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est envoyé au bivouac de Napoléon pour lui faire la révérence au lieu de lui donner une croquignole. Vint ensuite le traité de Presbourg'; la confédération du Rhin*. Alors, la Prusse imagina une contre -confédération au nord de l'Allemagne, ou plutôt au nord de l'Europe ; la Russie et la Prusse essaient de faire une digue supposant au torrent napoléonien. Une belle reine du iNord endossa l'armure, fit la Clorinde; un homme bien remarquable, s'il n'eût été abruti par les liqueurs fortes et la débauche la plus effrénée, animé d'un sentiment que nous ne pouvons blâmer, car il était entièrement patriotique, se mit à la tête de l'armée prussienne, lui promit des victoires et même des conquêtes, car, tout en ne parlant que de défense , il y a toujours eu dans le cœur des quatre puissances du nord, auxquelles, depuis qu'un Français en est le maître, est venu se joindre la Suède, une volonté de porter le couteau au sein de la France pour partager ses belles provinces. Nous avons résisté long-temps parce que nous avions à la fois du cœur et du feu dans l'âme; maintenant nous avons toujours autant d'honneur, je le sais, je le

* a6 décembre i8o5.

Ma juillet 1806.

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sens, je le vois; mais en avons-nous assez pour répondre à l'attaque de l'Europe si elle veut nous fondre sur le corps ? L'âme aura-t-elle alors assez d'énergie pour repousser des phalanges envahissantes ? je le désire sans l'espérer.

Le prince Louis de Prusse a été trop influent sur les évènemens de 1806, et, par suite, sur ceux de 1807 , pour qu'il ne soit pas important de le faire connaître à ceux qui pourraient avoir de lui une opinion un peu erronée, car l'empereur était un peintre partial dans sa manière de faire.

Le prince Louis de Prusse était beau, c'est toujours une chose dont on sait gré à un prince; il semble qu'on le remercie d'être né mieux fait qu'un autre homme. Il était non seulement beau, mais sa tournure était charmante. Son esprit naturel était de ceux qui dispensent de tout autre; et le prince Louis eût été le particulier le plus aimable, comme il était, à cette époque, le plus agréable prince de l'Europe, même en le comparant au prince de Galles, qui du reste a bien long-temps vécu sur une réputation usurpée.

L'éducation du prince Louis fut parfaite , mais malheureusement elle lui fut donnée à une époque où un entier bouleversement d'idées , de

principes, rendait tout inutile; les avis, les maximes, les préceptes glissaient sur un homme de l'âge du prince Louis, au bruit étourdissant des édifices qui s'écroulaient de toutes parts en Europe, et ces édifices étaient ceux de la morale, de la religion et de la vertu ; la seule bonne pensée qu'il sauva lui-même du naufrage fut la résolution d'être un homme instruit et habile; quant à être un homme vertueux, cela ne lui parut pas absolument nécessaire , aussi ne s'en inquiéta-t-il pas le moins du monde, et, comme il était prince, les mies et les gouverneurs n'eurent garde de le contredire.

Mais, en revanche, tout ce qu'un homme peut apprendre, peut savoir, le prince l'apprit et le sut. Les sciences les plus abstraites, les talens, l'instruction la plus variée , il voulut tout posséder et posséda tout. J'ai vu des lettres de lui écrites en français, comme Hamilton ou madame de Sévigné auraient pu les écrire. Je prends mes exemples bien loin, me dira-t-on ; ce n'est pas ma faute ; mais j'ai tort ; n'ai-je donc pas là , tout près de moi, des lettres du comte Louis de Narbonne?

Le prince devint , non pas républicain , ce qui eût été la preuve d'un esprit raisonnant bien, et d'une prévision fine et anticipée ; mais déma-

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gogue enragé, ce qui était d'un fou , et d'un fou méchant. Cependant il n'était pas né méchant; mais il était imprudent, et l'imprudence conduit toujours à l'injustice, et l'injustice à tous les excès. Il se consolait de la fausseté de sa position à la cour de Berlin par de fréquentes absences à Hambourg ; il y a des détails sur ces voyages qu'une plume un peu châtiée ne peut rapporter, et qui sont fort curieux par leur originalité; mais il était du reste un homme de la plus haute capacité; il avait des talens tellement distingués, que les artistes les plus fameux de l'Europe n'osaient pas lutter avec lui.Dusseck m'a assuré qu'il était plus habile que lui-même dans l'improvisation. Quelques jours avant le combat de Saalfeld, où le malheureux prince fut tué, il était dans une maison de campagne avec madame de Lichtenau, à laquelle il était, comme on le sait, fort attaché'; il joua, et joua, me dit Dusseck, comme jamais il ne l'avait entendu jouer, et comme jamais il n'avait entendu personne. Il était frappé, à ce qu'il paraît, et n'avait plus cette assurance qui lui faisait croire à la victoire. Ce fut contre la division du général Suchet , appartenant au

» On croit mçme qu'il était marié avec Ja baronne de Lichtenau.

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corps du maréchal Lannes, que le prince se battit i il commandait l'avant-garde du corps du prince d'Hohenlohe; la conséquence de sa mort, arrivée comme celle du dernier hussard sous ses ordres, fut la culbute de l'infanterie prussienne, trente canons , et mille prisonniers en notre pouvoir1.

Désolé de n'avoir pas suivi l'empereur dans cette campagne, Junot voulut au moins le suivre dans sa course aussi rapide que glorieuse; il fit mettre des cartes d'Allemagne, des plans, dans la bibliothèque du Raincy, dans son cabinet de Paris, pour qu'à l'arrivée de chaque bulletin il pût se retrouver, au moins par la pensée, auprès de celui qu'il aimait tant! Son sommeil était troublé par cette pensée qu'il était loin de lui, et qu'un danger pouvait l'approcher, comme si sa seule présence l'eût dissipée!... des petits fichets rouges et bleus furent plantés sur ces cartes, et toutes ses soirées se passèrent presque entièrement à suivre l'empereur et les armées françaises et prussiennes sur la carte.

C'est ici le lieu de parler de la magie toute puissante que Napoléon exerçait sur les officiers

i Son corps fut jeté dans une chapelle abandonne'e , puis dépouille' de ses vêtemens... J'ai entendu raconter ce fait avec des détails qui font mal.

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qui l'entouraient depuis plusieurs années, et que je nommerai ici, à quelques omissions près: Duroc, Junot, Bessières, Rapp, Lannes, Lemarois, Arrighi, Lacée, Rovigo , Eugène, Caffarelli, et j'ajouterai Berthier et Marmont. Sans doute il a été dit bien des choses relativement à eux; mais d'abord je crois l'un innocent, et l'autre ne fut qu'égaré. Je parlerai de leur histoire en son lieu: et puis, quelle que soit leur conduite ultérieure, ils furent long-temps au nombre des séides de l'empereur, et c'est de cette époque que je parle.

L'empire que Napoléon exerçait sur les hommes, empire tellement positif qu'il tenait du fantastique, cet empire remonte bien au-delà du moment de sa splendeur; ainsi , Junot l'aimait au point de lui donner ce que sa famille lui envoyait pour vivre : il lui aurait donné son sang. Je crois que la magie de son style, si coloré, si vif, si énergique et si concis à la fois , contribuait infiniment à produire cet effet. Junot me racontait une circonstance dont il fut témoin un jour en Italie, peu de temps avant le traité de Campo-Formio. On était devant l'ennemi; le combat avait été chaud; le jour baissait: un bataillon d'infanterie qui avait combattu tout le jour se trouvant fatigué , fut moins sur ses gar-

q48 mémoires

des, et à la chute du jour il fut enveloppé par un régiment autrichien; en voyant l'ennemi, nos soldats, qui étaient abîmés de fatigue, lâchèrent pied, et s'en furent vers le corps de réserve; Junot, alors aide-de-camp du général en chef, allait porter un ordre à la division Masséna :

— Comment ! s'écria-t-il en voyant la déroute des soldats (mais plus énergiquement que moi)» comment! vous fuyez, et le général en chef compte sur vous! — Je venais voir comment vous vous conduisiez, — je vais lui dire que vous étiez en fuite, d

Plusieurs soldats s'étaient arrêtés autour de son cheval: — Non, non! s'écrièrent- ils. En avant, camarades, en avant! — A bas les Allemands! vive la république!

Mais un plus grand nombre de voix cria aussitôt : Vive notre général! Et ces hommes qui fuyaient devant les Autrichiens, comme des mouettes devant l'orage, se remirent à la bouche du canon pour les arrêter, parce qu'une voix avait évoqué le nom seul de Bonaparte ! Oui, il y avait en cet homme, jusque dans les détails les plus simples de son existence, une puissance merveilleuse qui envahissait les âmes. Tous ceux qui surtout avaient reçu près de lui le baptême de feu , comme il l'appelait lui-même , lui étaient

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dévoués corps et âme, comme les sectateurs de Mahomet l'étaient à la voix du prophète; et ce n'étaient pas les splendeurs du trône qui éblouissaient et attiraient les séides de Napoléon. Lors même que sa voix ne partit plus de ce trône, où il siégeait clans une nuée immortelle, leur front ne s'inclina pas moins devant son nom; et les soldats de toutes les contrées, les hommes de tous les climats qui avaient été à portée de le voir et de l'entendre conservèrent pour lui cette admiration enchantée qui le plaçait constamment sur un autel; quant à ceux qui l'avaient aimé, leur dévouement religieux, leur culte pieux de vénération enthousiaste demeura toujours le même. Je ne donnerai pas pour exemple un fait bien souvent et trop souvent cité : c'est le dévouement de ceux qui l'ont suivi à Sainte-Hélène. Il est une seule famille qu'il faut excepter, celle du maréchal Bertrand. — A la bonne heure ! mais les autres!... Quand j'en serai à cette époque, je ferai connaître mon opinion : elle est fondée sur des faits; mais, je le répète, Marchand et le général Bertrand, voilà les seuls.

Jamais je ne vis à quel point Junot aimait l'empereur que lors de cette campagne d'Iéna : c'était du désespoir que ce qu'il éprouvait chaque fois qu'un nouveau bulletin nous parvenait. Oh !

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que je lui ai vu verser de larmes ! que je l'ai vu malheureux! comme il l'aimait!..,

La campagne de 1806 est encore une de celles où l'empereur s'est immortalisé par son génie. Les suivantes furent plus disputées dans leur succès, et il avait plus de monde; mais la bataille d'Iéna est un de ses beaux jours de victoire.

L'armée française se composait de sept corps sous les ordres de Lefèvre, Bernadotte, ÎNey, Lannes, Davoust, Augereau et Sonlt. Une réserve était aux frontières de la Westphalie sous le commandement de Mortier, et toute la cavalerie obéissait à Murât. Les troupes alliées faisant partie de la confédération du Rhin, qui, pour la première fois, combattaient leurs compatriotes (sous les ordres d'un Français), étaient conduites par le maréchal Lefèvre. L'armée prussienne se composait de deux cent trente mille hommes de belles et bonnes troupes, bien équipées et disciplinées, d'une cavalerie qui passait depuis long-temps pour la première de l'Europe, et d'une nombreuse et belle artillerie. C'était le prince de Brunswick qui était généralissime. Le génie du grand Frédéric avait encore une faible voix dans le corps cassé du maréchal de Moëllendorf , et Kalkreuth, déjà célèbre par une vie toute militaire. Là était aussi Blùcher, encore obscur ,

et que les fautes de son ennemi devaient rendre fameux.

Un des faits politiques très étranges du siècle dernier, est la conduite de la Prusse en 1806; son manifeste, entre autres, est vraiment burlesque : il est rare que la passion, le dépit , se trouvent dans une pièce de cette importance, lorsque son contenu renferme des mots qui vont décider du sort de plusieurs milliers d'hommes; mais dans celui du cabinet de Berlin, on y trouve vraiment matière au moins à plaisanter. La Prusse se présentant seule dans la lice pour venger, ditelle, l'Europe, et délivrer l'Allemagne, qui d'ailleurs ne se trouvait pas encore captive ; la Prusse s'engageant dans une lutte douteuse contre la France et Y Angleterre , qui de leur côté sont aux prises ensemble, offre un des phénomènes politiques les plus curieux qu'on puisse voir; et tout cela par dépit, par colère, d'avoir été dupe de son peu d'habileté , pour ne pas dire un mot plus dur, et surtout dupe de sa propre conduite double et cauteleuse.

Ce fut Bernadotte, aujourd'hui l'un des membres de cette confédération du Rhin comme duc de Poméranie, si l'Allemagne n'avait trouvé très doux de conserver son émancipation tout en criant toile sur celui qui la lui a donnée ; ce fut

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Bernadotte qui commença le bal par le combat de Schleitz, petit village et petite capitale de l'infiniment petite principauté de Reuss ; celui de Saalfelcl, dont j'ai parlé tout à l'heure, vint ensuite, et le 14 octobre, trois semaines après le départ de l'empereur de Saint-Cloud, il remportait la victoire d'Iéna, l'une des plus belles victoires de sa carrière militaire. Ce fut Murât qui, par une charge hardie et entraînante, décida, dit-on, le sort de la journée. La cavalerie était tellement lancée , écrivait Duroc à Junot , qu'elle a poursuivi l'ennemi jusques auprès de Weimar, c'est-à-dire près de cinq lieues. Une particularité assez singulière, c'est que les Prussiens n'ont jamais appelé la journée du i4 octobre Iéna, mais bien Auèn>tadt, du nom d'un village entre Naumburg et Doernburg, à droite de la Saale, gardé par le maréchal Davoust avec trente mille hommes, tandis qu'il en avait plus de cinquante mille devant lui, et le quartier-général de l'armée prussienne même , avec le roi Frédéric-Guillaume et la belle reine amazone. Cette position de Davoust était très périlleuse, et sa fermeté et son inébranlable volonté décidèrent la victoire, qui néanmoins fut long-temps disputée par Kalkreuth et Bliicher,qui, animés par la présence du roi, combattirent avec un courage admirable, Il n'est

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pas douteux, d'après tout ce que j'ai vu sur les cartes et les plans sur lesquels Junot suivait la marche de l'armée d'après, non pas les bulletins, mais des lettres de ses amis, dont j'ai encore même une grande partie,que la véritable gloire de cette journée n'appartienneau maréchal Davoust. L'empereur a bien assez de lauriers autour de sa tète pour en laisser quelques feuilles à ses lieutenans. Il y eut, je me rappelle, une singulière manière d'envisager alors une marche tardive, dit-on, du corps du maréchal Bernadotte, qui se porta très tard sur la gauche de l'empereur à Iéna. En me rappelant ce fait, j'ai eu recours, pour recorder mes idées, aux notes que j'ai écrites de la main de Junot, et je retrouve la même pensée. Dès cette époque, tout ce qui entourait l'empereur avait la conviction que Bernadotte n'aimait pas le souverain que le 18 brumaire lui avait donné ou plutôt imposé. On crut long-temps que c'était une antipathie de couronne ; mais depuis il a prouvé que ce n'était qu'à l'homme qu'il en avait. Il a fait bien du mal à l'empereur !

Les conséquences de cette journée double, tant à Iéna qu'à Auêrstadt, lurent terribles pour les vaincus. Blessés, tués, prisonniers, nous avons frappé quarante-deux mille hommes; les

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bulletins portent cinquante-quatre, je crois ; moi je parle d'après des notes que je crois vraies, et elles disent quarante-deux mille hommes, y compris les Saxons. Les ennemis y perdirent deux cent quatre-vingts pièces de canon, et des magasins immenses de vivres et de fourrages. Vingt-six généraux prussiens furent laits prisonniers ; le duc de Brunswick, Moëllendorf , ce dernier rayon de la gloire de Frédéric, fuient mortellement blessés , et ne survécurent que peu de jours à leurs blessures. Le prince de Prusse, quoique blessé également , fut contraint de se cacher dans un marais, où il demeura plusieurs heures pendant une nuit d'automne froide et pluvieuse. Quant à notre armée, elle ne perd que douze mille hommes, soit à Auërstadt , soit à léna , un général, et huit colonels. Du reste, cette défaite dléna est le crime que la Prusse ne nous pardonnera jamais, parce que jamais, aussi, défaite ne fut plus rapide et plus humiliante en raison de la beauté de l'armée vaincue. J'ai entendu comparer cette fuite, ou plutôt cette course, à la défaite des troupes turques à Héliopolis; en raison non pas de la ressemblance de position des deux armées, mais pour la présomption folle des chefs turcs comparée à la présomption folle des généraux prussiens, qui , parce qu'ils avaient un maréchal

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du temps de Frédéric II , leur seul et bien vénérable héros, s'imaginaient renverser un autre héros, mais vivant, mais dans toute sa force active et formidable. Un homme de beaucoup d'esprit a dit avec vérité que Moëllendorf et Brunswick, ces deux vieillards d'une autre époque, représentaient le vieux Pompée : la timidité de la vieillesse d'un côté et la présomption des jeunes chefs ont décidé le sort des batailles d'Iéna et de Pharsale.

Nous recevions tous les jours des nouvelles du quartier-général. J'ai sous les yeux des lettres bien curieuses parlant de cette course, vraiment fantastique, de deux armées courant l'une après l'autre. Le roi de Prusse s'enfuyait avec une telle rapidité, que le maréchal Ralkreuth fut contraint de l'abandonner, lorsqu'il l'escortait dans sa fuite, pour faire face au maréchal Soult, qui l'atteignit près de Greussen, le culbuta, et le poursuivit sur Magdebourg. Un de mes cousins , qui était jeune, bien monté, et désireux de faire une action d'éclat, faillit prendre le roi de Prusse , et le manqua d'un temps de galop. C'est une drôle de destinée aujourd'hui que celle de roi !

A peine avions-nous eu le temps de lire les détails de ces étonnantes journées, qu'arrive la nouvelle de la capitulation d'Erfurth.

t C'est une magie, écrivait Berthier; vous ne pouvez vous figurer cette déroute : on dirait, pour parler comme la Bible, que le bras du Seigneur les terrasse.

• Quatorze mille Prussiens prisonniers de guerre, dont Moëllendorfje prince d'Orange, et cinq généraux, cent vingt pièces d'artillerie, des munitions de toute espèce, et un point d'appui très utile à notre armée; tels sont les résultats de la capitulation d'Erfurth. »

Parmi toutes lesnouvellesquinousparvenaient, une. surtout frappa mon attention, d'autant plus fortement que les femmes n'aiment pas la bassesse et la perfidie, surtout dans un liomme qui porte l'épaulette. Le général Klein commandait une division de dragons , et se trouvait vers le moyen Elbe, à Weissensce ; il était là ce qu'il était partout, brave et bon officier de cavalerie, et surtout loyal comme un chevalier du moyen âge. Mais sa valeur et sa présence d'esprit lui avaient été nécessaires dans cette occasion plus que dans aucune autre de sa vie. On a bien su à Paris que nous avions été victorieux , mais on n'a pu savoir alors comment tout cela s'était opéré. Ce ne fut qu'au retour de l'armée que nous apprîmes à quel degré de terreur les troupes prussiennes avaient été frappées, et la manière

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plus que burlesque dont elles couraient pour se sauver de nous. Mais comme pour les atteindre plus sûrement nous étions lancés avec une rapidité peut-être un peu légère , il en était résulté que plusieurs de nos brigades et de nos divisions se trouvaient bien au-delà du gros de l'armée , et cela par une conséquence toute naturelle de la charge au galop que cette armée avait faite comme si elle eût été composée de tirailleurs. Le général Klein se trouvait dans ce cas en arrivant à TFeissenssée, il n'avait pas un canon, et sa troupe n'était que de douze à treize cents hommes. Il était presque nuit ; après avoir reconnu un peu le pays, il envoie le jeune Sopranzi porter l'ordre aux autorités de l'endroit de préparer des vivres et des logemons. On lui répond que déjà les troupes qui ont passé dans la journée ont tout emporté ; on s'explique, et l'on voit que les Français sont pris pour les Prussiens. La chose devait être ; car en raison de la rapidité de la course, nous étions si bien mêlés avec les troupes ennemies , que nous pouvions en voir devant, à côté et derrière nous. Le général Klein fut un peu troublé de cette nouvelle, mais il résolut de faire bonne contenance , et il s'avança dans Weissenssée comme s'il eût été à la tête d'une division de six mille hommes. A peine

était-il descendu de cheval qu'arrivent au galop de la peur, et Blûcher, et dix autres généraux de l'armée prussienne, avec quatre mille hommes de superbes troupes, qui n'avaient d'autre mal que d'être essoufflées pour avoir couru trop vite; mais à Weissenssée étaient encore d'autres troupes et du canon. Le général Klein m'a dit qu'il eut dans ce moment un sentiment de peine profond. Imaginer que la victoire entourait tous nos drapeaux, que toutes nos troupes chantaient en chœur: Nous avons vaincu! et que la plus agile des cohortes fuyantes allait prendre la plus agile à la course pour vaincre; car la division du général Klein s'était admirablement conduite dans toutes les journées précédentes. Ces réflexions lui venaient en foule et le désespéraient, lorsqu'il prit une résolution inspirée par l'esprit qui alors animait toute l'armée, qu'on appelait la Grande- Armée, bien plus par la grandeur de son noble courage et de son héroïsme que par le nombre de ses soldats. Le général Blûcher ne pouvait voir combien le Français avait de monde, entraîné dans une fuite plus qu'accélérée avec une division nombreuse ; mais se trouvant arrêté tout-à-coup par une barrière de casques et de sabres encore brillans de la victoire et rouges du sang prussien, cette vue lui donna un

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vertige , et il ne lui vint même pas dans la pensée d'affronter le danger qu'il supposait, en remerciant Dieu qu'il lui envoyât l'occasion de mourir devant la bouche d'un canon. Il y a des gens qui pensent différemment en voyant la même chose. Lorsqu'à Nazareth Junot se vit en présence de quatre mille Turcs, commandés par Ayoub Bey, Abou Seff, ce qui veut dire le père du Sabre, il n'eut pas besoin de faire de longues réflexions sur le parti qu'il avait à prendre.

«11 faut mourir, dit-il à ses trois cents hommes, car nous ne pouvons pas espérer de nous défendre contre l'armée du grand -visir dont Ayoub Bey commande lavant-garde; mais en mourant nous en tuerons le plus que nous pourrons. En avant! et vive la république! » Et les soldats crièrent : En avant! et vive la république! Aussi les quatre mille Turcs furent tués, battus, prisonniers ; Junot tua le père du Sabre avec son bon pistolet , et les trois cents hommes et leur chef furent appelés les trois cents braves.

Blùcher ne se mit guère en peine comment on appellerait ce qu'il fit. Il commença d'abord par dire qu'il y avait eu un armistice après la bataille d'Auè'rstadt; le général Klein, qui était un homme d'honneur, et qui jamais n'aurait trouvé un pareil expédient , le crut sur sa parole d'honneur qu'il

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lui demanda, et que l'autre ne balança pas plus à lui donner que s'il eût fait un serment d'amour à une demoiselle de l'Opéra de Berlin.

Berthier était fort exact à donner des nouvelles de larmée à Junot. Jamais aussi deux jours ne se passaient sans qu'une lettre de Duroc, ou de quelqu'ami major-général, ne vînt nous mettreau courant de la marche de l'empereur, et decelledes sept corps d'armée qu'il menait à Berlin comme on va au bois de Boulogne. LeprinceEugènede Wurtemberg, commandant laréservede l'armée prussienne, était battu par Bernadotte à Halle, près Leipsick; Leipsick lui-même était pris par le maréchal Davoust; et tout cela avait lieu dans cet ordre, par exemple: le 16 octobre, la capitulation d'Erfurth; le 17, le combat de Halle; le 18, la prise de Leipsick; le 19, Murât entrait dansHalberstadt, situé à vingt-cinq lieues d'Iéna, et la bataille d'Iéna s'était donnée le quatorze octobre!... le 20, Lannes et Davout forcent le passage de l'Elbe; le 2 j , le Roland de notre armée occupait Postdam , à sept lieues de Berlin !... le 25, on prend Spandaw, après une sommation faite par le maréchal Lannes, et l'on est à trois lieues de Berlin ! et Spandaw était rempli de munitions immenses!... le 26, on entre à Berlin. On m'a raconté que la terreur était si profonde dans

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la ville, que, étant encore à trois journées de marche de la capitale de la Prusse, Davout avait envoyé, par un officier, l'ordre aux magistrats de préparer tout ce qui était nécessaire à sa réception. Le 28, Murât, à la tête de dix mille hommes de cavalerie , faisait mettre les armes bas à seize mille hommes d'élite de la garde royale de Prusse, commandés par le prince d'Hohenlohe, qu'on a fait peut-être pour cela maréchal de France , si toutefois c'est le même. Avec lui on prend le prince Auguste de Prusse, le prince de Mecklembourg-Schewrin, beau -frère de l'empereur de Russie, le général Tauenzien. Le général Belliard écrivit à Junot une longue lettre où toute cette affaire est décrite admirablement; mais, en vérité, on croit rêver. Belliard s'y était fort distingué à cette affaire de Preutzlaw.

Tous les jours nouvelles victoires ; tous les jours les estaffettes nous apportaient des détails qui paraîtront vraiment fabuleux à nos petitsneveux. Le brave Lassalle , ce héros de notre cavalerie française, prend la fameuse forteresse de Stettin avec douze cents hommes, et trouve dedans cinq mille Prussiens et cent cinquante canons. C'est le 29 octobre. On est entré en campagne le 10 par le combat de Schleitz, livré et

gagné par le général Maison, et le 29, c'est-à-dire dix-neuf jours après, on est dans la capitale de la Poméranie prussienne... Ah! je conçois que de toutes les nations qui sont venues mordre le colosse, la Prusse est celle qui a cherché à rendre sa morsure plus douloureuse et plus profonde.

Le mois de novembre commença par une prise fort importante pour nous , et qui nous assura la possession paisible du bas Oder ; ce fut la prise de Rustrin. J'ai' entendu des officiers du génie s'étonner au dernier point que cette place, située dans un grand marais, défendue par une forte garnison ( cinq mille hommes , je crois ) , se soit rendue sans se défendre au maréchal Davout, qui n'avait aucun moyen d'en faire le siège. Mais une autre merveille, et en vérité dans ce temps-là on ne marchait qu'entre deux rangées de choses plus surprenantes les unes que les autres, c'est la disparition de l'électeur de Hesse-Cassel et de son pouvoir. Le maréchal Mortier ne fit que paraître , il n était déjà plus. D'immenses magasins de vivres avaient été faits dans ses états; ils tombèrent en notre pouvoir.

* Je veux e'viter la peine à des critiques sévères, qui pourraient trouver singulier qu'une femme parlât sur des questions stratégiques, de me demander compte de mes opinions. Je donne ici celle des hommes les plus distingués de l'époque.

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Je fus contente de ce succès plus que d'un autre; il était remporté par un homme que Junot et moi nous aimions avec une sincère amitié.

Mais de toutes les relations que nous recevions, celle qui nous racontait l'affaire de Lubeck fut peut-être la plus intéressante ; elle l'était d'abord par les suites importantes qu'elle, eut en terminant, avec la prise de Magdebourg, la campagne de Prusse en vingt-huit jours!...

Blùcher, échappé au sabre des dragons du général Klein , après la bataille d'Iéna, par un subterfuge qu'il doit se charger d'expliquer, car, pour moi, toute femme que je suis, je ne m'en mêlerais pas ; Blùcher poursuivi , non pas par un songe comme le père Sournois , mais bien par les balles et les boulets français qui lui passaient au travers des jambes, errait comme un désespéré au nord de l'Elbe. Renvoyé du Mecklenbourg , coupé de la Poméranie par la prise de Stettin , chassé du Lauenbourg , il se vit jeté vers ce golfe de la Baltique où la Trave a son embouchure. Ce fut là qu'excité par un beau désespoir il résolut de se défendre. Il ne fallait pas songer ici à parler une autre fois d'armistice; c'était une gentillesse qui pouvait passer une fois, mais deux c'eût été trop fort. Il le sentit bien. Mais comme il était un homme d'invention , il eut pour la première fois

l'idée qu'on pouvait se défendre dans une ville, au lieu de se promener en chevalier errant , attendu que ce n'est plus la mode au dix-neuvième siècle, puisque les chevaliers errans avaient un profond respect pour leur parole, et ne la donnaient pas impunément, ou, pour parler plus juste impudemment. Toutefois il aurait pu choisir Kustrin ou bien Stettin, avant que nous n'y fussions venus, ce qui pouvait être facilement ainsi qu'à Magdebourg. Mais il n'aimait pas les choses raisonnables ni droites, à ce qu'il paraît, le général Blùcher, et , au lieu de se mettre dans une belle et bonne citadelle, il fut se renfermer dans Lubeck, place toute démantelée, exposant ainsi cette ville aux derniers malheurs. Encore cette résolution, toute mauvaise qu'elle était , fut-elle prise trop tard. Blùcher fut atteint et presque entouré par le maréchal Soult et par Bernadotte, et la cavalerie de Murât, presque à l'entrée de la ville. On se battit dans les rues. Nous perdîmes beaucoup de monde à cette attaque, néanmoins nous y fûmes victorieux, et près de cinq mille prisonniers demeurèrent en notre pouvoir. Le reste de l'armée , errant, fugitif, fut pris sur un territoire neutre , à la lisière du Holstein. Le commandant en chef Blùcher, le duc de Brunswick-OEls, douze généraux, plus de douze mille

hommes, enfin quatre mille chevaux, tout ce qui reste d'artillerie, de munitions, tout enfin tombe au pouvoir des Français.

Maintenant il faut que je remplisse un devoir ; il faut que je rectifie le jugement un peu erroné que quelques pamphlets, plutôt que des journaux allemands, ont porté de nos troupes à propos de cette affaire de Lubeck. Je suis, et j'ai toujours été trop Française pour ne pas prendre autant d'intérêt à l'honneur de nos armes qu'à leur gloire. Je souffris en lisant des relations de cette prise de Lubeck, publiées à cette époque en Allemagne, dans le seul but de rendre les Français odieux. Je fus à même d'avoir des renseignemens bien positifs sur la vérité de cette affaire : on avait dit, imprimé, que nos troupes avaient tué, pillé, saccagé, brûlé, enfin qu'elles avaient fait tout ce que des troupes sans cœur et sans discipline peuvent faire. Non seulement ces accusations sont fausses, mais il est positif que c'est aux Français que les habitans de Lubeck doivent leur conservation , et celle de leurs propriétés personnelles qui furent respectées. On a décoré, ou plutôt sali, du nom de destruction et de saccagement quelques désordres commis par des soldats, altérés, affamés, et fatigués par une longue et pénible marche. J'ai entendu parler

cîe cette journée à fies officiers de tous les gracies, et tous ont été d'un avis unanime à cet égard. Une particularité assez remarquable, c'est qu'il paraît positif que c'est à cette affaire que Bernadotte doit la couronne de Suède. Il y avait des Suédois parmi les prisonniers qu'il fit à Lubeck; il les traita avec une telle douceur, avec tant de courtoisie, que les prisonniers suédois, de retour dans leur patrie , parlèrent de la générosité du maréchal Bernadotte. Cette générosité fut rappelée lorsque plus tard il fallut que le peuple suédois se choisît un roi futur, et Bernadotte fut demandé.

Il manquait un bouquet à une telle campagne, ce fut le maréchal Ney qui le donna en prenant Magdebourg, Vingt généraux , vingtdeux mille hommes, sf.pt cents cvnons, des magasins immenses en toutes choses. Et le maréchal Ney n'avait que onze mille hommes pour entourer et prendre la place!... On croit rêver.

Je trouve une note tout entière de la main de Junot, qui dit, en parlant de la prise de Magdebourg :

o Tavout à Auè'rstadt a commencé la victoire, »Ney à Magdebourg l'a consommée; car il faut «regarder -la campagne qui vient de se faire • comme une seule bataille avec unité de temps ;

DE LA DUCHESSE d' AERANTES. 267

«il n'y manque que l'unité de lieu. Mais il me «semble que l'affaire de Ney est bien autrement » grande dans sa conséquence, en raison de l'effet «qu'il produit sur les alliés de la Prusse, et sur »ce qui reste de son armée. Ney, prenant Mag- '> debourg avec onze mille hommes, est celui des «maréchaux ayant fait le plus beau fait d'armes. » C'est un brave homme que Ney ; c'est dommage » qu'il soit ce que nous appelons en terme militaire, un mauvais coucheur. -

J'ai transcrit cette note dans son entier, parce qu'elle est en marge d'une lettre de Berthier pariant de cet événement , et qu'elle fut écrite dans le temps. Elle montre que Junot avait prévu le grand avantage moral que notre victoire si rapide avait produit sur les Russes, qui, en effet, tout en se hâtant, ne purent arriver pour secourir leur ami le Prussien; et le 9 novembre nos troupes entraient dans Posen,à soixantecinq lieues de Berlin, un mois, jour pour jour, après le commencement de la campagne. Le maréchal Mortier prenait le Hanovre, et Napoléon frappait une contribution de cent cinquante millions sur la Prusse et ses alliés. Je sais bien que nous les avons rendus avec cent pour cent d'intérêt ; mais les Prussiens auront beau faire, ils ne peuvent détruire la gloire de cette campagne.

Ils ont eu la petite joie de la vengeance: oh! ils l'ont eue bien pleine et entière; mais ils n'ont pas moins été vaincus par une armée inférieure en nombre; ils ont été battus, et de manière à rendre burlesque leur défaite; et s'ils nous ont repris, comme à moi , par exemple , les biens qu'ils avaient abandonnés par trois traités, par une signature royale (j'aurais bien mieux aimé celle de M. Delmar ) , tout cela n'a produit qu'une légère compensation, bien pâle encore, à côté de notre joie triomphante en entrant dans Berlin seize jours après le premier coup de canon. Oh! je sais bien que c'est une amère douleur; mais qu'y faire? recommencer? INon pas eux, mais nous. Je ne suis quune femme, mes paroles ne tirent pas à conséquence; ce sont des paroles y et voilà tout.

L'empereur Alexandre est un homme fort remarquable dans l'histoire de Napoléon. A-t-il été trompé? a-t-il trompé? Voilà une immense question pour cette époque, sur laquelle les peuples de tous les âges auront les yeux attachés. Il y a des gens qui prétendent qu'il fut toujours trompeur; d'autres, qu'il fut toujours trompé; un grand nombre, qu'il ne fut ni l'un ni l'autre, parce qu'il attrapa et fut attrapé. Tout cela a l'air d'une charade, dont le premier est en France,

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 269

le second en Russie, et le tout sur le champ de bataille, où des milliers de cadavres donnent le mot de la chose. J'ai eu l'honneur de voir l'empereur de Russie chez moi , où il vint à une époque bien malheureuse pour la France, si elle contentait quelques petites vengeances particulières. Je l'ai non seulement vu, mais entendu, et très bien écouté. Nous arriverons à cette époque intéressante dans les volumes suivans.

En attendant que nous atteignions cet instant, ce qui ne sera pas long, grâce aux bottes de sept lieues de l'empereur, il faut nous occuper de la campagne iVIéna, puisque toute cette campagne prit le nom de la première bataille livrée à la Prusse. Je marche avec ordre, ayant sous les yeux des lettres officielles et particulières, qui instruisaient Junot de la marche rapide de nos troupes. Les réflexions que je soumets ne sont presque jamais les miennes; je n'ai ni le mauvais goût de prendre un habit étranger à mon sexe, ni la bêtise de parler de ce que je ne sais pas , bien que cependant, à force d'entendre parler et reparler encore batailles, conquêtes, et tout ce qui tient à la victoire enfin , je ne sois pas plus sotte qu'une autre pour donner la relation de faits racontés pour le moins cent fois devant moi. Ceci est pour répondre à une attaque bien peu mo-

tivée, bien peu raisonnable, bien peu...; mais c'était peut-être dans un bon motif, et pour mon bien. Malheureusement je ne puis m'appliquer ce vers de ma pièce Favorite :

Vous clés jeune encore et l'on peut vous instruire.

L'on peut m'insfruire ; je ne repousse aucun avis. Hélas, après avoir beaucoup appris, beaucoup vu, beaucoup lu, plus nous avançons dans la vie, plus nous disons avec une humilité profonde :

« Que savons-nous ? •

Je reçois donc toute l'instruction que l'on voudra bien me donner ; j'apprendrai tout , même qu'il est un cœur reconnaissant , et n'étant pas offensé de l'amitié, chargé d'un bienfait, et irrité d'être contraint de dire:

« Je suis obligé! «

J'apprendrai qu'il existe un cœur comme cela

dans le rayon de quinze ans à avec une vraie

joie ; mais si je puis dire que j'accepte l'instruction , malheureusement jene puis dire que je suis jeune encore; je vieillis tous les jours ; je suis mère , grand' mère , et mon expérience me fait répéter :

« Ah! que la vie est lourde à porter ! »

Maintenant , retournons à Varsovie , car vous

saurez que les troupes russes y entrèrent le 12 novembre 1806. Pendant ce temps-là Junot eut une grande besogne , ce fut de faire exécuter le décret impérial rendu à Berlin par l'empereur Napoléon, par lequel il réorganisait la garde nationale de France. Junot avait été chargé par l'empereur de faire sur cet objet un petit travail dont j'ai encore le brouillon de son écriture. Il y a beaucoup de ses idées dans le décret de l'empereur. Né, pour ainsi dire, à l'époque de la révolution de 91 , Junot reçut dès lors son existence de Français comme homme politique, parce que dès lors chaque Français eut la révélation de ce qu'il pouvait faire , et la certitude que dès (fuit ferait il aurait. Cette institution de la garde nationale qui date de ces belles premières années de la république, car j'appelle la France république, du moment où elle est enfin instruite de ce qu'elle vaut dans chaque individu de la grande famille ; on appellera cela de cent noms plus bizarres les uns que les autres ; État constitutionnel , monarchie constitutionnelle , empire électif; royaume, république, tous ces. noms ne signifient rien; et toutes les fois que la grande famille pourra délibérer en liberté par la voix de ses mandataires , que la possibilité de se défendre contre d'injustes agressions sera aux

mains des fils de cette grande famille , que l'intrigue ne se mettra pas dans les élections des mandataires , que ces mandataires feront de bonnes lois pour leurs cliens et pour eux-mêmes, voilà pour le coup la plus parfaite des républiques. Mais que les fils de la grande famille soient tenus en tutelle, passé l'âge prescrit par la loi pour que la tutelle cesse; que les élections soient arbitrairement faites, que les fils armés pour le salut de tous ne puissent tirer que sur ceux qu'ils aiment, et défendent ceux qu'ils n'aiment pas, appelez celle-ci république et l'autre État despotique, les noms ne seront que des noms , et la première n'en sera pas moins une véritable république , et la seconde un état monarchique, tyrannique, despotique, et tout ce que vous trouverez de plus arbitraire. Il y a des noms qui hurlent de se trouver ensemble, et malheureusement , je ne sais pas si cela vient de ce que nous n'avons pas encore le Dictionnaire de C Académie, et que nous ne savons pas bien la valeur des mots et des choses , mais nous mettons à côté l'un de l'autre des mots qui , en vérité, ne pourront jamais s'harmoniser ensemble.

Junot avait un souvenir presque enivrant de la garde nationale de France. Il mettait tout cela avec ses bataillons de volontaires créés par la

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 37^

gloire et le plus saint des enthousiasmes, ces phalanges de héros d'où sont sortis tant de noms illustres à jamais dans l'histoire , tant de nobles cœurs, tant de glorieuses renommées! en pensant à cette époque, je suis moi-même émue; que de trouble s'élève dans l'âme en se reportant à ces momens si admirables où toute la France entière se levait au seul cri : • Voilà l'ennemi ! » Hélas ! serions-nous encore animés de ce beau feu?... Serions-nous encore Français?... O ma patrie!... ma belle France !... mon pays, autrefois si beau!... Aurai-je donc la douleur de voir encore une fois tes provinces ravagées par les barbares du Nord!... Ah! c'est pour ces momens d'horrible inquiétude que fut faite cette immortelle chanson patriotique qu'il faut être bien misérable pour dénaturer, et bien à plaindre pour ne pas comprendre. Combien j'ai vu de larmes couler en répétant ce beau refrain !

Aux armes, citoyens ! formez vos bataillons ! Marchons... qu'un sang impur abreuve nos sillons!

Lorsque Junot, avec sa belle voix pleine et sonore, chantait ces admirables paroles sur un air tout aussi admirable, il avait les yeux humides et l'accent ému. C'était un touchant spectacle , et dont le souvenir ne contribua pas IX. '«

faiblement à provoquer mes larmes le jeudi matin de mil huit cent trente, lorsque le drapeau tricolore fut inauguré de nouveau. Mon fils était près de moi , je tombai dans ses bras en fondant en larmes ; mon cœur s'élançait hors de ma poitrine :

« Voilà l'enseigne sous laquelle ton père a toujours combattu, dis-je à Napoléon ; c'est elle qui m'a toujours aussi appris ce que c'était que la victoire. Je pleure, je pleure de joie ; je m'incline devant ce drapeau qui est pour moi une sainte relique: qui pourrait, qui oserait m'en blâmer?» Ce fut donc avec une grande joie que Junot vit la formation de la garde nationale ; il porta dans cette circonstance, aussi loin qu'il le pouvait, et la fidélité , et l'attachement à l'empereur, à l'ami, au héros. Il était sans cesse occupé de ses devoirs , il s'y donnait tout entier. Mais bientôt il survint des évènemens dont l'importance toute m)Stérieuse, connue seulement de moi et des intéressés , lui donna une autre existence qui doubla en même temps ses occupations. C'est un rideau que je vais lever ; il est épais , mais il faut le tirer, et je le dois à moi-même, mais plus encore à la mémoire de mon mari. On verra dans ces explications bien des faits mis à jour dont on cherche en vain l'énigme. Nous aborderons ce sujet dans les chapitres suivans.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTF.S. 2^5

Oui , pour revenir à cette belle garde nationale de 92 , c'était là une belle et sainte association; il fallait en effet une aussi admirable main pour repousser un ennemi qui était appelé dans le cœur de la France par le premier pouvoir. Alors nous primes une belle attitude, et nous chassâmes ces mêmes Prussiens auxquels treize ans plus tard nous fûmes demander compte de leur venue sur nos terres : nous allâmes leur demander la traduction littérale du manifeste du duc de Brunswick. Je l'ai déjà transcrit, mais je veux encore le remettre ici à cause de la rareté du fait; je veux qu'on puisse décider entre nous et un peuple capable de se laisser conduire par un général pouvant écrire, en 1792, un pareil manifeste; je veux le conserver comme la preuve de la politique la plus inepte et la plus gauche, sans parler de l'odieux de la chose en elle-même. Cette pièce sera pour les siècles à venir un monument étrange de la plus stupide présomption.

« Les gardes nationaux français!1, qui auront » combattu contre les troupes des deux cours coa- • lisées , et qui seront pris les armes à la main , se- » ront punis comme rebelles. — Tous les magistrats

»sont responsables sur leurs tètes — Tous les

» habitans qui oseraient se défendre... seront pu- » nis sur-le-champ selon les lois de la guerre »

2n6 MÉMOIRES

II est beaucoup plus long; mais je n'ai pris que ce qu'il y a de plus nécessaire pour fortifier mon opinion sur le généralissime qui nous combattait en 1806. Je voudrais bien qu'une seule voix française s'élevât pour me dire que j'ai tort de témoigner, non pas de la colère, mais de la haine pour qui nous a traités ainsi. Ne croirait-on pas qu'un tel homme s'exprime au nom d'Asdrubal, ou plutôt de quelque roi de la Scandinavie, sortant de ses rocs glacés, au milieu du douzième siècle, et venant demander un gtte par laforcedans quelques unes de nos belles forêts? Hélas ! nous fûmes bientôt nous-mêmes étrangers à ce sol prédestiné. Le breuvage avait été

trop fortifiant pour le nouveau-né Il grandit

trop vite. Il perdit sa pureté avant d'avoir pris sa vigueur, et sa raison dans l'essai qu'il fit trop tôt de sa force :

La garde nationale de 1806 fut organisée d'après ce plan.

Depuis vingt jusqu'à soixante ans tous les Français bien portans et d'une constitution saine et robuste pourront être requis pour le service. (Celte condition était singulière, et annonçait, au reste, que la défense intérieure ne serait pas leur seule occupation ) Ils seront formés en légions composées de plusieurs bataillons qui prendront le nom

de cohortes. — Les employés publics ne seront pas admis. — Les gardes nationales sont destinées soit au service intérieur, soit au service militaire actif. Cette phrase justifie mon opinion prise de cette époque de 1806. — Cette autre clause du décret impérial est aussi à remarquer : » Les officiers , sous-officiers et simples gardes nationaux, commandés pour le service de Tintérieur ou pour le service militaire actif, sont soumis à la discipline militaire de Farmée.

Un autre décret impérial , daté de Berlin , nous arriva aussi à cette époque avec de nouvelles preuves de la protection que la Providence accordait à nos armes, car, en vérité , il n'était plus possible de douter que nos victoires n'eussent pas une cause surnaturelle, je ne puis m'empêcher de le dire. La Russie n'avait pas, à ce qu'il paraît, tout-à-fait la même opinion, car sa déclaration de guerre qui parut au même moment commençait ou finissait par cette phrase, je ne me rappelle plus précisément :

« Le Très-Haut prendra notre juste cause sous sa protection. »

Je viens de dire que j'avais oublié où se trouvait la phrase; la suite nous a fait voir qu'elle était également mal placée partout.

Le décret impérial dont je viens de parler, daté

de Berlin , du 2 1 novembre 1 806 , est le fameux décret qui mettait l'Angleterre en état de blocus.

— C'était le système continental qui se mettait en activité. C'était la condamnation à mort de l'Angleterre; et sa sentence aurait , en effet , reçu son exécution si Napoléon avait voulu accorder au temps ce que le temps, lui, n'accorde à personne :

— Une heure dans l'histoire du monde, c'est-àdire une année, peut-être vingt Mais l'homme

à la volonté de fer ne voulut pas plier ne

voulut rien donner et pourtant il eût été

vainqueur. — Oui, la Grande-Bretagne était frappée de mort. — Napoléon avait trouvé l'endroit vulnérable, et sa lance de feu avait pénétré jusqu'au coeur.

« Tous commerce et communications sont interdits avec les Iles Britanniques. Elles sont déclarées en état de blocus par la France. Tout sujet de la Grande-Bretagne trouvé dans un pays, quel qu'il soit, soumis à la domination française, sera fait prisonnier de guerre; tout commerce de marchandises anglaises est défendu , et toute marchandise anglaise, quelle que soit son espèce, est déclarée de bonne prise. »

Voilà de ces choses que, malgré mon admiration pour l'empereur, je ne puis admirer. De pareils termes n'ont pas d'excuses.

DE LA. DUCHESSE d'aBRA-NTÈS. 279

Par suite de toutes ces dispositions, les villes anséatiques qui contenaient de dépôts de marchandises anglaises, dont la guerre avait triplé la valeur, sont désignées comme devant être d'abord en notre pouvoir. Le maréchal Mortier prend Hambourg, et à peine dans la ville il donne l'ordre aux habitans sous les peines les plus rigoureuses, de déclarer les marchandises qu'ils ont chez eux, appartenant aux Anglais , et même les fonds. Brème subit la même loi. Lubeck a été pris avec BUlcher, si je puis parler ainsi; mais je me sers de cette expression , parce que le misérable avait cousu cette malheureuse ville à son habit de général en chef en lambeaux. Tel était le commencement de ce système continental que Napoléon avait conçu , et qui devait abattre la Grande- Bretagne.

Murât était entré à Varsovie. Vraiment beau de vaillance, et de cette vaillance chevaleresque qui est le caractère distinctif des Polonais, il plut à ce peuple brave et tout impressionnable , qui devait suivre avec ardeur un jeune prince qui s'élançait au milieu des batteries ennemies comme dans une salle de danse. Ce fut l'entrée de nos troupes dans Varsovie qui décida la Russie à se déclarer.