. Il en a été si piqué, qu'ayant trouve le portrait de cet acteur , il a écrit au bas ces deux vers, relatifs au jeu de l'acteur très-maniéré, à son organe très- faible, et à son ancienne profession de perruquier, qu'il a quittée pour se faire comédien ; mais surtout à son despotisme envers les auteurs :
Cet acteur miuaudier, et ce chanteur sans voix , ? Écorclie les auteurs qu'il rasait autrefois.
31. — Beaucoup de gens sont à l'affût de la place d'hisloriographe de l'ordre du Saint-Esprit, vacante par la mort de M. de Saint- Foi x, et l'on ne sait encore qui l'aura. Quant au défunt, il est peu regretté : il était d'un commerce dur et insociable, et la maladie qui le minait depuis longtemps n'avait contribué qu'à le rendre plus morose et plus brusque. Ses comédies sont ce qu'il a fait de mieux ; elles portent un caractère d'originalité d'autant plus grand qu'elles sont tout à fait opposées au sien: elles sont pleines de grâces , d'aménité et de délicatesse. Ses Essais historiques sur Paris, assez piquants dans certains détails, sont incomplets, et ne sont qu'un extrait, fait avec goût , d'une multitude d'ouvrages sur cette matière. Quant à ses fies des chevaliers, elles sont dans le même genre de compilation , du reste fort écourtées, et souvent trop louangeuses.
SEPTEMBRE
1 5. — L'anecdote la plus curieuse du mémoire de madame la marquise de Mirabeau contre son mari , c'est qu'elle lui conteste ses productions. Elle prétend que son Ami des hommes n'est qu'une amplification du manuscrit Sur la population, confié à ce philosophe par un Anglais décédé il y a quarante ans, et qu'il a commenté à sa manière et dans son style , ce qu'il est aisé de distinguer. Quant à la Théorie de l'impôt, elle confirme le bruit général qui l'attribue au feu docteur Quesnay. Le premier ouvrage avait paru en 1757, et la sensation qu'il produisit se manifesta par le vœu public qui portait l'auteur à la place de sous-gouverneur des enfants de France. Il faut voir comment, dans une lettre du 26 juin de la même année, il se glorifie de ce
hB BàCHàUMONT. (177G. ) 409
bruit. Quoique le second lui eût mérité une détention à Vincennés en 1761 , il en tire encore vanité, ayant recouvré sa liberté , à condition d'aller dans sa terre prés Nemours. Suivant une lettre, il goûte le doux plaisir que non-seulement tout Égreville, mais encore tout Nemours, était en haie double et triple , aux fenêtres, sur les étaux et partout, pour le voir passer. Enfin, la marquise lui ayant obtenu la faculté de revenir à Paris, dans une lettre du 17 février 1761 il se plaint d'y être arrivé au milieu de trop d'empressement.
Les citations de lettres originales de cet écrivain égaycnt ce mémoire, fort mal fait en général, sans méthode, sans ordre et sans style : il est bien dommage qu'un meilleur orateur n'ait pas eu cette tâche à remplir. La cause prêtait infiniment aux sarcasmes.
DÉCEMBRE
2. — Tandis que M. l'archevêque de Lyon cherche à convertir les incrédules par ses mandements, le comte de Montazet, son neveu , colonel aimable et homme du monde, cherche à séduire les belles par ses poésies galantes. Tout récemment, il vient d'enfanter une chanson digne de la Fare et de Chaulieu. On en va juger. C'est une romance de dépit :
Je ne veux plus aimer Annette , Ses yeux me font trop de rivaux :
Mon âme est toujours inquiète , Jamais mon cœur n'a de repos.
J'entrevois jusqu'en sa conquête Bien moins de plaisirs que de maux.
Elle a la mine si coquette , Le regard si doux , si flatteur, Que chacun de nous l'interprète , Et l'interprète en sa faveur.
J'aimerais cent fois mieux qu'Anuclte Nous traitât tous avec rigueur.
Sans doute elle sera fidèle
A qui pourra toucher son cœur;
Mais son regard dépend-il d'elle ,
Et sera-t-il moins séducteur ?
Non. Qu'elle soit tendre ou cruelle, Je veux la fuir, pour mon bonheur.
Je ne saurais quitter Annette, Je le sens trop en ce moment :
Les torts que mon dépit lui prête Sont ce qu'elle a de plus charmant.
Qu'elle aime , elle sera parfaite ; Et je l'adore en attendant.
10. — On peut se rappeler une épigramme où Ton plaisante M. de Pezay sur sa prétendue qualité de marquis. Tout le monde sait que son nom est Masson ; qu'il est fils d'un ancien commis du contrôle général. On a été bien surpris qu'il ait eu l'impudence de se faire donner ce titre dans la Gazette de France du vendredi 6, à l'occasion de la présentation de sa femme à la cour, autre événement qui scandalise tout le inonde. Il s'est introduit chez M. le comte de Maurepas, et fait les délices de ce ministre, conjointement avec le sieur de Beaumarchais. C'est à quoi l'on attribue son mariage avec une demoiselle de condition du Dauphiné, appelée de Murard : elle est de la plus belle figure du monde. On ajoute que M. de Maurepas a fait donner par le roi une dot considérable à la demoiselle, peu riche.
Ce M. de Pezay a pour sœur une madame de Cassini , trèsélégante, et qui tient un bureau d'esprit, mais d'esprit léger, sémillant, persifleur, et analogue au ton de la cour.
27. — Le docteur Bord eu , renommé dans la Faculté par de profondes connaissances dans son art, et célèbre par un procès fâcheux que lui avait suscité le docteur Bouvart , envieux de son mérite , et jouant un rôle considérable sur la fin du règne dernier, où il était médecin de madame du Barry, vient d'être trouvé sans vie dans son lit. Cest ce même Bouvart qui , en apprenant cette nouvelle , s'est écrié : Je suis bien surpris qu'il soit mort horizontalement.
DE BACHÀUMONT. ( 1777.) 411
