CHAPITRE lîl

Sanction définitive du concordat. — Serment des évoques à genoux. — Termes du serment. — Consécration de mon oncle, évèqne de Metz. — L'archevêque Cambacérès. — Cérémonie religieuse à Nolre-Danic. — Le jour de Pâques choisi par Bonaparte. — Progrès du luxe à la cour consulaire. — Les soixante dames accompagnant madame Bonaparte. — Le cardinal Caprara et M. de Boisgelin. — Propos du général Dclmas, et mécontentement du premier consul. — Conversation remarquable de mon oncle aveg Napoléon. — M. de Buffon, et suite d'une envie de femme grosse.

Le premier consul voulut qu'une cérémonie religieuse, ayant tout l'appareil que peut donner notre culte, eût lieu à l'occasion de la promulgation du concordat, qui venait de recevoir sa sanction définitive. Le concordat sur les affaires ecclésiastiques, après avoir été signé à Paris le

5a MEMOIRES

i5 juillet 1801 par les consuls, avait été envoyé à Rome, où , après avoir passé à un sévère examen dans une congrégation de cardinaux, il avait également été signé par le saint-père, qui le ratifia dans tout son contenu; ce qui, vu l'infaillibilité du pape, me paraît suffisant pour calmer des consciences qui devraient se borner à être aussi bonnes chrétiennes que lui. Quatorze prélats, qui tenaient peut-être plus à leurs souvenirs qu'à leurs espérances , se refusèrent à donner leur démission et à reconnaître le concordat; Ces quatorze évêques étaient alors à Londres, où ils jouissaient d'une existence douce et tranquille, sans se donner aucun soin. Ils avaient bien raison de ne pas changer : ils n'auraient pas été si bien traités en France; car le premier consul, tout en payant les évêques , ne leur donnait que ce qui devait leur faire tenir un état honorable. Ils ne devaient pas rougir en remplissant de hautes fonctions ecclésiastiques. « Ils doivent aussi, » disait le premier consul, « ils » doivent avoir la possibilité de soulager les mal- » heureux de leur diocèse; mais il ne faut pas que » des archevêques, des évêques, absorbent le re- » venu d'une province, excitent le scandale, et, » comme aux anciens jours, soient des causes de » malheur pour la religion. » Quarante évêques,

neuf archevêques furent donc institués par le premier consul. De cette façon nous avions des prêtres, mais il n'y avait plus de clergé. Le premier consul imposa même aux prélats une formule de serment qu'ils devaient prêter avant de prendre possession de leur diocèse, dont la teneur est assez singulière pour la rapporter ici. Voici la copie littérale de celui que prêta mon oncle, Tévêque de IMetz, lorsqu'il fut nommé à l'évêché de cette ville.